经过一天一夜的航行，商队终于渡过宽广的幼发拉底河，抵达了西岸。
“今晚，我们不用再野地里露宿了！再往前走，就到卡纳村了，我们可以在那里投宿一宿！”商队的头领依诺对所有人说道。于是，大家发出一阵欢呼声。
此时距离卡纳村被亚述人洗劫，已经过去了一个多月的时间。在村民们齐心协力的重建下，村子已经多少恢复了些战前祥和的景象。
得知这是埃及来的商队，村民们都十分的热情。他们将一个损毁不是很严重的院子腾出来供商队休息。
由于村子被抢劫一空，所以能够提供给商人们的食物并不是很丰富。傍晚的时候，两位大婶送来了一些烤面饼，村里的猎人送来了两只烤熟的山鸡。作为回报，商队慷慨地付给村民们一个金币。
“这真是太过意不去了！”村民们对于这样的酬谢感激不尽。
“埃及是巴比伦的盟友，按理说，我们应该更加盛情地款待各位的。但是，村子前不久刚刚被亚述人袭击，所有的食物都被他们抢去了！就连现在的口粮，也还是前往救援马里的巴比伦军团留下的！”村里的一位老者说道。
“请不要这样说！”依诺接过大婶手中的茶水，继续说道，“埃及和巴比伦、马里一直是友好同盟，此次马里受袭，我们也很担心。只可惜，我们不是士兵，不能够上战场效力！所以，只能尽我们微薄之力，暂时缓解一下村子里的窘境。对于各位的招待，已经是感激不尽！还请大家不要见外才是！”
晚饭之后，大家便各自休息去了。
离开巴比伦已经四五天了。这一路上，茉莉像商队里其他的商人们一样，每日全速赶路。虽然骑着马，但她还不是很适这种没有马鞍的长途颠簸。这些天行进下来，只觉得头昏脑涨，全身酸痛。
尽管异常辛苦，茉莉仍然咬牙坚持着。她没有半句抱怨，尽量跟上大家的节奏。原本光洁纤细的双手，已经被缰绳磨出了水泡。水泡破了之后，又结成了茧子。
北方的天气比巴比伦寒冷，夜晚的风很凉。
茉莉轻轻抚摸着自己略微有些浮肿的手，尽管这是出发以来住的最好的一处宿营地，然而，她却怎样也睡不着。
离马里越来越近了，可她的心也越来越慌。
她用手按了按挂在胸口的锦囊，里面的宝石戒指分外沉重。马里的地牢一定是又黑又冷，不知道阿比斯现在怎么样了。
辛苦赶了一天路的商人们，此时已经纷纷入睡了。
看着屋子里渐渐入睡的商人们，茉莉一个人悄悄地从屋子里溜了出来。
今晚，是晴朗的一夜。漫天的星斗把漆黑的夜空装扮得仿佛是一块缀满钻石的绒布。这不禁让她想起自己刚刚被“抛”到巴比伦时，在土瓦克商队中的那一晚。
茉莉裹紧自己身上的男式长袍，在一所废弃的房屋前坐了下来。一些村民还没有休息，男人们将烧火用的干草，还有一些灌木抱进屋里。女人们三两成群地打来水，替孩子们洗漱。
这时，一个小男孩跑到了茉莉的面前。他手中拿着一副做工简单的小弓箭。
“你会射箭吗？”小男孩冲着茉莉问道。
茉莉笑着摇了摇头。
“那你会用剑吗？我是说，像这样！”他一边说着，一边双手握着那把小弓，在空中比划着。
“我，从来也没有用过剑呢！”茉莉微笑着看着那个顽皮的小孩，他有一双明亮的大眼睛，就好像夜空中的星星一样。
“商人真没用！还是猎人厉害！像马洛卡那样，不禁可以杀死狼，还可以保护村子！我长大了也要成为像他那样的男人！”
“吉拉！不可以对客人无礼！”就在小男孩把气鼓得足足的，憧憬着自己的理想时，他的母亲在一旁制止他道。
“抱歉！请原谅，这孩子一直很顽皮！刚才，冒犯您了！”一位中年女子一边在自己的围裙上擦着手，一边一把把小男孩拉了过去。
“没有关系！请您不必介意！”茉莉忙从地上站了起来。“那个，请问，刚才，吉拉提到的一个叫做‘马洛卡’的人，他也是卡纳村人吗？”
中年女子将吉拉打发走后，满眼和善地说道：“马洛卡是村子里的一个猎人。那孩子为人正直，人缘很好，村子里的小孩子都喜欢跟着他！前段日子，亚述人洗劫村子，马洛卡和其他村民拼死抵抗，后来，他投奔了巴比伦军队，现在应该和军队一起在马里吧！”
“那么，您和马洛卡还保持着联系吗？您知道马里那边现在的情况吗？”茉莉希望可以从村民这里大致了解到马里目前的状况。
中年女子摇了摇头。
“自从那次在路上偶遇巴比伦大军后，就没有他们的消息了。据说，马里目前的情况不太好呢。有村民说，曾经在村子外面看到过赫梯的军队！真搞不清楚，打这场仗究竟是为什么！”
听了女子的话，茉莉心中不免一惊。
回想起在船上，埃及商人的对话中，也曾经提到过赫梯人。在巴比伦的时候，阿伊大人也说到过赫梯。难道，在这场看似巴比伦和亚述之间的战争背后，还有什么不为人知的阴谋吗？
看着茉莉独自发呆，那中年女子走近几步。她小声对茉莉说道：“姑娘，你是有什么要紧的事情要到马里去吧？”
“我，我……”茉莉猛地看向眼前这个村妇，心中暗自诧异，自己的伪装难道出了什么破绽吗？
“你不必紧张啊！”女子忙摇摇手，小声地示意茉莉不用紧张。
“都是女人，只要稍微留意，就会发现你和其他男人不一样！其实，你就算不说，我也能猜到，你一定是有什么要紧的事情，要不然一个姑娘家，干嘛穿成这个样子，混在一群男人中间，跋山涉水跑这么远。看你小小年纪，我真的很佩服你的勇气和毅力！”
茉莉感激地看了看她，小声说道：“谢谢您没有向其他人说出我的伪装！不瞒您说，我有一位很重要的朋友被困在了马里，我迫切地想要知道他现在的状况！所以，只能乔装混在商队里了！”
女子点了点头，声音低沉，但是却充满真诚地说道：“你放心，我不会告诉别人的！愿万能的神明保佑你的朋友安然无恙！”
