耶稣被钉在十字架上之后,罗马人残酷地对待那些信仰基督教的人们。但是,信仰基督教的人并没有因此而减少,反而越来越庞大。他们相信,人在死后会进入另外一个世界,并且会过上幸福的生活。所以,他们并不惧怕任何磨难,甚至把磨难当成是人生的考验。他们坦然地面对死亡,没有任何畏惧。后来,一位新的罗马皇帝制止了迫害基督教徒的行为。
大约在公元300年左右,君士坦丁成为了罗马的新皇帝,他信奉的是那些古罗马的神灵。实际上,他也不是那些神灵的虔诚信奉者。一次,君士坦丁率领着罗马军队和敌人展开了激烈的战斗,一天夜里,他做了一个奇怪的梦。在梦中,他看见一个像火焰的十字架,下方还有一行拉丁文字:“In hoc signo vinces”,意思是“记着这个符号,你必将取胜”。
君士坦丁认为,这是神灵在提醒他,如果他的士兵们都戴着十字架参加战斗,就会获得巨大的胜利。于是,他就命令所有士兵们在各自的盾牌上刻了一个十字架,果然,君士坦丁大获全胜。
为了庆祝战争的胜利,罗马元老院为君士坦丁修建了一座凯旋门,并且将其取名为君士坦丁凯旋门。它就矗立在罗马广场上,由三个高大的圆拱门组成。后来,君士坦丁宣布了基督教在罗马帝国的合法地位。
据说,君士坦丁在去世之前正式受洗,成为了一名基督徒。君士坦丁可以说是罗马皇帝中唯一一个信奉基督教的皇帝。君士坦丁的母亲名叫海伦娜,她后来也信奉了基督教,而且她一生都在宣扬基督教。另外,海伦娜还在伯利恒和橄榄山建造了许多教堂。据说,海伦娜还特意去了巴勒斯坦,找回了300年前耶稣受难的十字架,并将其中的一部分带回了罗马。后来,海伦娜死后被封为圣徒,现在人们都称她为圣海伦娜。
君士坦丁在圣彼得受难的地方,修建了一座教堂,后来,被人们拆除。不过,后来人们为了纪念圣彼得,又在原址上修建了一座更大、更壮观的教堂。君士坦丁并不十分喜欢罗马城,他希望自己能够住在拜占庭,它就位于罗马帝国的东部。后来,君士坦丁将拜占庭定为罗马的新首都,所以拜占庭又名新罗马。后来,拜占庭又改名为“君士坦丁的城”,这就是我们现在所说的君士坦丁堡。
后来,基督教内部发生了一场激烈的辩论,辩论双方各持己见,互不相让。他们争执的焦点是:耶稣是不是等于圣父上帝。于是,君士坦丁将争论的双方召集到一个名叫尼西亚的地方,解决了这个问题。后来,他们终于达成共识:在基督教中,都应该坚信耶稣就是上帝。后来,他们决定将这个共识用文字记录下来,这些文字被人们称作《信经》。因为《信经》是在尼西亚写成的,所以也被称为《尼西亚信经》。
在君士坦丁时代之前,罗马帝国没有假期,他们根本没有我们现在的星期天。君士坦丁认为,作为基督徒,每周都应该有一天用来礼拜上帝。所以,星期天就被作为基督教的休息日。这一天,所有的基督徒都不用工作,专门用来礼拜上帝。这是个神圣的日子,就是holyday,后来简化为holiday,也就是我们现在所说的假日。
君士坦丁是整个罗马帝国的领袖,但是他并不是所有基督徒的精神领袖。这个精神领袖就是罗马主教,也被人们称为教皇。几千年以来,世界上的所有基督徒都有一个共同的精神领袖,那就是教皇。
现在,你是否明白了这一章的内容了?现在,我就把这个故事的名字写下来:In hoc signo vinces(记着这个符号,你必将取胜)。