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第12章 繁盛的家园——哺乳类动物(2)

海牛类生活在浅海及河口,仅少数种类(如南美海牛)栖息在河流中。它的御敌能力不强,行动迟缓,每天吃27~45千克水草。而浅海和河口的航道很少被水草阻塞,海牛是海口和河口的“疏通者”。

(9)鲸目

鲸目是完全水栖的哺乳动物,分布在全世界各个海洋,主要动物有海豚和鲸。

海豚是体型较小的鲸类,共有近62种,分布在世界各大洋。它们体长1.2~4.2米,体重23~225千克。

海豚是海产哺乳类,也有淡水品种。身体呈流线型,颈部不能区分,颈椎骨有愈合现象。头尖而长,具有内质背鳍,前肢特化成阔桨状,不具后肢,尾长,具有水平叉状尾鳍。

海豚主要以小鱼、乌贼、虾、蟹为食。海豚喜欢群居,少则几头,多则几百头。

它是种会随音乐而跳舞的海洋动物,可同人类和平共处。海豚是靠回声定位来判断目标的远近、方向、位置、形状,甚至物体的性质。

海豚不但有惊人的听觉,还有高超的游泳技术和异乎寻常的潜水本领。据有人测验,海豚的潜水纪录是300米深,速度可达每小时40千米,相当于鱼雷快艇的中等速度。

(10)偶蹄目

偶蹄目动物对人类很重要。从史前开始,它们就是人类的主要蛋白质(动物蛋白)来源,对人类生长发育起重要作用,是古人类的重要的狩猎对象。偶蹄目目前约有220种,除大洋洲外,分布在世界各大洲,包括野猪、牛、河马、骆驼、鹿、叉角羚、长颈鹿、麝和鼷鹿等。

骆驼有两种,有一个驼峰的单峰骆驼和两个驼峰的双峰骆驼。

单峰骆驼比较高大,在沙漠中能走能跑,可以运货,也能驮人。双峰骆驼四肢粗短,更适合在沙砾和雪地上行走。骆驼和其他动物不一样,驼峰里储存着脂肪,特别耐饥耐渴,因而有着“沙漠之舟”的美称。单峰驼主要见于苏丹、索马里、印度及南非等。双峰分布在伊朗、阿富汗、哈萨克斯坦等。

鹿的体型大小不一,从最大的驼鹿到最小的鼷鹿之间品种丰富。

大多数鹿普遍具有的特点是:四肢细长、尾巴较短,雄性体型大于雌性,通常雄的有角。鹿大多生活在森林中,以树芽和树叶为食。

鹿分布在美洲及亚欧大陆的大部分地区,其中梅花鹿是我国一级保护动物。

河马的特点是吻宽嘴大,四肢短粗,躯体像个粗圆桶,鼻孔在吻端上面,与上方的眼睛和耳朵呈一条直线。这样,它全体潜伏水中只需将头顶露出水面就能嗅、视、听兼呼吸了。河马喜欢群居,善游泳,怕冷,喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂,所以它们觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。

(11)奇蹄目

奇蹄目因趾数多为单数而得名。它们是一小部分大型草食性有蹄动物,由古新世的踝节目动物进化而来,包括马、犀牛等动物。

犀牛是陆生动物中最强壮的动物之一,现在世界上有黑犀牛、白犀牛、印度犀牛、苏门答腊犀牛和爪哇犀牛5个种类。它们体长2~4米,重1000~3600千克,是第二大陆生动物。犀牛脚短身肥,皮厚毛少,眼睛小,角长在鼻子上,白犀的角最长可达158厘米,一般为60~100厘米。它们爱睡觉,喜群居,小牛犊十分依恋母亲。

犀牛的皮肤虽很坚硬,但它褶缝里的皮肤却十分娇嫩,常有寄生虫在里面。为了赶走这些虫子,它们要常在泥水中打滚抹泥。犀牛鸟是清理其皮肤寄生虫的专业医生。

(12)长鼻目

长鼻目是世界最大的陆栖动物。主要外部特征是柔韧而肌肉发达的像蛇一样的长鼻,有缠卷的功能,是自卫和取食的有力工具。长鼻目目前仅有两种,即亚洲象和非洲象。亚洲象主要产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。非洲象则广泛分布在整个非洲大陆。

大象耳朵宽大扁平,鼻子特别长,有助于取食;体毛退化,脚底有厚弹性组织垫,以承托身体重量,上门牙特别发达,长出体外,食物以植物为主。大象性格温顺,可视为家畜,供骑乘驮运或服劳役。

象牙是一种名贵的雕刻材料。

(13)灵长目

灵长目动物大多是社会性动物,是动物界最高等的类群。该目大约有180种,主要分布在亚洲、非洲和美洲温暖地带,大多栖息林区,主要动物有猩猩、猴和人类。

猿猴拇指与其他指相对,适于攀缘及握物,锁骨发达,身有体毛(手掌除外),指具指甲,大脑及感觉器官发达。双眼向前,有骨质眼窝,行为接近人类。远古人类就是由类人猿进化而来的。

(14)贫齿目

贫齿目多数有齿(食蚁兽没有牙齿)但无齿根,齿可终生生长。

这些牙齿构造简单,没有釉质,也没有门牙和犬牙。

贫齿目动物体重一般4~20千克,最大者达55千克,体长15~130厘米,成员包括行动最慢的树獭、少数有鳞甲的犰狳和舌头最长的食蚁兽。

食蚁兽前肢的二至三指特长,用以掘开蚁巢,无门齿,吻长呈管状,舌长呈黏性,能黏附白蚁,尾长而多毛,栖息在草原沼泽地,善游泳,以白蚁及蚁为食。主要栖息在中美和南美,南至阿根廷热带森林中。

食蚁兽用指关节行走,以保护它的长爪子,这使它们走起路来像跛子。

(15)鳞甲目

鳞甲目身体细长,体长30~92厘米,尾长27~88厘米,体重一般2~5千克,最重的可达25千克以上,雄兽常较雌兽大些。

主要的种类就是穿山甲,俗名石鲮鱼,龙鲤等。

穿山甲头、嘴和眼均小,耳壳有或缺。四肢短粗,各具有5指(趾),尾扁平而长。躯体披以暗褐、暗橄榄褐或浅黄色鳞片,覆瓦状排列,可为防御天敌侵害的工具。舌细长,能伸缩,适于舔食蚁类及其他昆虫。它具有双角子宫和散布胎盘,雌兽胸位有乳头两个。

此类动物地栖或树栖,独居或雌雄结对。它们性怯懦,遇敌即将躯体卷曲成球状,把头部埋在其中,并耸起鳞片,保护自己,有时还从肛门排出恶臭液体,以驱避天敌。

它们的尾可缠绕,极善攀缘,树栖者白天隐于树洞,地栖者挖洞或利用他种动物的弃洞。晚上活动,食白蚁、蚁类及其他昆虫。

每胎一仔,出生后第二天鳞片即由软变硬。

第三节哺乳动物之最

哺乳动物在地球上的种类繁多,形态迥异,千差万别,但总有最为突出者。

1.最大的哺乳动物

蓝鲸是陆地上最大的哺乳动物。最长的是1904年到1920年间在南极海域捕获的一头雌鲸,长33.58米,体重170吨。

2.最大的陆生哺乳动物

非洲象是陆地上体形最大的哺乳动物。雄性和雌性非洲象呈两态性(雌雄两性在体型或身体特征上都有所不同)。

雄性肩高约3米,重5000~6000千克,而雌性肩高约2.5米,重3000~3500千克。它们的平均寿命60~70岁。

3.最高的哺乳动物

长颈鹿是非洲的一种特有动物。

脖子很长,抬起头来,最高的雄长颈鹿身高可达6米,因此是陆地上最高的动物。

长颈鹿擅长跳跃。它们喜欢采食大乔木的树叶,舌头可伸长50厘米以上,取食草叶极为灵巧方便。它们主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国,生活在非洲热带、亚热带广阔的草原上。

4.跑得最快的哺乳动物

猎豹是陆地上跑得最快的动物,时速可达112千米,而且加速度也非常惊人,从起跑到最大速度仅需4秒,不愧为动物界的短跑之王。但猎豹的耐力不佳,因而无法长时间追逐猎物。

猎豹的猎物主要是汤姆森瞪羚和小角马等中小型有蹄类动物。

猎豹的体形为了适应高速的追逐而变得修长,爪子也无法像其他猫科动物那样随意伸缩,因此无法和其他型猎食动物如狮子、鬣狗等对抗。猎豹辛苦捕来的猎物经常被它们抢走。

猎豹曾有较广泛的分布区,从非洲大陆到亚洲南部各国都有它们的踪迹,由于人类长期盗猎,很多地区的品种都已灭绝。

5.最臭的哺乳动物

美洲臭鼬,一般生活在浅山、半山区或草原地带的深处。多在夜间出来捕食鸟类、蛙类和小型哺乳动物,白天多躲在洞里睡大觉。

当它觅食与大型食肉动物及猎人等相遇时,它会以迅雷不及掩耳之势跑起来,抢占上风头或高岗处。然后不慌不忙,把蓬松的长而大的尾巴高高地翘起,从肛门放出一股“臭气”。

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