就在阿比斯离开议政厅回到自己的寝宫时，却发现王妃正怒气冲冲地等待自己回来。
“陛下！”
看到阿比斯回来，不等他询问，伊丽斯王妃已经迫不及待地大声说道：“请陛下即刻出兵征讨亚述叛贼！”
王妃一边说着，一边拿出一块泥板，交到了阿比斯的手上。
接过王妃手中的信件，阿比斯微微皱了皱眉头。
原来，亚述的三皇子不禁给他带来了信件，居然还派人直接给王妃也送来一封！信中的口气也同样充满了藐视和挑衅。
书信的大致含义是，亚述久闻埃及王妃的美貌天下无双，且王妃殿下的兄长――埃及法老卡莫西斯陛下更是英明神武，威震四方！巴比伦能够有今日的安逸生活，完全是仰仗了埃及这个有力的邻邦所庇护。但是，如此美丽的王妃应当匹配真正的英雄！亚述三皇子自诩为“比巴比伦王更能带给王妃殿下无上的荣耀的人”！如果王妃殿下有意，他可以亲自来巴比伦的城下迎接“美丽的女神”！若是巴比伦无力与亚述大军抗衡，完全可以求助于埃及！但是，三皇子不希望王妃殿下为了一个“怯懦之辈”，伤了亚述和埃及的“和气”。……
“陛下！您应当立即处死那个来使，以显示我巴比伦的威严！”王妃满脸通红，依然怒气未消地说道。
“那个使者已然是抱着必死的决心来送信，如果杀了他，不过是正中他们下怀而已。”阿比斯面无表情，冷冷地说道：“我对于无谓地增加尸体的数量不感兴趣！”
随后，他转身向阿卡修说道：“召集长老会，我有旨意要宣布！”
不多时，长老会的各位长老来到了王的书房。
几位长老依次分坐在两旁。端坐在书桌后的阿比斯沉默了片刻，少时，他慢慢站起身来，平静而有力地说道：“鉴于亚述此次突袭马里，且公然藐视我巴比伦无上的尊严！所有，本王决定，要亲自率兵，以解马里之围！”
话音刚落，在座的各位长老们便发出了反对的声音。
“不可啊！陛下！”
“陛下！御驾亲征之事关系重大！还望陛下三思啊！”
“陛下！臣以为，当务之急是要先将亚述来使处死示众，以振我巴比伦士气！至于再次出征，可以再选派其他将军率兵前往！”
面对长老们的反对声，阿比斯随手将那两封亚述的来信重重地摔在了大家的面前。
“此事不用再议了！身为巴比伦的王，我有责任保卫我的国家和人民不受侵略！一个马夏已经足够了！如果，我连如此的小役也无法得胜，那么，我就不够资格做一个国王！我不会像亚述人想的那样胆小怕事！所以，此一战，一则是为了我伟大的祖国，二则，也是为了证明我的存在！所以，请各位不要再加以阻拦！”
大长老麦迪奈姆用颤巍巍的手拿起那两封信，与其他诸位长老一起看完之后，又听了阿比斯的一番话语，大家都默不作声。一时间，书房里变得异常安静。
望着低头不语的长老们，阿比斯稍微平缓了一下语气，继续说道：“此次出征，我不会对外宣称是御驾亲征。我会乔装跟随在大军之中，见机行事！本王随军出征之事不必其他人提及，只说我要与大祭司一起到神殿去为先王的忌日做祈福仪式，会有一段时间不在朝中，任何人不得去惊动便是！我不在朝中的这些日子，所有政事均由大长老及诸位长老们代行处理！”
诸位长老虽都极不愿阿比斯出征，但是一时也无法阻拦，只得应允。
最后，大家商议决定，由奥兰将军作为此次出征的大将军。出征的日子定在三天后。
阿卡修悄悄地为王做着出征的准备。
由于此次王的出征是隐秘的，所以配备的战甲和将军的是一样的。只有佩剑，那是印有巴比伦皇家徽章的，一把锋利的铁剑！在这个时代，铁矿石和冶铁的技术均牢牢地掌握在北方民族的手中。商人私自买卖铁器，是要冒着生命危险的！铁器是稀有的，昂贵的。也只有像阿比斯这样的帝王，才能拥有如此坚硬锋利的武器！
阿比斯安排好了朝中的事务，眼看着不日便要出发。
“陛下，请恕属下冒昧！您此次随军出征，是否要告诉王妃殿下？”阿卡修在向王报告了各项准备工作均已完成之后，小心地问道。
“不必了！告诉了她，就等于告诉了所有的人！不过……”阿比斯眼睛望向窗外，目光中有一丝犹豫。
“那么，您是否要，告诉茉莉呢？”阿卡修道出了王心中所想。
“她……也许，她并不想知道……”上次在王妃的宴会上，与茉莉相遇，茉莉那婉拒自己的话语依然在耳边回响着。
“陛下，依属下看，茉莉她在心中还是时刻惦念着您的。在这些日子里，她每日都为陛下亲自熬制米粥，这足以说明她对您的关心！”
“什么？王妃每日送来的粥，是茉莉煮的？”可是王妃明明对自己讲，这粥都是她亲自做的！
阿卡修点了点头。
“你为什么不早点告诉我？”阿比斯从椅子上猛地站了起来。
“去把她找来，你知道到什么地方找我！”
王妃殿下的寝宫。
用过午饭后，伊丽斯王妃此时正在午休中。侍女们除去当班的以外，都退回到了自己的住所。
皇宫里十分安静。
花园的长廊下，茉莉正在应王妃殿下的要求，为她在一件长裙上绣上花朵的图案。
阿卡修悄无声息地出现在她的身旁，把茉莉吓了一跳。
“陛下要见你！请随我来！”
“陛下他，要见我？”茉莉慌忙地收起手中的针线，匆匆整理了一下自己的头发，同阿卡修一起赶去见阿比斯。
一路上，茉莉的心中忐忑不安。
回想起在王妃的宴会上，阿比斯那样恳切的要求自己留在他的身边，却被自己拒绝，从那以后，两人几乎就没有再见过面。
原以为，从此以后，自己只能够远远地偷望他，两个人不会再有瓜葛。然而今天，他突然要见自己，难道，是出了什么事情吗？
想到这里，茉莉的心中不由得一紧，脚下禁不住加快了步伐。
再次来到这片久违了的湖边。
那湖水依旧平静。
远远地，茉莉就看到一个熟悉的身影独自站在水边。那背影，依旧是那么的孤单。
“陛下，属下已将茉莉带到！”阿卡修向背对着他们的阿比斯行礼禀报道。
“奴婢茉莉，拜见陛下！”
听到这熟悉的问候声，阿比斯不由得全身微微一颤。他慢慢转过身来，久久地凝视着眼前这个依旧娇小静止的身影。
阿卡修适时地悄悄退进了一旁茂密的树林中。湖边只剩下阿比斯和茉莉两个人。
许久，阿比斯抬起手，轻轻地抚在茉莉的肩头，他努力地保持着声音的平静，语气中透露着无限的温柔，说道：“你，还好吗？”
“承蒙陛下惦念！奴婢，一切安好！”不知怎的，茉莉觉得自己的鼻子有些发酸，声音不自主地有些颤抖。她不禁低下了头，使劲地想要把涌上眼眶的泪水压回去。
