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几年以后，一个外地人带来了姜筱涵的消息。筱涵从那个晚上离开家以后，就杳无音信了，就连父亲去世这样的事也没有办法通知她，母亲的心碎了好多次，也没有人诉说，心里就只当筱涵死了，有了这样的心，母亲就越发爱老多这个孩子，就像筱涵又重新成了一个孩子，再养一遍。
突然间来了一个外乡人，外得连口音都不一样。消息是那边的人带来的，来人把事情说得很清淡，就只是说，姜筱涵疯了。
母亲惊了，话没有说出一句，眼睛里倒有了声音。
被人斗疯的。来人又说。
母亲就顺着那个她裁剪用的桌子像一摊水一样淌了下去，软在了来人的脚跟前。来人急忙蹲下身子，用大拇指掐住母亲的人中，半晌母亲像捂了鼻子憋了气后终于放开了一样，她长长地出了一口气，接着就是一阵呜咽，声音不大，但听起来就好像半夜里拉起的胡琴声，那是一种撕着心扯着肺的疼。
来人又说，事情我们都处理好了。送到长坡。
长坡是省里最大的一所精神病院。
来人又说，我家想知道那个孩子的情况。
母亲长长地呼了一口气，重重地说，你们就当他死了吧。永远不要来问。
来人也就没有问，说，知道了，其实，跟着你我们是放心的。
母亲说了话又闷闷地哭了起来，这次哭的声音，就好像是在抽着心尖上的肉丝，每抽一根都连带出殷红的鲜血，是个人都无法听得下去。
来人顿了顿，又说，看就别去看了。连累了孩子倒不好。结论是革委会下的，说是美蒋特务安插的定时炸弹，还有……还有，破鞋。
母亲没有了话，自己挪到了床边，对来人挥了挥手，说，走吧，我们晓得了。
筱芬放学回来，看到母亲的人中青紫了一片，就问母亲怎么了。母亲淡淡地说，头晕，刮了痧。
那时，学校里的学生都在学电影《海港》里的老工人的唱腔，筱芬听了母亲的话，就唱着，大吊车，真厉害，成吨的钢铁啊，我轻轻地一抓就起来。哈、哈、哈哈。
母亲低着头裁剪桌上的布料，剪子发出那种脆生生的声音，像一口咬在了一块饼干上。筱芬喜欢听这样的声音，好像声音能带着她心里的某种期望一起出来，这就好比人为什么要唱歌一样。
筱芬坐在母亲裁剪布料的那一张桌子前，拿出一个小本子，一页一页地翻着，本子里的每一页都夹了一张糖纸，各种各样的，有蜡纸的，也有玻璃纸的，筱芬把每一张都铺得平平整整，很仔细地夹好。筱芬把北京、上海产的糖叫高级糖，这些糖纸放的位置也很慎重，这些糖纸也总是那么漂亮，让筱芬每次见到它们就有一种愉悦的感觉。
筱芬拿起一张糖纸，举着让母亲看，说，新的，是王卫红给我的，她说是他们分区的一个阿姨给她的糖，从北京带来的，那个阿姨家就在北京。顿了顿，她又说，我们家怎么没有认识北京的人呢？
母亲看也没有看她和她手里的糖纸，还是在剪着，筱芬似乎也忘了自己的问话，又一头埋下去整理她的那些糖纸了。
忽然，母亲说，你喜欢老多吗？
筱芬听了头也没有抬，说，不喜欢！
母亲“啪”地一声把剪刀放到了桌子上，厉声说，你要喜欢他，你必须喜欢他！
筱芬完全没有想到母亲这样，她张着一双吃惊的眼睛看着妈妈，她奇怪极了，她平时也经常说不喜欢老多这样的话，今天怎么了？
一眨眼的工夫，母亲又软软地拿起了被她怒放在桌上的剪子，看上去她就好像一只胀鼓鼓的气球突然给放了气一样。
筱芬却被惊了，但也不敢再问什么，悻悻地收了自己的小本子，说了声，妈，我去找老多。
筱芬出了门就到了院子里，她看见老多正和四妹在老槐树下玩着，看上去两人都很专心，蹲在那像两个大棉球。筱芬心里有气，一把扯了老多，劈头打了他一巴掌，老多愣着一双眼睛看着筱芬。筱芬一看他眼睛里那种黏糊糊的东西，就好像自己的头顶被打了一棍子似的，她脑袋里响着轰隆隆的声音，扯着发愣的老多往家里走，老多在她的身后踉踉跄跄地跟着，进了家门，筱芬一把把老多推进了门，老多一头就栽在了母亲的脚下。母亲扔了手里的剪子，急忙把老多抱在怀里，先看头，再看脸，老多扭着头，直着眼睛看着筱芬，也不哭。
母亲站了起来，她操起了鸡毛掸子，一句话也没有说，恨恨地抽在了筱芬的腿上，一下，再一下，筱芬跳了起来，倒不明白母亲为什么这样打自己，母亲似乎并不解气，还在用力抽打着筱芬，这次打在了筱芬的背上，筱芬退到了一个角落里，缩着头，母亲挥舞着鸡毛掸子，雨点一样落在了她的身上。
老多跑过来，抱住了筱芬母亲的腿，说，不打小姨，不打小姨。
筱芬听见了老多的声音，她猛地转过了头，直着身子，她眼睛里喷着愤怒的火光，看着母亲。母亲手里的鸡毛掸子一下子从手里滑到了地上。
筱芬一扭头跑出了家门，她听到身后老多喊她的声音，她更来了气，头也不回地一口气跑出了院子的大门。站在街面上，筱芬的眼泪哗啦啦涌了出来，她任泪水在她的脸上哗哗地流着，她没有再跑，但并不比跑要慢，她脚步急促地走着，似乎有了无尽的委屈和无穷的气恼，全都集中到了脚上，每一步踩下去都那么用力、发狠。
这时街面上人已经不多了，家家的房顶上都冒出了白烟，一股股那种似呛非呛、似香非香的味道，就在一条河流一样的街面上飘来飘去。
筱芬的肚子里装满了委屈，脑袋里也尽是气恼，她想不通母亲为什么这样对自己，她更痛恨老多，她恨老多的存在，恨老多看见了母亲打自己，还恨老多哀求母亲不打自己，她想自己就是被母亲打死了也是心甘情愿的，也是不用老多来哀求母亲的。
筱芬的脚终于是硬不过那些石板地的，走了一段她就慢下了脚步，这是一条背街，地上铺的是石板，比起前面大街上的水泥路来，石板路就会硌脚。不过人走得多的地方倒也被磨得很平坦了，石块光滑得很好看。筱芬低了头看那些好看的地，看着看着就累了，又抬起头看街的两旁，这时，红红的大字报倒是比前两年少了一些，大红标语还有，都贴在墙上，这里的墙倒不像普通的墙，街面上的墙都是一些木板门帘，一个紧挨着一个，站在远处看就是一条木板竖起来的街。有些门帘里有小杂货铺，小小的，卖一些老太太用糖熬的酸角，一分钱就能买到两个，这时的两个酸角是被糖粘住了，好像只是一个，其实吃了就知道有两个核。来买的都是些街面上的小孩，给老太太多少钱老太太就给多少的量，用一张纸包着从门帘里递出来，从来也没有为量的多少争执过。还有卖腌橄榄的，也是在门帘里，站在街上能看到，一个像桶一样那么大的玻璃瓶子，里面泡着黄灿灿的橄榄，看到了嘴巴里就会流口水。生意也是一两分钱的，筱芬经常来买，一分钱能买到十多个，放在衣服口袋里，偷空拿一个放在嘴里含着，开头是酸酸的，还有些苦涩，用牙嚼了，让酸酸到极致，让苦涩也流出来，只剩下一个有棱有角的核，就舍不得吐出来，只是含着，这时嘴里的唾液就多了起来，把唾液咽下去，嘴里就只是甘甜了。如果这时再喝一口凉水，那真是比最甜的山泉还要甜。
筱芬看了那些木板也看腻了，就仰起头看房顶，房顶上可看的东西真多，房子是老了，老得头顶上都长了青草，高高低低的，有非常茂密的，绿荫荫的，好像专门有人施了肥；也有长得稀稀拉拉的，像生了疮的头。筱芬听格强说过，房顶上的草是小鸟种上去的，小鸟用嘴衔了草籽花籽，风吹来了泥土，雨浇了水，房顶上的草啊花啊就长起来了。房顶上还有薄薄的青苔也那么好看，就像给房子穿了件绿毛衣似的。
筱芬走啊走啊，天不知不觉就暗下来了，街上的路灯也亮了。路灯像一个镂空的梨一样，孤单单地吊在一根高高的木棍上，耷拉着脑袋，好像它极不愿意这样的孤单似的。
筱芬这才想起了回家，她心里有些害怕，也有些生气，想想妈妈总是对老多那么好，那么牵挂，好像要试试妈妈到底有多在乎自己一样。还慢着脚步，只是已经是向着自己家的方向走了。
筱芬回到家，看老多已经坐在桌前吃饭了，母亲还站在桌子边，见筱芬进来，母亲轻轻叹了口气，什么话也没有说，添了饭放在桌上，自己才坐了下来。筱芬低头刨碗里的饭吃，猛一抬头，看见了母亲正怔怔地看着自己，目光就好像缎子面一样覆盖着筱芬，筱芬急忙低下了头，心里想着，母亲是爱自己的。
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争宠的事经常发生，渐渐地筱芬倒是也长大了，知道大让小这样的道理，只是有时明明是老多错了，母亲也要护着，这是最让筱芬想不通的。比方说，筱芬在专心做作业的时候，老多突然把一根狗尾巴草放到筱芬的脖子里去，还讹她说是毛毛虫。筱芬最怕毛毛虫，视毛毛虫为世间最凶猛的野兽。这下屁股上像着了火一样，噼啪脱了外衣不说，还恨不得自己能倒立，就在她惊慌失措的时候，老多和四妹像看一出最精彩的戏一样，躲在一个角落里笑得都快憋过气去了，筱芬识破了他们的把戏之后，更是气愤难忍，找到母亲告状，母亲总是淡淡地说，他小，你就多让着他一点。筱芬无奈，但心里又觉得自己委屈得不行，就赌气不吃饭，接着又赌气不睡觉，到了夜半三更的时候，自己的眼皮是顶不住了，脑袋也像没有脖子的布娃娃一样，一耷拉一耷拉的，后来自己上了床，睡了。
有一天，筱芬刚刚放学回到家，才跨进院子的大门，四妹就气喘嘘嘘地跑了过来，冲着筱芬喊，老多被打了，老多被打了。
筱芬一阵旋风似的跟着四妹跑出了院子，跑到中大街，只见几个男孩正围着老多，扭成了一团，筱芬二话没说，冲过去就一阵扒拉，把那几个围着老多的男孩推开，扯出了老多。这时候的老多，鼻子里流着血，脸就好像唱戏的画了花脸。老多见筱芬来了，刚才的那一点斗志一下子变成了无尽的委屈，“哇”地哭了，边哭边指着那几个男孩控诉着，其中三个见状撒腿就跑，有一个跑得慢了一步，被筱芬一把抓住了后脖领，扯到了老多的跟前，说，打！你打他！也把他打出血！老多倒怕了，看了看筱芬到底没敢下手，筱芬抡起了胳膊，照着那个男孩的头、脸，一阵雨点般的乱拳打了下去，被打的男孩用双手抱着自己的脑袋，喊道，我不敢了，不敢了！接着就呜呜大哭起来。
筱芬的心是慌了，手也停了下来，但是嘴里说道，看你还敢不敢欺负人，你要是再欺负人，看我怎么收拾你。说出的声音却是发抖的声音。这时的筱芬其实是全身冰凉，血液也好像凝固在了一起。话一说完，她扯了老多和四妹，飞一样地跑回了家，生怕后面追了人来。
这一年，孩子们最爱玩的是捉蜻蜓。捉蜻蜓的工具是自己做的，找一根长长的竹竿，在竹竿的头上绑一个用铁丝弯成的圈，在圈上网上许多蜘蛛网就成了。蜘蛛网最好找，几乎每一个墙角都有。几乎院子里的每一个孩子都有一个，扛在肩膀上，出了城来到一片田野上，飞翔着的蜻蜓好像在欢度一个节日一样，布满了眼前的天空，这时孩子们就拿出自己的工具，看准一只飞翔着的蜻蜓，挥动手里的竹竿，蜻蜓只要一粘到蜘蛛网，那就死定了，收了竹竿，看到蜻蜓还痛苦地扇动着那一对已经粘在了蜘蛛网上的翅膀，像是在挣扎，可是一点用也没有了。孩子们用手扯下了粘住的蜻蜓，放进一只事先准备好的瓶子或盒子里，在瓶子或盒子上要留有气眼，这样蜻蜓才不会闷死。
隔一会儿，孩子们是玩累了，一堆地坐在田埂上，都拿出了自己的瓶子或盒子看自己抓到的蜻蜓，四妹抓出一只蜻蜓，把头拧了下来，看拧了头的蜻蜓身子还在动，就用一块尖石头针一样扎在还在动的蜻蜓的身上，她看到蜻蜓的屁股处被挤出了一条长长的黑色的东西，就大笑起来，啊，挤出屎了，挤出屎了。几个孩子凑了过去，老多没有动，他也在看自己捉到的蜻蜓，他从盒子里抓出一只，放在手上，蜻蜓像害了病一样，颤巍巍地站不起来，老多就用手去扶它，然后把手举到嘴边，对着蜻蜓轻轻地吹一口气，忽然，蜻蜓在老多的手心里摇摆了两下，张着翅膀又飞了起来，老多高兴地摇着筱芬，说，它飞走了，它飞起来了。
筱芬和老多看着飞向天空的蜻蜓，心里竟好像自己飞了起来一样，高兴极了。接着，他们又如此这样放飞了好多只蜻蜓，有几只不管老多怎么扶它、吹它，它还是纹丝不动，掉在地上更不动了，想必是死了。四妹还玩得开心，她把拧下来的蜻蜓脑袋上两个胀鼓鼓的眼睛也撕下来，把它捏碎，看看里面是什么，其实里面什么也没有，但是，四妹还是这样做，她高兴。
