从分析中不难看出，自改革开放以来，宁德市的经济发展有了很大进步，人民的生活条件也有了很大改善。但是，由于起步晚、底子薄等多种原因，目前宁德市经济发展的总体水平依然不高，很多地方仍然带有农业化社会的特点。这主要表现在：工业基础差；资本积累少；产业层次低；企业规模小；对外联系弱；人均收入少。因此，经济建设任重而道远。
第三节中心城区（蕉城区）在市域经济中的地位与作用
蕉城区是三都澳海岸带中心城市的核心区域。显然蕉城区的经济发展状况对三都澳海岸带开发有着重要影响，需要对蕉城区在市域中的经济地位与作用做进一步的分析。
一、各区、县、市经济总体发展状况的比较
2001年宁德市9个区、县、市的主要经济数据。从中可见：
第一，无论是经济总量还是人口总量，蕉城区在市域内的首位度都很低，如表22所示，其中对福安的经济首位度和人口首位度分别只有0.83和0.69，对福鼎的也只分别有1.04和0.74。由此可以看出，由于历史的原因，宁德市区现在还远远不是整个宁德市的经济中心。第二，值得注意的是，蕉城区的人均收入水平和城市化水平却是全市最高的。显然这与蕉城区是地级市机关所在地有很大的关系。这一点在产业结构中也有一定的反映。例如，在九个区、县、市中，唯有蕉城区的产业结构呈现出Ⅲ＞Ⅱ＞Ⅰ的特点。但是，稍做了解就可以发现，这并不表明蕉城区的产业结构是全市水平最高的并已经具有了工业化后期的特点，而只是表明在蕉城区目前的所有社会活动中，行政职能和各种社会服务职能占有比较大的比重。
相比之下，只有福安、福鼎、周宁、柘荣四个市、县的产业为Ⅱ＞Ⅲ＞Ⅰ的结构，开始体现出工业化社会的一些基本特点，而霞浦、古田、屏南、寿宁四个县基本上还处于农业化社会后期的阶段。
综上所述，不难看出，就目前的情况而言，虽是地级市所在地，但宁德市区在整个宁德市域的经济影响却十分有限，因而，当前在整个市域的经济发展中很难起到龙头带动作用。因此，如何加速培育宁德市域的经济增长极核，充分发挥中心城市在整个市域经济发展中的核心作用，显然是亟待解决的一项重大课题。
二、中心城区（蕉城区）三类产业的基本状况
（一）第一产业
2001年蕉城区的第一产业国内生产总值9.08亿元，占全年国内生产总值的22%。农林牧副渔业总产值165671万元，其中农业42441万元，占总产值的25.6%；林业2181万元，占1.3%；牧业12958万元，占7.8%；渔业108091万元，占65.2%。据统计，蕉城区第一产业稳步发展，总产值逐年上升，但农业、林业的比重呈下降趋势，渔业的比重不断提高，已牢牢占据第一产业的主导地位。
（二）第二产业
蕉城区2001年第二产业国内生产总值12.15亿元，占全年国内生产总值的29.4%，完成工业总产值291917万元，其中轻工业207237万元，重工业84680万元，按当年价，比上年增长16%。工业品出口交货值占销售产值的24.9%，比上年提高3.4%。建筑业增长较快，全年实现建筑业增加值19540万元，比上年增长21.2%。列出了蕉城区近四年来的轻重工业比重及规模以上制造业的内部构成。从中可见，近年来蕉城区的工业总产值一直在迅速上升，但是轻重工业比例也呈上升趋势。这表明，蕉城区的工业结构目前仍处于工业化初期的发展阶段。这可以从以下三个方面得到进一步的证实：首先，企业规模普遍偏小；其次，产业结构转换速度较慢（例如，将2001年的工业结构与1998年相比较，计算得出的相似系数为0.875）；最后，专业化部门的层次较低。
在蕉城区，2001年全部国有和年产品销售收入500万元及以上的非国有工业比重只占整个工业总产值的13.56%，这不能不说是一个非常低的水平。而更为引人注目的是，其中私营企业的比重又只占6.43%，说明宁德的民营企业尽管十分活跃，但绝大多数仍处于起步阶段或者说创业资本的积累阶段，自身的经济实力仍然十分有限。
（三）第三产业
2001年蕉城区的第三产业国民生产总值200738万元，占全年国内生产总值的48.6%，按当年价计算，比上年增加9.2%。在第三产业中，比重最大的是第一层次，即商业、交通运输仓储邮电业；其次是第四层次，即国家机关、政党机关和社会团体的费用开支。毫无疑问，这也是蕉城区的产业结构之所以会呈现出Ⅲ＞Ⅱ＞Ⅰ状况的主要原因之一。值得注意的是，在这四个层次中，第一、四层次的比重逐年略有下降，而第二、三层次的比重则稍有上升。这说明，第三产业的内部结构正在逐步调整，新兴的服务业正开始渐渐发展起来。
（四）各产业对经济增长的贡献
2001年蕉城区国内生产总值413120万元，按当年价计算，是1978年GDP总量的71.6倍；其中第一产业增加值9.01亿元，比1978年增长了88596万元；第二产业增加值12.1亿，比1978年增加了119376万元；第三产业增加值20.1亿元，比1978年增加了199351万元。显示了1978年以来蕉城区三个产业对国民经济增长的贡献。显然，第三产业的贡献最大，占48.94%；其次第二产业，占29%。由此可见，由于种种原因，蕉城区的第三产业一直发展较快，在蕉城经济中始终占据主导地位，而第二产业——尤其是工业则十分薄弱。无庸置疑，这种状况徜若继续长期存在，则势必会对整个宁德市的经济发展带来许多负面影响。
（五）对外经济开放度
2001年蕉城区外贸出口有较快增长，全年自营出口总值744万美元，按当年价，比上年增长6%。全年新签利用外资合同数7项，占全市近三分之一；利用外资合同外资额4019万美元，占全市三分之二，比上年增长201%；实际利用外商直接投资1908万美元，比上年增长22%，也占全市近三分之一，并位居全市第一。蕉城区近10年来利用外资的有关情况。
从中可以看到，与全国一样，在渡过了东南亚金融危机之后，从2001年开始，外资投入又开始有所回升。但是，从总量上看，利用外资的规模仍然偏少，外资在推动当地经济发展中的作用依然十分有限。
三、中心城区（蕉城区）经济发展的条件和潜力
从客观条件看，蕉城区经济发展的条件和潜力在整个地区中应该说既是最好的也是最大的。这里暂且不论宁德今后经济发展将要面临的几大机遇，而只从蕉城区现有的自身条件进行分析，就不难看出其所具有的几点优势：
1.深水港口岸线较多。由前述已知，宁德的主要优势就是港口优势。
而在宁德市内，又属蕉城区的港口条件最好。这不仅是因为城澳、漳湾、三都等深水岸线都在蕉城区，而且是因为这些岸线的交通配套条件在整个三都澳都是最好的，且离城市最近，因而建港条件最好。
2.城市基础条件相对较好。这里的城市基础条件，一方面指公共基础设施条件，另一方面指自然环境条件。显然，作为宁德市的中心城区，在“一个中心两条带”建设方针的指导下，今后蕉城区的各种公共基础设施条件一定是全市最好的。此外，素有海上仙都之称的三都岛也位于蕉城区境内，与风光旖旎的三都澳交相辉映，构造出一种宜人的居住环境。
3.水资源和土地资源相对充裕。土地资源紧缺是宁德市的一大缺陷。
但在蕉城区，由于适宜围海造地的滩涂较多，又紧挨着中心城区，故经测算，在今后相当长一段时间内，经济发展将不会遭遇土地紧缺之苦。
4.人力资源相对丰富。尽管从总体上说，宁德市的人力资源相当匮乏，然而在蕉城区人才却相对集中。因为是中心城区，因此各种科研机构和教学机构在蕉城区也相对较多。毫无疑问，这将为经济的长远发展提供一种最宝贵的支持。
5.省内离福州市最近的地级市，因而在接受来自福州的经济辐射和产业转移最为方便。
第四节 宁德市在区域中的经济地位
众所周知，任何一座城市或一个地区的发展都不是一种完全孤立的空间现象。因此，为了把握其发展，不仅需要了解其所在地区的基本情况，而且需要了解其与周边地区的相互关系。为此，根据宁德的特点，这里进一步分析宁德市在福建省和我国东南沿海的经济地位，目的是从点（宁德）、线（东南沿海地带）、面（福建省）三者的关系中，清楚地识别和确定宁德市目前的发展态势和相对位置，从而为其发展策略的合理选择建立必要的基础。
一、宁德市在福建省的经济地位
2001年福建省9个地级市的主要经济指标。从中可以看出，与其他城市相比，宁德市各方面都存在着明显的差距。这主要表现在以下四个方面：
（一）人均GDP水平低
2001年，宁德市的人均GDP水平为7261元，为全省倒数第一，只及全省平均水平12362元的59%，不要说离厦门（41111元）、福州（18034元）相距甚远，就是离南平（7908元）、龙岩（8154元）也有一段不小的差距。此外，尽管宁德的人均GDP与莆田比较接近，但莆田的二产比重和工业比重、基本建设投资、实际利用外资、外贸出口、城镇居民可支配收入、农村人均纯收入等指标都要高于宁德，因而经济总体状况大大好于宁德。
