坐在炕沿上，看着母亲已经装了镜框高高挂到墙上的高考录取通知书，没有了飘飘然的感觉，却感觉就像跑了个马拉松，成绩如何不想知道，只是想大口喘气休息。
听着母亲在院子里收拾东西，忍着瞌睡还有腰酸背痛，站起来出去帮母亲。喧闹后遗留的多是狼藉，喝多了酒的原因吧，看着剩菜剩饭一直想吐。
勉强收拾停当，早早去果园的父亲气哼哼地回来了，一进门就扔下手里一个筐子，筐子里捡来的落果溅出几个，满地乱滚。母亲很奇怪地问：这是怎么了？大清早摔打啥呢？
父亲怒气难消的样子：靠坡的地方，昨晚让人摘去两树的果子！
奶奶弯腰捡着滚在地上的苹果叹口气：现在的人啊……果子这么大了，该看着了！
赶紧上去帮奶奶捡苹果，也难怪父亲生气，两树苹果大概有一百多斤，也就是一百多块钱被人偷了，这相当于父亲当时一个月的工资啊。
吃早饭的时候父亲决定，当晚开始看苹果，我自告奋勇：开学还有一个月时间呢，我去吧！
此时我才意识到一个问题——为啥大学开学在9月23日？不都是9月初吗？但没多想，只是给自己找了很多理由：这个专业就这样吧、我们体优生就是这个时间吧……
当天下午，我们一家一起去果园，我和弟弟抬着一个弹簧床，母亲抱着被褥提着锅拿着面，父亲扛着一个门板——招摇着穿过山村，见人就说有人偷果子，我们要住果园看果子了！——父母分析偷苹果的肯定是村里的，外面的不会跑十多里山路来偷百十斤果子。
到了果园，母亲动手垒了个锅灶，父亲跟我一起收拾那个小窑洞，弟弟则给狗用石头垒了个窝。很快，母亲从小溪打来水，点着柴火，袅袅炊烟升起。铺好床，安好门板，父亲将一把子艾草点燃放到小窑洞里点着时，母亲已经做好了一锅野菜糊糊，在沉甸甸的一枝枝苹果下，果园有了生活的气息。
随后的一个月，每个晚上我都在果园静静地坐到夜半，一个手电一条狗一个收音机，我开始思考。听着秋虫低鸣，听着远山不知什么动物的叫声，实在瞌睡才钻进窑洞。早晨醒来捡拾落果，露水晶莹打湿裤脚，很多时候就光脚提着筐子……我的十九岁渐渐消磨掉一天又一天。
每个夜晚我都会带着狗在果园转一圈又一圈，有时候我会用手电照着夜空，想着这束淡淡的光会照到哪儿，不知道能到多远，我更不知道的是——这一个月是截止到现在我人生最惬意的三十天，而很快这种生活成为梦里的渴望，醒来却是欲罢不能的嘈杂忙乱。
盼望着，期待着，一页页的日历被撕去，8月过去，9月也到了中旬，我的大学生活眼看就到了，母亲做好了新的被褥，父亲也将一个学期的学费生活费准备好了。
又是一个夜晚，在苹果园里静坐着，狗儿在我身旁吐着舌头警惕地四处张望，思想很空。狗儿突然跳起来，迅速跑到果园南墙下对着公路狂吠，吓了一跳，我站起来，远远听到野鸡呱唧唧叫着，然后就是汽车的轰鸣声。
看着两束灯光远远过来，一辆黑乎乎的汽车在不远处的路上突突着，转个弯留下两坨红色光晕，我制止住狗，很纳闷这个车这么晚来我们村干吗？心头隐约感觉似乎跟我有关系。
再坐下，胡思乱想间听到弟弟远远的喊声，我再次站起来，快步走到果园门口，看见弟弟晃着手电气喘吁吁跑过来，还没停下就喊：哥，你同学来了，爸妈让你回去呢，今晚我看果子！
“同学？哪个同学”？
“就是来过咱家的，你球队的同学”。
田青！我很疑惑，这么晚他来干吗？一路小跑，我想了很多：大学出问题不录我们了？他家出事了……
路过村口停放的汽车，我停步休息了一下，感觉汽车散发出的热量惊人——他们是一路赶过来的，真的是出啥事情了吧。赶紧往家跑，推开门发现院子里站着俩人在抽烟，都是光头，好像在田青哥哥的游戏厅见过，我冲他们点了下头就掀开门帘进了家。
田青在一边坐着，他哥正跟我父母说话呢，桌子上放着几盒不知啥礼品，心平气和的，不像发生啥事情的样子。
看我进来田青站了起来，我劈头就问：咋了，这么晚过来？
田青刚要张嘴，他哥哥很稳地开了口：没啥事，我想在这里住几天，正跟你父母商量呢。
我张目结舌：在我家住，避暑啊？
田青冲我点了下头，心领神会我赶紧拉着他往外走，出了屋门到院子里，再走出院门，他递给我一根烟后低声开门见山：依汾市在严打，要在你家躲几天，你看行不行？我哥有个案子很麻烦——就是上次咱跟七中打架后打我哥那个事。
我愣了一下，很快恢复平静：没问题，我跟父母说说去！
田青拉住我：让我哥说吧，但只说住几天，不说原因，就算出啥事情也好推诿。
我点着烟捏捏他的手再次强调：没问题！
抽完烟我们走回屋里，气氛有些冷场，我看父亲在抽烟，母亲不言语在旁边坐着，田青哥哥表情沉稳但看出来有些不耐烦。随即开口：“哥，你们吃过晚饭没？”
得到肯定答复后，我坐到炕沿对父母开了口：爸、妈，我在依汾读书的时候，田青一家对我很照顾，现在他有点事情需要在咱家住几天，我的意思是家里肯定不能住，爷爷奶奶那边也不行，我马上去找刘胜，就把哥安排到杏林沟咱家的老窑洞去，你们看行吗？
父亲站起来，跟田青的举动一样，点头示意，我再次来到院子，父亲看了眼门口抽烟的两人，也向院外走去，我跟着心里打鼓：父亲是想拒绝吧？
站在院子边，看着黑乎乎的山村，父亲开口轻声问我：我去过小田家，没见过他哥啊，是亲的吗？
我点头，突然发现父亲没看我，赶紧答话：是亲哥。
父亲深深吸了口烟：他是干啥的？
我想了一下：开游戏厅的。
父亲接着吸烟，不再开口，我看着远山黑乎乎的轮廓继续低声说自己的想法：去咱家老窑洞住几天，杏儿已经摘完了，不会有人去的，就是有，答复放蜂的就行了。
扔掉手里的烟蒂，父亲很坚决地说：要去就今晚去！
我赶紧答应：是，是，今晚就去！
再次进了屋里，田青哥哥站起来：叔叔，如果为难我现在就走，不麻烦您了！
父亲挥手：说哪的话，我跟你父亲很谈得来的，你们都是我的孩子！来了就是到家了。就是不能在村里，人多嘴杂。我不问你躲避什么，你也不要告诉我，但你要去后山我家老窑洞住，那里寂静，一般没人去的，粮食从我这里拿，你看行不行？
田青哥哥满口答应：没问题，有个落脚地躲躲风头就好！真出了啥事情我就说自己躲过去的，不会连累你们！
父亲看了我一眼，我赶紧接话：哥，咱今晚就去吧！还有，让汽车赶紧走，天亮山里人会打听的！
田青哥哥点点头：“好，我安排！”随即重重咳嗽了一声，门外那俩人马上就疾步进来毕恭毕敬站到门口，田青哥哥挥了下手：“你俩跟我弟弟马上回依汾，车今晚不进城绕到城北，天亮再开进去。我在哪儿，你俩谁都不许说，风声不过去，你俩也不用来了。走吧！”
那俩人异口同声：“是，大哥！”转身出去了，田青站起来跟我父母道了别，看了他哥一眼说了声：“小心点啊！”起身也向外走，我跟出去。
到门口，田青拉住我：患难见真情！谢谢啊！咱学校见！
我捏了捏他的手：说啥呢，咱兄弟说谢不见外了吗！学校见！
看田青他们下了坡，汽车发动然后远去，我转身想回家又扭身直接去了刘胜家，敲门把他叫出来，路上给他讲了情况，他睡眼蒙眬但很坚决：行！没问题！
回到家里发现母亲已经裹好了被褥，看刘胜过来，我父亲把他拉到一边又嘱咐：这个事你们哥俩知道就好，再也不许和别人说啊。
刘胜一个劲点头，田青他哥哥从兜里掏出一叠钱放到桌上：这是吃喝的费用。
父亲拿起又塞回他兜里：见外了，一家人不弄这个！
田青哥哥再掏，我上去按住他的手：哥，你真见外了，装起来吧，我们是不会收的。
母亲接过话说：“是啊，别推了，装起来吧！谁也有个七灾八难的！”说完就去拿面袋子 面，田青他哥没再坚持，只是眼睛有了泪花。
随后我们三人抱着被褥、扛着面粉、提着锅碗瓢盆，细心的母亲给准备了油盐酱醋，还给拿了一小袋子苹果。
闷头赶路不说话，深一脚浅一脚，跌跌撞撞赶到杏林沟的时候，天都蒙蒙亮了。
好在断断续续有人居住，打开窑洞门，没有想象的那么脏乱，折了一把野草当扫帚，刘胜下沟弄了一桶水洒到地上，然后在炕上铺好被褥，将带的东西规整好，很快有了家的模样。
怕有人看到乱说，我跟刘胜很快就返回了，临别我跟田青他哥说好：一周左右给他送一次吃的用的，我上大学后刘胜替我。
返程很轻松，尽管瞌睡但我跟刘胜依旧说笑着。迎着红日我跟刘胜讲了田青他哥的故事，言语对这次帮他有些许自豪，刘胜也迎合我的意思，只是我们不知道此举直接导致了杏林沟泉水断流，然后杏树被伐得差不多——这似乎根本联系不上，但真的就都发生了，尽管知道没我们没这次偶遇也肯定要发生，但我为此内疚，并且久久不能原谅自己。
随后刘胜叹着气跟我讲，当天又要去相亲。
我哈哈笑了：那赶紧回去睡会打扮打扮啊。
刘胜亲昵地捶我一拳：我快烦死了。
刘胜复员回家后没几个月，父母、姐姐们每天都在唠叨他该娶媳妇了！在我们当地如果二十岁还不娶媳妇，要么是家境太差要么就是人有问题。刘胜个子一米八，长得有棱有角的，刘家早早就是“万元户”，再加上几个姐夫都混得不错，没理由说不上媳妇的。
此时的洞沟村已经不足五百人了，几乎每个月都有人家往山下的村里搬迁，不给分地、交比当地人多几倍的宅基地钱，这些很歧视的条件根本挡不住下山的决心——甚至姑娘们嫁给洞沟村男人的第一条件都变成：在山下落户。你要说故土难离会被鄙视：什么故土，本就是逃难落脚的地方，再说也不走远，山里房子窑洞也在啊。
刘胜思谋很久自己今后的路，但就像山里人对下山的渴望一样，再多的雄心壮志最后都被逐渐形成的趋势所左右——先在镇里盖房子成家再说吧，他刚动了这个念头，几个姐夫加上他父母的积蓄，很快一个漂亮的院落在关庄镇盖起，再然后提亲的走马灯来他家，刘胜随即咬紧牙提出一个条件：结婚可以在关庄镇，但必须在洞沟村吃住，否则免谈！
回到家我吃了口饭倒头就睡，天擦黑刘胜过来找我才醒，看他脸色就知道当天相亲又黄了，也没多问。
当晚刘胜跟我在我家果园坐了很久，谈最多的不是媳妇而是未来。我有些担心他，尽管一再劝他立足现实，但在外面当兵的经历让他根本无法稳在农村，只是他的父母老了必须有人照顾，这让他左右为难。
十月初的一个早晨，刘胜去杏林沟送吃喝东西，田青他哥拉他聊天——每天钻在不见人的深山里，孤独难忍，好不容易逮住个人来，一直到一起吃完午饭都没放刘胜走。饭后，坐在窑洞前的院子里，田青他哥指着杏林沟几处黑黑的洞口问刘胜：这是干吗的？
刘胜接过田青哥哥递过来的烟：听我爸说，这个沟里有铁矿，有人挖过，但路太难走运不出去，就停下了。
田青他哥突然站起来：铁矿？含量如何？
刘胜很诧异田青他哥的反应：这个没人仔细探测过。
田青他哥搓着手对他说了几句话，而这让刘胜更加坚定守在洞沟村：这是聚宝盆啊，你记住了，这条沟能让你一辈子吃香的喝辣的。
刘胜很纳闷但也开始兴奋：这条沟就是我家承包的，是啥个聚宝盆呢？
田青他哥笑了：不给你多讲了，但你要相信我！
这一年的初冬，在山里第一场雪飘的时候，田青他哥离开洞沟，临别对刘胜说：谢谢你啊兄弟，我这个“假期”休息好了。我很快回来，咱一起在这个“聚宝盆”里取宝贝！此时刘胜已经开着一辆“技改车”给人拉矿赚钱了，每吨七八块运费，每天一趟赚四五十块钱，听着不错，一个月也一千多呢。但路险不说，修车的费用很大，挣仨花费俩——原本就不叫汽车，就是一个旧的汽车底盘上蹲个柴油机的“四不像”。
听着田青他哥的许诺，刘胜不置可否但很坚决地点着头，周围有点头脑的乡里人都在想办法不择手段地发家，其中有路子、胆子大的镇里“能人”挖矿当老板相继横富，他对未来的定位已经有了眉目，只是这个过程及等待的时间都遥遥未知。
而后不久他大姐托人介绍的一个姑娘跟他见了面，随后介绍人很兴奋：人家姑娘说了，不用在关庄镇结婚，直接到洞沟村就行！
缘分到了真是啥都挡不住啊，刘胜跟这个姑娘在他六姐家见了面，介绍人跟他六姐借故走了后，双方很久无话，刘胜心里“又完了”的念头正重复呢，那姑娘打破寂寞：你在哪儿当的兵？
开始热烈非凡的聊天，原来这个姑娘小时候就住在刘胜当兵不远的乡镇，后来父亲病逝了，过我们这边来投奔亲戚，母亲二婚就跟着留在当地了，从雪山到平川，俩人很快相见恨晚……
期盼着，终于到了开学的日子。但告别家踏上去大学的路，跟拿上通知书山村的喧嚣相比，离别却有些慌乱。从我们县城只有一趟火车去省城，是凌晨四点半的。三点出发，刘胜跟刘利明送我，刚过了关庄镇，我突然想起没拿入学通知书，还在墙上挂着呢。刘胜骑摩托回去拿上再到县城，火车已经再有两三分钟就要开了，小舅舅拿着票在进站口急得一个劲搓手。提着东西拿过票，那一路地跑啊，要多狼狈有多狼狈。
