什么是幸福教育？它要满足两点，一是要让人们在接受教育过程中感受到幸福，二是教育的目的是要让人们获得可持续幸福，所以，它必须是以幸福为教育核心以及教育价值观的一种人性教育。“幸福”在整个过程中，既是目的，也是方法。
如果从政治角度来阐述幸福教育的作用，即通过教育培养出有能力追求幸福的公民个体。只有当公民成为真正有能力追求幸福的人，他们才会主动地反思和改善生存所需要的秩序与规则。这也是推动整个人类社会迈向幸福社会的最关键动力。
一、不应缺失的幸福启蒙
做父母的都熟知，每个孩子都必然经历一个启蒙的阶段，这个时期的教育主要是在他对世界认识尚懵懵懂懂之时，灌输一些基本知识和做人道理。
而到了上学读书阶段，学校也会开一门名叫“思想品德”的课，对学生的人生观、世界观加以引导，帮助学生培养独立的个性，树立人生追求的目标。这部分的教育内容和小时候的启蒙都同属于道德教育。
然而，我们现在遇到的问题是，虽然课里课外都开展了不同形式的道德教育，循循教导孩子应该成为一个什么样的人，应该追求什么样的人生，却没有在孩子心灵最纯粹、干净，记忆力最深刻的时候，给他们上关于什么是幸福的启蒙课。我们在幸福启蒙方面的教育是缺失的。
苏格拉底在两千多年前就指出，道德教育的任务应该是将人心中善的本性诱发出来，使之知道什么是善的，什么是恶的，并且还应该让他知道什么是真正的幸福，从而摒弃那些伪装成幸福的知识。惟其如此，孩子们站到了起跑线上，清楚真正的人生目标，他们误入歧途的可能性才能大大减少。最重要的是，让孩子们在出发点就清楚自己应该做什么，不应做什么，他们才能在追求幸福的人生道路上，不错过每一道美丽的风景，不会为错误的结果而害人害己，不会到了终点才悔恨自己失去的远甚于得到的……英才教育是缺憾的教育
教育的宗旨可以分解为两个，一个是要满足人的身心发展的需要，使每一个人的内在禀赋得到充分发展，也就是德智体美劳中的德育、体育与美育；另一个是要满足社会发展的需求，适应社会出现的新技术、新专业的发展需要，也就是智育和劳育。
第一个教育宗旨贯穿了一个人整个受教育过程，但是我们现在的教育现状离第一个宗旨渐行渐远，变成了为适应社会竞争而专注于各种技能技巧的学习。它还有另外一个名字，叫英才教育。
英才教育所指向的目标是成功，这个成功又主要指事业成功，例如年薪百万，拥有一个让人羡慕的头衔，成为某行某业的专家、精英。
然而，事业成功并不等于人生幸福，有了年薪百万，但是身体垮掉了，家庭不和谐，甚至是不懂得何为生活幸福，只知道拼命工作，这样的人生真的值得期待吗？有些所谓的成功人士，在他所在的行业堪称权威，而在其他领域却是一个白痴，甚至毫无生活自理能力，这样的人生真的会幸福吗？
在我国和日本联合举行的一次11~16岁青少年夏令营活动中，所有孩子负重20公斤、步行50公里，整个过程中日两国的孩子和父母呈现出的是截然不同的表现。日本孩子整个过程不叫苦不叫累，发烧了也要坚持到终点。反观中国孩子，叫苦不迭，找尽各种理由丢掉包袱。两国的父母的态度也令人深思，日本父母开着车，但他们只会在一旁鼓励自己孩子继续前进，中国父母心疼孩子，半路上把孩子拽上了车……
不是中国父母不愿意孩子吃苦，事实上，那些将孩子拽上车的父母里，在逼着孩子去学各种乐器，学芭蕾舞，上奥林匹克数学课等方面毫不心软，时刻不忘灌输给孩子“吃得苦中苦，方为人上人”道理。所以这些孩子中也许不乏未来的钢琴家、小提琴家和舞蹈家，但是另一方面，他们又以自身行为作表率，告诉孩子可以不遵守规则，不重视生存能力的锻炼，更不要说培养环境意识、团队合作意识等。
上面的夏令营是在1992年举办的，两国孩子鲜明的对比引发了人们深刻的思考和讨论，然而时隔20年，英才教育在我国依然大有市场，中小学生负担重的问题一再被曝光，但是由于分数依然是衡量学生学习的唯一标尺，于是学生们的书包依然很大很沉，作业照样很多。
现在很多学校被三申五令，节假日是不用补课了，结果周一回来上课时大多数学生脸上依然一片疲惫之色。为何？学校的课是不用上了，但是家长安排的课增加了，周末两个休息日，都被安排上才艺班的课，有的孩子一天甚至要赶四五个班，连晚上也不放过，能不疲累吗？
成方圆唱红的《童年》里，其中几句歌词是这样的：
池塘边的榕树上，知了在声声地叫着夏天
操场边的秋千上，只有蝴蝶还停在上面
黑板上老师的粉笔还在拼命叽叽喳喳写个不停
等待着下课等待着放学等待游戏的童年
……
歌声中流露出孩子对幸福、快乐的向往。家长在给孩子灌输各种知识的时候，不应忽视孩子内心对幸福的渴求。
人生起点应从“幸福”开始
英才教育侧重的是知识和技能，而幸福教育侧重的是人性，是以人为本。
人不仅要从教育中获得知识，掌握技能，更应该学会如何发动想象力、创造力，自觉而有效地服务于社会，为自己也为别人的贡献自己的才能，并在这个过程中感受和分享幸福。
幸福教育的最终目的，就是让一个人在人生开始之初，以“幸福”基础，以“幸福”为终极目标，而不是所谓的功成名就。如此，他才能在努力成为一个有用的人的同时，经营、享受自己的幸福，自觉做一个珍惜幸福的人。
一个人，只有当他懂得爱自己，换位思考，以己心度他心，才能要求他爱他人，爱社会。所以说，以幸福为人生教育的起点，归根结底，为的是整个社会变得更文明、更美好。
注重人性教育，将外在知识的教育与学生内在品质培养结合在一起，这无疑是一种以幸福为导向的人文教育，因为它对于学生的关注是深层次的、多方位的，能促使学生智力和心灵共同发展。
要克服英才教育中的功利主义教育，而关注文化和精神要素，提升教育的精神高度。一个拥有完整而丰满人性的人，自然更能体验到生活中丰富多彩的文化，也更容易成长为一个全面发展，并富有创造力的高素质的人才。
具体说来，一是教育能让人们拥有获得物质基础的能力，包括知识、技术和技能等。这是人必须适应社会的必然选择，是作为“社会人”必须具备的生存技巧。物质文明同属于幸福文明的重要组成，人在物质文明中的劳动亦是自我实现的一个重要内容。但需要注意的是，生存技能只是教育的一部分，如果将其看成是教育的核心内容和主要任务，就容易陷入英才教育的窠臼。
教育能构建完善的幸福价值观。对幸福的体验，离不开真、善、美等价值追求，故而良好的道德修养使人心胸开阔，视野更高远，更能体验到人生中的愉悦、满足等。
物质生活带来的幸福具有阶段性特点，正如我们在前面论述过的“伊斯特林悖论”，经济增长到达一定水平，给人们带来的幸福感反而减弱，唯有依靠精神文明才能深化和升华人们的存在感和成就感，才能为人们提供可持续性、更高层次的幸福感。因此，教育中的文化教育，例如哲学和艺术能将人们带向深奥和高远的幸福境界。
二、给孩子当下的幸福
教育同时也是一个体验幸福的过程，其意义在于，展现人的幸福不仅在于未来，更在于当下。
要教会孩子们如何感受幸福，要还给他们一个幸福的、值得留念的学生时代，不仅仅要求学校转变教育观念，改变现行的教育模式，从英才教育转向素质教育，注重学生德智体美劳全面发展，更要求家长转变观念，从幸福的层面反省自身，给孩子当下的幸福。
在所有形形色色的教育中，确保孩子心理健康是首要的，其中最重要的一点，就是让孩子做适合他年龄做的事情。当孩子在本该天真烂漫的年龄变得少年老成，也是所谓的“懂事”，固然能让父母、老师省心，却不符合孩子的天性，小小年龄就老气横秋，这样的孩子长大后又怎么可能体会到生活中点点滴滴的幸福与快乐！
