第三阶段是“家妓”和“奴隶娼妓”并行时代，自三国起至隋亡止（220-18），凡398年。什么叫“家妓”呢？王书奴在《中国娼妓史》中这样定义：“家妓，就是蓄养在家庭中的妓女，而不是在坊曲的。家妓大半是能歌舞乐曲的……其地位似介于婢、妾之间。”台湾李敖先生在《且从青史看青楼》中说得更为简捷明白：“家妓是养在豪门中的妓女，算是自备的歌星、舞女兼酒家女。”两种表述，其内涵是相同的。魏晋南北朝时期盛况空前，此后“男妓”悄然出现并逐渐流行。
第四阶段，唐、宋、元、明四朝为“官妓”鼎盛时代（618-1644），凡1026年。“官妓”其实是“奴隶娼妓”的变种，也是封建帝王****制度的产物。那时养“官妓”成风，皇帝及官员每日沉迷于酒色之中，哪有心思打理朝政！
第五阶段自清代至民国（1644-949），为私人经营娼妓时代，凡305年。或是吸取了“红颜祸水”的教训，清代对娼妓制度进行了一系列改革：顺治十六年（1660）京师教坊司女乐改用太监，康熙十二年（1674）礼部奏各省春仪禁用伶人娼妇，雍正元年（1723）以后屡次诏谕，解放各省教坊乐等贱民阶级。私人经营的娼妓便逐渐兴起。
王书奴所划定的时代分区，得到学界的普遍认同。不过，在这个大框架之下，就个体而言，以获取经济利益为目的而与他人发生性行为的女子，其营业方式是不会受这个限定的。私娼（私下单独营业而不向政府纳税的娼妓）、暗娼（在政府明令禁止****卖淫的情况下，暗中秘密营业的娼妓）哪个朝代都有，即使今天也不例外。
北京自然也不会是一片净土，经营性的妓院早在元代就已出现。
那时主要集中在内城，特别是西城西四砖塔胡同附近。砖塔胡同是北京市现存最古老的胡同之一，有七百多年历史，因胡同里有一青砖古塔而得名。砖塔胡同在元朝时很是繁华，歌舞、杂耍、演戏及庙会，应有尽有。出现妓院也是情理之中，附近至今仍有粉子胡同和花枝胡同，该是当年妓院留下的痕迹。明朝妓院东移至东城地带，与东城的富商较多有关。
2.八大胡同成名于玩“相公”
八大胡同的妓院群落，最早出现于清初，至清中期兴起，真正名声大噪则在清末与民国初年，令内城的妓院相形见绌。
明代后期，官场养妓成风。官妓之兴也是朝廷腐败重要的表现之一。官员们沉溺于异性肉体的欢愉不能自拔，他们或许没有想到，这正是埋葬自己乃至朝廷的坟墓。
清世祖进京后大力整肃朝廷，明令禁止嫖妓，特别是禁止官员嫖妓。康熙、乾隆、嘉庆、光绪诸帝相继上台，均有禁止官员****的大法颁布。康熙的处罚最为严厉，为首者斩，从者流放边远疆域。官员们个个噤若寒蝉，哪敢越雷池一步。八大胡同虽然与清廷吏、户、礼、兵、刑、工六大部只是一路之隔，但妓院生意清冷，始终难成气候。
机会来自于乾隆二十一年（1756），乾隆明令禁止内城开设妓院，妓院便纷纷迁至大栅栏一带。因为这里紧靠内城，又有繁华的商业街区，是妓院生长的温床。于是八大胡同渐成规模，有了雏形。但多年过去，皮肉市场的香火仍然不旺。因为富商有限，普通嫖客也只能小打小闹。唯有庞大的官员群体，他们人数众多，挥金如土，争风吃醋，可以平地搅起三尺浪。
清政府禁止玩女人，可没有禁止玩男人呀——那些耐不住寂寞的官员智商确实很高，八大胡同里终于催生了另一种奇葩——“相公堂子”如雨后春笋般出现了。
相公指的就是男妓，最初的相公多是戏子。相公一词，是古代妻子对丈夫的尊称，后来移植到戏曲中。到了清代，相公成了男妓的代名词。
乾隆五十五年（1790）掀起徽班进京浪潮，这些名伶大都扎根于八大胡同，他们的私寓叫“堂”。例如梅兰芳的祖父梅巧玲的景和堂、程长庚的四箴堂、谭鑫培的英秀堂，等等。名伶在堂里除了教授徒弟，便是接客交友，从事伺宴陪酒的有偿服务。当时旦角都由男性扮演，他们面目姣好，皮肤白皙，举手投足女人味十足，颇得官员赏识，“玩鸭子”开始盛行。许多堂便成“堂子”了，后来堂子就演变成男妓院的代名词。在那个时代，娼、优并列，也就不足为奇了。
韩家潭是当时堂子最为集中的地方。堂子与妓院不同，屋内挂着点有红烛的角灯作为幌子。想逛堂子的人，看见角灯径直往里走就是了。
那时，培养一个上等相公要比培养上等妓女费事多了。那些皮肤洁白细腻、相貌可人的优童大多从江、浙选来，他们需要从小培养。
除了学戏、学女人身形语态之外，还要以淡肉汁洗面，饮食睡卧的要求都极为严格烦琐。相公就这样一批批制造出来，像现代化的工业流水线。
王公贵族们终于找到空虚心灵和肉体刺激的双重填充物，纷纷走进八大胡同，优等相公炙手可热。
华胥大夫于道光八年所作《金台残泪记》，对当时八大胡同玩相公的盛景进行了形象的描述：“今则尽在樱桃斜街、胭脂胡同、玉皇庙、韩家潭、石头胡同、朱茅胡同、李铁拐斜街、李纱帽胡同、陕西巷、百顺胡同、王广福斜街。每当华月照天，银筝拥夜，家有愁春，巷无闲火，门外青骢呜咽，正城头画角将阑矣。当有倦客侵晨经过此地，但闻莺千燕万，学语东风不觉，泪随清歌并落。嗟乎！是亦销魂之桥，迷香之洞耶？”
其繁盛超出一般人想象，而且一直延续到清末民初。
许多人以为同性恋是西方文明的产物，翻翻八大胡同的旧账，玩相公在这里呼风唤雨了近两百年，恐怕在世界范围也算是叹为观止了。
3.坐上“过山车”的八大胡同
相公们在八大胡同风靡的时候，妓女们只能痛苦地蛰伏着，啜饮着贫穷和孤独。不过，她们终于等来了咸鱼翻身的机会：光绪皇帝登基后，对嫖妓官员惩罚的力度大减，只是拘留十来天，罚没几个钱。
这对那些达官贵人们来说，简直是小菜一碟。于是，嫖女人之风骤起，很快，相公们黯然失色，八大胡同遂成妓女的天下。
赛金花、小凤仙惊天动地的故事，客观上为八大胡同进行了一次次极佳的商业炒作。至此八大胡同进入鼎盛时期，名冠天下。
八大胡同到底是哪八条胡同，时至今日有多种说法。在清朝末年北京民间曾经流传一首顺口溜暗指这八条胡同：
八大胡同自古名，
陕西百顺石头城，
韩家潭畔弦歌杂，
王广斜街灯火明，
万佛寺前车辐辏，
二条营外路纵横，
貂裘豪客知多少，
簇簇胭脂坡上行。
较为普遍认同的说法，一般是指陕西巷、百顺胡同、石头胡同、韩家潭、王广福斜街、胭脂胡同、外廊营、皮条营。
其实，所谓“八”只是一种泛指。中国人喜欢这个数字，很多事情愿意凑成“八”字，例如，八宝粥、八大怪、八大金刚等。八大胡同是对大栅栏一带数十条烟花柳巷的统称。它的大致范围是：西起南新华街，东至煤市街；北起铁树斜街、大栅栏西街，南至珠市口西大街。而珠市口西街虽然也有大批妓院，也算是红灯区，但那都是“窑子”，肮脏破烂不堪，妓女也都是人老珠黄，只为社会最下等的脚夫、苦力所用，与八大胡同有着天壤之别。
八大胡同的青楼别院，就像封建朝廷一样是有着等级的，一般人初来乍到要是迈错了门槛，就会被老鸨扫地出门。等级依装饰的高雅程度和女子的才艺及素质而分，一般分为四等：“清吟小班”为四级之首，或曰“大地方”“大胡同”。此等烟花女子擅长琴棋书画，吟诗作对，其秋波明媚，颦笑情深之态，令名流士绅、权贵富商趋之若鹜。“清吟小班”的妓女大都来自苏州、扬州和杭州，妓院一般设在整齐的四合院里，妓女有贴身女佣，嫖客大都为军政人员、士绅、大商人、黄金掮客。这里是他们玩的地方，也是他们做事的地方，买官卖官、营私舞弊、拉拢勾结，小小庭院包藏着巨大的祸心。位于韩家潭胡同里的庆元春，就是当时着名的清吟小班。
“茶室”则为次于小班的二等风尘聚所，也叫“中地方”。茶室亦属于较为高尚的风月场所，室内的装饰、雕花艳染颇为讲究。至今从朱茅胡同的聚宝茶室，朱家胡同的临春楼及福顺茶舍，仍可看出当时茶室的华丽和精致。茶室这一等级的莺莺燕燕，其擅画精唱之艺，虽然不及小班艺女素质高，但仍不乏年轻貌美、识文尚艺之质。嫖客大都为地主、商贾、浪荡公子。
在古代，高等妓院还称为“青楼”，因为它们大都用青砖盖成，与达官显贵的居所相似。
三等妓院，别名“下处”，则无前两者楼院之美，室内装饰简单，烟花女子相对年龄较高，貌质一般，或者年纪较轻但长得不漂亮。嫖客主要是小商人、店员、做买卖的生意人。
至于最下等，也就是“窑子”，俗称“老妈堂”“土娼”。房屋极为简陋，仅有简桌铺炕。
头两等妓院是八大胡同一道亮丽的风景。清末民初，说逛胡同，就是逛妓院，与今天的旅游逛胡同大相径庭。那时，逛八大胡同不仅是寻花问柳，也是一种身份和档次的象征。那些叫洋车去八大胡同的人，完全不用遮遮掩掩，反而透着一种“牛气”。着名学者、散文家、翻译家梁实秋在《北平年景》里说：“打麻将应该到八大胡同去，在那里有上好的骨牌，硬木的牌桌，还有佳丽环列。”梁实秋尚且极力推荐，可见八大胡同并不被视为龌龊之地。
位于陕西巷22号的西式二层小楼已有一百多年的历史，至今风韵犹在。
在那个纷乱多事而又畸形的年代，八大胡同已不仅仅是情色淫窝，它成了很多高层人士手中的一张牌，一个实现各自目的的政治平台。
蔡锷将军反袁救国大计的实现，便是得益于八大胡同。
袁世凯、直系军阀曹锟想登上总统宝座，尽管是前后相隔八年的事情，他们贿赂议员，不选城内各大饭店，却不约而同地都选了八大胡同，可见八大胡同当时的影响力。
1917年，英国社会学家甘布尔对世界八大都市做了调查，公娼人数与城市总人口的比例以北京、上海为最高，堪称世界之最。如果按那时的公娼与居民比为1比200计算，再加上私娼，北平大约每20名妇女中就会有1名妓女，这实在是个惊人数字。
八大胡同的衰落，起自1928年民国政府南迁，北京改称北平。
大批政要商贾撤出，经济衰退，人气骤减，就连八大胡同的一二等妓院都支撑不下去了，纷纷逃离。
八大胡同就像坐上了过山车，从峰顶骤然坠落至谷底，风光不再。
据张浩所着《解放初期北京市禁娼工作述略》一文披露，到了20世纪0年代，北平各等级的妓院总数仍然有2263家。尽管大都是三四等妓院，妓女成色不高，嫖客也多是社会中下层，囊中羞涩，但市场仍在。到了1949年新中国成立前夕，北平的妓院只剩下273家、妓女1268人。这些妓女大都来自北平周边地区，而且多是家中无米下锅，或是家里有危重病人，迫不得已。
掐指算来，八大胡同属于妓女们的一统天下，不过五六十年光景。它的急剧膨胀来势过猛，刺眼的光芒映照出那个时代的荒谬。而八大胡同气脉衰微得也过于迅速，像一个老妪，昨天还能吃能喝，今天就卧床不起了。
不管是相公时代还是妓女时代，它们的诞生和发展，都是社会的罪恶。不知道有多少青春和生命，被宦官商贾们的淫乐所扭曲或扼杀！
4.凌晨5时，改变历史的时刻
1949年3月的一天，共产党刚刚接管北平市不久，时任****北平********的彭真和北平市委副书记的刘仁出现在八大胡同。妓女们以为共产党的大官也来逛妓院了，妓院起死回生或许指日可待。她们不知道，这是整饬以至关闭妓院的前奏，是彻底结束中国娼妓制度的信号，也是她们获得新生的一缕曙光初露。
那一天，彭真和刘仁来到陕西巷，看望了一个身染梅毒、童真未消的妓女，那一年她只有13岁！
也就是在这个月，北平市人民政府对妓院问题作了明确规定：
（1）妓院必须备有留宿住客登记簿，详细记载住客的情况，包括姓名、年龄、职业、住址。每日22时前将登记簿送当地派出所备核；
（2）凡有身着便衣而持枪游娼者，不得使其逃脱，必须迅速秘密报告；
（3）遇携带火药、军装、通讯器材而留宿者，要报告当地公安派出所，并不准代其存放；
（4）凡有私行召开会议者和遇有身着军装****者、散兵、旧政府人员、冒充解放军者，要向派出所报告。
与此同时，还要求各妓院老板做到“七不得”，即：不得做非法生意，不得打骂虐待妓女，不得诱使良家妇女为娼，不得阻碍妓女从良，不得让有传染病的妓女接客，不得逼幼女为娼妓，不得使嫖客在妓院里饮酒吵架吵闹，扰乱社会治安。
妓院有了紧箍咒，这池藏污纳垢的浑水不再肆意泛滥。
派出所民警经常在八大胡同一带巡逻，盘查嫖客的真实身份。对于嫖客是公职人员或是学生的，则通知所在单位，责令所在单位对其进行教育或适当处置。有的则在嫖客的证件、货单甚至汗衫上打上“嫖客查讫”的戳子……这一系列的举措，让许多嫖客怕丢脸而不敢再登妓院大门。
