【原文】
子见夫牺牛乎？衣以文绣，食以刍菽，及其牵而入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎？
——《庄子·列御寇》
【译文】
你见过那些准备作祭祀用的牛吗？牛身上披着织有花纹的锦锻，给它吃上等的草料和豆子，等到被人牵着进入太庙被杀掉用于祭祀的时候，它即使想要做个没人照看的小牛，还能够实现吗？
【解读】
庄子认为，一时的好与坏都只是暂时的，看清楚问题的本质才是关键。如果像那只用作祭祀的牛一样，不知道给它披锦绣，吃上等的草料和豆子，仅仅是为了牵进太庙杀掉用于祭祀，那么结果就太过悲惨了。
所以，我们在看待任何问题、做任何事情的时候，都必须慎思之，明辨之，笃行之。
为了阐明这个道理，我们来看《庄子·列御寇》中所讲的这个故事。
有一个人去拜会宋襄王，他得到车马十乘的赏赐。此人依仗这些车马，在庄子面前炫耀。
庄子对他说：“河岸边住着一户靠编织苇席为生的人家，他们很贫穷。有一天，这家的孩子潜入深渊，得到一枚价值千金的宝珠，父亲对儿子说：‘这是货真价实的宝贝啊，一定出自深深的潭底黑龙的下巴下面，你能轻而易举地获得这样的宝珠，一定是赶上黑龙睡着了。假如黑龙醒过来，你还想活着回来么？’现在，宋国的险恶，比深潭还要甚之；而宋王的凶残，也远甚于黑龙。你能从宋王那里获得十乘车马，也一定是遇上宋王糊涂了。一旦宋王清醒过来，你也就死无葬身之地了。”
原本看似没有危险的地方，其实隐藏着更大的危险；看似安全的地方，背后往往有很多支暗箭对着你，谁又能知道这些呢？
所以，要慎重对待做任何事情。规劝某人要谨慎做事，慎重地对待所遇到的问题，常说凡事要三思而后行，这不单单是态度问题，更重要的是人生的智慧。这就要求我们：遇到麻烦首先要审慎，应沉着冷静，而不是慌张无序，鲁莽行事。沉着冷静就给自己赢得了思考的时间，留有想像的余地，进而才能使麻烦的危害性降低，甚至变害为利。要不然，遇到麻烦就阵脚大乱，六神无主，手足无措，就会将原本简单的问题复杂化，恶化事情的态势，最终导致不希望看到的结果。
其次，不要不经思考就下结论，但这并不说做事情优柔寡断才好。优柔寡断是没有主见的表现，遇事惊慌失措，不知道该如何处理，这恰恰是与慎重对立的一种情况。慎重要求处事临危不乱，不要没了主张、优柔寡断，而是应该思考清楚了，当断则断，否则，当断不断必留后患。
再次，分清事情的利害关系，在此前提下所采取有效的途径才能把事情导向有利于自己的方向，最终趋利避害。事情有缓急、轻重之分，怎么做才能使得事情有利于自己呢？要慎重地分析事情所处的环境，注重事情的细枝末节，一点一线都不放过，谨防大而无当和走马观花。
慎重行事的准则关系事情的利害关系。如果一个人分不清事情的利害关系，肯定会自取其辱，自找其害。
一只狮子，因喝水失足落入井中，百般挣扎以后不能逃脱，在井里急得抓耳挠腮。一只羚羊十分口渴，到处找水喝，发现了这口井。羚羊摇摇头问井底的狮子：“水好喝不好喝？”
狮子心中暗喜，觉得机会来了，大声对羚羊说：“这口井的水真是好喝极了，我尝遍了天下所有的井水，都没有这口井的好喝。据说这是天下第一的井水，甜美甘冽，你快下来喝吧！”
羚羊一心只想喝水，它想也未想就跳下井底，咕咚咕咚喝了一个痛快，喝完后，狮子与它商量如何出井的问题。
早就做好了计划的狮子狡猾地说：“羚羊兄弟，喝完水了，我们就得想办法上去啊。这样吧，你扶在井壁上，我踩着你的肩头上去，我到了井上再拉你上去，我们两个不就全上去了么？”
羚羊只得同意了狮子的建议，狮子踩着羚羊的肩头往上用力一窜，跳到了井沿上，狮子上去后就想转身逃离，这时羚羊就在井底大骂狮子：“你不讲信用，不守诺言！”
狮子对羚羊说：“羚羊啊，你枉自有一对优雅的犄角，如果你的智慧也像你的犄角一样漂亮优雅，你一定不会不想如何出来就跳进井里了。”
每个人遇到事情都会有不同的处理方法，智慧的人往往三思而行，而鲁莽草率的人往往使事情更加恶化、无序，不能分辨利害关系，就像故事里的羚羊，虽然外表优雅但终免不了进入狮子的圈套。原因在于羚羊缺少理智，没有分清事情的利害所在，狮子会白白地请它一起痛饮么？羚羊在跳井之前根本没有考虑自己跳下去以后如何上来，因此中了狮子的算计。
现实生活中也是如此，很多胸有大志的人但却没有作为，为什么呢？一方面原因是眼高手低，自身的能力不足以支持自己的志向；另一最重要的原因就是做事不谨慎，因小失大，因为忽略细节而导致失败。遇事不多加考虑就容易酿成更坏的结果，凡事要三思而后行，稳扎稳打，才能在自己人生的旅途上向着理想的目标前进！
