大军出发后的第三天。
深夜，巴比伦军的宿营地。
“什么人！”卫兵迎面拦下了两名不明身份的男子。
这两名男子都蒙着面，胯下骑着高头大马。
他二人翻身下马。其中一名男子递给卫兵一把短剑，低声说道：“把它交给奥兰将军！”
借着手中的火把，卫兵看到，那把短剑上面印有精美的巴比伦皇家徽章。
不一会儿，奥兰将军便匆匆赶来。
他向那两名男子行了一礼，并吩咐随行的士兵接过那两匹马的缰绳。随后，没有多说什么，三个人一起进入了将军的营帐。
营帐内，灯火通明。
两名男子见四下再无旁人，便除去了身上的伪装。
“末将奥兰，拜见陛下！”
灯光下，阿比斯一头银色的长发随意地束在脑后。和他一同而来的不是别人，正是阿卡修。
“将军不必多礼！本王此次随军出征，除了将军以外，我想，军团中的其他人应该是不知道的吧！”阿比斯一边接过自己那把印有巴比伦皇家徽章的短剑，一边打量着营帐内的陈设，低声地问道。
“回陛下！一切遵从您的旨意！在您未到之前，末将未敢向外透露半点消息！一切仅凭陛下您裁度！”
“很好！”阿比斯在椅子上落座。阿卡修仍旧一声不响的站在他的身后。
“先不要向士兵们透露我的消息！一切均按照之前商议的行事！我和阿卡修就以巴比伦密使的身份跟随在军中，见机行事！”
之后的日子里，大军按照计划，继续向马里开进。
大军派出了两支先遣小分队，一路从幼发拉底河逆流而上，另一路沿着河岸边的小路一直向北。军团其余人马，则从大路向马里方向行进。
这一日，走陆路的小分队派回士兵来报，说是前方发现了一批死者的尸体。从他们的衣着来看，像是从马里逃出来的难民，被什么人给劫杀在了半路！
据回来报信的士兵说，他们带回来了一名男子，似乎还有微弱的气息。
奥兰将军连忙把这个消息报告给了阿比斯。
“速速派随军的医师为那名男子诊治！务必保住他的性命！”阿比斯听闻此信，忙下令道。
傍晚时分，奉命为男子诊治的医师来向将军报告，说被救的男子虽然伤势严重，但是性命暂时是保住了。
于是，在阿卡修和奥兰将军的陪同下，阿比斯来到了那名男子所在的帐篷。
门口的守卫为他们掀起了门帘。
帐篷里点着油灯，光线有些昏暗。
在帐篷边上铺着一层厚厚的稻草，稻草上铺着一张宽大的羊皮。
羊皮塌上，侧卧着一名年轻的男子。他看上去不过二十左右，双目微闭，手臂、腰上、腿上、脚上，还有头上，都包扎着白色的亚麻布条，几乎身体的每一个部位都布满了伤口。
阿比斯一行人来到榻前。一旁的侍卫俯身向他们行礼。
也许是脚步声惊醒了他。那男子缓缓睁开了双眼。
当他看到眼前这几名身披战衣的男子时，突然，他的眼中充满了警惕。
就在大家都还没有回过神的一霎那，那男子突然从榻上跃起，身手敏捷地从旁边侍卫的腰间拔出了青铜短剑，直刺向中间的将军和阿比斯！
阿卡修眼疾手快，一个箭步挡在了阿比斯的身前，而后一掌击中了男子紧握短剑的右手的手腕！
只听“咣当”一声，男子手中的短剑应声掉落在地上。一旁的侍卫忙冲了上来，将他制住。
男子被两名身形魁梧的侍卫按在地上，虽身负重伤，仍死命挣扎。他两眼充满了仇恨，用悲愤的声音大声地喊道：“该死的亚述人！你们有种就杀了我！老子做鬼也不会放过你们的！”
阿比斯微微皱起眉头。
一旁的奥兰将军喝道：“你睁大眼睛看清楚！这里是巴比伦的军营！是我们把你从半路救了回来！你现在可是在辱骂你的救命恩人！”
听了奥兰将军的话，男子先是一愣。随后，他停止了挣扎。仔细观察后，他发现，站在自己面前的这些人的装束，确实和袭击自己村庄的亚述军队不一样。
在确认了身份之后，男子喃喃地问道：“你们，真的是巴比伦的援军吗？”
“那还有假！我就是此次奉命救援马里的巴比伦军团的将军，我叫奥兰！”
望着将军的脸，男子突然双眼噙满了泪水，随后，他哽咽着说道：“你们，怎么才来啊！要是你们能够早两天赶到，那村子里的人就可以不用死了！”说完，他呜呜地哭了起来。
阿比斯示意侍卫放开了男子。他让人拿来了椅子，和奥兰将军并排坐着。
“这么说，你们的村子也遭到亚述人的袭击了吗？”阿比斯问道。
男子盘腿坐在羊皮榻上，一只手捂着自己胸前的伤处，另一只手抹去脸上的泪水。
他回答道：“我们的村子在马里城的南面。那一天，突然有一群军队闯入了村子，开始了抢掠和屠杀！村子里的男人们拿起锄头反抗，但是士兵们骑着战马，手执利刃，大家根本不是他们的对手！那些士兵一边砍着，还一边大喊着，说是奉了亚述三皇子之命，已经攻占了马里城，周边的村落是分发给亚述军队的战利品！谁先抢占就归谁所有！”
男子一边说着，眼睛中流露出无尽的愤恨！
“他们连女人和孩子也不放过！只要是人一律杀死！起初，村民们还聚在一起奋起反抗，但是，眼见着身边的人一个接着一个地被杀掉，于是，大家就开始四散奔逃！那些亚述士兵先是在村子里烧杀抢掠，然后又开始追杀逃散的村民！我和另外几个同村的人，就是在半路被他们赶上的！我以为自己死定了！没想到居然还捡回了一条命……”
看着眼前这个全身伤痕的男子，阿比斯吩咐侍卫，给他倒了一杯水。
“你叫什么名字？”奥兰将军开口问道。
“马洛卡！”
“那你的家人……”
“我的父亲很早就死了！我从小跟随母亲从家乡逃难出来。后来，母亲染上了瘟疫，病死了！是卡纳村的村长收留了我！之后，我就一直住在村里，靠打猎为生。”
“卡纳村吗！”阿比斯微微眯起双眼。那是距离马里城大约五天路程的一个小村子。看来，亚述的手伸得还真是长啊！
“这么说，你一直都是一个人住在卡纳村吗？”
“是的。村里的人们对我都很好！平日里，大婶们都来帮衬我！如果没有她们这些年来对我的照顾，我肯定早就饿死了！所以，我要报仇！大人！请您让我在军队里留下来吧！我有力气！我要亲手杀了那些亚述狗，为村里的乡亲们报仇！”
