第十九章 问石拿取劫贼
邵武客人龚一相，因大造黄册年分，闻广东潮州册纸甚贵，遂往江西永丰七里街，贩得毛鞭黄册纸二十担，载舡竟往潮州去卖。一日，已到潮州，离城五里，海湾处泊宿。时夜二鼓前后，并无舡伴。不想有潮州惯贼竹青看见，遂转城中，纠得伙伴郎因、季正贤、梅廷春等，带领凶党二十余人，明火执枪，走到舡中，将册纸尽数劫去。明日侵晨，即上与海阳诸纸铺，对银去了。龚一相躲在舡舵底下，天明辞了舡家，入府做状，竟到郭爷府中去告。告状：
客人龚一相，系福建邵武人，告为打劫册纸事。身贩册纸二十担，爷台发卖。本月十七夜，天黑海湾泊宿。不料地方纵贼，时至半夜，盗贼三十余人，蜂拥入舡，明火持枪，白白劫去册纸一空。哭思财命相连，财去命绝。恳天究贼、究财，不致异身流落，万代感自。上告。
郭爷看了状词，遂问客人曰：「尔这纸乃是无头状子，教我那里代尔拿人？」龚一相曰：「小的揭债买得二十担来爷台发卖，指望攒得分厘，归家供养老小。谁知一旦被劫，小的无计活命了。」郭爷曰：「我与尔准下状辞在此，尔权在店俟候。」郭爷即差四个捕盗，遍城去访。访至城南门外，只见一个挑五六把册纸在那里卖。捕盗即连人带得来见郭爷。郭爷问曰：「尔是那里人氏，纸从何来？」其人曰：「小的海湾人氏，姓胡名桂。」郭爷曰：「叫那龚客人来看纸。」皂隶叫得龚客人到府，郭爷问曰：「此纸是你的不是？」一相曰：「此纸正是小人的，但是裁去了印记。」郭爷叫把胡桂夹起：「你怎么劫了客人的纸，敢来城外发卖？」胡桂曰：「小的家中只一老母，小的又是跛了一足，怎么能劫得他纸？郭爷曰：「尔非劫他的，是那里来的？直直说来，饶了你夹！」胡桂曰：「小的早上海湾挑水，见遗纸数把在地，拾得归家。
母亲看见有印，叫小的裁去了印，拿在此处买几升米，归去养母。全不知是客人被劫的。」郭爷曰：「且把监起，拿到真贼放尔！」胡桂哭曰：「监死小的不打紧，饿死了老母。」郭爷曰：「这倒是个孝子，尽孝必不为不义。且放他归去，明日贼来扳你，那时决不相饶。」胡桂得放归家去了。郭爷思忖：「这纸怎么计较得出。」乃问龚一相曰：「你舡边有些什么物事？」龚一相曰：「舡边只有个石头，在那是里系舡。」郭爷曰：「这必石片知风。」遂发民夫数十，走到海湾，去抬那石片，入府审问。众皂隶听得，莫不私相笑曰：「我们老爷，又不颠狂，叫人去抬石头，终不然那石头会说话乎？」民夫在海湾抬得石头入府，哄动潮州一府，城内、城外，俱来看郭他问石头官事。但见府内百姓，挨肩接踵，塞满衙内。皂隶呵叱使去。郭爷叫人开两门，放他进来。郭爷乃起身问石曰：「龚一相纸被贼劫去，分明是尔知情，你可详细报来。
」三问而石不能言，叫：「皂隶将石打下二十，再问。」皂隶将石来打，众皆哗然，笑将起来。郭爷怒曰：「我这里理辞讼，尔都来笑我，是何体面！」喝「皂隶，把头门、二门，都与我闭上！」众人看见闭门，都慌了手脚。郭爷问曰：「尔这伙狗才，官长面前哗然大笑，本该问你重罪，尔今还是愿罚愿打？」众禀曰：「小的情愿愿罚。」郭爷曰；「无事入公门，各罚绵纸一刀，将簿下去，俱填了名姓、地方。」郭爷吩咐，俱放他去了。郭爷曰：「且把石头收监。」不一时间，只见众人俱来纳纸。须臾，满城纸铺，纸俱买尽。郭爷既见了这许多纸，想客人纸亦必在内，遂唤龚一相来认纸，一相将纸细看，内中有七刀纸是客人的，余皆不是。郭爷遂将先前胡桂的纸来比，果是一样，但尾上亦去了印记。郭爷即问纳纸的曰：「你这纸那铺买来的？」其人曰：「小的纸，是城南门首谢惠铺中买来的。」郭爷即差皂隶尹和，去南门勾得谢惠到府。
问曰：「你这纸是甚么客人卖与你的？」谢惠曰：「是城外十里铺竹青，挑来卖与小的。」郭爷即吩咐：「纳纸众人，俱各领得纸回。我这里因要认赃，那里要罚你。」众人俱各磕头领纸归去。郭爷止留谢惠对词。周和即到十里铺，锁得竹青到。郭爷骂曰：「尔这贼骨，怎么纠党，劫去龚一相册纸二十担？」竹青曰：「小的在澄海买盐去了，今日才归，那里晓得劫人的纸？」郭爷曰；「这纸是那个卖的？」竹青曰；「小的不知。」谢惠曰：「尔前日早上，挑四担纸在我铺内，止对去价钱一半，今日不认！」竹青见谢惠硬证，又见册纸是实，遂低头认罪。招曰：「不合本月十七夜，见纸舡独泊海湾，实时纠聚同党郎因、季正贤、梅廷春等三十七人，劫去册纸二十担。在于胡桂屋后分赃，遗落八刀失取。十八早挑四担，兑于谢铺，收银五两是实。」郭爷即差步兵数十，押竹青同到各地方，将三十七人，一齐拿至府中。将册纸悉追还龚一相前去发卖。龚一相拜谢，领纸去讫。谢惠亦释放转店。遂把竹青等每人重打八十，上了长板。各拟大辟，不时处决。判曰：
苟非所有，虽一毫莫取，况行劫乎！竹青等赋怀贪残，立心狠毒。群居而言不及义，聚党而惟欲骗人。恶穿窬之无大获，图明火之可多求。四方到处，不知奸淫屠戮多少平民。不思海湾孤客，难可黑夜欺谋罄检烹分，谢铺明卖。若非问石而探奸，易克纸来而赃现。强盗不分首从，各科大辟无疑。
