你是不是听过很多童话故事，在这些童话故事中，是不是有这样的描述：有一个地方，那里有很多树，树上结满了蛋糕和糖果，只要你随便伸开小手，就可以摘到你喜欢的任何食物和玩具。这是不是一件十分神奇的事情？
在很久很久以前，人们认为世界上确实有这样一个美丽、神奇的地方。可是这地方在哪里呢？那就是——伊甸园。据说，这个美丽的地方就位于底格里斯河和幼发拉底河附近。但是，人们无法确定伊甸园的确切位置，现在，世界上没有一个地方可以比得上传说中神奇和美妙的伊甸园。
尼罗河流域仅有埃及一个国家，但底格里斯河和幼发拉底河两河流域却有许多不同的国家。现在，你可以想象一下，你坐在飞机上，在高空中俯视这两条河流，你会发现在这两条河流之间有一个美丽神秘的地方，那就是美索不达米亚。在希腊语中，美索不达米亚由两个希腊单词“河流”和“在……之间”组成，它的意思就是“在河流之间”。
那块土地上曾有一个国家叫作亚述，它位于底格里斯河的上游。还有一个曾被叫作巴比伦的国家，它就在两条河流的交汇处。看吧，两条河流注入地中海的地方就是迦勒底。这块土地上还有一座山，这就是亚拉腊山。这座山也就是传说中发大洪水时诺亚方舟停靠的地方，你以前是不是从来没有听过这些地方的名字？
有一个小朋友，他有好多好多的玩具车，由于他发现大人们拥有的汽车都有名字，所以，他认为自己应该给每一辆玩具汽车取一个名字。于是，他把自己的玩具汽车分别命名为：亚述、美索不达米亚、巴比伦、亚拉腊、迦勒底、幼发拉底。
巴比伦国是一个非常富饶的国家，底格里斯河和幼发拉底河将大量泥沙带到岸边，使两条河的中间地带拥有肥沃的土壤。我曾经提到过，尼罗河的淤泥也使得埃及的土地非常肥沃，这两个地区的形成是一样的。我们常吃的面包，是用小麦做成的，小麦是一种很有营养的粮食，所以获得了“生命原料”的美称。
据说，小麦的原产地就是巴比伦王国。不但如此，巴比伦还盛产大枣，而大枣在巴比伦是和小麦一样重要的食物。在今天，大枣被人们看作是零食，就像你爱吃的糖果一样，可是它在当时却是巴比伦人的主食呢！另外，在两河流域有十分丰富的鱼类资源。因为人们有足够的食物供应，所以捕鱼只是巴比伦人休闲时的娱乐活动。
在当时，因为“钱”这个东西还没有产生和流通，所以，评判人们贫富的标准并不是金钱的多少，而是饲养家畜的数量，谁养得家畜多谁就是富有的人，当时人们饲养的家畜有猪、绵羊、山羊等。因为没有金钱，所以人们如果需要一件物品时，就会拿家畜或是粮食与别人交换。
你可能还听说过有一座塔叫巴别塔，这座塔看上去和一座山一样高大。巴比伦人修建了很多各式各样的塔，巴别塔只是众多塔中的其中一座。人们之所以修建这些塔，据说是为了可以爬到塔上去躲避洪水。
当然，有些人并不同意这样的观点，他们认为，这些高塔的建造者来自遥远而多山的北方，他们经常在高高的山顶上摆设祭坛，以便更接近天堂。后来，这些人迁徙到美索不达米亚和巴比伦之后，发现这里都是平坦的平原，根本没有高山，为了设置祭拜用的祭坛，于是他们就在这里建造了和山一样高大的高塔。
你一定在想，这样高的塔，人们怎么爬上去呢？难道是用攀登用的梯子？其实，聪明的古巴比伦人在高塔的外面修建了一道弯曲的石阶，这石阶就像一条蜿蜒的山路，从塔底一直盘旋到塔顶。
古埃及人用石头建造金字塔，但是，巴比伦城和附近的地方都没有石头。因此，古巴比伦人发明了一种用泥土制成的砖头来盖房子。他们先把泥土做成一个个大泥块，然后再将这些泥块晒干。但是，当时的巴比伦人还不懂得烧制技术，这些没有烧制过的泥块，经过长时间的风吹日晒就会碎裂，又变回泥土。正是因为如此，今天，巴比伦建造的建筑物和高塔到最后都变成了一堆堆的土山。
和埃及不一样，巴比伦既没有纸草，也没有石头，所以这里的人不能像古埃及人那样把历史记录在纸草上或者刻在石头上。那么，他们在什么上面写字？你还记得他们会将泥土做成泥块吧？不错，他们会用削尖了的树枝把一些符号写在泥块上，然后再把这些泥块保存起来。而这些符号就是楔形文字了。
为什么这些文字会叫作楔形文字呢？因为，它们看上去就像一堆楔形符号，很像在泥板上留下的鸡爪印。有一些刚刚学会写字的男孩写的英文字母，就像是一些奇怪的符号，与其说是英文字母，倒是像极了 “楔形文字”呢！
古巴比伦人十分爱惜自己的家畜，所以对它们的照料也非常用心，不分昼夜，悉心照料。为了照看家畜，他们开始观察天气的变化，慢慢地，古巴比伦人注意到天空中的太阳、月亮和星星的运动及变化是有一定规律的。随着观察经验的累积，他们对于太阳、月亮等天体的了解也逐渐丰富起来，并且掌握了一定的规律。
你看到过白天出现月亮吗？没错，你也许会注意过。事实上，这种情况每隔几年就会出现一次。天空中的月亮正好挡在了太阳的前面，将太阳的光芒完全遮住了。我们做一个比喻，就像你拿一个盘子把电灯的灯光挡住一样。也许就在某一天上午的十点钟，天气晴朗，阳光明媚，但突然间，天空中的太阳被月亮完全遮住了。
于是，转瞬之间，白天变成了夜晚，天完全黑了下来，天空上出现了闪烁的繁星，小鸡们都纷纷进窝睡觉了。可是，没过多久，太阳再次脱离了月亮的遮挡，耀眼的阳光向大地照耀过来。这个现象就是我们常说的日食。
也许，年纪幼小的你，还没见过日食，不过，你一定会在某一天见到的。当你看到这种现象的时候，你可不能像某些无知的人一样，认为这是将要发生某种恐怖事件的预示，更不能认为这是世界末日即将来临的前兆。
很多人没有看过这样的现象，所以，他们认为这是一个可怕的现象，预示着不祥事情的来临。其实，日食只是一种毫无危害的、有规律的自然现象。
大约在公元前2300年的时候，古巴比伦人就掌握了日食的规律，并且能预测日食的发生时间。他们根据月亮在天空中移动的轨迹来推测它挡住太阳的时间。
看到这里，你是不是觉得古巴比伦人十分精通天文学方面的知识？人们把那些研究星象和其他天体的人叫作天文学家，古巴比伦人可以说都是十分厉害的天文学家。古巴比伦人是天文学家，他们十分喜欢观察、研究宇宙天体，因为他们对于所有奇妙的天体，包括太阳、月亮、星星都充满了无限崇拜之情。
巴比伦王国的创建者萨尔贡一世，他是巴比伦的第一任国王，他生活的年代大约就是埃及人修建金字塔的年代。人们对于他的了解很少，仅此而已。
在公元前1770年左右，巴比伦王国出现了一位名叫汉谟拉比的国王，他为了管理自己的国家而颁布了一部法典，人们将这部法典以这位国王的名字命名，因此这部法典被称为《汉谟拉比法典》。这部法典是全世界最著名的法典，它被人们用楔形文字刻在石碑上，这块石碑至今仍保存完好。
你是不是觉得萨尔贡和汉谟拉比这样的名字有些奇怪？尽管如此，它们却实实在在是巴比伦王国两个国王的名字。我需要强调的是，这可是他们的真名，而不是别名哦！
