清朝中晚期碗碗腔的传入，在竞争中促使具有数百年历史的皮腔纸窗影戏创造性地吸收了一些民间曲调，逐步演变成民间红白喜事、生日满月、得子续后、调节喜气、喜庆气氛的一种音乐腔调，形成了具有浓郁乡土风味而独具风格的民间吹打音乐，流传至今。
皮腔的传统剧目有五十余个，现存三十余个，其内容可分两大类，一类写神怪故事，其代表作品有《诛仙阵》、《万仙阵》、《黄河阵》、《风沙阵》等；一类写道教传说故事，其代表作品有《真武出家》、《森罗阵》等。
二、碗碗腔纱窗影戏
在清朝嘉庆、道光年间，陕西东部连年干旱，灾民逃荒到山西。碗碗腔随皮影艺人们传入山西，分为南北两支：一支在曲沃。受浦剧、眉户腔等当地戏曲影响，逐步形成晋南特点的曲沃碗碗腔皮影戏；一支在汾阳、孝义一带，受中路梆子、汾孝秧歌和孝义皮腔纸窗影戏等地方戏曲的影响，并受到地方语言和口音的影响，创新、发展而形成了很有特色的孝义纱窗碗碗腔影戏。
约光绪中期，孝义兑镇后庄的碗碗腔皮影艺人刘够清，曾两次赴陕学习纱窗皮影的雕刻艺术，促进了碗碗腔艺术发展。同时，当地不少青年人加入影戏班，职业和半职业的戏班逐年递增，碗碗腔受到越来越多人的喜爱。另一方面，它吸收了木偶戏和晋剧、蒲剧的一些剧目，使其更加丰富。至光绪末期，孝义碗碗腔的影戏班子已达六七十个，演出场所遍布山西各地，还远达宁夏、辽宁等地，期间涌现出一批著名艺人：王宝栋技艺传神；张立广钢音铁嗓；井润元专说闺门戏，人称“小姐班”；李付德擅唱喜闹剧，被誉为“哈哈班”。此外，还有张万年、于吉荣、宋广德、耿付有等一大批青年艺人，他们的技艺各有千秋。无论从皮质处理、影人的造型设计、雕刻艺术、表演技法、演唱时行腔用调等方面，都保留了牌曲细腻优雅、委婉缠绵，以声传情，表现力丰富多彩的陕西碗碗腔的风味。民国初年说戏名艺师创尖音唱法，深受观众喜爱，流传至今，成为孝义碗碗腔的一大特色。清末民初，孝义碗碗腔影戏达到鼎盛时期，在孝义就有近四十个碗碗腔皮影戏班，从业的皮影艺人达数百人之多。
辛亥革命以后，孝义碗碗腔逐渐衰落。至新中国成立前夕，全县仅存15个农闲搭伙的影戏班子，而且大部分家当破败、技艺低拙、演出质量低下。新中国成立后，20世纪50年代末到70年代初是孝义碗碗腔的第一个辉煌时期。在有关部门的大力支持下，1950年，皮影艺人那鹏飞、高仲玉、冯庭荣等将《白毛女》、《赤叶河》、《血泪仇》等现代戏搬上皮影舞台。1959年，孝义影戏班在太原组建为太原市碗碗腔剧团，并改由真人演出。从此，皮影戏碗碗腔正式发展为舞台剧。同时，孝义也成立由真人表演的碗碗腔剧团，使这一古老的艺术得到了新的发展。80年代末和90年代末孝义碗碗腔曾两度进京献演，受到了专家、观众的高度评价和赞赏，演员张建琴摘取了第十六届“中国戏剧梅花奖”。
目前，随着市场经济的发展，在文化需求多元化结构逐渐形成和新兴娱乐形式逐渐蓬勃兴起的情况下，孝义碗碗腔出现了诸如演出市场萎缩、观众减少、演员年龄老化、后继人才缺乏等困扰其生存和发展的一些问题。这也是目前许多剧种存在和发展中所遇到的共性问题。但孝义碗碗腔目前的演出市场、艺术水准、演员收入等情况在全国地方剧种中尚处较好水平，在许多小剧种濒临灭亡的危机下，还继续活跃在舞台上。
“碗碗腔影戏”因其以纱为窗借光亮影，故称为纱窗影戏；又因其在演唱过程中，敲打一个形似“碗碗”的铜铃参与了整个文武场的伴奏，并掌握整个音乐节奏而得名。孝义碗碗腔纱窗影戏，亮影清晰，影人雕镞栩栩如生。操作影人的主竿安于艺人肩背，不仅使影人转动灵活，操作起来也很方便。主要乐器是胡呼、二弦、月琴、铜铃和节子。这些从事碗碗腔皮影戏的艺人一般有一定的文化，不仅吹、拉、弹、唱、文、武场表演样样都会，还注意发现好的典故、素材编写成皮影戏表演，所编剧本都有姓名出处，故事情节写得很细。剧目分为三种类型：1.以唱取胜的宫廷历史故事戏和民间生活戏；2.以表演技艺赢得观众喜爱的打台戏（开本戏之前的一段武打故事戏，以说打为主，没有唱段）；3.以风趣逗乐博得掌声的出出戏。碗碗腔的唱腔没有行当之分，只有男女之别。表现人物感情，塑造人物个性，主要靠演唱者不同的唱法。这种腔既宜演现代戏，又宜演传统戏。
孝义碗碗腔的剧目可分皮影剧目和戏曲剧目两个部分。皮影剧目较为丰富，除流散失传的以外，现在可收集整理的也在百余本。这些剧目，前自春秋，后至元明：既有宫廷正史，也有野史传说；既有官场角逐，也有风花雪月。其中不少剧目不仅有较高的艺术性，而且也有较为深刻的社会性和思想意义。如歌颂人民群众抗击强暴统治的《响马记》、《反徐州》；揭露封建社会黑暗的《六月雪》、《哭长城》；歌颂中华儿女爱国行为的《白洋河》、《李凌碑》等。据老艺人记忆，碗碗腔传来孝义的剧目并不多，目下留存可数的，只有《避尘珠》、《九联珠》、《花柳林》、《抱纱亭》、《虎贲山》等十余本。其余剧目大都是艺人们从晋、蒲两个剧种的剧目里移植、改编而成的。碗碗腔还有几个来源于民间的小戏，如《懒佬看糜子》、《秃厮下四川》等。但由于当地群众习惯于看成本连套的大戏，这些小戏历来很少演出。
第四节独特的孝义皮影造型
孝义民风淳朴，人性“重厚知义、善信好文”，在饮食、服饰上追求简约朴实。再加之古时交通不便、相对闭塞，所以其皮影人物造型就和当地人们的长相气质、风土习俗、审美趣味等联系在了一起，从而逐渐形成了“大额头、蒜头鼻、头饰后倾”的形象符号以及形体概括、夸张的特点。
孝义皮影几乎所有的五官部位，都作了夸张的处理。首先，人物性格的阳刚与阴柔是以平眉和皱眉来区分的。譬如：生、末角以平眉细目表现其安详沉着，旦角以弯眉线眼表现其秀丽文静，武士则个个皱眉环眼、英勇刚烈。其次，影人的嘴巴也有张口和抿口之分。通常，武将多作张口处理，大额头蒜头鼻以示威武强悍；生旦则多为抿口形象，高额细鼻下朱唇一点，颇有神韵。丑角的形象塑造更为奇特有趣，或额头突起，或鼻翼张开，或龇牙咧嘴，极尽滑稽诙谐之能事。
孝义皮影的人物一般高只有40厘米左右，为了弥补影人体小的不足，因此便突出了最能显示人物性格特征的部位—头部。其头与身的比例通常为1∶4，头部的放大，就给盔帽、凤冠等的精工细雕提供了充足空间，从而增强了头部的观赏性和表现力。孝义皮影的人物造型还具有“外简内繁”的特点，即人物的外轮廓十分概括和简练，而内部的镂刻却十分繁复。尤其体现在图案的构思上，大胆吸收了当地民间刺绣、剪纸中如水、云、龙、风、花、鸟等各类纹样。其图案的组成，无论变化与统一、对比与调和、节奏与韵律、放射与回旋，都体现了一种赏心悦目的装饰性和秩序性。
孝义皮腔纸窗影戏中的皮影，脸谱造型近于写实，而无戏剧脸谱程式的特征，仍保持宋代以来“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑型”的寓贬褒于其间的造型传统，突出性格特征。文人和旦角只配一只胳膊，造型粗犷奔放，线条简洁流畅，手法夸张。影人名称、造型、服饰、花纹、图案独立，由于其造型特点限制了影人不可相互顶替，剧目中的人物，根据剧情、时间及特定的环境都有固定的脸谱、衣饰、头戴花纹、法器、坐骑，出场便知戏中人物名称。如姜子牙影人造型：在山上修炼期间头顶莲叶；入朝后助周伐纣时，头戴莲花，身穿八卦衣，手执打神鞭和杏黄旗。如燃灯道人又名“吃佛燃灯”，头上戴的莲花与众不同。艺人根据传说故事，将他头上戴的莲花瓣和衣袖边沿部分都设计为类似孔雀尾巴羽毛造型。
碗碗腔影人造型体形小，在制作上保留了陕西皮影雕镂精细、色彩明亮的风格。人物个性特征明显，影戏人除清代故事影人和特殊人物（如关羽）外，根据影戏故事基本可以通用。影戏人物造型基本为戏曲程式化装饰，行当和相应的服饰真人大戏基本相同。
孝义碗碗腔影戏注重体现摆场（即场景）与剧情故事、人物特点的密切联系，根据人物地位特点，设计雕刻生活用具，是戏中不可缺少的组成部分。
皮影坐骑在纸窗影戏里占有很重要的地位，素有“纸窗影戏看坐骑，纱窗影戏看摆设”的说法。纸窗影人的坐骑是把影人上身固定在马身上，下身与马雕镂在一起。除各种马以外，还有青狮、白象、四不象、梅花鹿、麒麟等。场面造型只有桌椅板凳、亭台花树等简单道具。服饰图案特点：简括大方，虚实有致。一只衣袖上只设计一朵花，全身服饰上只设计3至4朵花型，疏密相间，线条粗犷，整体效果上给人以明亮大方、远近清晰之美感。
孝义影人在很早就已形成了自己独特的表现方法。譬如：在一个人物皮影中，面部为正侧面（俗称五分脸），但盔帽或头饰用的是斜侧视（2/3侧面）。在同一件皮影的艺术造型中，会出现平视、俯视、侧视、仰视的不同角度被综合在一个平面上的情况，富有立体感。尤其是在身段的造型上，从领口向下，就转向了六分身躯的前侧，及至腰部逐渐向七分、八分转向，最后就差不多接近正面（十分面）了，而腿脚则采用一前一后两个全侧面的表现手法。这样使得人物的身段和服饰上的图案花纹得到了完整的表现。孝义皮影镂空时一般不用圆点和锯齿纹，这是由于其材质是牛皮所致。雕镂中除了大量使用短线、月牙纹外，月牙点出现的频率也较高。这种月牙点不仅用在结构线上，也用来装饰纹样、组织图案，并能根据不同物象的特征、形状，进行长短、宽窄、曲直等变化。此外，孝义皮影神话戏中怪兽之类的意象造型更为浪漫奇特，也更强调装饰性。譬如：在侧视的身段上看到的是正视的龙的形象；甚至把正视的字如“太平世界”和花卉巧妙组合，亦能出现在侧视的身段上。其图案的运用大胆灵活，更增强了孝义皮影浓郁的地方特色和原始稚朴的艺术魅力。
