什么是词
我们说话是一句一句地说，为的是一句话能表达一个完整的意思。而一句话又常常是由几个小单位组成的，每一个小单位能表达一个简单的意思。这样的小单位便称作“词”。如：
她|很|爱|吃|菠萝
这句话，便是由五个小单位组成，每个小单位便是一个词。由此，则可得出一个结论：词是能够独立运用的最小的语言单位。或者说“词是具有声音和意义的最小的造句单位”。像上面所举句子里的“她”、“很”、“爱”、“吃”、“菠萝”都是最小的语言单位。它们各自表示一个意义，并且可以独立地运用在句中，作句子一个成分。其中“菠萝”不能再分成“菠”和“萝”，因为分开后不能各自表示意义，也不能独立地运用在句中。
另外，所谓“具有声音和意义的”，是指词这种语言单位，首先是声音和意义的结合体。意义是词的内容，声音是词的形式。例如“踮”的意义是“抬起脚后跟用脚尖站着”，声音是“diǎn”，二者结合起来就是“踮”这个词。
所谓“最小的造句单位”，是为了区别于语素和短语这两个语言单位。因为比词小的语素和比词大的短语同样也都是声音和意义的结合体，所以，有必要进一步指出词是“最小的造句单位”。这里“造句单位”四个字，包含有两个意思：其一是这个单位可以自由地和别的词组合而成为短语或句子；其二是这个单位还能够帮助组成短语、句子或表达语气。例如：
1.在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。
（高尔基《海燕》）
2.大海抓住闪电的箭光，把它们熄灭在自己的深渊里。这些闪电的影子，活像一条条火蛇，在大海里蜿蜒游动，一晃就消失了。
（高尔基《海燕》）
这两句话中，且不论别的，仅就“闪电”一词便是自由地跟别的词组合而成为短语或句子，充分体现了词的这一特点。所以，它是词。
3.可怜的人啊，现在要他跟这一切分手，叫他怎么不伤心呢？
（都德《最后一课》）
这一句话中，“的”、“啊”、“呢”三者，虽然都不能与其他的词自由组合，成为短语或者句子，但“的”能帮助它前后的语言单位构成短语，“啊”和“呢”也能放在句中或句尾表示语气，因此，“的”、“啊”、“呢”三者也都是词。
综上所述，清楚地表明：语素、词、短语均为声音和意义的结合体，但语素不能作造句单位，而词、短语虽然都可充作造句单位，但短语是由词构成的，它是比词大的造句单位。因此，词被称为“具有声音和意义的最小的造句单位”是十分准确的。
练习一
将下面这段话按词断开，用竖线表示词间的界限。
1.我们的现代化建设，必须从中国的实际出发。无论是革命还是建设，都要注意学习和借鉴外国经验。但是，照抄照搬别国经验、别国模式，从来不能得到成功。
词有别于语素、短语
如何区分词与语素、短语呢？让我们先来看看它们三者的定义。
语素是最小的语言单位，也是语言中最小的语音、语义结合体。
词是能自由运用的最小的意义单位，或者说能自由运用的最小的语音、语义结合体。词由语素构成，是比语素高一级的语言单位。
短语是由两个或两个以上的词按照一定的方式组合起来构成的（也称词组）。短语由词构成，是比词高一级的语言单位。
从定义上看，词与语素、短语间的界限一般还很清楚。但实际上遇到的情况是比较复杂的，是不大容易划分清楚的，也不是三言两语就能表达明白的。这里仅介绍几种办法供区分时参考。
1．如何区分词与语素
其一，从功能上看，词是造句单位，语素是构词单位。就是说一个不成词语素必须和别的语素组合成词才能作造句单位。比如“文”、“学”、“战”、“士”均为不成词语素，它们只有组成“文学”、“战士”才能作造句单位，因而也才能算作词。有人会问，那么成词语素又如何区分它是词还是语素呢？我们说，如果成词语素能够单独作造句单位，那么就说，它取得了词的资格（说明这个词是由一个语素构成的）；如果它是与别的成词语素互相组合成一个最小的造句单位，那么它就只能算作是语素，而那个最小的造句单位才是词。比如“热”与“爱”都是成词语素，在“屋子热”、“心肠热”、“爱家乡”、“妈妈的爱”中，它们都是造句单位，因而都是由一个语素构成的词。如果二者组合成“热爱”，那么二者就降为了语素，而“热爱”才是一个最小的造句单位，才是词。需要注意的是判断是否为造句单位，应以现代汉语作标准，不能以古汉语作标准。
其二，从意义上看，凡语素的意义，不大明确，不大稳定，那些不成词语素尤为如此。只有构成词后，其意义才会明确起来。比如“粗”，单讲很难说清它是什么含义。只有进入词语中，才可获得确定的含义，如在“粗暴”中是“鲁莽”的意思；在“粗知一二”中是“略微”的意思；在“去粗存精”中是“粗糙”的意思；在“粗心大意”中是“疏忽”和“不周密”的意思；在“粗声粗气”中是“声音大而低”的意思；在“粗茶淡饭”中是“简单”和“不讲究”的意思等等。
其三，从读音上看，词的语音固定，而语素的读音有的则不大固定。比如“恶”究竟读è还是读wù，不好确定，只有成词以后，才可取得固定的读音。再比如“头”究竟读tóu（阳平）还是读tou（轻声），也不好确定，只有成词后才可固定其读音，如“山头”、“头顶”中的“头”是实语素，应读tóu，而“有什么看头”、“一段木头”和“老头”中的“头”均为虚语素，则读tou。此外，在说话的时候，除非是处于词的末尾的语素，一般在语素后是不允许停顿的；而词的后面则必须有大小不同的停顿。
2．如何区分词与短语
其一，从意义上看，词的意义具有整体性，不能看做是语素意义的简单相加。而短语则不然，其意义即等于组成它的几个词的意义的相加。例如：
1．他很有头脑。（“头脑”是“思想、心计”的意思，不是“头”和“脑”的意义相加。因此是词。）
2．我买了二斤香瓜。（“香瓜”是词。是一种水果，北方也叫“甜瓜”。不能简单地解释为“有香味的瓜”。）
3．断肠人在天涯。（“断肠”也是词，是“悲痛、忧伤到了极点”的意思。不能简单解释为“断了肠子”。）
4．一日三餐有鱼虾。（“鱼虾”则是一个短语，因为它的意义即是“鱼”和“虾”意义相加。）
5．请你不要出口伤人。（“伤人”就是“伤害别人”，是二词的词义相加。因此也是短语。）
6．衣服脏了要洗净。（“洗净”也是短语，是“洗”和“净”的意义相加，即“洗干净”的意思。）
7．他必将自食恶果。（“恶果”是“坏结果”或“坏下场”的意思。是二词词义相加。故也是短语。）
其二，从结构上看，词是最小的造句单位，不能拆开，当然也不能在中间插入其他成分。而短语则不仅可以拆开，而且也可以在中间插入其他成分加以扩展。例如：
8．他很有“头脑”。（其中“头脑”不能说成“头和脑”，因为它是词。）
9．我称了二斤香瓜。（“香瓜”一词也不能拆开插入其他成分而说成“香味的瓜”。）
10．断肠人在天涯。（其中“断肠”一词也不能拆开插入其他成分说成“断了他的肠”。）
以上三例中加点的词，均不可拆开加入其他成分。但作为短语的“鱼虾”，则可以拆开，既可说成“鱼和虾”，也可以在中间插入更多成分说成“很多鱼和很多虾”。再比如“伤人”既可说成“伤了一个人”，也可说成“伤害了很多人”。“洗净”也可说成“洗得净”、“洗得不很净”等等。
当然，用上述两种方法尚不能解决全部问题。有些语言单位是词还是短语，仍然难以断定。比如“布鞋”、“报名”、“理发”、“裁缝”等，从意义上看，比较固定，应该是词；但从结构上看，又较疏松，可以插入其他成分，说成“布做的鞋”、“报了一个名”、“理了一次发”、“裁好再缝”，所以又应该是短语。我们把这种介于词和短语之间的语言单位叫做短语词。
练习二
（一）指出下面的语言单位哪些是词？哪些是短语？哪些只能是语素？
草唱的知敏康了晴呢
吃力自习很好同伴商店工业
雪白养鸡高兴比重大树祖国
电器化真痛快少年宫拖拉机
（二）下面每组都列举了两个语言单位。指出哪个是词，哪个是短语，并说明理由。
松树——大树吃力——吃饭
快跑——飞跑眼红——花红
打垮——打击写信——写作
热爱——热心伟大——伟人
实词与虚词
词可以分为实词和虚词两大类。实词，是指具有词汇意义和语法意义的词。虚词，是指只具有语法意义的词。
所谓实词的词汇意义，是说实词能表示事物、动作、形状、数量等，意义是实实在在的。因此，有人也称它为实在的意义。
所谓实词的语法意义，是说实词能和其他词语相搭配，构成一种语法关系。例如“红”与“花”搭配成“红花”，构成偏正关系；搭配成“花红”，则构成了主谓关系。同样，“一瓶”与“酒”搭配为“一瓶酒”，构成了偏正关系；搭配成“酒一瓶”，又构成了主谓关系。
而所谓虚词只具有语法意义，是说虚词没有实在意义（即词汇意义），只能在语句的组织中起辅助作用，表示一种语法关系或语气。例如：
1．杨芽儿和柳叶儿先露头。
（刘绍棠《榆钱饭》）
2．只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。
（鲁迅《孔乙己》）
例1中的“和”连接两个成分，表示并列关系。例2中的“只有……才”在两个分句间起关联作用，表示了条件关系。
3．我轻轻地问：“大夫来了吗？”她说：“来过了，……”
（冰心《小桔灯》）
4．“鱼啊，我不应该把船划到这么远的地方去。”他说，“既不是为了你，也不是为了我。我很不好受，鱼啊。”
（海明威《老人与海》）
例3中的“吗”表示疑问语气。例4中的“啊”表示了感叹语气。
还需要指出的是：凡实词，因为具有实在意义，所以能单独用来回答问题。例如：
5．“一块钱你有没有？一块钱！”
“有！”我抬起头，顿时恢复了勇气。
（阿累《一面》）
6．齐仰元（烦躁地）谁？
陈毅我！
（沙叶新《陈毅市长》）
7．在旧社会，不要说卖闺女，卖儿子卖老婆也是常有的事。为啥？一个字：穷！
（马烽《结婚现场会》）
8．我又问：“你多大了？”
“十九。”
“参加革命几年了？”
“一年。”
（茹志鹃《百合花》）
上举诸例，例5中是用动词单独回答问题。例6中是用代词单独回答问题。例7中是用形容词单独回答问题。例8是用数词和数量词来单独回答问题。同样，名词也一样可以单独用来回答问题。
虚词，因为没有词汇意义，所以一般不能单独回答问题。不过也有例外，例如：
问：你吃不吃苹果？答：不。
问：你有钱吗？答：没。
“不”和“没”都是副词，但都能单独回答问题。须知，从语法学的角度看，实词包括名词、动词、形容词、代词、数词、量词六种；虚词则包括副词、介词、连词、助词、叹词、拟声词，也为六种。
练习三
指出下列句中哪些是实词，哪些是虚词。
1．那个小孩又白又胖。
2．同志，我一辈子也忘不了你的情意啊。
3．他从树上摘下一个苹果。
4．眨眼工夫，像有狂风从天幕后边猛吹，只见这里那里涌出一大团一大簇的乌云来。
5．被果实压弯了的柚子树枝条敲打着竹楼的屋檐，长在枝丫间的菠萝蜜散发着醉人的浓香。
词的构成
词的构成有一定规律。叫构词法。
汉语的词，根据其包含语素的多少，可分为单纯词和合成词。也就是说，词有用一个字表示的，也有用两个或两个以上的字表示的。此外，根据其音节的多少还可以分为单音词、双音词、多音词。下边分别加以介绍。
1．单纯词与合成词
单纯词是由一个语素（或一个字）构成的词，它包括所有的单音词（因为单音词无疑只有一个语素）。另外，像“螳螂”、“葡萄”、“玲珑”、“巧克力”、“稀里哗啦”、“布尔什维克”等这种词，虽然都有两个或两个以上的音节，但是每个音节（字）单独都不表示意义，只有合起来才有意义，所以这类词也是单纯词，是双音或多音的单纯词。凡双音或多音的单纯词，又可分为以下几种：
其一，联绵词。古人也叫“联绵字”。所谓“联绵”，即“联在一起不可分割”的意思。它可分为双声词、叠韵词、联字词三种。其中双声词是指两个音节声母相同的词，如“伶俐”、“秋千”、“蜘蛛”、“吩咐”等；叠韵词是指两个音节韵母相同或韵母中除韵头以外的部分相同的词，如“徘徊”、“玫瑰”、“逍遥”、“骆驼”等；联字词是指两个音节既不双声也不叠韵的词，如“囫囵”、“玛瑙”、“芭蕉”、“芙蓉”、“梧桐”等。这三种联绵词，大都音节和谐，读来顺口、好听，运用得当，可增强文章的感染力。
