有一次，一位老乡大伯的手被蝎子蜇了，红肿得厉害，在一旁的陈今言情急之下，一点也不犹豫地俯下身去，直接用嘴去嘬蝎子的毒液，嘬一口吐掉，再嘬一口，再吐掉。她把乡亲的安危放在心上，而把自己的安危置之度外。这位大伯的儿子闻讯飞奔而来，连声谢她：“幸亏你啊！谢了！谢了！幸亏你了！”老乡们也都围了过来，七嘴八舌地感谢她。陈今言这种舍己救人的勇敢行为受到了乡亲们的交口称赞。
3．丧妻之痛
在干校“改造”了两年，由于“林彪叛逃事件”的发生，中央的政策出现了一些微妙的变化，1972年，方成夫妻终于可以回北京了，户口也可以从河南迁回去。
回到北京后，方成先去了小汤山干校几个月，然后回到《人民日报》。报社没让他搞编辑，尽叫他干些杂务。陈今言也应该回到《北京日报》的，但她坚决不肯回去。方成三番五次地劝她说：“迟早总是要回去的，总不能老不回报社呀！”
可陈今言斩钉截铁地说：“没法回，没法回。我再也不去报社了！”下干校前报社有些人对她的无理攻击与无情批判，实在伤透了她的心。她坚决向有关部门要求调动工作，最后，她被调到北京工艺美术研究所，做工艺美术研究和设计工作，其主要任务是从事牙雕的形象设计。
这可是陈今言从来没有干过的活儿。她为了把牙雕设计好，就先从学木雕入手。以前她也从未摸过木雕，现在只能靠业余时间在家里学习。木料、工具、参考资料等，都得自己找，自己买。她每晚干到深夜，用小学生削铅笔的小刀一点一点地雕，用一个多月的时间完成了几件木雕作品。牙雕师傅看了她的这几件木雕作品后，觉得可以，才敢把价值昂贵的象牙交给她，让她去学着制牙雕。因为只有先学会牙雕，了解了牙雕的艺术特点，才有可能设计出好的工艺品图样。
不长一段时间后，陈今言设计而制成的一些作品居然就可以送到广交会展出并出售了。这些作品有大件的，也有小件的。方成最了解陈今言取得这些成绩的不容易，多年后。他在为《陈今言画集》写的序中如此道出了妻子获得成功的艰辛——为学习和创作，她付出的劳动是惊人的。她忠实地按照党的要求，能干什么就干什么，从不挑肥拣瘦；能干多少就干多少，从不叫苦叫累。她干起来像拼命似的，而且兴致勃勃。对党的忠诚和事业心给了她坚韧的毅力和刻苦精神，因此也练成多能的才艺。她很好强，工作干不好是睡不着觉的。陈今言在北京工艺美术研究所就这样踏踏实实地顽强苦干了4年多，直到她生命的最后时刻。方成心中很清楚，从“文革”开始这些年来，陈今言一直很压抑，心情不舒畅，不爱多说话，就是埋着头地干工作，她的健康状况已经越来越差了。
1976年10月，粉碎了“四人帮”，“文化大革命”终于结束了。全国人民都从心底松了一口气。陈今言才好像重见天日一样，有时还轻轻地哼上几句京剧唱段。她把更多的精力花在了工作上，早出晚归，不辞劳累，积极肯干。
半年之后，1977年6月17日这一天，陈今言如往常一样，一大早起床后，就骑着自行车上班去。可是没过多大工夫，她却又慢慢地骑着车转回家来了。方成见她脸上的气色灰暗，忙着把她扶进房间，问她：“怎么啦？哪儿不舒服？”陈今言指指胸口，有气无力地说：“胸口疼，疼得厉害……”方成赶忙吩咐二儿子小牛去离家大约300米的钱粮胡同东口那家出租公司叫了辆车来，迅速将陈今言送进了同仁医院。
经急诊科检查，陈今言患的是心肌梗塞，马上进行了抢救。待抢救过来之后，急诊室的护士就带方成去办住院手续，另有一位护士拿来了一套病号服给陈今言换上。没想到，就在换病号服的时候，意外发生了！陈今言的心脏突然停止了跳动，医生连忙再抢救，可再没有能够抢救过来。就这样，在谁都毫无思想准备的情况下，陈今言匆匆离开了人世，年仅53岁。
事后，方成才知道，急诊室的大夫、护士竟然犯了个常识性错误——刚刚抢救过来的十分虚弱的心脏病患者，需要平静休息，架不住更换衣服这样的折腾。这可真是一个莫大的悲哀！
听到陈今言突然去世的消息，熟悉她的人都很难过。象牙厂的工人、报社和研究所的同志都赶到方成家里来悼念，表达深切的怀念之情。前来悼念的许多人一进门就忍不住拉住方成的手放声大哭。
对于艺术家来说，53岁，正是在事业上可以大有作为的年龄！后来华君武在一篇文章中惋叹：“中国出过两位女漫画家，解放前的一位是梁白波，解放后的一位是陈今言，可惜她们都过早地去世了。”方成说：“她来不及留下遗嘱。我们家里的箱子内除了一些日常旧衣物、书籍和画稿外，没有什么称得起贵重的遗物。她在生活上似乎只需温饱。她在工艺美术研究所那几年，午饭只买几个火烧带到办公室，为的是节省时间。她把自己的时间都用在工作上，直到最后一息。她以自己的行动在家人心中塑造了一个党员艺术家感人的形象，这是她给我们留下的最珍贵的纪念。”
陈今言不幸英年早逝，给方成的打击相当大。他与妻子的感情相当深，从来没有争吵过，甚至没有红过脸，连一句不好听的话都没有说过，相濡以沫，恩恩爱爱，共同生活了25年。现在，妻子抛下了他和未成年的孩子，这样过早地撒手人寰，怎不令方成心如刀绞？方成的精神一下子垮了。
中年丧妻，乃人生一大悲事。悲痛之极的方成每天下班回到家里，会常常坐着发呆，晚上老是无法入睡，眼前总是浮现出陈今言的音容笑貌。没办法，他只好每晚靠喝酒来睡觉。喝上不多一点，头就有些晕乎了，这时就赶紧上床，逼着自己睡觉。如果过了这段开始晕乎的当口，就又难以入睡了。白天呢，他的工作又忙，还要照顾幼小的孩子，这日子过得实在够呛。
几个月后，一些热心的朋友看着方成过这样的日子太苦，孩子过得也可怜，便劝他说：日子总不能老是这样过呀，是不是再找一个合适的人一起过，这样能对孩子有个照料，别让孩子老过得这样可怜。
这话说得是在理，可是方成还没有从失去爱妻的阴影里走出来，不愿意再婚。架不住朋友们再三的好言相劝，再想想让孩子们过成这样，他心里也觉得亏欠孩子，看来这家里没个女主人照料也的确不行，于是，一段时间后，方成接受了朋友们的劝说。见方成有点松口，热心的朋友便忙着给他物色对象。
翻过年去，1978年的春节到了。天气寒冷，冬夜漫漫，方成守着幼小的孩子，家里没有一点过年的气氛。方成心里感到很苦，也觉得很烦——日子咋会这么难熬啊！在方成的一生中，这种感受还真是很少有过的。
就在他早上刚起床一会儿，正烦着这个春节怎么过的时候，就听见有人敲门，他开门一看，哟！是好友钟灵提着盒子站在门口哩，他忙着把钟灵让进门。不一会儿，好友侯宝林也提着东西来敲门了。再接着，丁聪也提着东西来敲门了。几个好友都带着吃的喝的来陪方成父子过年了！一下子，这家里就热闹开了，笑声充满了小屋，孩子高兴得蹦蹦跳跳的。方成后来发自肺腑地说：“我至今非常感激这些朋友对我的安慰。如果他们不来的话，1978年的那个春节可能会是我过的最难最惨的一个春节。”
稍后些天，远在南京的老朋友田原也来看望方成了。看到田原千里迢迢来看自己，方成心里真别提有多高兴了。两人有说不完的话，从北京说到南京，从国内的变化说到国际形势，从各人家庭说到介绍对象……老朋友的诚挚关心，帮助方成暂时排解了生活中的苦恼。田原与方成从50年代中期就认识，都是同行。比方成小几岁的田原，幼年家庭贫寒，小学都没读完，他格外勤奋，刻苦钻研，全靠自学成才。解放后图18晚年的方成与田原，田原在南京《新华日报》当美编，画插图，在书法、绘画、篆刻、版画、剪纸、美术动画片等方面，都取得了不小的成绩。
以后的岁月里，方成对妻子的思念与日俱增，常常忆起与妻子的恩爱相处的时光，默默地看着爱妻的照片潸然泪下。1980年，方成为了寄托对亡妻的思念，决定为妻子出一部《陈今言画集》。他四处寻觅陈今言的画和木雕、牙雕等作品，包括散落在家中的、存在研究所和北京日报社里的，甚至散落在全国各地的。费尽一大番周折，方成终于搜集到了陈今言的大部分精品，又在《北京日报》、《人民日报》和人民美术出版社同志的大力协助下，终于顺利出版了《陈今言画集》，以此告慰了善良的、富有才华的、历尽苦难的爱妻之在天之灵。
方成为《陈今言画集》作的序言特别加了个标题——《深切的怀念》。他在序中写道：“陈今言同志离开人世已经三年了，写这篇序文不能不引起极为痛苦的回忆，不仅由于二十多年共同生活的突然中断，还由于失去的是一位值得永远怀念的好同志。她过早地死去，带着‘四人帮’加在她心上的致命伤。……她的作品无法收集齐全，许多原作在混乱中散失，只是在同志们协助下从一时查到的已发表的作品，完成这本集子的编辑工作，请同志们看看，这就是被‘四人帮’打成‘反革命分子’和‘右派’的‘罪证’。出版这本画集，是为纪念一位为党为社会主义事业鞠躬尽瘁的画家，也为了帮助我们认识‘四人帮’的罪恶，从中吸取历史教训。”
几十年后，已是91岁的方成还念念不忘与妻子恩爱相处、共同生活的25年时光，他怀着难以割舍的思念之情写下这样一封给妻子的信，发表在报纸上，寄托自己深沉的哀思：今言，我一直想念你
亲爱今言：
你好吗？我一直想念你，曾多次在梦中见到你，醒来再也睡不下去。我们俩分别二十多年，回想起来，非常难过！你是好人，想必是在天界的。
你还记得吗？从我们俩成一家人，生下三个孩子，共同生活二十五年里，恩恩爱爱，谁也没说过一句不好听的话。我是从心里就信服你的淳朴、正直、理性和处事冷静的能力，在报社一直受重用。你对我这个只专心业务、书呆子样的男人毫不嫌弃，我是明白的。很多事我现在想起来，时时悔悟。首先想到的一件是：我没有像现在热恋中的青年男女那样，向你倾诉过我深爱你的心里话，整天只忙于作画写文章，而不懂生活。我太愚蠢了！想起就自恨。
你在大学时是篮球、排球校队队员，身体强壮健美。不料遇上“文革”的“政治运动”，那时是无法无天的年代，在随意“上纲上线”地批斗下，不仅是你，在历次政治运动中遭致命伤害的好人，数已千万计！
今经改革开放三十年，再无政治运动，国泰民安，请你放心吧。我已耄耋高龄，生活安定，每日仍写作不停，只为头脑健康，非图稿费也。过几年总会和你在一起的。
祝你快乐！
永远爱你的方成于2009年清明节前方成写得如泣如诉，情真意切，催人泪下！许多人读着这信，都不由得眼眶湿润，喉头在发酸。呜呼……
