“阳光照射在海面上，
璀璨夺目……
但是这不正常，
因为现在正是晚上。”
这是《爱丽丝镜中奇遇》这个童话故事中《海象与木匠》篇章里的一句话。在晚上看见太阳？或许在你看来，这只是童话故事当中才能出现的景象，不过现实当中也有这样的情况发生，就在挪威和瑞典的北部地区。在挪威的北方，有一块延伸到北冰洋上的巨石，这个地方被称作“冰角”。冰角是一个荒无人烟的地方，虽然没有居民，但是每年却有很多人到那里观看午夜阳光的奇特景象。
在晚上看见太阳，这已经够稀奇的了，但在挪威和瑞典的北部，还有更稀奇的事情呢——那里有半年的时间太阳将不会落下，就算离地平线很近，也绝不会下落，每天只是围绕着房子转圈，整整半年的时间里，那儿是不存在夜晚的——因为太阳不会落下。不过过了这6个月，情况就会发生转变，太阳会落下地平线，并且接下来的半年时间里，太阳是不会冒头的，也就是说，那里的人将要度过整整半年没有太阳的日子，每天都是黑夜。听起来既稀奇又古怪，是吧？
你肯定知道吧，太阳每天从东边升起，在西边落下，这是从未改变过的真理，也从来没想过缘由。现在你是不是有些怀疑了？太阳每天都会照常升起，到了晚上也会照常落下，难道冰角的太阳和我们见到的太阳不是一个吗？答案当然是否定的，因为我们都知道，世界上再没有第二个太阳了。之所以会有昼夜交替的现象，是因为地球在旋转，我们只能住在地球的一端，当太阳照射地球另一端的时候，我们所在的这边自然就会进入黑夜。不过如果我们能够走上地球的顶点，也就是北极的话，就可以看到太阳了。打个比方来说，就是你和你的朋友住在山的两边，当他到山的这边来看你的话，你可以在自己的家门前看到他，或是跑到山上去。如果你的朋友到了山的另一边，你就难以看到他了，太阳的运动简单来说就是这样的，它就像是住在“山那侧的朋友”一样。北极经常被人称为是“午夜太阳的地盘”，因为这里也有半年的日不落现象。同样地，它也可以成为“暗无天日的土地”，因为另外的半年这里看不见太阳。
半年生活在白天，半年生活在黑夜，很难想象挪威和瑞典的居民是怎样的一群人，居然能够忍受这样的生活。其实，我们也可以叫他们斯堪的纳维亚人。在很早以前，斯堪的纳维亚人是骁勇善战的斗士，他们喝蜂蜜酒，虽然名字很甜美，但是这种酒却是烈酒，凶残的他们还会拿敌人的头骨做酒杯。他们信奉神话当中的神明，比如雷神托尔和战神蒂乌。他们以神的名号来为一周当中的七天命名，其实现在英语当中的这几个表示周几的词语，就是那时挪威人起的名字的变形。你相信吗？斯堪的纳维亚人当中有的人更加聪明，也接受了更为良好的教育。我就认识这样的一个人，他来自于瑞典，能够讲12种不同的语言。还有一个人，他发明出了一种不用脱脂，就能将牛奶和奶油分离的方法。另外，还有两个聪明的小男孩，他们发明出了一种可以用热量制造冰块的机器。他们为什么这么聪明呢？我也不知道，你得问问他们喽。
说到斯堪的纳维亚人的聪明，有一个人或许就是最好的证明。我们都知道炸药当中有一种叫作达纳的炸药，这种炸药的发明者来自于瑞典。这个人去世之后，留下了大笔的遗产，同时他也留下了遗言：这笔钱将作为奖金，奖励那些为世界作出过贡献的人。获奖者只需为人类作出巨大的贡献，不论国别，不论种族，都能获得奖金。这个奖项每年都会颁发，由评委选出对世界贡献巨大的人。留下了这笔巨大财富的人就是诺贝尔，这项大奖就是诺贝尔奖了，这是很多人都期盼得到的奖。美国的西奥多·罗斯福总统，以及伍德罗·威尔逊总统都曾获得过诺贝尔和平奖，除了这两位伟人，还有一个美国黑人也曾获得过这个奖项，他的名字就是本奇。要是你也为世界作出了巨大贡献的话，那么你也会获得这项大奖的，你觉得自己是否会有这个机会呢？
从一定程度上说，斯堪的纳维亚人是和我们美国人比较相像的，在很多方面。例如，对于美国人来说，玛丽和约翰是最常用的名字了。斯堪的纳维亚人也一样，有几个比较常用的名字，比如奥尔，又或者是汉斯、埃里克、彼得等等，这些名字都是比较受欢迎的。我们美国人习惯上在名字后面加上一个“逊”，从而构成了一个姓氏，即“约翰逊”。斯堪的纳维亚人也是如此，只不过他们喜欢在名字后面加上“森”这个字，所以有了很多新名字，比如埃里克森、奥勒森、汉森、彼得森、南森以及阿姆德森等等。在威斯康星州和明尼苏州，从那里的电话簿里你会发现，有很多人的名字里都有“森”。正如你猜的那样，这两个州当中有很多瑞典和挪威的移民，这两个州俨然已经成为了他们的第二故乡。
不过，挪威语的单词当中，和英语相像的有很多。比如挪威语当中的灯是lampe，英语的灯是lamp；英语当中的房子是house，而挪威语当中的房子是hus；英语当中的牛是cow，挪威语当中的牛是ko。当然，这并不代表着挪威模仿了英国。确切地说，其实是英语模仿了挪威语。之所以这样说，是因为在很久很久之前，有一些挪威的水手来到了英国，并在那里定居了。几千年后的今天，英国人已经有了自己的语言，不过仔细分析的话还是能够看到挪威语的影子的。
挪威和瑞典，虽然我们现在说这是相邻的两个国家，但在很久以前它们曾同属于一个国家，也就是说，由同一个国王统治着。只不过后来分裂成了两个国家，有了自己的政权和首都。以前挪威的首都是克里斯蒂安尼亚，现在虽然它首都的位置没有发生改变，但是首都的名字却变了，变成了奥斯陆。瑞典的首都是斯德哥尔摩，这两个城市都在海上，但这两个城市周边的海域没能借到墨西哥湾流的光，所以冬天海港上会结冰，此时的船只就没有办法在这里行驶了。斯德哥尔摩这个城市当中的运河有很多，也因为这样，所以被人称为是“北方的威尼斯”。
在挪威和瑞典的北面，就是北极了。整个北极地区是一片被浮冰覆盖的海洋——北冰洋，那里十分寒冷。北极的居民看上去和爱斯基摩人很像，但并非是一个族群，北极的居民属于拉普人，他们和爱斯基摩人一样，长得很像中国人。相传圣诞老人所骑的驯鹿就生活在那个极寒之地。你知道圣诞老人是怎么走街串巷派发礼物的吗？他不是飞着，也不是走着，而是骑着驯鹿。驯鹿是生活在北极的动物，那里寒冷得只有苔藓这样的植物才能够生存，所以驯鹿的食物就是苔藓。拉普人和驯鹿生活在一起，他们将驯鹿养在自己住的房子当中，对于他们来说，驯鹿可以当作运输用的“马”，也是能够产奶的“牛”，另外驯鹿的肉也可以食用，皮毛能够用来制作衣服和帐篷。看来，驯鹿还真是一个大宝贝呢。
