正是每年世界各地近千万的旅客让荷兰成为了一个着名的旅游国，也让荷兰这个古老的木鞋制作传统还能继续下去。
在没有机械的时代，木鞋是手制的。别看木鞋不大，式样也很简单，但要做得左右对称，又要合脚，并不容易。如果要在木鞋上做些花样，那就更要下工夫了。做一双精致的木鞋，费时一星期是常事。今天用机械生产，一分钟内就可做三双，可见机械的威力。一个好的制鞋匠实际上就是一位雕刻家。例如，在荷兰历史上据说有一对叫做威茨耶思的兄弟，他们的制鞋手艺十分高超，无论顾客是什么样的脚型，威氏兄弟的鞋总会做得非常合脚。兄弟俩一般先用各式各样的工具或机械进行初加工，最后用手工来完成鞋子的制作。
现在看来木鞋不过是一种工艺品，而实际上，它对于荷兰人来说有着重要的实用价值，至少在历史上是这样的。
因荷兰土地太潮湿，木鞋最能防潮，而且经久不烂，因而成为了荷兰人的最爱。
木鞋取材于荷兰特有的一种坚硬且无花纹的杨树。由于容易清洗，原料便宜，且到处都有，加工起来也不是很困难，所以荷兰人几乎都会制作木鞋。木鞋也是最安全的劳动防护靴，因为它可以有效地保护脚趾。木鞋在荷兰已有几百年的历史。荷兰农民用木头自制一种状如船形的鞋，在鞋内填进稻草之类，既可御寒防冻，又舒适耐穿，于是，木鞋一代代流传下来。直到今天，许多荷兰农民和渔民仍有穿木鞋的习惯。
木鞋是荷兰的“国粹”，是最具民族特色的工艺品，是民族风俗文化的缩影。这些年来，木鞋为荷兰创汇已逾亿万美金，业已成为馈赠各国元首、政要的珍品。
目前荷兰还有二十来家木鞋厂，年产量大约在450万双；其中1/3是用来实际穿着的，另外的2/3则是作为纪念品出售的。木鞋成为纪念品大约始于20世纪的60年代，而且是在荷兰以外生产的。后来，随着制鞋工艺自动化的提高，大大降低了生产成本，最终荷兰人自己也开始制作工艺品木鞋了。在荷兰，婴儿出生后，父母要为小宝宝准备一双小木鞋，以表示作为荷兰人一生都要与木鞋为伴。荷兰男青年谈恋爱时，要设法悄悄量好女友的脚形与尺寸，亲手送她一双木鞋，刻上女友的姓名。结婚时，丈夫把木鞋作为爱情的信物送给妻子，并亲手为她穿上。木鞋还是荷兰人日常生活中馈赠亲朋好友的礼物，如果有人送你一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。
木鞋制作的好坏事关重大，需要好好下工夫。因为它的制作不易，荷兰人在做小学生时，就由老师指导制作了，日后渐渐长大积下的经验更多，也许就能制作出更好的木鞋。
在荷兰，有世界着名的木鞋博物馆，那里有世界上最丰富、最精美的各类木鞋，大者如同一艘能乘几十人的木船，小的在一个火柴盒里能放置12双。所谓“木鞋”，也早已超出了木头的范围，仅从材料上分就有黄金、白银、青铜、钻石、水晶、玉石、玛瑙、塑料、橡胶、玻璃、石头等几十种之多。从用途上分又有旅游鞋、冰鞋、旱冰鞋、钉子鞋、高跷鞋和登山鞋等。那些由各种材料制成，由世界各国元首和王室成员在近百年来赠送给荷兰的“木鞋”更是精品中的精品。
第二节 美丽的阿姆斯特丹
阿姆斯特丹是荷兰首都，也是一座国际化的大都市。阿姆斯特丹既是一座现代化的大港口，也是当之无愧的欧洲文化艺术名城，正以其无尽的魅力吸引着世界各地的人们前来观光……
1．“北方的威尼斯”
阿姆斯特丹是一座奇特的城市。全市共有160多条大小水道，由1000余座桥梁相连。漫游城中，桥梁交错，河渠纵横。从空中鸟瞰，波光如缎，状似蛛网。市内地势低于海平面1-5米，被称为“北方威尼斯”。由于地少人多，河面上泊有近2万家“船屋”。过去，城市的建筑几乎均以涂了黑柏油的木桩打基，以防沉陷。王宫的地基使用了13659根木桩。
“丹”在荷兰语中是水坝的意思。是荷兰人筑起的水坝使700年前的一个渔村逐步发展成为今天的国际大都市。16世纪末，阿姆斯特丹已成为重要的港口和贸易都市，并曾于17世纪一度成为世界金融、贸易、文化中心。1806年，荷兰将首都迁到阿姆斯特丹，但王室、议会、首相府、中央各部和外交使团仍留在海牙。
阿姆斯特丹是荷兰最大的工业城市和经济中心，拥有7700余家工业企业，工业用钻石产量占世界总量的80%。此外，阿姆斯特丹还拥有世界上最古老的证券交易所。
阿姆斯特丹是荷兰第二大港。港口完全实现了现代化。港内外交通运输十分发达。鲜花是荷兰重要的出口商品。位于阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅尔花卉市场是世界上最大的花市，花卉销往100多个国家。
阿姆斯特丹人居水上，水入城中，人水相依，景自天成。独特的景观使阿姆斯特丹的旅游业十分发达。
阿姆斯特丹又是欧洲文化艺术的名城。全市有40家博物馆。国家博物馆收藏有各种艺术品100多万件，其中不乏蜚声全球的伦勃朗·哈尔斯和弗美尔等大师的杰作。市立现代艺术博物馆和凡·高美术馆以收藏17世纪荷兰艺术品而闻名，凡·高去世前两天完成的《麦田群鸦》和《吃土豆的农人》就陈列在这里。
1994年，阿姆斯特丹与北京结为友好城市。阿姆斯特丹黄金时代的原貌多有保留，几乎是一座活的博物馆。美丽的运河交织出“水都”风光，林立的博物馆囊括荷兰所有知名画家的作品。古典音乐殿堂-国家音乐厅里的演出更是不容错过。
阿姆斯特丹显得古老而极有味道。所有3层和4层的小楼房被蓝色、绿色和红色精心地装饰着，可爱得就像假的一般。这些玩具一般的楼房的门，是那么的狭小，仅能容一个人走进。古时此地有一条奇怪的法律，门越大交纳的税就越多，无奈的人们只好将门尽量做小，却把窗户做得很大，家具什么的都从窗口吊运进出。所有小楼房的顶部，都有数个伸出来的铁钩子，以固定吊运物品所用的绳索。密密的水道又将这些可爱的街巷一块一块地分割开来，成群的海鸥在水道和楼房间飞舞，欺负着在水里觅食的鸭子，仿若北方的威尼斯。
2．美景不胜收
国家音乐厅是阿姆斯特丹国家音乐厅管弦乐团的根据地，演出季节自9月到次年6月。购票处在莱兹广场的旅游服务处、阿姆斯特丹旅游服务处或该乐团办公室。
音乐剧院是荷兰国立歌剧院与国家芭蕾舞团所在地，是一座现代化的圆形剧场，与阿姆斯特丹市政府为邻。
丽锦秀是模仿巴黎丽都晚餐秀；王宫建于1655年，当时是作为阿姆斯特丹市政府来建的，现在则为王室迎宾馆。西教堂可以免费进入，登塔参观要参加每小时一次的导游团。塔高85米，需步行上楼。从塔上可一览阿姆斯特丹全景，值得一看。
海尼根啤酒博物馆1988年以前是生产啤酒的工厂。跟随导游参观约需一个半小时。参观后可无限量畅饮啤酒，是一项颇受欢迎的行程。
考斯特钻石厂也是阿姆斯特丹的标志之一。考斯特钻石厂是世界上最着名的钻石厂，维多利亚女皇皇冠上的钻石便是在这里切割打磨出来的，光凭这一点，就足以让所有的女人兴奋不已了。
凡·高博物馆艺术气息浓厚，驰名中外，它就坐落在考斯特钻石厂的附近。凡·高博物馆门票较贵，但物有所值，此处收藏了凡·高的许多名作，如“向日葵”、有耳朵的和没有耳朵的自画像，以及他生命中最后一年中所作的四幅油画；但那幅无以伦比的《星月之夜》便不在此处。博物馆中还有许多其他人的画作展出，都是历史上“荷兰画派”的代表作。
这些油画和凡·高的早期作品一样，阴暗晦涩，仿佛失掉了所有的色彩。想起荷兰天空中一直阴云密布，所以也难怪这些油画是那样的阴暗。后人曾推断凡·高是在服了一种致幻的药物之后才画出了后期的那些作品，现在想来这种推断也可能不无道理。在荷兰的阴云笼罩下能画那么明亮的色彩，还真有些不可思议呢。
此外，阿姆斯特丹一些有名的游览景点还有阿姆斯特克林博物馆、荷兰海洋博物馆、安妮之家、市立现代美术馆等。
第三节 第一大港鹿特丹
鹿特丹(Rotterdam)是荷兰第二大城市，位于欧洲莱茵河与马斯河汇合处，地处南荷兰省，新马斯河畔。它是欧洲最大的海港，近年来甚至曾是世界上最大的海港。整座城市展布在马斯河两岸，距北海约25千米，由新水道与北海相连。港区水域深广，内河航船可通行无阻，外港深水码头可停泊巨型货轮和超级油轮。鹿特丹的名字来自在市中心注入新马斯河的小河鹿特河和荷兰词“Dam”(坝)。
鹿特丹是连接欧、美、亚、非、澳五大洲的重要港口，素有“欧洲门户”之称。城市市区面积200多平方千米，港区100多平方千米。市区人口57万，包括周围卫星城共有102.4万。鹿特丹地势平坦，位于荷兰低地区，低于海平面1米左右。其东北部的卫星城亚历山大斯塔德附近低于海平面6.7米，为荷兰最低点，该处有居民17.5万。鹿特丹气候冬季温和，夏季凉爽，1月最冷，平均气温1℃，7月最热，平均气温17℃，年降水量700毫米。
1．欧洲之门户
鹿特丹港位于莱茵河与马斯河河口，西依北海，东溯莱茵河、多瑙河，可通至里海，有“欧洲门户”之称。港区面积约100平方千米，码头总长42千米，吃水最深处达22米，可停泊54.5万吨的特大油轮。港区基础设施归鹿特丹市政府所有，日常港务管理由鹿特丹港务局负责，各类公司承租港区基础设施发展业务。“二战”后，随着欧洲经济复兴和共同市场的建立，鹿特丹港凭借优越的地理位置得到迅速发展：1961年，吞吐量首次超过纽约港(1.8亿吨)，成为世界第一大港。
此后一直保持世界第一大港地位。2000年，吞吐量达3.2亿吨，创最高记录。目前，鹿特丹年进港轮船3万多艘，驶往欧洲各国的内河船只12万多艘。鹿特丹港有世界最先进的集装箱码头，年运输量达640万标准箱，居世界第四位。鹿特丹港就业人口7万余人，占全国就业人口的1.4%，货运量占全国的78%，总产值达120亿荷盾。
马斯河将鹿特丹市分割成南、北两部分，两岸建筑物林立，如要造桥必须修很长的引道，拆除很多房屋，因此河南不建桥梁，而在河底挖隧道3条，其中公路隧道两条、地铁隧道一条，将南北市区连为一体。在上游接近郊区的威林姆等处建大桥两座，桥的中段可以起合，供大船通过。
鹿特丹是西欧的咽喉，兼有海港和河港的特点，再加上荷兰具有一流的建港技术，擅长海运，鹿特丹自然而然充当起“欧洲门户”的角色。目前，鹿特丹港每年为荷兰获取15%的国民产值。鹿特丹港区服务最大的特点是储、运和销一条龙。通过一些保税仓库和货物分拨中心进行储运和再加工，提高货物的附加值，然后通过公路、铁路、河道和空运等多种运输路线将货物送到荷兰和欧洲的目的地。
鹿特丹港区是该市的主体，占地100多平方千米，港口水域277.1平方千米，水深6.7-21米，航道无闸，冬季不冻，泥沙不淤，常年不受风浪侵袭，最大可泊54.4万吨超级油轮。海轮码头总长56千米，河船码头总长33.6千米，实行杂货、石油、煤炭、化工、散装、矿砂、粮食、集装箱专业化装卸，同时可供600多艘千吨船和30多万艘内河船舶，年吞吐货物3亿吨左右。港口货物的运输干线莱茵河、高速公路、港口铁路与国内外交通网相连。进港原油除经莱茵河转运外，还铺设运输油管道直通阿姆斯特丹以及联邦德国、比利时。大宗过境货运占货运总量的85%，其中原油和石油制品占70%，其余为矿石、煤炭、和化肥等。进出口主要对象国为联邦德国、英国、法国、意大利等欧盟国家。从20世纪60年代起鹿特丹一直保持着世界第一大港的地位，但仍然不断加强泊位建设，更新设备，能够提供许多特别服务。
鹿特丹港是世界上最为重要的集装箱港口。早在1967年，一些码头装卸公司敏锐地发现集装箱在世界上的发展潜力，并进行了巨大投资。现在，鹿特丹港已成为欧洲最大的集装箱码头，它的装卸过程完全用计算机控制，码头上各种集装箱井井有条地堆放在一起。1982年它就可装卸216万标准箱，超过了纽约港的190万箱。现在鹿特丹集装箱装卸量已超过320万箱。
鹿特丹的集装箱运输形式主要有以下几种：首先是公路集装箱运输。一个纵横交错、四通八达的稠密的公路网，将鹿特丹与欧洲所有的大城市连接起来，从鹿特丹出发，只需8-10小时就可以到达巴黎、法兰克福和汉堡，到达德国的主要工业区鲁尔地带和比利时大部分地区所需的时间就更短了，即使是北欧这样较远的地区，也可以在24小时之内到达。荷兰的公路运输拥有雄厚的实力，欧盟30%的国际公路运输是由荷兰承担的。其次是铁路集装箱运输。
