冬天的太阳升起的晚，第二天一丝阳光透过窗户的时候后，痴勾已经从合衣小睡中醒来。来到院子里，一夜霜冻已经让地面结了一层薄冰。仿佛一面镜子，他凝视着地面神情恍惚。
“这么早就起来了？”身边有人问“昨晚睡得好吗？”
转头看去，霍诸一身戎装，神采奕奕的看着旅人。痴勾点了点头，捧起木桶里刚打上来的水，擦拭了一下脸和手。刺骨的寒冷让他精神一震。
“准备好了吗？”他将脸上的水渍抹干净“我们马上就要出发了。”
“当然”霍诸脸上有亮光“立刻就可以走。”
果然，天色刚亮，他已经换上可以身装束。长发用丝带束好，上身穿着葛布夹袄。皮质短款猎装，下身齐膝猎装，腰间别着昨天那两把杀猪刀。神采奕奕，和昨天那个颓废醉汉宛如两人。
痴勾的目光停留在他背后的行囊上，简单的粗布制成，两行皮质背肩，看上去一个人就可以背起。
“就带这么点行李？”痴勾蹙眉，微微吃惊的看着他。
“进木塬也带不了重物，不然过不了那片沼泽地。”霍诸拍了拍背后的行囊，“这里头的装备都是我精挑细选，这几年我没有一天不琢磨进木塬，里头没有一件是不管用的。”
痴勾没有再说什么，只是低低说了一句“那么，上路吧！”
霍诸点了点头，吹了一声口哨一阵风吹来，围绕他们转了两圈停了下来，在两人面前扬足而立。
痴勾定睛一看，那是一种很奇特的马。比普通的马矮了一截，全身乌黑，体态轻巧。骨骼均匀，四肢较粗，显然这两匹马平日里训练有素，此时并排而立，等候主人命令。
“进密林前有了它们会更加方便。”霍诸扬起手拉了拉辔头，“只有这种马才可以在密林里出入自如，如果换了别的马，根本不敢靠近森林，早就吓跑了。”
“连动物都畏惧那里？”痴勾蹙眉，颇有兴趣的问道。
“那是一个不详的地方，凡事有生命的动物，都畏惧那里，被称为生命的禁地。”霍诸喃喃道“很少有生命能活着出入那里。”
“那我们现在走吧！”听了那样的话，痴勾并不在意。拍了拍对着他闻来闻去的那只马，仿佛想起什么似的问道“荣儿呢？”
“我已经把他托负给村头的张大嫂了”霍诸苦笑道“我说我们去中关去卖马，大约一个月后回来。”说到这里，他喉结动了动，咽了口水“如果这次我回不来，以后荣儿就要一个人过了。”
痴勾问“你不告诉他，你是去找他母亲？”
“那当然，否则他拼死拼活都要跟着去。”霍诸苦笑，抬头看了看天色。道“走吧……”
木塬位于苗疆和雪谷的分界处，北面是大雪皑皑的天去山，是一片方圆约2000里的森林，整体来说也是苗疆密林的一部分。从村庄看去，森林青儿广阔，天气晴朗的时候，可以看到隐隐约约天云山的轮廓。
他们两人各骑一匹马，从村口出去的并没有引来太多人的关注。村里的人都以为他们去隔壁中关去卖马，当经过村口张大嫂家的时候，张大嫂探头出来看了看道“小荣他爹，记得带一点安宫牛黄丸回来，我媳妇她肚子老是痛村里大夫治不好。”
“好的，一定”霍诸满口答应着“荣儿就麻烦你照顾了”
张大嫂拍了拍躲在身后的探出脑袋的孩子，“没事的，这孩子懂事的很，不让人费心。”
“爹，爹，”霍荣甩开她的手，连声喊“早点回来。”
马跑的很快，马蹄嘚嘚，已经从村里唯一的道路冲了出去。听到背后清脆的喊声，马上的男人颤了一下，却咬着牙，强行克制住自己。一路疾奔。硬生生没有回头看儿子一眼。
“真是个婆婆妈妈的孩子”霍诸喃喃道，眼眶却有些红了。
痴勾勒住马，转过头看着他“你不妨考虑考虑，你进去了不一定能平安出来，孩子还小，真的有必要为尊夫人的遗体去冒这么大的险吗？”
“总会长大的……”仿佛预想到身边的人会这么问，霍诸苦笑一声，坚定的看着黑黝黝的马背“而我很快就要老了，现在不去，难道要等死了再去吗？”
痴勾叹了叹气，终于不再说什么了。
两个人并骑着出了村口，不远处竖立着一个门楼，却已是红漆脱落，门下一个打盹的老人，在两个人出去的时候睁开看了一眼。
“遥老伯我们今天要出村卖马，大约一个月后回来，村长已经给了令牌了，”不等对方发问，霍诸就拿出一张纸，又递过去一吊铜钱。“这点钱给您买酒喝，我儿子在村头张大嫂家里，有空帮我照顾一下”
老人睁开浑浊的眼睛，用枯瘦的手颤颤巍巍的递过来一串钥匙。嘴里含糊不清的不知道在说些什么。
“多谢，多谢”霍诸接过钥匙，两人一起挥动长鞭，扬长而去。
眼前大片的碧绿草地，蜿蜒盘旋的小路已经渐渐被青草覆盖，隐隐约约看不清。路边有几块无人打理的田地，一样是杂草丛生，草中开着几多红色白色的野花，星星点点。
草地的尽头，一排排好大的树木，绿而幽深，在清晨的寒雾笼罩下，越发神秘莫测。仿佛藏着什么不可告人的东西。
“那就是木塬？”痴勾指着远处的密林问。
“不，那只是木塬最外面的那一层，真正想到木塬还要往里头走十几里，”霍诸眺望着远处，长呼了一口气道“不过即使如此，也得过了脚下的这片黑沼才行。”
“黑沼？”痴勾蹙眉，这才注意到脚下的土地越来越松软。
此地的谎草已经越来越茂盛，几乎将他们的身形淹没其中，黑马每踏出一步都要陷下去一尺深，噗噗的冒出奇特的气泡。
幸亏那纯黑的马儿对这里的环境很熟悉，踏的很稳，避开了那些最深的地方。没有一下子陷入其中。
痴勾低下头，看见马儿踏着的地方赫然溢出了一层诡异的猩红色，那种颜色绝对不是清澈的清水该有的颜色，而是苗疆特有的赤水。
仔细看去，水里还有无数细小的东西在游动，密密麻麻的令人毛骨悚然，那些密密麻麻的小东西是猩红色的，因为数量太多，才让水里显示出红色来。
“如今是冬季，没有什么毒蚊毒虫，但是这些水里都布满了了孑孓，”霍诸提醒“但是这种马儿的皮毛天生就隔绝这些东西，我还特意准备了皮靴，你也要注意，尽量不要让他们沾到你的皮肉，那些小东西最喜欢人的血肉，刚孵化出来的要是钻入了人的皮肤，神不知鬼不觉的寄宿在人体，内吃光人的血肉在飞出去。”
痴勾没有说话，只道:“你以前来过？”
“三年前我就来过”霍诸自愧的笑了笑，“不瞒你说，第一次我来的时候，连这片沼泽都没能穿过去，在里头迷了路，陷进去差点送了性命。”
痴勾点了点头，刚要说什么，突然身下的马嘶鸣跳起，出其不意的叫声让霍诸的马也跟着受惊，霍诸连声吆喝，长鞭抽动，好容易才控制了马的骚动。
痴勾眼神掠过，突然道“那是什么？”
霍诸也不由的一愣，停住了抽鞭的手，这个旅人是他从未见过的高手，自从相识以来一直都是淡淡的，不动声色，高深莫测，到底是什么让他也变了脸色？他不由自主的朝着痴勾手指的地方看去。
越往深处有，荒草越高，渐渐的比人坐在马上都要高出一尺，视线全部被遮挡了。霍诸拨开眼前的一片苇草。定睛一看，不由得倒吸一口冷气。
前面不到十丈处，荒草全部消失了。仿佛这里好像不曾长出一般，巨大的沼泽没有隐蔽的呈现出来，在日光的照耀下显得浑浊不堪，深不见底的腐土发出一种令人望而生畏的光泽。沼泽里面看不见任何花草，也看不见任何生物，只有那些密密麻麻的孑孓聚集在沼泽上，染成了一一片红色。
