根据上述“爱的含义”，我们认为，爱的范围很广，爱的对象很多，因此，爱的类别也很多。
由于类别甚多，很难对爱加以分类。
如果根据爱的范围的大小来分类，大体上可以将爱分为五类；此外，还有一些文化类的爱的对象，它们无法以范围大小来分类。由此，我们将爱分为以下六类：
1.自我之爱。
2.家庭范围之爱——包括男女恋爱、夫妻之爱、对子女之爱、对父母之爱、手足之爱、亲戚之爱等。
3.小社会范围之爱——包括朋友之爱、同学之爱、师生之爱等。
4.大社会范围之爱——包括大众之爱、事业之爱、家乡之爱、祖国之爱、同胞之爱、人类之爱等。
5.自然之爱。
6.文化之爱——包括书籍之爱、哲学之爱、科学之爱、文学之爱、艺术之爱、业余之爱等。
以下对各种爱作一些简要剖析。
要对自己好一点（自我之爱）
古希腊有一个神话，说的是一个名叫奈煞西施（Narcissism）的少年，他与他自身在泉水中的影子产生恋爱，天天茶饭不思，对着自己的影子诉情，最后憔悴而死，变成了一朵花，后人称之为水仙花。心理学家借用这个词，描绘一个人爱上自己的“自恋”现象。
自恋是一种精神性的病症。有些人虽然没有达到自恋的程度，但是有自恋的倾向。例如有人对自己估价过高，过于喜欢在别人面前吹嘘自己；有人对自己的名誉看得过重，别人稍有批评，就暴跳如雷；有人特别喜欢抬高自己，贬低别人，等等。
自爱与自恋是不同的概念。自爱是一种值得赞许的美德。
弗罗姆在《爱的艺术》一书中，对自爱作了充分的肯定。他说我自己跟别人一样也是我爱的对象。对自己生命、幸福、成长以及自由的肯定，根深蒂固地存在于爱的能力当中。”
弗罗姆的意见是正确的。
自爱的人必然能做到自尊、自重、自律和自强。
自爱包括对自己的身体与健康的爱，对自己的仪容的爱，对自己的学习和进步的爱，对自己的荣誉的爱，对自己家庭和亲人的爱，对自己的事业的爱，对自己的自由的爱。
你如果有对自己身体和健康的爱，你必然从少年到老年，都会注意锻炼身体；你也会少抽或不抽烟。你会远离一些有害于身体的恶习，如酗酒、吸毒、嫖娼等。
你如果有对自己的学习与进步的爱，你一定会珍惜每一堂课，认真听记老师的讲授；你会喜爱书籍，爱好阅读一些中外名著或其他有益的书。
你如果有对自己荣誉的爱，你当学生时，考试不会作弊；你走上工作岗位后，会忠于自己的职守，尽力做好你的本职工作。你一生都会注意品行和操守，决不去做损人利己的不光彩的事。
你爱自己，就必然会爱你的父母、伴侣（妻子或丈夫）和子女，因为是他（她）们给了你的生命、幸福和快乐。
你对于你自己的自由的爱，有着重要的社会意义。匈牙利诗人裴多菲有一首名诗生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”就说明自由对于一个人的重要性。
每个人都珍惜、爱护和追求自己在国家宪法允许范围内的思想自由、学术自由、言论自由、出版自由、选择自由，居住自由、经营自由、创业自由等，是一个国家经济繁荣、政治文明和社会进步的基石。
有几个与自爱有关的问题需要讨论。
（一）有人问：自爱是否与他爱（爱他人、爱大众）相矛盾呢？
不，两者并不矛盾，而是密切联系的。
孔子说己所不欲，勿施于人。”（《论语·卫灵公》）
孟子说老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”（《孟子·梁惠王上》）
基督教《圣经》说爱人如己。”
这些名言都说明，爱人是从爱己出发的，爱人是与爱己相结合的。
为什么爱人与爱己是结合的？原因是：
1.爱己和爱人都出于人的本性。
2.自己的成长、进步、生活的幸福和事业的成功，都离不开他人（包括亲人、朋友）和社会的帮助；因此，你爱自己，必须要爱他人，爱大众。
3.—个人如果爱他人，爱大众，爱社会，他会感受到最大的幸福，他会感受到生活的意义，感受到自己生命的扩展和延续。相反，如果一个人只爱自己，对他人毫无感情，那么实际上他的生命的意义非常渺小，与动物相差不多。
（二）有人问：自爱和自私有什么区别？
自爱的人既爱自己，也爱他人，爱社会大众；而自私的人只爱自己，不爱他人和大众，甚至为了自己的利益而损害他人或大众的利益。
自爱应该肯定，自私不应给予肯定。但在不违反大众利益的前提下，顾及个人利益，不能称为自私。
当前中国社会中的贪官污吏和生产、销售伪劣商品的不法商人，就是极端自私的人。这种严重的自私，必须予以否定。
（三）有人问：自爱与无私是不是有矛盾？似乎要求无私，就不可能要求自爱。对这个问题，首先要问：无私是值得普遍提倡的吗？
无私的爱是一种很高尚的道德。社会上有为他人、为社会、为理想而英勇献身的人物和事迹，人们可以赞誉他们是无私的。
但无私并不是一个应该要求所有人都遵循的行为准则。
每个人都会追求自己的个人利益，这是人的本性，也是经济发展和社会进步的重要动力。英国经济学家亚当·斯密的理论是：每个人谋取自己的私利，会使全社会得益。近几百年来，世界经济发展的事实，证明他的理论是正确的。相反，完全否定个人利益的社会经济制度（如苏联和改革前的中国），经济发展都是滞后的，人民生活水平提高很慢。
中国在改革开放前，曾经在全社会大力提倡“大公无私”、“斗私批修”，不断批判“个人主义”。口头上鼓吹这种“社会主义道德”最积极的人，事实上却在“文革”中做了许多报私仇、泄私愤的事。全社会批判“个人主义”和“个人利益”的结果，不论是干部、工人、农民，大家都是“干好干坏一个样，多干少干一个样”，普遍地出工不出力，对经济发展、国家进步造成严重的不利影响。
要求所有的人“大公无私”，是一种脱离现实的空想。一般情况下，在社会上不宜普遍性地提倡无私。
自爱，包括合法地谋取个人利益，应该得到法律和社会舆论的认可。
（四）有人问：爱人和爱己有时是一致的，但有时会有矛盾。遇到矛盾时，怎么办？
是的，爱人和爱己有时是有矛盾。例如在重大灾难面前，救了别人就不能救自己；又如在敌我斗争中被敌人捕获后，为了保护祖国或革命利益，有时不得不牺牲自己。
遇到这种情况，首先要理智地对待。在不损害他人和革命利益的前提下尽可能地保护自己。例如见到有孩子落水，如果你会游泳，下水救人是应该的。但如果你不会游泳，那么盲目地下水救人，并不是明智的做法。合理的举动是尽力用竹杆救人，或尽力呼唤他人来帮助救人。
在革命斗争时期或在“文革”期间，有一些老革命家（如陈独秀、方志敏、李锐等）长期被关在监狱中，他们既不向强暴屈服，又注意锻炼身体，并且坚持写作，就非常值得人们敬佩。
在爱人和爱己无法兼顾时，一个有高尚道德的人，会选择爱人重于爱己，为了保护他人、为了维护祖国或革命利益而勇于牺牲自己。
南宋末期的文天祥，坚守民族气节，最后英勇就义，留下的诗句是人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
这就是孟子所提倡的“浩然之气”，是中国传统的优秀美德。
窃窕淑女，君子好逑（男女情爱）
采用“情爱”这个名词，是强调它是爱的一种，与人们通常用的“爱情”、“恋爱”是一个意思。在下文中，三者通用。
男女之间的情爱是人类各种爱之中最原始的爱，是出于人的本性的爱。《孟子》中说食色，性也。”（《孟子·告子上》《礼记》中说饮食男女，人之大欲存焉。”（《礼记·礼运》）
这里的“性”或“男女”，既有性欲的意思，也有情爱的意思。事实上，性欲和情爱很难严格分开。
柏拉图所提倡的纯精神性的爱，人间不能说没有，但是一般情况下，男女恋人之间的情爱，是有性爱或性欲因素的。
这种建立于性欲之上的雌雄间的亲密关系，在动物界就存在。
许多动物的性能力，大大超过人类。例如天牛，每天可以做爱9小时；雄性獅子在一天内可以性交86次。
但是地球上只有人类，在异性之间能产生浓烈的情感，即情爱。因此，情爱属于人类的本质特性。
在人类悠久的古代，歌颂人的爱情的诗篇非常多。
埃及文化比中国更早。埃及学家发现公元前1300年的莎草纸上的55首爱情诗，其中有一首《求婚对话》：
没有女人比她更可爱，亮丽、冗美。
新年里一颗星星升起在天边，
那是丰年吉兆。
灿烂的色彩，
勾魂魄于明眸流盼之间。
她的嘴唇如有魔力，
她的颈项长短相宜，
她的乳房是造化的奇迹。
为求一抱我情愿做她的奴隶。
中国的《诗经》形成于西周（公元前1045—前771）到孔子的时代（公元前551—前479）。其中有许多描写爱情的诗歌，以《静女》为例：
静女其姝，俟我于城隅。
爱而不见，掩首踟厨。
静女其娈，贻我彤管。
彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。
匪女之为美，美人之贻。
诗的大意是：静雅的姑娘，在城头等我。她隐藏而不见，让我不安。她送我红色的管草，发着光辉，我很喜欢它。她从野外采来荑草送我，我感到实在很美。但不是因为花草的美，而因为是她的赠送。
这两首距今三千多年的古诗，说明了人类的爱情，自古以来都是人所最珍贵的感情。
与人类其他的爱相比，爱情有如下一些特点：
（一）爱情含有身体和精神双重的爱，因此，它带给人最大的愉悦。
柏拉图在《会饮篇》中借鲍萨尼亚的口说爱应当分为天上的爱和地下的爱。”她所谓“天上的爱”，是指精神的、高尚的爱；所谓“地下的爱”，是指身体的、世俗的爱。
在实际生活中，情爱既有精神的爱，又有身体的爱，两者是密切结合的。这是情爱与其他的爱的基本区别。
上面那首埃及古诗，诗人将他的恋人比做亮丽而完美的星星，这是精神的爱；同时，他爱恋人的嘴唇、颈项和乳房，并且非常希望去拥抱她，这又是身体的爱。
《静女》一诗中的爱，主要是精神的爱。中国的文学传统较为含蓄，除少数小说与戏曲外（如《金瓶梅》、《牡丹亭》等），很少直接描写身体的爱。
男女青年之间，在精神的爱和身体的爱两方面的结合中，享受到心灵上最大的愉悦。这种充满愉悦的两性的感情交融，是人间最美好的事物，是人类花园中最美丽的花朵。
（二）爱情是人间最浓烈的爱，往往达到生死与共的程度。
在“爱的含义”中提到：爱者愿意与所爱对象融合为一体。在情爱中，在男女的热恋中，这种心愿尤为突出。中外许多著名小说、戏剧、诗歌中都描述了这种感受。
中国的民间传说《梁山伯与祝英台》讲道：1500年前东晋时，梁山伯与祝英台在杭州相识相恋。梁山伯早逝后，祝英台违抗父命，拒绝嫁人，在山伯墓前痛哭。一时，风雨雷电交加，坟墓爆裂，英台跃人坟中，墓又合拢。风雨停止后，梁祝化为蝴蝶，蹁跹双舞。
莎士比亚的《罗密欧和朱丽叶》讲的则是在英国维洛那城，罗密欧和朱丽叶两家是世仇。两人相爱后在神父帮助下秘密成婚。罗密欧在与朱丽叶的堂兄决斗中刺死了对方，被驱逐出城。朱丽叶为逃避父亲的逼嫁，在神父帮助下服药假死四天。罗密欧误以为朱丽叶真死，潜回城中，在朱丽叶墓地服药而死。朱丽叶醒后悲痛地用短剑自杀，到天国继续两人的爱情。
当然，在实际生活中，不提倡恋人的殉情。但是，相爱者之间的生死与共、终身不离的感情，在人间是非常珍贵的。
（三）爱情是有选择性的，是出于内心的，是不能强制的。
父母对子女，子女对父母的爱是没有选择性的。但男女之间的情爱完全是出于双方的内心和自愿，出于双方的自我选择，任何强制都是无效的。
情爱不同于婚姻，婚姻是可能被强制的。在世界各国的历史时期，子女的婚姻由父母决定是很普遍的风俗或制度。这种强制性的婚姻，也有可能在婚后培养出爱情，但是也有可能始终培养不出爱情，后者就会造成双方一生的悲剧。
因为情爱是有选择性的，争取恋爱自由，成为人类文明进步的重要内涵。在欧洲的文艺复兴和启蒙运动后，在中国的“五四”运动后，争取恋爱与婚姻自由的斗争逐步地取得胜利，是社会进人近代和现代的重要标志。
情爱的可选择性，使男女双方都能在较多的对象中选择自己的最爱，这是爱情有可能带给人们幸福的重要原因。
情爱的可选择性，同时也带来它的一定的不稳定性，带来移情别恋的可能性，从而也会造成悲剧。
（四）爱情的过程是曲折的，有时是艰难而痛苦的。
父母与子女的关系，是生理性的，是天然形成的；子女一诞生，就形成了这种恒定的关系。而男女之间的爱情，是心理性的，是后天形成的；爱情关系的确立，往往要经过曲折的过程。
情爱可能会遇到的障碍非常多，有父母阻挠（如梁山伯和祝英台）、家族矛盾（如罗密欧和朱丽叶）、贫富差距、年龄或社会地位的差异，以及民族、宗教、文化的不同，等等。克服爱情所遇到的阻力，有时非常艰难，甚至会付出生命的代价。
正因为这个原因，爱情成为特别值得珍惜的人间感情，成为无数诗歌、小说、戏剧的主题。
