“哈哈哈哈！是这样吗？”比尔巴耶仰面大笑。
“那么，我们言归正传吧！您对于昨晚的提议，考虑的怎么样了？”
“我可以答应你们的要求，但是，你们必须要先释放被关押的其他人，包括马里的皇族！”阿比斯面无表情地说道。
“马里的皇族并没有被关押，亚述军队只是限制了他们的自由而已。至于巴比伦的俘虏……”
比尔巴耶停顿了一下，继续说道，“我可以说服亚述三皇子，先将尼马将军放回去，这样，他也可以把书信送到巴比伦的大营。下剩的那些士兵嘛，我可以向您保证，一旦‘帝王之戒’被送到，他们将会马上被释放！这也是我能做到的最大限度了。您也知道，卡里特殿下的脾气，不是很容易被别人说服！”
听了比尔巴耶的一番话，阿比斯冷笑了一声。好一个狡猾奸诈的将军！
“既然将军这样说了，那也只能这样了！但是，至少保证士兵们可以得到足够的食物和干净的水！”
“这个请您放心！我一向不赞成虐待士兵和俘虏！那么，您是不是可以开始写信了呢？”
于是，亚述的士兵将阿比斯从横柱上放了下来。
经过一夜的捆绑，此时，阿比斯的双臂已经完全麻木，没有了知觉。
比尔巴耶派人搬来了一张矮桌，上面摆放着书写用具。
在他的监视下，阿比斯给巴比伦的长老会修书一封。要他们带着传说中的“帝王之戒”前来马里城交换人质。
巴比伦。
午后的阳光有些慵懒地照耀着皇宫。距离巴比伦大军第二次出征，已经过去一个月的时间。
此时，已经是巴比伦历“阿达如”月，百姓们为了迎接即将到来的“尼萨”庆典，而忙碌着。
前些时候，出征的大军连连有捷报传回，就在大家以为即将胜利的时候，前方却失去了联系。
除了茉莉和几位长老，皇宫里没有人知道阿比斯随军去了马里。大家都以为他还在乌鲁克的神庙为先王进行祭祀大典。
由于王不在宫中，所以原本忙碌的侍女们大都闲了下来。于是，大家时常聚在一起，跟茉莉学习刺绣。
伊丽斯王妃每天除了照例接见那些巴比伦贵族的女子外，似乎一下子对什么事情都失去了兴趣。王不在宫中，她的心也随之一起离开了。尽管阿伊每日都变着法儿的收集一些有趣的物或事，希望能替王妃解闷，但是，伊丽斯依然总是一副懒懒的样子。有时候偶尔来了兴致，便让茉莉教自己弹一会儿琴，除此之外，就是一个人躺在床上发呆。
这一日，茉莉正在更衣室里，整理着王妃的假发。她正仔细地用发刷梳理着一顶缀满金色珠子的假发，突然，听到外面的侍女们在议论。
“知道吗？阿卡修大人回来了！”
“怎么？他不是和王一起到乌鲁克神庙去了吗？”
“听说，他是从马里战场回来的！而且，好像有不好的消息带回来呢！”
“我也听说了！好像，奉旨出征的大将军，奥兰将军身负重伤被送回来了！刚才，我从议政厅那边回来，那里都乱成一团了！”
“啪嗒”一声，茉莉手中的发刷掉在了地上。
“阿卡修为什么会自己回来？奥兰将军身负重伤，那阿比斯现在怎么样了呢？”
茉莉来不及多想，她顾不得侍女们诧异的眼神，向着议政厅的方向飞奔而去！
果然，还没到议政厅门口，茉莉就发现侍者、御医、大臣们杂乱地混在一起，大家都慌慌张张地赶来。
因为茉莉只是一个普通的侍女，所以，没有办法私自进入议政厅。她焦急地在门外徘徊着，不时地向里面张望着，她希望可以看到阿卡修，或者听到一些关于阿比斯的消息。
“你……”
突然，从她的身后传来了熟悉的声音。茉莉转头一看，原来是阿伊。
“你怎么会在这里？”阿伊的脸上永远挂着温柔的表情。
“那个，大人，我……”
茉莉没想到会在这里碰到他。
“那个，我听说，马里有消息送回来，所以，我……”茉莉涨红着脸，双手不停地绞着身上的裙摆。
“你的消息还真是灵通呢！”
阿伊一副“早就知道了”的表情，他看了看议政厅里纷乱的场面，又看了看红着脸的茉莉，轻声说道：“这里连我也进不去呢！我看，你还是先回王妃那里去吧，稍后，我会去打听到底发生了什么事情，王妃殿下也很担心呢！”
于是，茉莉只得向阿伊行礼，怏怏地回到了王妃殿下的寝宫。
傍晚，阿伊如期来到了王妃的寝宫。
“殿下！属下从提布长老那里得知，巴比伦大军在攻打马里城的时候受阻。奥兰将军不慎被亚述人的冷箭射中，身负重伤！大军不得不停止了攻城。据说攻城战异常激烈，双方都损失惨重！此次，是阿卡修奉旨将奥兰将军护送回来的！”
“阿卡修？他怎么会在马里？他不是和王一起到乌鲁克去了吗？”王妃一脸诧异地问道。
“提布长老也不清楚是怎么回事。他说阿卡修只说是奉陛下旨意，护送将军回国。其余的，问他什么他都不说。”
“那么，奥兰将军回巴比伦，是谁在指挥作战呢？”
“据说，尼马将军和克罗塔将军在负责后面的战役！”
茉莉站在一旁，仔细的听着阿伊的汇报。越听，她越是感觉自己的心紧紧地揪在一起，快要窒息了！
奥兰将军经验丰富，武功高强，如果连他都身负重伤，那么，阿比斯会不会……
茉莉强忍住想要落下来的泪水。她不敢再想下去。
不会的！一定不会的！她还记得，临行之前，自己和阿比斯约好的，他会平安归来，他要亲手把那个未完成的香囊还给自己的！
夜晚，茉莉独自来到花园中。
星光下的花园，依然是那么的静谧。一阵夜风吹来，茉莉感到丝丝的凉意。
不知道马里的天气是不是也和巴比伦一样晴朗呢？
记得阿伊大人曾经说过，马里位于巴比伦的北方。那里，应该会比巴比伦寒冷吧！阿比斯现在在干嘛呢？有没有人为他沏上一杯温暖的茶呢？
“听起来，马里那边的情况不太好呢！”不知道什么时候，阿伊来到了茉莉的身后。
“大人！您，要回去了吗？”茉莉连忙向阿伊俯身行礼。
“嗯！我这就要出宫了，临走前，想要看看你。你还在担心前方的战事吗？其实，你应该庆幸，幸亏陛下他听从了长老们的劝阻，没有亲率大军前往！现在，陛下他肯定已经知道马里的状况了，相信他应该马上会回巴比伦，以商讨接下来的应对之策吧！”
阿伊大人的一番话，非但丝毫没有抚平茉莉的心绪，相反的，却在她的心中投下了一个更大的石块，瞬间激起千层波浪。
她紧紧地咬着嘴唇。自己答应过阿比斯，不可以把他随军出征的事情告诉任何人！
可是，这个时候守住这个秘密，到底是否正确呢？
“茉莉，茉莉？你没事吧？”看到她紧张的表情，阿伊不禁轻轻晃了晃她的胳膊。
“啊！”
茉莉如梦初醒，无论如何，自己还是坚信阿比斯一定会没事的！
“我，很好啊！那么，大人您，一路小心！奴婢，这就告退了！”
阿伊意味深长地看了茉莉一眼，随后，他点了点头，转身离开了皇宫。
