表达方式指的是文章使用语言表达思想的不同方式。这种方式具体可划分为叙述、描写、说明和议论。它不是指语言文字的结构和使用的方式和风格，而是指用语言文字写成文章的种种表达方式。
第一节 叙述
一、叙述的含义
叙述就是把人物的经历和事件的发展变化过程叙写出来。它是写作中最基本、最常见的方法。
各类记叙文都要以叙述为主。议论文、说明文及其他应用文体，也离不开叙述。记叙文中的叙述，主要是介绍人物的经历，表现人物的性格或交代事件的发生、发展的过程。议论文中的叙述，主要是选择某些事实作为其提出问题、分析问题和解决问题提供充分的理由和论据。说明文及其他应用文体中的叙述，主要是介绍事件、事实、事理以及交代写作经过等。
总而言之是在时间进行式里叙述事物发展的过程。
二、叙述的类别
叙述以语言文字的详略程度而言，可以分为概括叙述和具体叙述两种。概括叙述又称概叙、略叙，是对人物或事件作简括、概要的叙说或交待。具体叙述又称详叙、细叙，是对人物的经历或事件发生、发展的经过所作的详尽、具体的叙说。
概括叙述和具体叙述各有所长，各有其用，互为补充。如果只有概括叙述而没有具体叙述，文章就会流于概念化、简单化，失之空泛；反之，只有具体叙述而没有概括叙述，则会出现冗长繁杂的弊病。所以我们要善于交替综合运用这两种叙述方式。
三、叙述的方法
叙述的方法有顺叙、倒叙、插叙和分叙。
1.顺叙 顺叙就是按照人物的生活过程或事件发生、发展和结局的先后顺序进行叙述。这是一种最常用、最基本的叙述方法。运用顺叙方法写出来的文章，层次、段落的展开同人物的经历和事件发展的过程基本一致，人们读后会感到文章有头有尾，脉络清楚，次序井然。
顺叙并不等于平铺直叙。它要注意材料的取舍、剪裁和叙述的详略，务使重点突出、主次分明、详略得当。
2.倒叙 倒叙是把事件的结局或其中某个最精彩、最突出的片断提到开头先说，然后再按事件的发展顺序进行叙述的方法。倒叙可以造成悬念，激起读者强烈的阅读兴趣；也可以使文章变得波澜曲折、跌宕生姿。但在使用倒叙时，要注意文章内部结构的过渡和照应，在倒叙与顺叙的衔接处，过渡要自然，转换要明显，不要出现上下文断裂和意思混淆不清的现象。
3.插叙 插叙是在叙述过程中为了某种表达的需要而暂时中断原来的叙述线索，插入另一片段的叙述。插叙的内容是多种多样的，可以是一件完整的往事，或与主体相关的另一件事，也可以是相关事件的一个片断。插叙的作用在于丰富情节，扩展内容，深化主题。但插叙应以需要为度，切不可节外生枝，喧宾夺主；此外还应注意起合承转的清楚。
4.分叙 分叙亦称平叙，是叙述同一时间内在不同地方发生的两件或多件事情，通常采取先叙这里一件事，再叙那里一件事的方法，即所谓“话分两头说”的方法。复杂的事件也可以话分多头说，如《为了周总理的嘱托》这篇报告文学的第一节，齐头并进围绕吴吉昌写了三个方面：“四人帮”一伙对他的残酷迫害；吴吉昌试验棉花新品种的决心和行动；广大群众对吴吉昌的同情和帮助。三条线索互相穿插，平行推进，从各个方面和各种角度突出文章要说明的事物和主题。
四、叙述的要求
1.人称明确 叙述的人称就是指作者在叙述中的立足点和角度。人称可以分为第一人称和第三人称两种。
（1）第一人称。第一人称是作者直接叙述“我”或“我们”的所见所闻、所想所做、所历所感，是作者向读者讲述自己的见闻、看法和想法。但“我”和“我们”也并不都是作者或作者们自己。在文艺作品中往往是作者虚拟的主人公，有的是见证人，如《孔乙己》中的“我”。只有在应用文体中“我”和“我们”是指真实的“我”和“我们”；但有时并不一定明确是特指的“我”或“我们”。
使用第一人称的作品，在应用文体中是由于文体的实际需要。例如信函、采访记、报告之类，有些则非要用第一人称不可。在文艺作品中，往往是出于艺术表现的需要，因为第一人称的优点是使人感到真切自然，有真实感。但这种第一人称也有一定的局限性：叙述者只能从“我”或“我们”的所能观察到的角度去写；所叙述的事一般只能在“我”或“我们”的视野和想象范围以内，因而它在刻画人物、描写景物等方面，要受到时间和空间的限制。
（2）第三人称。第三人称是作者站在第三者的立场上，用叙述他人之事的口吻，把人物的经历、事实和事件的经过告诉读者。第三人称能突破时空的限制，自由灵活地反映客观事物的形式和内容，也可剖析人物的内心世界和刻画人物形象。
叙述的人称决定以后，一般要始终如一，不能改变；如果需要改变人称，那就应在人称转换处交代清楚或暗示，免得读者莫名其妙。
2.头绪清楚 有些事件错综复杂，千头万绪，叙述起来要交互采用多种方法；因而必须理出一条主要线索，以使叙述有条不紊。有的可用人物的某个特征为主线，有的可用时间流逝为主线，有的可用空间变换为主线，有的可用作者的联想思路为主线，等等。有的文章只有一条线索；有的文章有主线，也有副线；还有的不仅有明线，也有暗线。暗线兴许是潜台词；兴许明里说“东”，暗中说“西”，即所谓“明修栈道，暗渡陈仓”的叙述方法。但这样写的时候，在应用文体中一定要有所暗示。
3.交代明白 叙述事情应该做到交代明白，也就是把叙述的六要素（时间、地点、人物、事件、原因、结果）向读者说清楚，使读者有一个完整的概念。交代的方法要灵活：有的可直接交代，有的则间接交代；有的明白交代，有的可暗示交代。某些文章在不影响理解和接受的情况下，可省略某些要素；但主要的要素如人物、事件、原因、结局等，则一般不能省略。
4.详略得当 写文章切忌平铺直叙，记流水账。为此就要在叙述中做到详略得当。对于表现主题的重点材料，对于读者不懂的、不甚了解的或感兴趣的内容，叙述时应具体详细，重彩浓墨。对那些次要材料，对读者已知已懂或不感兴趣的内容，叙述时就应概括简略，惜墨如金。这样写才能使文章重点突出，富有变化。
第二节 描写
一、描写的含义
描写就是用生动形象的语言把人物、事物、景物的形态与特征具体地描绘出来。但在议论文和应用文当中，较少使用。
在文章中描写与叙述往往交叉使用，有时两者很难分开。但两者既有联系又有区别：叙述侧重交代、介绍事物在时间空间中的动态，使读者对人物或事物有一个连续的概念。描写侧重描摹和刻画处在时间空间中的人物、事物、景物的静态，使人如闻其声，如见其形，如临其境。叙述与时间因素关系最密切；而描写则与空间因素关系最密切。假如文章在对人、对事、对物的介绍过程中把动态、静态两方面糅在一起写，那就使叙述和描写很难分开了。
在文艺作品和记叙性文章中，描写是常用的表达方式；在议论说理的文章及一般应用文体的文章中，主要使用论说和叙述的手段，描写有时偶尔也用，但切忌滥用。
二、描写的类别
描写的种类因角度不同而有多种方法。这里把描写分为：细描与白描，直接描写与间接描写，人物描写与景物描写。
1.细描与白描 细描是对描写的对象作细致入微的刻画。这种描写浓墨重彩，精雕细刻，多方形容和比喻，多方修饰和渲染，多方对比和夸张。这种描写法多用于文学作品。白描就是用朴素平实的文字和简单明了的线条，三言两语就勾勒出事物的形象。这种描写形似轻描淡写，一般不用比喻、夸张等，也极少形容、修饰。在应用文体中白描比细描多用，但亦点到为止。
2.直接描写和间接描写 直接描写亦称正面描写，就是从正面描绘人物、事件或环境，使其形貌直接地呈现出来。间接描写亦称侧面描写，或称烘托法，就是不直接描写对象，而是去着力描写与之相关的另一种现象，以烘托出描写对象的特征。清人刘熙载把这种手法概称为“睹影知竿”，其具体方法是：“正面不写写反面，本面不写写对面、旁面，须知睹影知竿乃妙。”（《艺概》）
3.人物描写与景物描写 按描写的对象分类，可以分为人物描写和景物描写。
（1）人物描写。人物描写可分为肖像描写、语言描写、行动描写和心理描写等。
①肖像描写，就是对人物的身材容貌、衣着打扮、仪态风度等外部特征，用精炼、形象的语言描绘出来。肖像描写主要是为了反映人物的身份地位、经历遭遇、性格特性、内心世界和精神面貌。肖像描写既可用直接描写，也可以用侧面烘托；既可用细描，也可以用白描；既可一笔完成，也可以多笔或整段逐步定型。
②语言描写，就是运用个性化的独白或对话来突现人物个性特征；其作用不仅为发展故事情节，而且更是为表现人物的性格。
③行动描写，就是通过人物的举止、行为来刻画人物。人物的一举一动，都是其思想性格直接的、具体的反映。这种描写在文艺作品中，如小说《水浒传》、《三国演义》等作品写人物多用此法。
④心理描写，是对人物在某一情境中所产生的看法、感情、意识、愿望、联想、梦境、幻觉等的直接刻画。按照中国人的习惯，这种描写在文艺作品中一般不宜过多，在应用文体中一般不用。
（2）景物描写。主要有环境描写、场面描写和形态描写等。
景物描写就是对自然风景和社会状况两个方面的事物进行刻画。自然风景主要指山川原野、日月星辰、风雪雨露、花草鸟虫等等。社会状况主要指城乡建设、风土人情和居室陈设等等。这些事物，有的是作为人物活动的环境，有的是作为人物活动的场面而出现在作品中；它们的运动、变化、态势，则是这里所谓形态描写，它们是人物活动的环境。
三、描写的要求
1.目的明确 描写是为刻画人物、表现主题服务的。在写文章之时，首先应确定文中要不要用描写。如果是公文，一般不需要用描写；如果是其他应用文，也只能适当地用些描写；即使是介乎文艺作品和新闻之间的文艺通讯、报告文学等，也该注意哪些地方该用，哪些地方不该用。文体不同，描写对象不同，场合不同，描写的作用也不同。总的来讲，必须全文来考虑，从表现主题和刻画人物的需要来考虑，不能为描写而描写。
2.情调一致 描写要与文章的情调一致。文章的情调有沉郁、明快、婉约、豪放、严肃、平实等等的区别，描写就要依据文章的情调采用相应的笔调，并努力表现这种情调。如果不管文章的基调如何，想怎么描写就怎么描写，想描写什么就描写什么，写出的文章一定是通体不和谐、情理反悖的。
3.形象逼真 形象性既是描写的基本特点，也是描写的基本要求。所以在描写时要求做到绘声绘色，活灵活现，形象逼真，描写什么像什么；不仅要“形”似，还要“神”似，要形神兼备，形神毕肖。只有这样才能收到如闻其声、如临其境、如见其人、如睹其事的效果，给人留下极其深刻的印象。
4.特点鲜明 人物有个性，事物有特征。描写时一定要抓住特点，不能千篇一律、千景一色、千人一面；不能泛泛地描写，而要把不同人物的个性和不同景物的特征描绘出来，为文章增色，为表达主题思想服务。
