他跟上来在走廊上，微微地笑着说：“记住了，如果你看到鬼，一定要和它说说话。”他犹豫地站了一会儿，接着往前走。
他在梳妆室的门口又停了一下，转头对我说：“我睡这里，如果你需要什么的话，请来找我。晚安！”说完他关上了房门。
我沿着走廊进了为我安排好的房间，脱掉衣服，点亮床头灯，读了几页小说便关了灯，不知不觉地睡着了。
不知睡了多久便醒了，似乎是受到一种潜意识的提醒。
我躺在那里，听见壁炉里发出很轻的“毕剥”响声。屋外面的斜坡上有猫头鹰在叫。现在天还没亮，我希望在早餐前能再好好睡一觉，但脑子却越来越清醒。
没办法，我只好再看一会儿小说，等到想睡了再说。于是，我摸索着找床边的电灯开关绳，拉亮了床头灯。
灯亮了，使我眼花了一阵。我半睁着眼睛，在枕头底下找我的书。等眼睛适应了亮光，我偶然地低了一下头，看了看床角……
那一刻，我感到心好像都不动了，喉咙自动收紧。望着地上那个恐怖的东西，我本能地向床头缩起了身子。
在我的床角，有一个裹着破烂纱巾的人形物体正在盯着我看，它用纱巾披着头，但是露出两只眼睛和右半边脸，一只手抓住床角。
那是张不完整的脸，脸上的肉荡然无存，但是，紧贴在骨头上，却还有着一层干枯的皮肤，手上也有一些皮肤。前额上搭着一丝头发，看上去是个“女人”。它全然不动。我们就这样四目相对。
我的手里还握着电灯开关绳的坠子，我不敢把灯关掉，也不敢放下坠子。我闭上了眼睛，但马上又睁开。
那东西一直没有动过。我的心怦怦直跳，身上的汗变冷了。
壁炉的余烬又“毕剥”响了一声，墙上一块木板跟着“咯咯”地响着。
我突然想起，布劳顿和他两个朋友在晚餐时曾谈论着我。
我猜想这可能是一场恶作剧。我必须经受得住这个考验，我可不是一个胆小鬼。
想着，我猛地跳下床，狠狠地一拳向那东西打过去。它被打碎了，而我的手也受了伤。
这么说来，这的确只是个可恨的恶作剧。毫无疑问，这种恶作剧他们以前一定玩过许多次。
布劳顿和他那两个朋友，大概是在打一个赌，赌我看到那可怕的东西后会是什么反应，他一定下了一大笔赌注。
如此一来，我从恐怖转为愤怒，开始大声咒骂那该死的布劳顿。
我感到怒火中烧，扑了上去。我撕扯着那披着纱巾的骷髅，一面撕扯一面想，我不能让他们看了笑话。
我把骷髅按在地板上，使劲地敲。用脚踩它干枯的骨头，把它胸部的肋骨一根根扯下来；把大腿骨掰断，扔到四处。
我的火气越来越大，把纱巾撕得粉碎。最后，我的破坏工作干完了。满地都是骨头碎片和纱巾的碎块。
我捡起一块骷髅骨头，打开房门，沿着走廊向布劳顿的梳妆室走去。
到了房门口，我一脚把门踢开，径直走了进去。
布劳顿在床上。他已经打开了灯，蜷缩成一团，好像是受了惊吓的样子。过了好大一会儿，他才恢复常态。
我说了很多话，但我不知道自己说了些什么。因为愤怒和恐怖，有些饶舌，只是说个不停。然而他一句话也不回答。
当时，我拿着骷髅骨头的那只手在流血，我的样子看上去一定很古怪。
布劳顿还和刚才一样，缩在床头上。他仍是不回答，也不辩解。虽然他在不时地摆着双手，但是什么话也说不出来。
最后，通向布劳顿太太房间的门打开了。穿着睡袍的布劳顿太太走了进来，脸色苍白，神情恐怖。
“什么事？出了什么事？噢，天啊！到底发生了什么事？”她叫了又叫，接着，扑到她丈夫那儿，坐在床上。
我告诉了她是怎么一回事。并没有因为她在场，而对她丈夫有所宽容。
我狠心地对他们说：“他可耻的恶作剧已经被我粉碎了。”
然而，布劳顿好像没有听明白我在说什么，迟钝地抬起头来。
“我已经把那该死的东西击碎了。”我重复了一遍。
布劳顿舔了舔他的嘴唇，这次他说话了，“天啊！”
我怒气冲冲地叫道：“你就是这么招待朋友的吗？好，给你吧。”我把那块骷髅骨头扔了过去，落在他床边的地板上，“这是给你的纪念品，因为今晚你那该死的恶作剧！”
布劳顿看见那骨头，吓了个半死。他像只野兽一样尖叫起来，直到布劳顿太太靠到他身边，像哄孩子一样哄他才停息。
但是，布劳顿一把推开了他妻子，从床上爬到地板上，浑身哆嗦着把手向骨头伸去。
它上面沾着我手上的血，看上去怪吓人的。
他一点也不理会我。当时，我什么话也说不出来了。
他拿着那块骨头，从地板上站起来，站着一动不动，似乎在竖着耳朵倾听什么。
“时间，时间，也许是时间问题。”他喃喃地说。几乎与此同时，他直挺挺地倒在了地毯上，头也给撞破了。那块骨头从他手中飞了出去，落在房门边。
我把布劳顿扶起来，他脸上全是血，声音沙哑，急促地说道：“听，听！”
我们都竖起了耳朵，仔细倾听着。
什么声音也没有，房间里很安静。
然而，大概过了十秒钟，我似乎是听到了某种声音。起先，我也拿不太准，但到最后就不用怀疑了。
那声音很轻，像有人在外面的走廊上散步。
是那种很均匀的小步子，像女人才有的轻盈脚步向我们走来。布劳顿靠近他妻子，脸色苍白，一声不响坐到床上，把妻子的脸埋进自己的怀里。
他关掉了电灯，但走廊上还有着灯光。我看到他向前扑倒，把头塞到枕头下面。我面对打开的房门站着，伸出一只手，在黑暗中，我碰了碰布劳顿太太的肩。
但是，在最后关头，我也跪了下来，把头靠到床上。
我们全都听到了。
那脚步声来到门口，停了下来。那块被扔到门口的骨头，发出移动时的咔嚓声。
布劳顿太太大气都不敢喘，只是不停地抖动着，我听到布劳顿在枕头下面小声地祈祷，我则暗自骂自己胆小。
接着，脚步声又远去了，在走廊的木地板上，声音逐渐消失了。
我一下子跳了起来，走到门口向外探望。
在走廊尽头，我看到有什么东西在那里一点点地变模糊。我站在那里，把额头靠在门框上，有种想呕吐的感觉。
“你可以开灯了。”我说。
灯马上就亮起来，我脚下的骨头没有了。布劳顿太太已经昏了过去。布劳顿什么忙也帮不上，像吓呆了一样干坐在一旁，我花了十分钟才把布劳顿太太弄醒。
布劳顿只说了一句话，他的声音很呆板，像是在责备我，“你没有照我说的做，你没有对她说话。”
这一夜，余下的时间我们三个人一直在一起。
天快亮时，布劳顿太太总算睡着了。
布劳顿自言自语了好几次。每次布劳顿太太都用力地握紧他的手，却没有说什么。
渐渐天色已经大亮，外面发出了鸟的叫声，我们觉得必须做点什么。但是，谁也没有动，大家都感到精疲力竭。
我们就那么坐着，直到布劳顿的男管家敲响房门走进来。
我们三个人仍然谁也没有动。
布劳顿有气无力地说：“谢谢，你过五分钟后再来吧。”
然后，我们相互看了看。
我说：“我必须回房间去了。”事实上，我简直不敢一个人再回到我的房间去。
这时，布劳顿站起来，说他陪我一起去。
布劳顿说：“他要在自己的卧室待五分钟，只要把所有的百叶窗拉开，把所有的门都打开就好。”
就这样，布劳顿和我两个人相互靠着进了我的房间。
晨光从窗户照进来，屋子里很明亮。整个房间里，像什么事也没有发生过一样，干干净净，什么痕迹也没有，只有我自己的血渍还留在床头、沙发上。
然而，屋子里却有了一股难闻的气味，让人有种想呕吐的感觉。
