显露自己的能力是人性中的一大特点，就像孔雀喜欢炫耀美丽的羽毛一样。但我们再有才干和实力，也要遮掩自己的锋芒，学着内敛一点。
《杨修之死》就是一个非常典型的反面例子。
东汉末年的杨修是个文学家，才思敏捷，博闻强识，是“一代奸雄”曹操的谋士，官居主簿，典领文书，办理事务。但他有一大弱点，就是逞能卖弄，肆意妄为，结果数犯曹操之忌，招来了杀身之祸。
一次，曹操欲建造花园，动工前审阅设计图纸时，他在园门上写了一个“活”字。曹操本是有意和工匠们斗智，而杨修却自作聪明地揭破谜底，还四处张扬说：“这是‘阔’意，丞相嫌园门设计的太大了。”曹操得知后，表面上称赞杨修，但心里却对他的逞能充满嫉恨。
还有一次，为了考考周围文臣武将的才智，曹操在塞北送来的一盒奶酪的盒盖上竖写了“一合酥”三个字。杨修把曹操的“一合酥”给大臣们分吃了，还从容地回答：“盒上明明写着‘一人一口酥’，我等岂敢违丞相之命乎？” 苦心导演的一出戏，被杨修戳破了，曹操大为恼火。
建安十九年春，曹操领兵与蜀军交战连吃败仗。进攻，可军事要害处已被蜀军重兵据守；后撤，又怕蜀军嘲讽，动摇军心。吃晚饭时，曹操发现碗中有鸡肋，一时有感于怀，便指着鸡肋说：“我军现处境如是！”士兵们都不知道什么意思，只有杨修开始马上收拾行李，并说：“‘鸡肋’的含义是‘食之无肉，弃之可惜嘛。丞相正是用它来比喻我军现在的处境。凭我的直觉，丞相已考虑好撤军的事了，不如早归。”其他士兵一听觉得有理，纷纷开始整理行装。曹操对杨修恃才放旷早已不快，今见杨修又妄自逞能，忍无可忍，立即以“扰乱军心”为由把杨修给杀了。
杨修恃才傲物，不知道收敛自己，节制自我表现欲，而不顾忌上下尊卑，随心所欲地言行，甚至在两军对垒之时，犯下“扰乱军心”的大错。
曾在一本杂志上看到这样一篇文章：
某一桌子上摆放着两个瓶子，其中一个瓶子装了半瓶子水，另一个瓶子则装了满满一瓶水。半瓶水的瓶子经常自以为是，嚷嚷个不停“我的水多清澈啊”，它一边说一边摇头晃脑，摇得瓶子哗哗作响，还时常会酒出水来。而装满水的瓶子为了保护瓶子里的水不洒出来，面对装了半瓶子的瓶子的挑衅时总是沉默不语，一动不动。一天主人来了，他随手把装了半瓶水的瓶子扔了：“这个瓶子又吵又漏水，要它有什么用呢？”
炫耀的人就像装了半瓶水的瓶子一样，惹人讨厌而不自知。所以，如果你真正想开始爱自己，如果你想避免人生遭受挫折的命运，无论什么时候，都要懂得掩盖自己的锋芒，忍住狂妄之心，收敛你的才华，做一朵不太显眼的花。这样，别人在我们面前才会有面子，才会更加愿意和我们交往。
更何况，山不解释自己的高度，并不影响它耸立云端；海不解释自己的深度，并不影响它容纳百川；地不解释自己的厚度，但没有谁能取代它给养万物的地位。一个人有多少本事，别人都看在眼里，不用自己张扬显示。你应该拥有而不招摇，正如那只装满水的瓶子一样，虽然沉默却内心充实。
一个人有才能是值得佩服的事，如果再能自我克制，做到不炫耀、不张扬、谦恭和气，那么这个人就更值得敬佩了。
艾森豪威尔是一个绝顶聪明之人，否则他无法策划史上最大规模的军事行动诺曼底登陆，也不可能是美国历史上唯一一个当上总统的五星上将，但是他在众人面前总是注意收敛自己的才智。
从总统岗位退休后，艾森豪威尔一直静居于葛底斯堡。有一次，几位年轻有为的将军前来造访，艾森豪威尔和他们天南地北，无所不谈，慢慢谈到越战。其中一位将军谈到兴起，引经据典地说希罗多德在撰文分析伯罗奔尼撒战争时曾说过：“你总不能远离前线28英里，而在后方舒舒服服当个安乐椅大将军吧！”
当访客走了后，一直坐在艾森豪威尔身旁的文书James C. Humes询问上述一句话的典故，怎知艾森豪威尔却摇摇头，说道：“首先，讲这句话的是保卢斯，而非希罗多德；其次，那也不是伯罗奔尼撒战争，而是布匿战争，所以尽管那位将军讲得兴致勃勃，但是他的引经据典是错误的。”
Humes大惑不解，问：“为什么你刚才不当面予以指正呢？”
“为什么要用自己的学识让别人陷入难堪的境地呢？”艾森豪威尔轻轻一笑，说道，“知其可为而为之，是聪明的；知其不可为而为之，则是愚蠢的。我能够取得今天的成就，很大程度是因为懂得恰当地收敛起自己的锋芒。”
那些时刻忙着炫耀自己的人，是否应该看看艾森豪威尔的故事呢？
