初入职场——格格不入的女白领
一成不变的文秘工作似乎是一座永远都无法冲破的围城。酷爱写作的乔安娜·罗琳试图运用一切可以利用的时间进行着文学创作。这是只属于她一个人的秘密，咖啡馆、小广场，这种让人心情宁静的地方都成为了罗琳安心静思的秘密花园。
回到埃克塞特大学的罗琳继续着之前那种周而复始的生活。泡图书馆、去黑马酒吧跟朋友聊天、读书，剩下的一小段时间用来应付各种烦人的考试。那阵子，罗琳迷上了托尔金的《魔戒》三部曲，那个充满了奇幻与神秘的世界让她如醉如痴。
约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金是一位英国作家，同时也是一位语言学家，他最著名的文学作品便是《魔戒》前传《霍比特人》，以及《魔戒》三部曲。《霍比特人》原本只是一本比较偏儿童化的文学读物，由于出版之后取得很高的人气，托尔金便执笔继续撰写了接下来的故事发展。而这一次，厚重的世界观构架与黑暗的斗争故事已经令《魔戒》系列不再是一本适合儿童阅读的文学作品了。在这个充满了奇幻色彩的神奇故事当中，托尔金构筑了一个气势宏大的架空世界，这个世界不与任何真实历史相联系，却有着独立的庞大版图与独特的奇幻文化。十分具有语言天赋的托尔金甚至为这部书创造了一种全新的语言。
这里之所以要详细介绍一下托尔金与他的《魔戒》三部曲，是因为这部文学作品对罗琳产生的影响是十分巨大的，对于她后来创作的魔幻文学也起到了十分积极的作用。现在有很多人喜欢拿托尔金的作品与罗琳的相比较，但是罗琳自己也表示，她的魔幻与托尔金是完全不同的东西，而且她自己并不会超越托尔金。罗琳很爱这本书，即使她后来去葡萄牙工作结婚，仍然随身带着本破旧不堪的《魔戒》。
熬人的大学生活终于步入了尾声，毕业典礼即将到来。罗琳的毕业成绩并不理想，每科满分均为4.0分的毕业考试，罗琳只达到了平均2.2分的水平。不过，罗琳顺利完成了一篇3000字左右的法语论文，而这都要归功于之前那一年的巴黎时光。最终，罗琳勉强过关。能够波澜不惊地毕业，她一直觉得自己很幸运。
毕业典礼的那天，彼得跟安妮也去了学校。安妮坐着轮椅，由丈夫在后面推着。那个时候，她已经行动十分迟缓了，几乎完全不能离开别人的照顾。不过当安妮看到乔安娜·罗琳从埃克塞特大学校长手中接过毕业证书的时候，她还是开心地露出了笑容。
顺利毕业的喜悦很快就被现实冲淡了，因为罗琳一家还要面临许多未来的选择，比如就业。早在罗琳选择大学专业的时候，罗琳的父母就十分担心毕业之后的就业形势，做父母的总是会操心儿女的一切大小事务。他们希望罗琳能够好好学习一下英法双语的文秘课程，这样的话，至少自立就不成问题了。这是一份给传统女性准备的职业，有着单调的工作内容与保证温饱的中低收入。对于这类工作，罗琳心中自然是一百个不喜欢，不过她仍旧顺从了父母的意愿，收拾好自己的东西，前往伦敦西南部的克拉彭。她即将在那里一边学习如何做好一名双语文秘，一边寻找能够养活自己的工作。
此时，陪伴罗琳的还是她那只已经被磨得发白的牛皮行李箱，里面装满了书籍。她一直都在不断尝试写作，各种各样的故事，千奇百怪的设定与情节，她并不在乎自己写了什么，只是“写作”这件事本身就能给她带来乐趣。那个时候的罗琳并未想过自己有一天要成为一名多么成功的作家，她那时候甚至不知道自己写的东西能用来干什么，她只是单纯地想这么做罢了。
她先是与大学同学一起租了间小公寓安顿下来，然后又用生活费的一部分报名了文秘学校，她需要在那里学习如何成为一个合格的文秘。而那些所谓的合格标准在罗琳看来，无非是良好的组织能力与敢于忍受无聊生活的勇气，这个以“激进的”杰西卡·密特福德作为人生标杆的年轻女孩，是无论如何也不会对这种工作内容提起兴趣的。不过罗琳在文秘学校学会了一项十分有用的技能，那就是打字。这项技能在今后的工作中帮了罗琳大忙，因为她可以假借工作的名义用打字机来进行故事创作而不被其他同事发现。这件事情本身看起来虽然有些不靠谱，却对罗琳之后的创作生涯与写作能力产生了积极的影响。
结束了文秘学校的培训之后，罗琳找了几份兼职的文秘工作，但内容大同小异，基本都是跑腿、打杂、做替补。一次，罗琳接到一份音频文秘的工作，要求她把一份录音中的内容通过打字机誊写到纸张上。这是一份极其无聊的工作，为了给枯燥的工作增加一些乐趣，罗琳找来了一些古典音乐磁带，偷偷替换了那些枯燥的音频资料。罗琳的父母对古典音乐并没有研究，所以罗琳懂得也不多，她那时只是通过“喜欢听”与“不喜欢听”来判断一首曲子是否适合自己。慢慢地，罗琳总结出了一套适合自己的古典音乐鉴赏方法。她最喜欢贝多芬的钢琴奏鸣曲《热情》，恬淡的音符钻进耳朵的时候，那种由无聊工作带来的烦躁感一下子就消失得无影无踪。
罗琳彻底爱上了古典音乐，爱到无法自拔。虽然她要时刻提防着不被办公室的其他人发现自己并没有在工作而是在开小差儿，却仍旧会情不自禁地忘记周围的一切，让自己沉迷在那极富魅力的音乐里。她一边倾听音乐，一边在打字机上行云流水一般敲下按键，一篇篇生动有趣的小故事就这样在罗琳的指尖下诞生。她周围的同事都在叽叽喳喳，有的交头接耳说着肥胖经理的风流韵事，有的在夸夸其谈议论自己优秀的小儿子，还有的泣诉上周刚刚跟自己分手的男朋友。而此时的罗琳却早已用音乐与文字将自己与这个世界暂时隔离开来，不用听那些碎碎念，也不用被琐事扰乱创作灵感，还能神不知鬼不觉地将这些灵感记录在纸上，这简直是再美妙不过的事情了。
