宴会厅里的气氛异常火热。佳肴和美酒被不停地端到在座所有人的面前。从沙漠来的酋长们点燃了形状奇特的水烟，淡淡的烟草香味在空气中慢慢弥散开来。
宴会厅外，仆人们忙碌地穿行往来于花园之间。满天的星斗在皇宫璀璨的灯火的映衬下，也显得黯淡了许多。
温暖的晚风吹拂着花园里的植物，发出莎莎的响声。侍卫们打量着进出宴会厅的人群，不时小声地说笑着。
马洛卡坐在皇宫的台阶上，独自仰望着繁星点点的夜空。
“这是个晴朗的夜晚，不是吗？”不知何时，阿卡修走到了他的身后，手中端着两只酒杯。
马洛卡忙站起身来，向阿卡修行礼。
“大人！”
“不必如此称呼我！如今，你也是陛下的侍卫了，就叫我阿卡修好了！”阿卡修一边说着，一边将手中的酒杯递给马洛卡。
马洛卡接过酒杯，抿了一口，那是上好的啤酒，香醇的味道在口中迅速扩散开来。
“今天是巴比伦举国欢庆的日子！卡纳村一定也和这里一样，充满了欢声笑语！”
听着马洛卡有些落寞的话语，阿卡修转头看了看他。
“怎么？想家了吗？”
马洛卡的脸上露出了一丝略带稚气的笑容，他耸了耸肩，说道：“能够侍奉在陛下左右，是我的荣幸！我只是有些想念村里的乡亲们。”
这时，依穆王子从宴会厅走了出来，在他的身旁，是大长老麦迪奈姆。只见他们二人手持酒杯，一边低声说着话，一边朝着喷泉的方向慢慢走去。
“他是谁？我看到他坐在陛下的身边，难道也是王室成员？”马洛卡看着身着白色软甲的依穆王子，向阿卡修问道。
看着王子和大长老的驻足在喷泉旁，阿卡修低声说道：“那是依穆殿下！他是陛下同父异母的弟弟。殿下的母亲是先王身边的一个侍女，由于身份卑微，所以，殿下一出生便交给王后，也就是陛下的生母抚养。陛下同依穆殿下从小一起长大，感情十分深厚。后来陛下登基，依穆殿下便一直在叙利亚的边境驻守。这次，是专程赶回来参加庆典的！”
望着王子的背影，马洛卡一脸敬仰地点了点头。
“原来，他就是大家口中称颂的依穆殿下！听士兵们说，只要有殿下在边境驻守，赫梯人便不敢进犯！他可是巴比伦的大英雄啊！”
看着依穆与麦迪奈姆在喷泉边低语着，两人不时露出会心的笑容，阿卡修微微眯起了双眼。
他举起手中的酒杯一饮而尽，像是在自言自语道：“陛下他，十分看重依穆殿下，视他为巴比伦的骄傲！殿下他可是陛下不可或缺的左膀右臂！”
这时，宴会厅里引发一阵骚动，花园里的人们都纷纷向宴会厅内涌去。
刚才还演奏着欢快的舞曲的乐师们，此时都悄悄退到了一边。不知道是谁，将宴会厅四周的灯光熄灭了，只留下大厅中央和宝座两旁的灯火还亮着。
阿比斯和在场的所有人都愣住了。随后，他转头发现，自己身边的伊丽斯王妃也不见了！
就在大家都还没明白是怎么回事的时候，从宴会厅通往皇宫内的侧门打开了。两名侍女抬出一张矮桌，摆放在大厅中央。随后，在一群侍女的簇拥之下，伊丽斯王妃身着一条洁白的亚麻长裙，脸上戴着面纱，怀中抱着一张古琴，出现在众人面前。
她来到大厅中央，向宝座上的阿比斯俯身行礼，而后，将怀中的古琴放在矮桌之上，随后席地而坐。十指缓缓划过琴弦，古琴发出了浑厚而动听的声音。她所弹奏的，正是乐师们仿照茉莉的“夜雪”打造的“巴比伦式古琴”。琴身被制成了女神伊丝塔尔的形象，一边还镶嵌着黄金制成的花边。
安静的大厅里回荡着悠扬的琴声。王妃弹奏的是巴比伦的民谣，她甚至还跟随着琴音轻声地哼唱着。
在场的大臣还有各国使节们都惊呆了。这是他们从未见过的表演。灯光下的伊丽斯，表情安详，神态柔美，委婉的嗓音更是如同女神在歌唱！
刚刚踏进宴会厅的依穆王子也被王妃的表演深深吸引。他回到自己的座位上，把头凑到阿比斯耳边，小声地问道：“王嫂演奏的是埃及的乐器吗？我怎么从来没有见过？”
宝座上的阿比斯也被眼前的一幕惊呆了。他没有料到，伊丽斯会给大家带来如此惊艳的表演！一时间，他不知道该如何回答弟弟依穆的问题。
一曲终了，所有的人都报以热烈的掌声！各种赞美之词络绎不绝。
伊丽斯掩饰着心中的喜悦，她缓缓从地上站了起来。
“诸位！感谢诸位能够喜欢这段表演！今天，是我巴比伦举国欢庆之日，感谢各位远道而来的贵宾献上你们最诚挚的祝福！刚才这段琴艺，我献丑了！还望诸位海涵！”
面对王妃谦逊的话语，大家都请求王妃再弹奏一曲。
伊丽斯微笑着说道：“很抱歉，只怪我学艺不精，只能弹奏这一支曲子。但是，陛下宫中，却有人精通此技！”
大家都将目光转向了宝座之上的阿比斯。
阿比斯一愣。他当然知道王妃所说的是茉莉。
面对大厅里上百双期待的目光，阿比斯迟疑了一下，只得说道：“宫中是有一名侍女精通琴技，只是，她目前双手受伤还未痊愈，所以，暂时无法弹奏……”
“诸位，”伊丽斯接过阿比斯的话，继续说道：“其实今天，本应该是茉莉来为大家献艺，遗憾的是她伤势未愈，未能出席今晚的宴会！”
“茉莉是谁？难道，是陛下您新得的侧室吗？”一名外国使节有些摇摇晃晃地站起来，大声地调侃道，引得周围的人们发出一阵大笑。
侍女们上来撤下了矮桌和古琴。王妃缓步走到自己的座位上。她转过头，微笑着对阿比斯说道：“如果陛下您真的喜欢茉莉，干嘛不立她为侧室呢？如此多才多艺的女子，理应收入陛下的后宫！”
伊丽斯的一席话，引得台下的大臣们都不约而同看向阿比斯，就连一旁的依穆王子也好奇地问道：“谁是茉莉？”
阿比斯的脸一下子红了。他努力保持着表情的平静，淡淡地说道：“是宫中的一名侍女！”
伊丽斯笑着对仍是一脸好奇的依穆王子说道：“这可是一名立下战功的侍女！是陛下心爱的侍女！连我也佩服她的智慧和勇气呢！”
一时间，大厅里的人们都在低声议论着，大家对王妃口中这个地位不一般的侍女产生了浓厚的兴趣。
“不要再说了，伊丽斯！”阿比斯转头小声地打断了王妃的话。
“今天是巴比伦的庆典，不是谈论这件事的时候！”
“可是，我希望陛下您能够快乐！尤其是在今天这个与神明同庆的日子！”伊丽斯的脸上透露着真诚。
“如果陛下喜欢茉莉，就请让她陪伴在您的身边！这样，我的心中也会感到欣慰！”
看着伊丽斯一脸的恳切，阿比斯凝望着她的双眼。片刻，他轻轻拍了拍她的手，语气中略显温柔地说道：“谢谢！”
