那个声音又十分肯定，甚至是有些刻意地肯定道：“我出两千五百金买这块黑皇石。”
刚才躁动的人群忽然安静，显然被这突然袭来的天价砸呆了。
牧丽塔有些迷茫地看着台下，希望能够找到竞拍者，看看到底是谁。她大声问道：“不知是那位，出手如此阔绰？”
“两千六百金币！”先前开价的橡皮继续喊价，反正他们拍卖所得都是归黑石会，这种内部交易无需上税。他还向前走了几步，来到台下，转过身子看过人群，希望从人群中找到那个买家或者更可能的说法是捣乱之人。
“三千金币。”那个声音不骄不躁地响起，与橡皮慷慨激昂的叫价完全不同。
“三千三！”
“三千六百金币。”
“三千——”橡皮还要加价，却被一人拉住了。向旁边一看，拉住自己的正是棺材板。
棺材板在他耳边低声说道：“不行，超过预算了。如果竞标成功，对方让我们当场拿出金币就糟了。我们总不能和外人解释所谓的内部交易。况且我想牧北老大应该有了打算。”
棺材板的判断是正确的。就在台下两人喊价的时候，台上的塔里克已经与远处的牧北用眼神和动作完成了交流。
牧北站在暗处笔画了两个手势，塔里克略微皱眉，而后也是点了点头，又把手背在身后伸出三个手指。
牧北的意思是，卖了黑皇石，得到钱再行分配。
塔里克的意思则是，自己要拿三千金币。塔里克虽然是精于宝石融合的炼金术士，可是他并不需求黑皇石。对于他来说，只有更多的财富才能支持他在宝石融合的路上走得更远。所以当他看到有人一本正经地要购买黑皇石的时候，他是极开心的。毕竟这样一块黑皇石如果交给他来卖还不一定能买到三千金，何不此时卖牧北一个人情，大家都有得赚。
牧北本来有些为难，可是得到塔里克的确认和肯定，也是有些反应过来了。如果这块真的能卖出去，自己还不算太亏。三千六百金扣去塔里克的三千，还有六百，刚好是承办宝石节庆典的费用。如此想来，牧北也不像之前那么懊丧了。
牧丽塔站在场上，回头看了看身在后台一角的父亲，后者点了点头。
“三千六百金一次，三千六百金两次——三千六百金，成交！”牧丽塔洪亮地声音再次响起。
“好！”领掌者适时地带动气氛。
“请买家来后台交易。我宣布宴会开始，请大家吃好喝好。稍后将由下八区吟游诗队为大家带来精彩表演！”随着牧丽塔转身离去，台前上来数个大汉，每个都推着一个餐车，上面放着可以自行取用的食物，玉米、鸡肉、面包、甜点、麦芽酒一应俱全。虽然都是简单的食物，贫民窟中却哪里能随便就吃到这样一顿丰盛又免费的晚餐呢？
果不其然，现场的秩序一下就乱了，乞丐、痞子、无赖们疯也似的冲向最贵的鸡肉和甜点，就鬼们占领了几桶麦芽酒。宁天堂的众人竭力维持秩序，也并没有人想不开地为一口饭大打出手，场面虽然混乱，总体还在控制之内。这样一闹，气氛比之前反倒热烈了不少。
舞台后面用布幔隔出了一个“化妆间”，奈斐、牧唐和佩姬就在这里为登台表演做最后的准备。牧唐此时气色好了些，身体甚至比受伤前更胖。他认真地拨弄琴弦，仿佛一个真正的演奏家。佩姬则是画了很夸张的妆，她甚至还要求奈斐在她的头发上施法。遗憾地是她想让头发上有火焰的效果，可结果就是她的头发如同火焰一样热烈地舞蹈摇曳。最紧张地反倒是奈斐，虽然那些诗歌烂熟于心，虽然这种场合比起奈亚城堡的小巫见大巫，可是他仍然紧张，手不自觉地攥紧，牙齿下意识地咬合，脸色惨白。
“喂，你们准备得如何了？没想到那个炼金师竟然炼出了极品宝石！”牧丽塔大大咧咧地拉开布幔走了进来。
……
后台的另一边，一队身着棕色披风，带着兜帽的人走了进来。牧北、棺材板等宁天堂的核心人员则站在另一边，当然还有炼金术士塔里克。
“您好，请问阁下尊姓大名？”牧北礼貌地打了招呼，他一眼看出这些商旅并非黑石会，甚至都不是下八区的。他心里暗自想到，这也合乎情理，下八区的穷鬼如何能拿出这么多钱。
“您好，我叫图哈特，是一名商旅。我和同伴组成了一支猎奇商旅团。”为首的人有些跛脚，住着一根拐棍向前迈出一步，然后摘下兜帽与牧北握了握手。图哈特大致五十岁左右，披风下面是一身黑色小礼服。脸上不知涂了什么，显得油腻腻的，精致的一字胡打理得一丝不苟。他看起来很注重保养，可面容却依旧显得沧桑。
“猎奇商旅团？”牧北好奇地问道，显然是没听说过。“来者是客，我本不应该多打探各位的来历。可是今天的事情实在有些巧了。”
“我们有特殊的方法可以知道宝物即将现世的大致位置。”图哈特一挥手，一名双眼蒙着绷带的老人向前走了一步。
“我们还有特殊的方法可以估算出宝物的大概价值。”图哈特再一挥手，一名精瘦的少年向前走了一步。
“我们也有特殊的方法可以找到宝物的最佳买家。”图哈特第三次挥手，一名身材丰腴的少妇来到他的身旁。
“我们还有特殊的方法可以保证自己存活。”图哈特闪开身子让牧北看到自己商旅团的最后几个人。这几个人依旧没有摘下兜帽，然而从他们每人腰间的两把弯刀可以看出，这些一定就是商旅团的保镖了。
牧北知道这是在示威，商旅团出门在外难免被人算计甚至打劫。图哈特只有展示出能够保护财富的实力，才能让对方打消邪念。
如果说牧北一点邪念都没有，那是扯淡。杀人越货或劫富济贫的事情牧北也没少做。就在刚才他还让手下去查看这一行人的行踪。
可是当牧北看到那四个配有弯刀的保镖时，他打消了这一念头。这四个人站得笔直，丝毫没有放松。他们看似站成一排整整齐齐，可是几人的兜帽下却各自朝向不一样的角度，显然是分工明确，各有戒备。
至少是四级武者，而且可能共同修炼同一种武技。这是牧北做出的评价。
“不知您打算怎么付钱？”牧北呵呵一笑。
“金币。”图哈特说罢，扔给牧北一个袋子。
牧北接过袋子，自然知道这是一件储物的魔法容器。可是他本身无法感知魔法，这下犯了难。还好现在身边有懂魔法的。
牧北带领众人来到“化妆间”，他拉开布幔，叫出了奈斐，说明了一下事由。
奈斐凭借感知探测了一下储物魔法容器。眉头微皱，说道：“少了一百金，不是说三千六百金吗？这里面只有三千五。”
图哈特缓缓开口：“这件储物魔法容器刚好价值一百多金币。我想你们也不想把这些金币倒出来吧？”
牧北表示同意这个说法，在与奈斐再次核对之后就完成了交易。
图哈特一行人收好黑皇石，重新戴上兜帽，准备离开。正在这个时候，一声轻诧从众人身后响起。
“等一下，我是不是见过你。”
