风华绝代的民国第一奇女子
吕碧城不仅是“近三百年来最后一位女词人”、诗人、政论家、社会活动家、资本家，还是中国第一位女性撰稿人、中国新闻史上第一个女编辑、中国第一位动物保护主义者、中国女权运动的首倡者、中国女子教育的先驱者……当时追求吕碧城的人很多，据说吕碧城的眼光也非常高，只看上了梁启超与汪精卫，但她又嫌梁启超年纪太大，汪精卫年纪太小。她能看上的人屈指可数，而被看上的人，往往又“使君有妇”。自认“生平可称心的男人不多”，吕碧城终身未婚。
吕碧城堪称民国第一奇女子，其一生颇为传奇：她主笔《大公报》，被誉为“中国第一位女编辑”；她才华出众，文采斐然，是近代卓越的女词人；她有胆识有才干，参与创办北洋女子公学，成为“近代教育史上女子执掌校政第一人”；涉足政界，角逐商海，游历欧美，“手散万金而不措意，笔扫千人而不自矜”，将人生的每一步都走得风生水起的她，最后却看破了世事和繁华。
凤毛麟角之才女，12岁时诗词书画造诣已很高
吕碧城，一名兰清，字遁夫，号明因、宝莲居士，安徽旌德县人，生于清光绪九年（1883年），父亲吕凤岐乃光绪三年丁丑科进士，曾任国史馆协修、玉牒纂修、山西学政等，家有藏书三万卷。书香之家的熏陶，使得吕碧城聪颖而早慧：“自幼即有才藻名，工诗文，善丹青，能治印，并娴音律，词尤着称于世，每有词作问世，远近争相传诵。”
吕碧城12岁时，诗词书画造诣就已很高了。这一年她写下了这样一首词：
“绿蚁浮春，玉龙回雪，谁识隐娘微旨？夜雨谈兵，春风说剑，冲天美人虹起。
把无限时恨，都消樽里。君未知？是天生粉荆脂聂，试凌波微步寒生易水。浸把木兰花，谈认作等闲红紫。辽海功名，恨不到青闺儿女，剩一腔毫兴，写入丹青闲寄。”
当有人告诉当时的“诗论大家”樊增祥，这是一个12岁少女的作品时，他惊讶得半天说不出话来，断不敢相信“夜雨谈兵，春风说剑”，如此荡气回肠的词句竟出自一个小女孩之手！
吕碧城着有《信芳集》、《晓珠集》、《雪绘词》、《香光小录》等十几本诗词集，其代表作被近代词学理论家龙榆生收入《近三百年名家词选》，称之为“近三百年来最后一位女词人”、“凤毛麟角之才女”。
评论家陶杰说，吕碧城的词“并非首首闺秀纤巧，而是烙印了时代的烽烟。
手笔婉约，别见雄奇，敏感玲珑，却又暗蓄孤愤。”柳亚子认为，百余年来，吕碧城“足以担当女诗人而无愧”。吕碧城不仅是近代卓越的女词人，而且于诗文创作亦同样才笔纵横，卓尔不群，造诣甚深。诗人易实甫曾称赞道：“其所为诗文见解之高，才笔之艳，皆非寻常操觚家所有也。”
吕碧城不仅是大才女，而且是大美人。从时人赠她的“天然眉目含英气，到处湖山养性灵”，以及“冰雪聪明芙蓉色”等诗句里，也可看出她的美貌来。现代着名女作家苏雪林曾誉其为“美艳有如仙子”。
中国首位女编辑，二十出头成为《大公报》主笔
吕碧城9岁时便与同邑一汪姓乡绅之子订婚。13岁那年，她的家庭发生了重大变故，父亲病逝，全部家产被族人霸占，母亲严氏被强行幽禁。小小的吕碧城挑起重担，给父亲的朋友和学生写信，四处求人告援，其中包括时任江宁布政使、两江总督的樊增祥。官员们不敢怠慢，吕碧城母亲得以脱险。但吕碧城夫家却起了戒心：她小小年纪就有如此能量，这样的媳妇日后过了门恐怕难以管教，于是提出退婚。那时女子订婚身不由己，而被退婚则是奇耻大辱。这段痛苦的经历，在吕碧城的心里留下了刻骨铭心的烙印，成为她终生难以抚平的创伤，自此萌发了对封建制度的无比痛恨。
连遭失夫与女儿被退婚的双重打击后，吕碧城的母亲带着四个尚未成年的女儿，投奔在塘沽任盐课司大使（盐场总管，八品官）的兄弟严凤笙，开始过寄人篱下的生活。
戊戌变法之后，维新思想狂飙突进，因不满闺中书艺墨魂、粉黛丝竹的生活，20岁的吕碧城于1903年有意到天津“探访女学”。外甥女要入新学，遭到守旧舅父的严词骂阻，说女孩家应在家中恪守妇道，引起吕碧城的极大激愤，她第二天便逃出了家门，踏上开往天津的火车。她身无分文，就连行装也没来得及收拾。举目无亲的吕碧城在火车上遇到一位好心人——天津佛照旅馆的老板娘。当她了解到吕碧城的情况后，便将其带到自己的家中住了下来。
由于吕碧城没有经济来源，生活一时陷入困境，便四处转悠。她无意中得知舅父署中秘书方君的夫人住在天津滨江道的大公报社，就给她写了一封信，述说自己的经历和来津的种种情况，情真意切地寻求援助。
也许是命运的眷顾，这封信恰巧被《大公报》总经理兼总编辑英敛之看到了，惜才爱才的英敛之亲自前往方夫人的家中探访，相见之下对吕碧城的胆识甚为赞赏，并当即决定邀请她担任《大公报》见习编辑，让她搬到报馆居住。吕碧城因祸得福，自此成为我国新闻史上第一个女编辑，并开始走上独立自主的人生之路。
吕碧城到《大公报》仅仅数月，所发表的格律严谨、文采斐然的诗词就颇受前辈们的赞许。1904年，吕碧城成为《大公报》的主笔，她的锦绣文章频频面世。
她的两个姐姐吕惠如、吕美荪和她一样，均以诗文闻名于世，号称“淮南三吕，天下知名”。《大公报》编辑出版了《吕氏姊妹诗词集》，并发表评论，称她们是“硕果辰星”式的人物。
社交场上的明星，曾经看上梁启超和汪精卫
其时，各种聚会上常常会出现吕碧城的丽影芳踪。当时各界名流纷纷追捧吕碧城，如着名诗人樊增祥、易实甫，袁世凯之子袁寒云、李鸿章之子李经羲等。
当时追求吕碧城的人很多，据说吕碧城的眼光也非常高，只看上了梁启超与汪精卫，但她又嫌梁启超年纪太大（比吕碧城大9岁），汪精卫年纪太小（与吕碧城同岁）。另外，根据近代天主教史学家方豪先生考证，《大公报》主编英敛之十分爱慕吕碧城，甚至引起了英夫人的误会。
吕碧城是这样与友人说起她的情感感悟的：生平可称心的男人不多，梁启超早有家室，汪精卫太年轻，汪荣宝人不错，也已结婚，张謇曾给我介绍过诸宗元，但年届不惑，须眉皆白，也太不般配。我的目的不在钱多少和门第如何，而在于文学上的地位，因此难得合适的伴侣，东不成、西不就，有失机缘。幸而手头略有积蓄，不愁衣食，只有以文学自娱了。
倡导女权先驱者，与秋瑾交情深，两人常论国事
吕碧城曾与“鉴湖女侠”秋瑾同榻而眠，呼吁革命，是发动女权运动的先驱者。吕碧城与秋瑾交情莫逆，所论多国运民脉之事。“流俗待看除旧弊，深闺有愿作新民”是她们的共同心声。有趣的是，秋瑾因仰慕吕碧城，也号“碧城”，不少吕碧城的作品被误认为出自秋瑾之手，于是秋瑾“慨然取消其号”。不久，吕碧城又为秋瑾创办的《中国女报》撰写发刊词。秋瑾被害，吕碧城十分痛心，夜不能寐，设法与人将其遗体偷出掩埋，又在灵前祭奠。
吕碧城又用英文写了《革命女侠秋瑾传》，发表在美国纽约、芝加哥等地的报纸上，引起颇大反响。
严复的女弟子，兴办女学，得到老师鼎力推荐
做《大公报》主笔期间，吕碧城借助这一舆论阵地，积极为她的兴女权、倡导妇女解放等主张发表了大量诗文。作为妇女思想解放的先行者，她认为，要想实现女性的真正独立，必须“启发民智”，极大提高女性人群的思想文化素质。
因此，兴办新式女学成为她实践自己理想的奋斗目标。于是，吕碧城发表了多篇言论，宣扬兴办女学的必要性和重要性。她把兴办女学提到关系国家兴亡的高度，以此冲击积淀千年的“女子无才便是德”的陈腐观念。
为了帮助吕碧城兴办女学，《大公报》总经理兼总编辑英敛之介绍她与社会名流严复、严范荪、傅增湘等相识，以求支持。《天演论》译者、着名思想家、教育家严复当时执教于天津水师学堂，并任该校总教习、总办（校长），与英敛之过从甚密，曾为其手书《大公报》报名。他也早闻吕碧城大名，对她十分赏识，赞之曰：
“此女实是高雅率真，明达可爱，外间谣诼，皆因此女过于孤高，不放一人于眼里之故。故我看甚是柔婉服善，说话间除自己剖析之外，亦不肯言人短处。”
严复随后不仅收她为女弟子，悉心教授逻辑学原理，师生互致诗词唱和，还向袁世凯力推荐吕碧城，说她是兴办女学的最佳人选。于是袁世凯欣然同意，让她协助戊戌科进士、直隶提学使傅增湘筹办女学。
23岁的女校长，推广新式女子教育不遗余力
在天津道尹唐绍仪等官吏的拨款赞助下，女学筹办进展顺利。1904年10月3日，《大公报》刊登了“倡办人吕碧城”发布的《天津女学堂创办简章》，同年11月17日北洋女子公学正式成立并开学，吕碧城出任总教习（教务长），傅增湘为监督（校长）。两年后添设师范科，更名为北洋女子师范学堂，时年23岁的吕碧城升任监督（校长）。这样年轻的女校长，当时全国也是绝无仅有。
这一时期，吕碧城的女子教育思想主要体现在：中国的女子教育以改造国民素质为本，培养德智体全面发展的“完全之个人”和“完全之国民”；女子要享有与男子一样的受教育权利，打破女子教育以识字和家政为主的教育清规，以西方教育为蓝本，对女子必须授予全面的教育；女子教育要大胆任用男教师，以提高女子教育质量；女师的学生，今后不仅做女子学堂的教师，更要做男子的教师，等等。
吕碧城为推广新式女子教育不遗余力。她一干就是七八年，既负责行政又亲自任课，把中国的传统美德与西方的民主、自由思想结合起来，将中国国学与西方的自然科学结合起来，使北洋女子师范学堂成为中国现代女性文明的发源地之一。许多在此学习的女生后来都成为中国杰出的革命家、教育家、艺术家，如邓颖超、刘清扬、许广平、郭隆真、周道如等，她们都曾聆听过吕碧城授课。
榜样的力量是无穷的。在吕碧城影响下，吕氏姐妹皆从事女子教育，并成绩斐然。大姐吕惠如担任南京两江女子师范学校校长，二姐吕美荪担任奉天女子师范学校校长，妹妹吕坤秀在厦门女子师范学校任教员，亦成为着名诗人和教育家。“旌德一门四才女”一说成为当时广为流传的美谈，为时人所称羡。
袁世凯的秘书，辞职后角逐商海，游历欧美
民国成立后，袁世凯窃取辛亥革命的果实，任大总统，吕碧城进入新华宫担任大总统的公府机要秘书。后袁世凯欲称帝，筹安会的一批人积极充当袁世凯复辟帝制的吹鼓手。吕碧城不屑袁世凯及其追随者之所为，毅然辞职，携母移居上海。她与外商合办贸易，仅两三年间，就积聚起可观财富，成为富甲一方的女商人。
1918年，吕碧城前往美国就读哥伦比亚大学，攻读文学与美术，兼上海《时报》特约记者，将她看到的美国之种种情形发回中国，让中国人与她一起看世界。
她4年后学成归国。1926年，吕碧城再度只身出国，漫游欧美，此次走的时间更长，达7年之久。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》（又名《鸿雪因缘》），先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志。
吕碧城终身未婚，后逐渐开始对宗教发生兴趣。民国初年，吕碧城在北京见过天台宗高僧谛闲，若有所悟。不过吕碧城真正开始信佛，根据她自己的记叙，是在1929年前后。当时吕碧城旅居英国伦敦，友人偶然在街头“捡得印光法师之传单，及聂云台君之佛学小册”，这位友人对此不屑一顾：“这时代，谁还要信这东西！”但吕碧城立刻说：“我要！”“遂取而藏之，遵印光法师之教，每晨持诵弥尊圣号十声，即所谓十念法。此为学佛之始。”
吕碧城信佛后，守五戒，吃素，而且大力宣传动物保护。1929年，她接受国际保护动物会的邀请，代表中国出席国际保护动物会在维也纳召开的会议，大力提倡素食，“护生戒杀”。1930年，吕碧城正式皈依三宝，成为在家居士，法名曼智。
1939年，第二次世界大战爆发，欧洲的硝烟比中国更浓。吕碧城由瑞士返回香港，先是住在香港山光道自购的一所房子中，后搬入东莲觉苑，1943年1月24日在香港九龙孤独辞世，享年61岁。遗命不留尸骨，火化后将骨灰和面为丸，投于南中国海。
令民国政要们垂涎的美女艺人
戏剧大师曹禺1980年曾着文这样说：如今戏剧界很少有人提到刘喜奎了。
然而在一二十年代，她可是红透半边天的名坤伶，是唯一能跟谭鑫培、杨小楼唱对台戏的女演员。她比梅兰芳小1岁，1895年出生于河北，自小学习河北梆子，后来兼学京剧。在梅兰芳大量排演时装新戏时，刘喜奎在天津也参与演出了不少新戏，有《宦海潮》、《黑籍冤魂》、《新茶花》等。
刘喜奎身材窈窕，五官玲拢，眉目如画，气质高雅，清丽不俗，尤其高雅清丽，见之者都惊为天人。与她配戏的尽都是精挑细选的美人胚子，她未出场时，满台都是莺莺燕燕，个个美如天仙，令人目不暇接，一到刘喜奎登场，一声婉转娇啼，唱腔圆润，与她配戏的坤伶们相形之下，就都变成了庸脂俗粉。
