四、张飞“有高度的原则性”
张飞（？-221年），字益德，东汉末年幽州涿郡（今河北省涿州市）人氏，三国时期蜀汉名将。在《三国演义》上，张飞是河北涿郡屠夫，以杀猪为业。早年与刘备、关羽桃园结义，因年纪最小而排行第三。雄壮威武，颇有胆识，被称为“万人敌”。跟随刘备起兵。曾率领二十骑阻挡了数千虎豹骑追兵，助刘备脱险。刘备长坂坡败退，张飞仅率二十骑断后，据水断桥，曹军没人敢逼近；与诸葛亮、赵云扫荡西川时，于江州义释严颜；汉中之战时又于宕渠击败张合，对蜀汉贡献极大。张飞性格豪爽，敬君子而不恤小人，曾义释严颜，又爱鞭挞部下。与关羽、诸葛亮并称“蜀汉三杰”，官至车骑将军、领司隶校尉，封西乡侯。章武元年（220年）6月被部下范强、张达刺杀。后主时代追谥为“桓侯”。在中国传统文化中，张飞以其勇猛、鲁莽、疾恶如仇而着称，虽然此形象主要来源于小说和戏剧等民间艺术，但已深入人心。民间流传张飞精通草书，擅画美人。
毛泽东肯定张飞的优点，也指出他的缺点。1934年，毛泽东对来中央苏区开会的红军将领王震谈起《三国志》的作者陈寿评论关羽、张飞处理人际关系的优劣处：“羽善待卒伍而骄于士大夫；飞爱敬君子而不惜小人。”他以此勉励王震：“取两人之长，去两人之短。”
毛泽东曾形象地用十个手指作比喻，要干部善于区分九个指头与一个指头的区别，即注意事物的量和质以及不同程度的量之间的区别。
中共八大二次会议上，毛泽东曾说：
要看到自己的缺点。十个指头九个好，一个指头有问题。华者花也，不要只开花不结果矣；不要粗而不细，要学张飞“粗中有细”。
毛泽东是个京剧爱好者，特别爱看京剧中的三国故事。1944年6月，毛泽东看了《古城会》这出戏。几个月后，1944年10月25日，毛泽东到延安中央党校作报告。在谈到审干问题时，就用这个故事作比喻，他说：“张飞在古城相会时，怀疑关云长，是有高度的原则性的。关羽形式上是投降了曹操，封了寿亭侯，帮曹操杀了颜良、文丑。可他又回来，究竟是干什么来了？我们一定要有严肃性、原则性。当然过火是要不得的，所以去年抢救运动，开展了十几天，我们马上就停下来了。”B1949年12月，毛泽东又谈到了《古城会》说：“当时在古城的张飞看见从敌人营垒回来的关羽，对他提出种种疑问，是张飞有警惕性的表现，是完全正确的。但关羽一旦斩了蔡阳，用行动表示了与敌人划清界限，张飞便开门迎接关羽，又兄弟团结共同对敌。”
五、赵云“非子龙不可行也”
赵云（？-229年），三国常山真定（今河北正定南）人，字子龙。“身长八尺，姿颜雄伟”。初从公孙瓒，后归刘备。《三国演义》中赵云在磐河之战解救了公孙瓒，并与河北名将文丑大战五六十合胜负未分。曹操取荆州，刘备败于当阳长坂坡，他力战救护甘夫人和刘禅。刘备得益州，任为翊军将军，从攻汉中。建兴六年（228年），从诸葛亮攻关中，分兵拒曹真主力，以众寡不敌，退回汉中。次年卒。他曾以数十骑拒曹操大军，被刘备誉为“一身都是胆”。
毛泽东对赵云的为人和胆魄都非常赞赏，经常把自己器重的将领比作赵云。1967年7月，毛泽东计划离开北京，到中国各地视察，谈到随行人员的安排时，他特别提出要有代总参谋长杨成武。毛泽东说，“非子龙不可行也。长征中，夺泸定桥、过草地，我都讲过还得杨成武，只靠宣言不行。”
1944年10月1日，延安《解放日报》发表社论，原题为《新四军的胜利出击》，毛泽东把它改为《新四军的胜利出击与中国的救国事业》。社论说：“华中的伪军，呼新四军为‘四老爷’，他们常常对着自己的枪说‘枪啊，我是替四老爷保存的’。”毛泽东在“呼新四军为‘四老爷’”之后，加上了“比之为赵子龙”几个字。
赵云和对手对阵总是自我介绍说：“我乃常山赵子龙是也！”这个常山，就是三国时期的常山郡，隋唐时改为恒州，后又避皇帝讳，改为镇州，北宋升为真定府，后来逐渐衰败，成为规模较小的县市级区域，现为河北省正定市。
1958年10月16日，毛泽东到天津视察工作，正定县委书记杨才魁到天津汇报工作，当省委第一书记林铁向毛泽东介绍来自正定的杨才魁时，毛泽东紧紧握住他的手，微笑着说：“正定是个好地方，那里出了个赵子龙。”可见毛泽东对赵云的赞赏，同时对从常山郡到正定县的变迁历史，均十分了解。
六、诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”
诸葛亮（公元181-234年），字孔明，号卧龙（也作伏龙），汉族，徐州琅琊阳都（今山东临沂市沂南县）人，出身于世代官宦家庭。三国时期蜀汉丞相，杰出的政治家、军事家、散文家、发明家、书法家。
诸葛亮早孤，随叔父至豫章（今江西南昌），后又往依荆州牧刘表，躬耕于南阳隆中（今湖北襄阳城西）。素有大志，每自比于管仲、乐毅。建安十二年（207年），刘备三顾草庐，请他出山共图大业。次年，在诸葛亮的谋划下，刘备联合孙权，在赤壁击败曹操。此后又进占荆州，袭取益州，形成了魏、蜀、吴三分天下的局面。刘备称帝，拜他为丞相。刘禅继位后，蜀汉事无巨细，都取决于他。他曾南征，平定了诸少数民族地区，有七擒孟获等事。后又率诸军北驻汉中，六出祁山、多次伐魏，终因兵少势单，且粮草不继，未能成功。最后于公元234年在五丈原（今宝鸡岐山境内）病逝于军中。
诸葛亮为匡扶蜀汉政权，呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已。其文学成就主要以散文着称，代表作有《出师表》（又称“前出师表”）、《建兴六年上言》（又称“后出师表”）、《正议》等。作为发明家，诸葛亮曾发明木牛流马、孔明灯等，并改造连弩，可一弩十矢俱发。在世时被封为武乡侯，死后追谥忠武侯，东晋政权特追封他为武兴王。诸葛亮在后世受到极大尊崇，成为后世忠臣楷模，智慧化身。在成都、宝鸡、汉中、南阳等地都有武侯祠。
杜甫曾作《蜀相》诗赞诸葛亮。在英雄辈出的三国人物当中，诸葛亮也是毛泽东谈得较多的一位，也是毛泽东非常推崇的人物之一。
早在湖南第一师范求学期间，毛泽东在《讲堂录》里曾写道：
为生民立道，相生相养相维相治之道也；为万世开太平，大宗教家之心志事业也。有办事之人，有传教之人。前如诸葛武侯范希文，后如孔孟朱陆王阳明等是也。
参加革命后，毛泽东多次提倡人们要学诸葛亮的“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神。他自己曾经表示：我也要“鞠躬尽瘁，死而后已”呢！这八个字，出自《后出师表》。前后两个《出师表》，毛泽东都读过多次。1939年1月，毛泽东在为《八路军军政杂志》撰写的发刊词里，引用了“从前人说，读诸葛《出师表》而不流泪者，其人必不忠”。
毛泽东十分重视诸葛亮的宣传鼓动能力。1930年夏天，毛泽东在红四军干部会议上作报告。讲到宣传鼓动工作时，他介绍了三国时黄忠大败夏侯渊的故事：黄忠本来年迈体衰，很难战胜夏侯渊。但是，智谋高超的诸葛亮使用“激将法”，把黄忠的勇气鼓动起来了，于是黄忠立下军令状：如不斩夏侯渊于马下，则甘受军法。毛泽东还说，我们的战士有着高度的阶级觉悟，用不着使用“激将法”。但是，我们要学习诸葛亮善于做宣传鼓动工作。
1950年4月，毛泽东在北京中南海对董其武将军说：“有人害怕共产党，那有什么可怕呢？共产党心口如一，表里一致，没有私利可图，要团结一切可以团结的人，把我们国家搞好。共产党就是以诸葛孔明的办法办事。那就是‘言忠信，行笃敬，开诚心，布公道，集众思，广众益’。”
毛泽东对诸葛亮采用屯田制巩固边防的做法给予了充分的肯定。1955年元旦，他在与王震讨论退伍军人的安置问题时，说：“可以组织屯垦戍边嘛！中国古代就有屯垦制，管仲搞过，诸葛亮在汉中也搞过呢！开荒就业，治疗战争创伤，巩固边疆，应该是个好办法。”
《三国演义》这部古典名着应用夸张的手法较多，塑造人物生动鲜活，深入人心，但距离真实的历史较远。鲁迅所作的《中国小说史略》中评价《三国演义》写人“亦颇有失，以至欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖”。这是基于小说中的人物形象来说的。对于历史上真实的诸葛亮，北宋文学家苏洵的作品《权书·项籍》中有一些批评：
诸葛孔明弃荆州而就西蜀，吾知其无能为也。且彼未尝见大险也，彼以为剑门者，可以不亡也。吾尝观蜀之险，其守不可出，其出不可继，兢兢而自安犹且不给，而何足以制中原哉？……今夫富人必居四通五达之都，使其财帛出于天下，然后可以收天下之利。有小丈夫者，得一金椟而藏诸家，拒户而守之，呜呼！是求不失也，非求富也。大盗至，劫而取之，又焉知其果不失也？
这段话的大意是：诸葛亮让关羽独守荆州，却把集团军主力部队迁到西蜀建立根据地，最终的结果是孤立了关羽，首尾难顾。诸葛亮想用四川盆地的崇山峻岭保护军队，免于被消灭，其实西蜀的天险，守不可出，出不可继，即使想要安于一隅都很危险，想要统一中原就更不可能了。例如，要想成为富人，必须占据四通五达之都，收取天下之利。而目光短浅的人，得到一点小小的财富，就把它藏在家里，天天守着，是求不失，不是求富，如果真的来了大盗，又怎么确保不会被抢走呢？
1959年7月，毛泽东读到《权书·项籍》中的这段话，深感赞同，写下批语：
其始误于《隆中对》，千里之遥而二分兵力，其终则关羽、刘备、诸葛三分兵力，安得不败。
这个批语，指出诸葛亮这个巨大的战略失误缘于《隆中对》，也就是说，刘关张三顾茅庐之际，诸葛亮与刘备畅谈的安邦定国的基本思路就是错误的。在诸葛亮未出茅庐之际，就已经决定了他最终的失败。
七、曹操“是代表进步一方的”
曹操（公元155-220年），即魏武帝，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯郡（今安徽省亳州市）人。东汉末年着名的政治家、军事家、文学家、书法家及诗人，三国时代魏国的奠基者和主要缔造者。曹操精于兵法，着《孙子略解》《兵书接要》等书。善诗歌，创《蒿里行》《观沧海》等篇抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉。散文亦清峻整洁。
东汉末年，曹操在镇压黄巾起义军中，逐步扩充军事力量。初平三年（192年）占据兖州，分化、诱降青州黄巾军的一部分，编为“青州兵”。建安元年（196年）迎献帝都许（今河南许昌东）。挟天子以令诸侯，先后削平吕布等割据势力。曹操曾担任东汉丞相，后为魏王，以汉天子的名义征讨四方，官渡之战大破军阀袁绍后，对内消灭吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，逐渐统一了中国北部，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。他在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产的恢复有一定作用；用人唯才，打破世族门第观念，网罗地主阶级中下层人物，抑制豪强，加强集权。所统治的地区，社会经济得到恢复和发展。建安十三年，进位为丞相，率军南下，被孙权和刘备的联军击败于赤壁。去世后，谥号为武王。其子曹丕称帝后，追尊为武皇帝，庙号太祖。曹操的政治生涯在《三国志》中有着较为详尽的阐述，在《三国演义》中也有着丰富的艺术表现。
《三国演义》有着十分庞大的人物系统和复杂的故事架构，精彩的情节广泛流传而且影响深远。但作者罗贯中被称为“历史局限性的部分”，最有代表性的就是他“尊刘抑曹”的思想倾向，把刘备一方作为正统的汉室宗亲描写为正义的一方，而曹操则被视为非正义的一方。
在陈寿的《三国志》中，对曹操的评价是“治世之能臣，乱世之英雄”，到了《三国演义》，就改为了“子治世之能臣，乱世之奸雄也”。其实这来源于汉代流传下来的一种习惯性思维，如汉末名士许劭就对曹操有“奸雄”的评价。
这种类似于偏见的，流于简单的评价方式一直流传了几百年，随着《三国演义》走进千家万户和戏剧舞台上曹操造型的奸相脸谱化，使曹操的“旷世奸雄”形象广为流传，并为更多的人所接受直到成为中国人心中固定的人物形象。
