刀疤中弹了，被自己的子弹打中了左臂，好在不是致命伤。
“嘶......”
忍不住咧了咧嘴，刀疤的脸上涌现出了一副痛苦的神色。疼痛感传来，让他瞬间变得清醒了不少，同时，看清了自己与对方的差距。
在原地捂着自己的伤口，刀疤不敢轻举妄动了。
神秘男子捏着手中的荧光草慢慢站起身来，开始朝着周念他们走了过来。这个举动，一下子引起了几人的警惕。
“呵呵，放心，你们几个，还不配让我出手。不过这东西，我可得拿走了。”男子轻笑一声，手臂冲着地上剩下的几株荧光草轻轻一挥，便将那些灵草尽收入自己的方盒子里。
看着忙活了一晚上的战果尽收入他人之手，周念几人却是敢怒不敢言。没办法，实力悬殊太大，硬拼的话，只能白白送命。
神秘男子目光平淡的望着眼前的几人，身体逐渐与他们擦肩而过。走到周念身前时，他忍不住微微驻足，朝着周念低声说了一句。
“下次，希望能在第二层见到你！”说完这话，男子便再度迈步，朝着树林的深处走去，逐渐消失在了夜色之中。
直到男子的身影再也看不见了，众人才重重地松了一口气，一个个瘫在了地上。
周念皱着眉，仔细品味着男子之前对自己说过的那句话.
“第二层，什么意思？”
周念心中一片迷茫，直到胖子开始呼喊他的名字，他才回过神来。
“喂，周念，刚才那人，跟你说什么了？”胖子一脸好奇地盯着周念，问道。
周念犹豫了一下，这才说道，“哦，他说什么，希望在第二层再见到我，这到底是......”周念一边重复着之前的那句话，一边将目光望向了胖子。
可是，当他抬起头打算听一下胖子这只老鸟的见解的时候，却忽然发现此时后者的眼睛，猛然放大，正一脸惊恐地盯着自己。
他的额头上全是汗，发抖的嘴唇上，只剩下了不断重复的三个字。
第二层！
周念愣住了，从没见过胖子有过如此恐惧的表情，就算是面对大蟒的死亡威胁时，都没有这样。
“胖哥，这第二层，到底是什么意思啊。”犹豫了几秒，周念终于忍不住问道。
周念这话一出，一旁的顾萧和刀疤也同时望向了胖子，满脸好奇地盯着他。
胖子木讷地愣在原地，却没有说话。
“老孙！”
刀疤忍不住上前晃动了一下他的身体，胖子才清醒了过来。
“啊？”胖子愣愣地回过头，惊愕目光中的恐惧丝毫没有减去半分。
“你怎么了？”刀疤问。
“没，没什么......”胖子擦了擦自己额头上的汗水，一脸掩饰地说道。
“别装了，刚才你的样子都快吓尿了，这第二层，到底是什么呀！”刀疤是个急性子，别看他受了伤，但却受不了胖子这样抻着他。
感受到众人眼睛里的疑惑，胖子一脸苦涩，几秒之后，才重重地吐了一口气。
“我......我其实也是听比我有经验的老鸟说的。”胖子咽了一口唾液，脸上的表情颇为凝重，“在这个游戏的世界里，实力的划分其实并不是平行的，而是垂直的。”
“垂直？什么意思？”周念搔了搔头，问道。
“你所看到的我们现在的这个世界，只是这个游戏最狭小的一部分，在它的上面，还有好多个世界，生活在上面的人，才是真正的强者。”胖子用手向上一指，压低了声音继续说道，“在这个世界的某一处存在着一座神秘的宝塔，就像一根柱子一般，连接着我们和上面的世界。它有好多层，同时瓜分出了不同的世界，每一层都代表了一个世界，不同层数之间的人实力也不一样。越往上一层，玩家的实力也就越强。而我们，是处在最低级的第一层，也就是所谓的新手层。”
“新手层？”。
“那照你这么说，刚才那个男人，是第二层世界里的玩家了？”一旁，顾萧根据周念之前重复的那句话，忽然提出了一个可能的假设。
“不错。”胖子低着头，并没有否认。
胖子此话一出，所有人都微微低下了头，一时之间，不知道在想什么。
第二层，仅仅第二层的玩家就可以空手接住子弹，那更往上一层的人，岂不是要成仙了！
几秒之后，周念抬起头望向了胖子，一种难以用语言来形容的紧张感压得他有些喘不过气来。不过，有个疑问却不停地撞击着他的大脑，让他不得不提了出来。
“胖哥，游戏里的所有玩家，是如何进入上一层的呢？”
大家都是从新手做起的，总不能一上来就是强者吧。进入上一层，肯定有着一定的要求。
周念这个疑问一提出来，顾萧和刀疤同时抬起了头，旋即将目光转移到了胖子的身上。
“打败本层世界里最强的boss，就可以进入第二层。”平淡的语气从胖子的口中冒了出来，在其他三人听起来可没那么简单了。
本层世界里最强的boss?仅仅一条大蟒几人都没搞定，打boss，谈何容易？
不过，众人心里虽然有着几分无力感，但一些简单的道理，他们还是明白的。
在这个世界里，处处都是竞争。弱肉强食，适者生存。自己不变强的话，就只有被淘汰这一条路。即使不是死在野怪的手里，那些更上一层的玩家一个不高兴，也会要了自己的小命。
这个残酷的现实不停冲击着周念的大脑，再度激发了他对实力的无限渴望。
“实力么......在这个世界里如果没有实力，那就狗屁不如！”
周念咬着牙，旋即忍不住攥紧了拳头。
......
天空之上，启明星慢慢升起，带着一丝耀眼的光芒，照耀天际。
经过一番短暂的休整之后，几人也逐渐地回复了体力。不过每个人的心情，却并不是那么的好。
这次的任务可以说是一大失败，，不仅没有得到荧光草，还弄得几人都遍体鳞伤，实在是亏大了。
程敏仍然处在昏迷之中，需要有人背着她上路。这个任务，自然落在了受伤较轻的周念身上。
刀疤一脸仇恨地瞪了周念一眼，痛恨般地捏紧了自己的左臂，心中满是懊恼。要不是因为他左臂受伤，背着程敏的，就是他刀疤了。
几人整理好行装，由胖子带领，开始朝着回去的路缓慢前行。
几天的赶路很是劳累，一路上走走停停，众人的心情略显低落。
又翻过一个山头，前方，一座繁荣的小镇忽然出现在了众人的眼前。
