公元900年以前，英格兰一直都只是一个十分不起眼的小岛国。经过了很长时间之后，慢慢地，英格兰开始逐渐变得强大起来。随后，又经过了一段时间之后，英格兰成为了一个强大的帝国，它的势力范围扩张到了全世界。这个曾经不被人重视的小岛国已经发展成了全世界瞩目的强大国家。
查理大帝去世100年之后，也就是公元900年的时候，阿尔弗雷德成为了英格兰的统治者。但在孩童时代，阿尔弗雷德并不是一个喜欢学习的孩子。
有一天，阿尔弗雷德的母亲拿来一本书，给孩子们看。这本书上面有着漂亮的图案和字母，这些图案和字母都用鲜艳的颜色描绘出来，有的甚至是用金色描绘出来的。她对孩子们承诺，如果有人先读懂这本书，就把书送给他。阿尔弗雷德非常想得到这本书，所以，他也开始刻苦认真地学习起来。由于阿尔弗雷德非常勤奋努力，所以，很快他就学会了阅读。他是第一个学会阅读的孩子，所以，他的母亲就把这本书送给了他。
那时，英格兰经常会遭到海盗的侵袭。这些海盗其实是源于丹麦的日耳曼部落，他们和英格兰人同属一个部落。但丹麦人却同文明的英格兰人有着很大的差别，他们仍然处于野蛮、粗鲁的状态。
在生活中，我们经常会看到一些坏孩子，他们经常翻过篱笆墙偷走别人果园里的苹果。丹麦人就像这些坏孩子一样，他们离开自己的国家，来到英格兰，并且将这里的城镇和村庄都抢劫掳掠一空，然后，再带走所有值钱的东西返回家乡。后来，这些来自丹麦的海盗越来猖狂，胆子越来越大。他们抢夺完财物之后，不仅不着急逃走，还会攻击英格兰的军队。就像那些偷了苹果的坏孩子一样，向追他们的农夫吐舌头、扔石子。英格兰派出军队去教训那些海盗，结果却被海盗打败。
阿尔弗雷德渐渐地长大成人，后来，他参加了抗击丹麦海盗的军队，并且立下了很多功劳。最后，他当上了英格兰的国王。有一次，英格兰的军队与丹麦海盗展开了激烈的战斗，阿尔弗雷德率领的军队被海盗打败，损失惨重，只有他一个人逃了出来。
阿尔弗雷德穿着破旧的衣衫走了很长的时间，此时他已经饥肠辘辘、精疲力竭，后来，他来到一个牧羊人的小屋前，并向牧羊人乞讨食物。这时，牧羊人的妻子正在炉火上烤着蛋糕，她对阿尔弗雷德说：你先帮我看着火，我要去挤牛奶，等到蛋糕烤好之后，就可以分给你一个。
可是，阿尔弗雷德的心中一直想着如何击败丹麦人，把烤蛋糕的事情彻底抛之脑后。等到牧羊人的妻子回来一看，蛋糕全部都被烤糊了。所以，她十分生气，把阿尔弗雷德大骂了一通，不仅没有送给他面包，还毫不客气地把他赶走了。阿尔弗雷德并没有表明自己的身份，所以牧羊人的妻子根本不知道被自己赶走的人，竟然是国王。
后来，经过很长时间的思考，阿尔弗雷德认为，如果想要打败丹麦海盗，就必须依靠海战而不是陆战。随后，他命令英格兰的人们开始建造更多的战船，这些战船比丹麦海盗的船更大、更好。很快，阿尔弗雷德便组建了一支自己的舰队。实际上，这种大船有一定的劣势，那就是因为船只体积比较大，在浅水处比较容易搁浅，而丹麦海盗的船只虽然小，但是比较灵活，可以安全地沿河岸航行，但是，大船到了深水区就开始显示自己的优势了。
阿尔弗雷德组建的这支舰队具有很大的规模和威力，以前，英格兰从没有过这样规模的舰队。不仅如此，在这以后的很长一段时间里，英格兰海军的规模都是世界上最强大的，而阿尔弗雷德正是这支强大海军的创立者。
英格兰和丹麦人对峙了很多年，最后，阿尔弗雷德认为，只有和平共处才是解决问题的最好办法。于是，他和丹麦人达成和解，并且签订了一个协议：英格兰人为丹麦人划出一块土地，让他们在那里居住，但是，丹麦人必须承诺不再抢劫英格兰人，以后必须本本分分地生活。
从此之后，丹麦人就开始在这片土地上过上了平静幸福的生活。后来，他们也都开始信奉基督教，成为了基督徒。又过了很多年之后，英国人和丹麦人开始通婚，组建共同的家庭，最后，这两个民族完全融合在一起。
阿尔弗雷德还制定了十分严格的法律，只要是违反法律的人，就要受到极其严厉的惩罚。据说，阿尔弗雷德在位期间，英格兰的社会治安一直都十分好，社会稳定，百姓们也都遵纪守法，甚至出现了路不拾遗的情况。
阿尔弗雷德除了组建海军和制定严格的法律之外，还作出了很多重大的贡献。他还效仿查理曼大帝，在英格兰的宫廷内修建了一所学校。这所学校教授人们各种知识，里面的学生既有孩子，也有成年人。因为，当时有很多人都没有接受过教育，所以，那些没有知识的成年人也会在学校里接受教育。
不仅如此，阿尔弗雷德还做出了很多对人民有益的事情。比如，他发明了一种用蜡烛的燃烧来计算时间的方法。当时，英格兰并没有钟表，人们没有办法判断时间的长短，所以阿尔弗雷德的这个发明具有十分重大的意义。他细心地观察蜡烛燃烧的速度，然后在不同的高度刻下记号，每当蜡烛燃烧相同的时间后，他就刻上一个记号。
蜡烛虽然可以用来照明，但是，很容易被户外的风吹灭。于是，阿尔弗雷德想出一个很好的办法，他把蜡烛装在一个小盒子里。这种盒子是用很薄的牛角片做成的，这样，蜡烛的光不仅可以从盒子里面透出来，还不容易被风吹灭。因为，当时玻璃是很稀少、很珍贵的东西，所以他只能用牛角片作为替代品。
这些发明都是出自阿尔弗雷德之手，和现在的很多伟大发明相比，简直是微不足道。但是，我真正想告诉你的是，当时的英国人和欧洲还是处于十分落后和无知的时期，他的这些发明在当时已经算是十分了不起了！和先进、博学的阿拉伯人比起来，英国人只是才刚刚起步。
