“原文”躁性者火炽，遇物则焚；寡恩者冰清，逢物必杀；凝滞固执者，如死水腐木，生机已绝：俱难建功业而延福祉。
“释义”一个人的性格如果过于急躁，他的言行就如同炎炎烈火一样炽热，好像凡是与他接触到的东西都会被焚烧；一个人如果过于苛刻没有人情味，他的言行就如同冰雪一样冷酷，好像凡是与他相碰触的东西，都会遭到迫害；一个人如果思想顽固不化，那么，他就像一潭死水或一棵朽木一样，已经没有任何的生机。这些人很难建功立业，造福后代。
刚愎自用，走上末路
在秦末争雄时，出了一位顶天立地的英雄人物——项羽。项羽本是楚国贵族，他的先人是楚国大将项燕，在秦灭楚后自刎而亡。由于秦王实行暴政，天下大乱，项羽随叔父项梁起兵反秦，并立楚王后裔为王以招揽天下人。
项羽英勇善战，熟谙兵法，重武轻文，人称“万人敌”。在巨鹿之战中，项羽破釜沉舟，楚军以一当十，奋勇死战，九战九捷，大败章邯军，解巨鹿之围。自此，项羽声名远播，各路反秦将领皆服项羽。
项羽虽然是个英雄，但他却天生没有领袖的品质，那就是他行“妇人之仁”。他在打仗时可以身先士卒，也可以为士卒吮吸箭伤的脓汁，但他却不能慷慨地封赏将士。据史书记载，任命将领的大印都刻好了，他却舍不得给那些应该封赏的人，而是把大印拿在手里，玩来玩去，棱角都磨光了，还是舍不得送人。他不能大胆地使用人才，更不善于使用人才。刘邦正是利用了他刚愎自用这一性格弱点战胜了他。
鸿门宴上，项羽不听劝告，不明好坏，错过杀掉刘邦的大好机会。后来，楚、汉两军在荥阳、成皋一线相持。项羽又中刘邦反间计赶走了范增。
项羽一错再错，在刘邦和韩信的联合进攻下兵败垓下。项羽单人独骑摆脱汉军追捕，来到乌江岸边。项羽到了乌江岸边，乌江亭长早已驾着小船在那里等候。亭长热情地招呼项羽说：“江东虽小，也有几千里的土地，几十万的人口，在那里，也能干出一番事业！请大王火速上船，江边仅有我这条船，如果汉军追上了，就难以过江了。”项羽感谢亭长的好意，但没有上船，他说：“天要亡我，我还渡江干什么？想当初，我项羽带领八千子弟兵渡江西进，现在他们都战死在疆场，光剩我一个人活着，即使江东父老不怪我，我也没有脸面去见他们了。”他牵过乌骓马，对亭长说：“这是一匹日行千里，夜行八百的宝马，驮我已经五年了，现在这种境地，与我同死实不忍心啊，送给你吧！”说着让亭长牵马上船，自己则手提宝剑徒步迎着前来追击的汉军，汉军远远见了项羽，并不敢向前，项羽大吼，挥剑砍杀，杀了几百人，自己身上也受了十多处伤，然后自刎而死。
项羽，这位叱咤风云，横扫天下的西楚霸王走上了末路，一代英雄落了个如此悲壮的结局。
唐代大诗人杜牧写了一首《题乌江亭》：
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知！
从诗中可以看出作者心中充满了惋惜和慨叹。如果依诗人所说，项羽咽下这口气，渡过乌江，卷土重来，重整旗鼓再与刘邦决战，鹿死谁手就说不定了？然而，历史没有假设，看来项羽只能做一个末路英雄，为后人留下了无尽的话题。
心高性烈，身首异处
魏延，字文长，义阳（今河南）人，蜀国名将。《三国演义》中描写魏延：“面如重枣、目若朗星、五绺长髯、威风凛凛、执刀跨马、冲锋突阵。”魏延心高性烈、傲视同僚、熟晓军机、久历戎事、勤于谋略、善待士卒，是蜀国屈指可数的猛将之一。
魏延在刘备帐下大显身手，冲锋陷阵屡立奇功：刘备入川；刘备争夺汉中的后期；诸葛亮七擒孟获；诸葛亮七出祁山北伐中原。在各个时期，魏延都随军奋战，而且屡屡打硬仗。曹魏的张郃、郭淮等名将，都是被魏延杀死的。建兴8年（公元231年），魏延升为西征大将军，进封南郑侯。蜀国在关羽、赵云死后，无论从哪一方面看，魏延当是首屈一指的人物。
然而，魏延个性张扬爱出风头，与性格谨慎的诸葛亮不合，这一性格导致了魏延的悲剧命运。
诸葛亮六次北伐均无功而返。连年征战，耗费了大量的人力、物力、财力，诸葛亮不但没有实现《隆中对》的宏论，就连自己也被司马懿拖死在了五丈原里。自知不久于人世的诸葛亮临死之前也没有忘记魏延，他决定在自己死后除掉魏延。为了除掉魏延，他委重任于杨仪。杨仪何许人也，不过是个不见其功的普通幕僚，同时找了马岱做帮手，诸葛亮对二人密授了锦囊妙计。
诸葛亮死后，魏延拒不撤军，他烧栈道阻灵柩抗拒命令，于是，杨仪阵前痛骂，马岱背后挥刀，魏延这位久经沙场，屡建奇功的南郑侯汉中太守，蜀国的征西大将军，最终被扣上了谋反的帽子，阵前被砍掉了头颅。
其实，仔细分析，魏延是冤枉的，在撤军与不撤军的问题上，魏延总共说了两句话：一是，丞相虽死，但某还活着！岂可因一人之死废国家大事？二是，杨仪何等人也？大丈夫岂可被书生所制？
这哪里是谋反，最多也就是发发牢骚而已。前一句无非是要继续北伐，完成统一的大业；后一句则直接反映出功勋卓著的魏延瞧不起杨仪这种无能之辈，根本不愿意为其所左右。
造成魏延悲剧命运还有一个原因，就是“性矜高”，也就是性格高傲，为人处世易招人怀疑。魏延的性格有以下几个突出方面：
第一，骁勇善战，爱出风头
魏延在战场上是一位爱打硬仗，爱出风头屡受挫而不气馁的战将，这种性格与诸葛亮的谨慎性格不相容。
第二，用奇兵、奇计，敢于冒险
诸葛亮二出祁山时，魏延建议说：“夏侯琳乃纨绔子弟，懦弱无谋。延愿得精兵五千取路出褒中，循秦岭以东，当子午谷而投北，不过十日，可到长安。夏侯林若闻某骤至，必然弃城往横门邸阁而走，某却从东方而来，丞相可大驱兵马，自斜谷而进。如此行之，则咸阳以西，一举可定矣。”诸葛亮认为这个计划风险太大，如果有兵埋伏截杀，则五千人必定受害，所以拒绝采纳。魏延又说：“丞相兵从大路进发，彼必尽起关中之兵于路迎敌，则旷日持久，何时而得中原？”诸葛亮仍然坚持从大路进兵的计划，没有接受魏延的从子午谷出兵攻魏的建议。魏延的这一建议，虽然风险很大，但并非没有一点可行性，甚至可能会成功，这说明魏延不同于一般武将，敢于用奇兵、奇计。
第三，性格直率，具有叛逆精神
魏延个性直率开朗，做起事来雷厉风行，毫无顾忌，具有反叛精神，尤其是数次顶撞诸葛亮。守护街亭时，他当面责问诸葛亮：“某为前部，理合当先破敌，何故置某于安闲之地？”在每次接受任务时，魏延都能将自己与诸葛亮不一致的想法直率地提出来，当诸葛亮能够给予合理地解释时，他才高兴地去执行任务。作为一个普通人，直率的性格无可厚非，但作为一个军事将领就必须受纪律约束，所谓“服从命令是军人的天职。”魏延的矛盾就在于他混淆了普通人与军事将领之间的界限，不能以高级将领的身份和地位去约束自己，只将自己看成是一个普通的人，所以总是任由自己的性子去做事，毫无顾虑，敢说敢干。
总之，魏延至死也没明白，自己因何被杀，其原因是：心高气傲。
做人的智慧
一个人有主见，有头脑，不随人俯仰，不与世沉浮，这无疑是值得称道的好品质。不过，这种观点只有在不固执己见、不偏激执拗的前提下才能成立。性格和情绪上的偏激，是做人处事中不可小觑的缺陷。与人交往过程中，许多人都吃过偏激执拗的亏。
