贾敏亦几步赶过来，道：“你听晓儿的话，安心呆在家里吧，你的心意，我会替你传达与你外祖母的。”
这时，一直未说话儿的探春忽然道：“林姐姐不能去，就让咱们姊妹与姑妈您一块儿去吧，我们也很该到老太太灵前上一炷香的。”惜春与湘云忙附和道：“就让我们与姑妈一块儿去罢。”
如海忙道：“你们几个却是万万去不得，先前贾府被抄时，因四姑娘其时不在家，才能幸免于被囚禁，与史姑娘差不多。虽则眼下晓儿位高权重，皇上亦一多半儿知晓此两件事儿，只未作追究，到底私藏犯官家眷，于理于法不容，便是皇上不说什么，倘被外人知晓，难免不说三道四，因此，你们姊妹几个还是留在家里吧。”
见如海都发话了，姊妹几个不好再坚持，只得将贾敏送出大门外，方回至厅里不提。
这里黛玉方与弘晓详细打问起贾府上下人等被关押的地方、看管的人及大伙儿的现状，弘晓一一作了答，方猜测道：“你是想去探望他们，还是……？我先声明一点，凡事我都依你，但只要救那些个人们，我却是再四不依的，尤其那贾家的老少爷们儿们，也非咱们的力量能救得了的，要等候皇上的旨意。”他太清楚自己爱妻那善良的秉性了。
黛玉听他如此郑重其事的提出此事，因“扑哧”一笑，道：“瞧把你吓的！我想着除过二太太及那边儿大嫂子几个当家人外，其他人，包括凤姐姐在内，应都是无罪的，至多不过官卖罢了，只到时要花不少银子钱而已。你只放心，待官府的判决下来，倘真要花银子钱去卖，我想要买的，不过亦只凤姐姐母子三人并大嫂子母子，再有就是平儿姐姐罢了。至于其他人，各人有各人的缘法，我却是顾不过来了。”
弘晓听得她如是说，心里霎时松了一口长气，方有心情问起她们此行的见闻和感受来。
次日一早，待弘晓上朝去后，黛玉先打发云珠亲自坐车去瞧贾敏以后，方吩咐紫鹃与雪雁道：“你两个赶紧去换了出门衣衫，再去账房领一千两银子，罢了便亲去狱神庙走一趟，看看凤姐姐她们好是不好？有没有什么困难是你们能帮得上忙的？大人还好，可怜巧儿姐弟和兰哥儿三个，到底年纪还小，又自来没吃过什么苦的，如今在那样儿的环境下，必是又害怕又狼狈的，倘有可能，千万记得让狱卒对他三个好一点子。”
雪雁拍手笑道：“早想着亲眼去瞧瞧那贾二太太和宝二奶奶几个的狼狈样儿了，福晋只管放心，我一定不负您所托！”
她那满脸的促狭之色，直瞧得紫鹃笑个不住，因啐道：“谁不知道你的心思？必是想趁此机会，去作一番落井下石的事儿罢了。”说罢亦拍手笑道：“真真与我想到一块儿了，咱们就去好好‘探视’贾二太太婆媳一番罢。”
黛玉被两个丫头逗得哭笑不得，因再四叮咛道：“你们可不能玩儿得太出格。”二人忙应了，便急急按她的吩咐办事去了。
待二人离去后不久，探春与湘云惜春三个便相携着过来了，闻得此事，探春先就扼腕跌足道：“怎么不等着我呢？我早想去瞧瞧那贾王氏的狼狈样儿，与我那苦命的母亲出一口恶气了！”
湘云亦恨恨道：“我也想去瞧瞧那宝二奶奶呢，瞧她这会子已沦作阶下囚了，还怎么算计人？”
“罢了，得饶人处且饶人吧，”黛玉淡淡一笑，道：“眼下她们的处境，亦算是够凄凉了，横竖咱们都过得这么好，何必为几个微不足道的人，坏了自个儿的心情呢？况那狱神庙，想也知道不是什么干净的地儿，没的白污了自个儿的脚。”
二人听得她如是说，方暂且略过此话题，另行说笑起来。
至午时时分，紫鹃雪雁两个回来了，黛玉忙赶着问道：“凤姐姐她们几个可还好？巧儿与兰哥儿几个小的又怎么样？”
雪雁先笑道：“福晋和各位姑娘不知道，根本不用我使坏儿，往日威风凛凛的贾二太太，这会子已被昔日的下人们，打骂得腌臜狼狈到了极点，真真瞧得我身心舒坦。”
黛玉嗔道：“问你凤姐姐她们好不好，倒拿这些有的没的来说嘴。”
紫鹃忙接道：“福晋只管放心，大奶奶和琏二奶奶母子几个都还好，只有几分憔悴和恐慌罢了，人却是无碍的。但只一点，眼下天气这么热，她们几十口人挤在一间小屋子里，连脸手都没的洗，更不必说洗澡什么的了，长此以往，我担心她们会生病的，是以才刚我自作主张，与了那几个狱卒二百银子打酒吃，让他们想法子弄些冰块儿进去，到底好了几分，福晋以为如何？”
“你做的很好，下去歇息一会子吧。”黛玉点头笑道，瞧着她两个离去了，方与探春几个继续说道起来。
一时紫鹃雪雁梳洗完毕后，复又回至厅里来伺候，闲话间自然又说到狱中的贾府众女眷了。
紫鹃原本正与黛玉捏腿——八个月的身孕，让一贯袅娜纤细的她，都有些儿浮肿了，不独行动有所不便，身上也时常酸痛不已——忽然抬头道：“才刚我倒忘记，还有一件事儿未回与福晋知晓了。”
顿了一顿，她接着道：“先前在狱神庙时，琏二奶奶再四叮嘱我，千万记得回来与您说，让与她们送些丸药去。我想着那里到底人多，房间虽破烂，到底不甚通风，倘有一个人生了病，其他人亦会跟着被染上，是以应下了此事，偏才刚回来一忙起来，又让我给忘了，这会子方忆起，不知福晋意下如何？”
黛玉点头道：“你虑得极是，这就命人去将咱们府里所有的丸药取了来，罢了你再走一趟，与凤姐姐送去，让她与大嫂子千万放宽心，凡事有我在呢。”一面又转头与雪雁道：“此番你就不必去了，留在家里玩吧。”
雪雁嘟嘴笑道：“福晋是怕我去了使坏？告诉不得您，我还不乐意呢，就那个糟老婆子，与她那个同样一肚子坏水儿的儿媳妇儿，我却连一眼都不愿多瞧，您不叫我去，我乐得清闲。”
众人听罢，都掌不住笑了，惜春道：“雪雁姐姐这张巧嘴儿，倒是与林姐姐差不了几分，想是日夜熏陶之故。”
“你还赞着她！”黛玉笑指她道，“都是我惯的她，你再夸着她，认真明儿她连姓甚名甚都忘了呢。”
笑了一会，丫头来回摆饭了，大伙儿如往常一般，围坐着悄然吃毕，跟着各人的大丫头亦吃了，紫鹃方辞了黛玉，带着几个婆子，一径坐车去了。
这次她倒是很快回来，却带回一个意想不到的消息：“才刚我去到狱神庙，却不见宝二奶奶在，心里正纳罕，平姐姐就悄声儿与我说，才刚她竟被忠顺王爷亲自来接走了，一同被带走的还有袭人和秋纹两个，您道奇不奇？”
大伙儿自是大吃一惊，都赶着问道：“竟有这等事儿？”
紫鹃点头道：“大伙儿都说是忠顺王爷瞧上了她的美色，欲纳于自个儿府里，毕竟他那性喜渔色的天性，满京城倒是有一多半儿人知晓的。几乎不曾将二太太气死过去，大骂她之余，还喃喃的说着什么‘就该早点休了这个丧门星的’、‘就不该娶个这样儿出身低下的商贾之女的’，真真听得我好笑不已，当日那‘金玉良缘’，阖府上下那个不知，那个不晓？这会子终于活打了嘴了。”
正说得热闹之时，却见弘晓下朝回来了，神色与往日有些微不同，探春几人忙上前打过招呼后，便各自回房去了，这里黛玉方柔柔一笑，道：“今儿倒回来的早，可是衙门里公事儿不多？”一面命雪雁去服侍他换衣衫。
少时他换毕常服出来，唇边已挂上他一贯独有的温润笑容，道：“这几日衙门里公事都不多，朝中亦无甚要紧事，皇上念我先前诸多劳累，特准了我十日的假，让我在家好生散淡歇息一番，自打你有身孕至今，我还未好生陪过你几日，这会子到底有机会了。”
“朝中怎会无甚要紧事呢？”黛玉奇道，“昨儿我还听爹爹提起，说皇上立意要彻查当日理亲王的余党，正是用人之际，尤其你作为理藩院尚书，更是该忙上加忙才是，何云无甚要紧事呢？”
自蒙古返京后，乾隆便授了弘晓理藩院尚书之位，统领全大清所辖范围内爵禄朝贡、官制兵刑、户口赋税、驿站贸易等政令的颁布与执行，其权利不可谓不巨大，其重要性亦是不言而喻的。
弘晓拉了她圈在自个儿腿上，方轻笑着回道：“这些个事宜，刑部和内务府宗人府尽可做得，那里需要劳动你夫君我呢？今儿孩子可好，还安静吗，有没有累掯你啊？”
