野心勃勃的航海家们，他们的目标并不仅仅是美洲大陆。他们为了追求刺激、获取财富，开始到更多的地方去探险，开发更多的新大陆。西班牙人征服了美洲大陆的阿兹特克人、印加人和玛雅人；同时，葡萄牙人也不甘落后，他们到达了非洲大陆。
曾经，克里斯托弗·哥伦布为了寻找到达印度的新航线一路向西航行，并且发现了美洲。同时，葡萄牙人也开始积极寻找前往印度和中国的新航线。于是，他们决定从非洲绕过去，到达印度和中国。其实，他们并不确定非洲大陆的尽头究竟在哪里，自己是否能够绕过它。后来，他们终于找到了到达非洲尽头的航线，所以，他们决定尝试绕过非洲顶端。
在哥伦布到达非洲之前，一些葡萄牙的探险家就已经沿着西非的海岸一直向南航行。葡萄牙人经过了塞内加尔河，然后又绕过非洲大陆的转角，随后，他们到达了一个叫贝宁的王国。这里就是现在的尼日利亚境内，当时它还是一个王国。
在贝宁城，人们称呼自己的国王为奥巴，并且因为拥有更多美丽的艺术品而举世闻名。现在，人们参观一些大型艺术博物馆时，还可以看到来自贝宁城的雕刻、塑像和祭天仪式的面具。随后，他们离开了贝宁城，继续向南航行，后来他们到达了一个叫刚果的国家。其实，有一位探险家已经到达了非洲大陆的最南端，但是，他们并没有绕过这里，而是调转船头返航了。
后来，一位名叫瓦斯科·达·伽马的葡萄牙探险家，从葡萄牙海岸出发，开始到非洲大陆探险。接下来，瓦斯科·达·伽马成功地绕过非洲的最南端，并且成功地驶入印度洋。然后，瓦斯科·达·伽马继续沿着非洲东海岸航行，一路向北继续向印度方向航行。瓦斯科·达·伽马在东非沿岸发现了一些奇特、有趣的城市，他认为，当时的欧洲人还不知道这些城市的存在。其实，在很早的时候，一些欧洲人就曾经到过这些城市了，其中包括古希腊人、古罗马人、埃及人都已经开拓了通往东非的路线。
在大约公元900年的时候，欧洲人还不善于出海航行，所以他们几乎遗忘了东非。后来，有一位来自阿拉伯的地理学家，他到达了东方世界的印度和中国，在返回的途中，无意中来到东非。他把自己的东非之行写成了游记，在书中他写道：东非的气候十分温暖，这里有肥沃的土地，还有大量的黄金和奇珍异宝。
现在，我们已经知道，在公元1年到公元l000年之间，曾经有很多商人都到过东非国家。因为在那里，考古学家们发掘出很多来自世界各国的货币，其中包括波斯、希腊、罗马、阿拉伯，甚至还包括印度、中国等国。另外，考古学家在那里还发掘出来很多陶器和玻璃器皿的碎片，这些东西来自中国、印度以及阿拉伯。
阿拉伯人是最频繁到达东非国家的人，他们经常到那里做生意，最后，在那里生活了下来。这样，阿拉伯语和东非人的语言逐渐融合在一起，形成一种新的语言——斯瓦希里语。现在，这种语言依然是整个东非国家的通用语言。
早期的时候，很多旅行者到过东非，其中一位名叫伊本·白图泰的人最为著名，他来自北非的丹吉尔城。
事实上，他和马可·波罗生活在同一个年代，都是生活在大约公元1300年左右。伊本·白图泰把自己的旅行故事用阿拉伯语记录了下来，所以只要是使用阿拉伯语地区的人们，都知道他的名字。但是，很多欧洲人却从来没有听说过他的故事。
伊本·白图泰20岁的时候就离开了家，他整整游历了25年，足迹几乎遍布了整个世界，其中包括南部、波斯、印度和印度尼西亚，以及中国。
东非也是伊本·白图泰到达的最有趣的地方之一。当时，东非的商业也开始慢慢发展起来，渐渐地，就像早期希腊的城邦国家一样，这里形成了很多相对独立的城市。而每个城市都会选出独立的首领，城市被周围的乡村围绕着，那里的人们男耕女织，过着宁静而幸福的生活。现在，人们还可以到那些城市参观，比如摩加迪沙、马林迪、蒙巴萨和基尔瓦等。这些名字听起来会有一些奇怪，但是多念几遍就可以记住了。
每一座城市都有很多港口，并且停靠着很多大型的船只，这些船只通常会靠在一起。通常，阿拉伯的船只大概是18到24米长，波斯和印度的船只会稍微大一些，还有来自中国的好几百只船组成的大型船队。非洲人会拿黄金和商船交换丝绸、玻璃器皿以及各种工具。
有一次，中国皇帝从东非马林迪城获得一件十分神奇的东西。你可以猜想一下，它究竟是什么呢？马林迪城的领袖认为，中国十分富有、强大，但是，这份礼物同样会让中国皇帝感到惊喜。不错，这份礼物的确让中国人印象深刻，并且将这件事记录了下来。现在你猜到是什么了吗？那就是一只长颈鹿。当时，中国人确实没有见过长颈鹿。
东非城邦的领袖们都十分睿智，尽管平时会发生一些小摩擦，但是却没有发生大的战争。当时，在大多数城市，只有港口周围才会修建防御工事。这样，人们才有可能集中更多的精力发展贸易。这也许就是这些城市快速发展、繁荣昌盛的重要原因之一。
然而，这些城邦还是被一个国家征服了，那么你猜猜看，究竟是哪个国家对东非觊觎已久了呢？
不错，这个国家就是葡萄牙。葡萄牙人发现，非洲不仅到处充满了黄金，而且，东非人已经和印度、中国等东方国家建立了频繁的贸易往来。这是葡萄牙人和西班牙人渴望已久的事情。
于是，葡萄牙人就带着枪炮，乘着战船来到东非。他们要这里所有的国家都臣服于他们，他们对于愿意臣服的城市，都不会开战。但是，他们进攻那些不肯屈服的城市，并且彻底毁掉了蒙巴萨城，杀死了那里全部的居民。
东非人明白，葡萄牙人的枪炮具有无穷的杀伤力，他们根本无法抵挡这些先进的武器，因此，他们只好采用别的方法来抵制葡萄牙人。东非人停止了黄金贸易，矿工们不再掘金，并且关闭了全部的港口。居住在城邦中的人们，开始大量地迁移到周边的乡村，开始耕种农场。葡萄牙人对于农场没有任何兴趣，对东非人的做法也无法阻挡，所以他们很快就对东非失去了兴趣。
最后，他们在这里休整了一段时间，补充了充足的燃料和物资，并且保留了几个港口作为中转站，开始继续向印度进发。这样，东非人放弃了城市，终于换来了安宁的生活。
