当一种香气使人产生舒缓、放松、和谐、沉静等体验时，它也不仅是一种心理感受，而是伴有脑电波、激素、血压等众多生理指标的改变。还有研究发现，香气对于失去嗅觉的人也有明显的影响。
近年来外激素研究的一些重要成果也大大增加了人们对香气的重视。外激素是动物体内特殊腺体分泌出的一种物质，是同种动物之间靠嗅觉来识别、传递的“信息物质”。香气的作用涉及嗅觉、心理、生理、神经科学等多个新兴领域，目前虽还没有找到完整、清晰的解释。但现代科学研究正日益深入地证明着一个古老的经验：天成之香，其用大矣。
合成香料与天然香料的差异
自从化学家帕金于1868年用煤焦油制造出第一种合成香料“香豆素”以来，迄今为止，绝大多数的天然香料都有了相应的合成香料。合成香料极大地拓展了芳香材料的应用范围，使生活中使用的芳香物品大为增加。不过，虽然合成香料自诞生之后很快就风靡了香料工业，但它并没有象当初人们期待的那样真正替代天然香料。合成香料的纯度差异很大，其杂质及化学成分会影响香气的质量并产生不同程度的（毒）副作用，故其使用范围受到许多限制。
就香气而言，即使高级合成香料也难脱斧凿之迹，其芳香与天然香料的差异仍然十分明显。
就心理效应而言，两者的差距则更为显著。天然香料常可以使人产生“愉悦”、“感动”等微妙的身心体验，而合成香料却几乎完全没有这种效果。“有其味而无其气，有其形而无其神”，正是合成香料始终难以逾越的屏障。所以，许多高明的调香师也常常在以合成香料为主的香品中加入一些天然香料，以增加香气的灵动感。
天然香料的真正可贵之处不仅在于气息的芳香，更在于具有广谱的医疗养生功效，合成香料在这方面更是望尘莫及。
天然香料是一种成份极其复杂的混合物，有人甚至把它比喻为一个混沌系统，多种香料搭配时的情况就更为复杂，以现在的科技水平，还难以达到全面、准确的分析和把握。天然香料的功效不仅涉及香气的自身结构，还与人的嗅觉机制密切相关，涉及到嗅觉与心理、心理系统与生理系统等一系列心理学与神经科学领域的问题，而这些领域也正是自然科学中发展最晚的一些门类，人们目前还远远不能很好的回答这些问题。
近年来，人们已越来越多地意识到，许多化学产品在为人们提供便利的时候，往往也存在许多弊端。所以，“绿色”、“自然”的呼声正日益深入人心，这也应成为当代制香、用香的发展方向。
第四节香品的鉴别
香气从口鼻入，通于肺腑气血，对身心有直接的影响。所以，好香既要芳香宜人，还要有益于身心，这应是鉴别香品的基本原则。芳香是形式的、“文”的方面，养生护体是内容的、“质”的方面，以养生为基础而达到芳香宜人，才是文质相成，真正的美轮美奂。
对香品的鉴别不便一概而论，以下几点供读者参考：
原料的天然属性
注意识别所用原料是天然香料还是化学合成香料。
香品的包装或说明中未明确标注“天然香”或“天然香料”者，一般都是合成香。标注“天然香”者，应注意识别真伪。
天然香的香气一般比较含蓄，蕴藉，常温下几乎无香气或微有“涩香”味。“合成香”的香气鲜明、浓烈，有化学制品的特殊气息。
配方
在香品包装和说明中，一般都只是标注主要原料，不会标注具体比例，所以难以直接了解其配方。不过，在香品名称、说明文字中仍有可能获得一些信息。有些传统香品有专用的名称，此名称即是指特定的配方，如“莲华藏香”，即是指以相应配方制成的香品。同一配方的香品，其形态可以有多种，如线香、盘香、香丸等，名称则常常相同。
好香如良药，得法的香方是好香的基础，在很大程度上也决定了香品的功效。但对普通用香者来说，鉴别香品不应太依赖于配方，最好是试用之后再判断该香是否适合自己。
制作工艺
从外观上看，“现代工艺香”多精致、华美，表面光洁漂亮，颜色饱满鲜艳。“传统香”则比较“朴素”，多为原料原色，颜色偏暗。
香气
香品种类繁多，香气风格各异，没有划一的鉴别方法，但品质较好的香，常有以下特点：
气息醇厚、蕴藉、耐品，常在芳香中透出一些轻微的涩味和药材味，尤其是原态香材合成的香，这一特点更为明显。
即使香气浓郁，也不会感觉气腻，没有合成香料常有的“人造香气”痕迹；即使恬淡，其香也清晰可辨。
香气清新，爽神，不使人心浮气躁。
使人身心放松，心绪沉静恬淡。
有滋养身心之感，愿意亲之近之。
深呼吸不觉冲鼻或头晕。
久用、多用无厌倦感。
烟气近于青白色。
以上是常见的特点。至于极品之香，更有超乎寻常的美妙，不切身体验则难以想象。古人云：“好香如灵丹妙药，化病疗疾，开窍通关，悟妙成真，亦非虚言。”对香气的鉴别需要一定的经验和基础，只要注意积累，培养出好的判断力也不是很难。
香品外观
对普通用香者来说，很难从外观探知其品质，最好是通过香气来判断。
香品原料在制作时要经过细致的研磨、搅拌，在成品中看不出所用的材质。用化工染料可调出漂亮的颜色，用化学粘合剂就可使香品表面光滑洁净，用香精就可以气息芳香，加入石粉即现沉重。所以，香品外观所能提供的信息很有限，应防止被外观误导。
第五节香品的使用
篆香
篆香，又称印香。约始于唐代，宋时尤为盛行并深得文人雅士的青睐。其大致方法是：
1备好香粉、香印、装有香灰的香盘或香炉等工具；
2将香盘中的香灰压实；
3将印香模平放在在香灰上；
4将香粉铺入篆香模镂空处并压实；
5除去篆香模上方多余的香粉；
6将篆香模提起，便制出了“篆香”。从一端点燃即可。
隔火薰香
“隔火薰香”，顾名思义是不直接点燃香品，而是以香炭为燃料，通过“隔片”灸烤香品。可免于烟气，也可使香气释放更加舒缓。隔火薰香在唐代之前已经出现，宋之后较为流行。其大致方法是：
1备好香品、香炉、香炭（香饼）、隔片（云母片、银片等）、炉灰，辅助用具如香匙、香箸、火箸，火匙、香瓶、香盒等。
2制备香品：将香品制成薄片、小块、丸状、粉末状等合适的形状。
3制备炉灰：炉灰应洁净、干燥、透气性好，若炉灰长时未用，潮气易重，应先用炭烘烤。
4制备炭火：点燃香炭，待明火消退、燃烧稳定，即可放入炉灰中，并以炉灰覆之。
5辅助通气：在炉灰中“扎”气孔，接近或到达香炭，以利燃烧。
6放置隔片：在香炭上方放置隔片。
7放置香品：将香品置于隔片上。
8调整：若香品熏烤的程度不足或过重，可调整香炭上覆盖的香灰的厚度及通气孔的数量、位置和深度。待香气合适，即告完成。
祭祀用香
不同的宗教、民族，祭祀用香的方式也各不相同，用香者应遵守相应的规制和要求；而其相同之处是应选择品质较好的天然香。
祭祀用香重于品质而非数量，“妙香通三界”，清香一炷胜劣香千焚。古代的三“炷”香，不是三“柱”香。现在很多人误把炷当做柱，同时也引出了许多令人捧腹的笑话。
修炼用香
身心修炼用香有多重涵义：
一曰泰，创造安泰、正定的环境；
二曰幽，营造幽美、馨香的气氛；
三曰净，辅助修炼者达到清净、放松、身心和悦；
四曰聚，辅助修炼者积聚能量，冲关开窍；
五曰敬，培扶恭敬郑重之心；
六曰圣，持宗教信仰者，有沟通凡圣之意。
处于禅坐、入静状态时，周身毫毛孔窍开放，呼吸深入，香气对身心影响尤大，故选择香品应格外谨慎，最好使用专用修炼类传统香品。
药用香品
药用香品（祛秽、防疫、疗疾）在使用时应注意：
1选择特定配方的、针对性强的天然香；
2达到足够的数量和频率，使香气保持足够浓度；
3把握空气流通程度，不宜太快，也不宜长时间封闭；
4用香时注意身心放松，使呼吸深入，能静坐则更好；
5选择恰当的时机，如睡眠时、初醒时、安静时等等。
香品贮藏
防止香气散失。注意采取封闭措施，放入专用竹木香筒、香盒最佳。
防止香品串味。不宜与挥发性强的物品混放，不同香品应分开放置。
防潮防霉。应置阴凉、干燥处，香品受潮会变味变质。香膏类产品应窖藏或冰箱中冷藏，防止发霉。
香品应置于洁净、安全之地。
