在古阳关下，有一片郁郁葱葱的绿洲。这片绿洲的生命源泉，就是渥洼池。
渥洼池，古名“寿昌海”，俗称“黄水坝”。是由众多泉水汇集而成的沼泽水湖。天鹅在这里驻足，黄鸭在这里栖息，鱼翔浅底，鸟映湖中。站在湖堤上放眼望去，湛蓝晶莹的湖水，花红草绿的草原，金碧辉煌的沙山，银光闪烁的雪峰使你心旷神怡。这里，就是天马的故乡。
据史载，汉武帝元狩三年（公元前120年）河南南阳新野有一个小官名叫暴利长，因犯罪遭刑，被充军发配到此地屯田、牧马。在放马时，他看到有群野马每天傍晚来渥洼池边饮水。一天，他在野马群中发现了一匹与众不同的骏马。这匹马体态高大，骨骼不凡，枣红毛色，跑起来像一团烈火。啊，原来是一匹罕见的宝马！他认定这是匹天马。
暴利长深知汉武帝酷爱宝马。多次派人到西北寻求都未能如愿。如果将这匹宝马捉住献给武帝，就会立功赋罪，早日和家人团聚。
怎样才能捉到这匹天马呢？他想方设法在野马饮水的道路上，下了绊马索，别的野马拌倒了，天马却远远躲开了。他又在道上挖了陷坑，领头野马掉进去了，天马又避开了。怎样靠近天马呢？他绞尽脑汁，日夜苦思冥想，好多个晚上彻夜难眠，终于在一天晚上想出了一条妙计。
第二天，暴利长在野马经常饮水的池边，塑了一个和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套绳，一手持勒嚼。傍晚，天马混在野马群中来饮水，行走中间突然发现池边的泥人，惊恐万分，回头就跑。一连几天，天马不敢上前喝水。但是不喝水难以活命。
时间一长，天马才发现那是个纹丝不动的泥人，饮水时，再也不‘怕了。过了好多日子，天马对泥人习以为常，饮水时毫无戒心了。
暴利长见时机成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一动不动地站在池边。太阳落山时，野马群又来饮水。他趁天马在面前打滚时，闪电般地给它套上了笼头、勒嚼，天马便被捉住了。暴利长为自己的成功感到兴奋，他把这匹马献给了汉武帝。为了把马说得神秘奇异，谎称这匹马是从渥洼池水中飞出来的。汉武帝见到这匹天马后，非常赞赏，认为这是吉祥之兆，是他最崇敬的“太乙神”赐给他的，便为马起名为“太乙天马”，并作《天马歌》以示庆贺纪念。从此，“渥洼池”同“天马”一举驰名，历代骚人墨客诗文不绝。现将《天马歌》抄录如下：
太乙贡兮天马下，霑赤汗兮流赭沫。
驰容舆兮蹀万里，今安匹兮龙为友。
诗文大意是：太乙神从天上给我赐下天马，跑起来身上流着赤色的汗和唾沫。从容驰骋可以超越万里，只有腾云驾雾的龙才配和它作朋友。
