谦：亨。君子有终。
彖曰：谦，亨。天道下济而光明，地道卑而上行。天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。谦，尊而光，卑而不可逾，君子之终也。
象曰：地中有山，谦。君子以裒多益寡，称（秤）物平施。
下卦“艮”象征山、止，上卦“坤”象征地、顺。内心知道抑止，外表柔顺，这是谦虚的态度；山高地低，本卦却是山将自己贬低到地的下面，象征卑下中包含着高贵，这也是谦虚的态度。
亨：必致亨通。有终：至终。
本卦指出，不自满，能虚心向他人请教，又肯接受批评，就可以顺通无阻。谦逊的人不仅可以长进学业，而且可以增益道德修养，同时又可以免除灾祸。
初六：谦谦君子，用涉大川，吉。
象曰：谦谦君子，卑以自牧也。
“牧”是养的意思。
初六是谦卦的开始，位置最低，又是居于阴位之下象征着甘心在最下位，态度也最谦虚。有了这样谦虚的美德就是跋山涉水也是吉祥的。所以象传也说，谦而又谦，就是自觉地陶冶谦虚的美德。
这一爻是说，谦虚品德的具备，重在自我修养。
六二：鸣谦，贞吉。
象曰：鸣谦贞吉，中心得也。
六二是阴爻阴位，在下卦得中，柔顺中正，正是他的美德，又能够对谦退之道有得于心中，自然而然地就很合宜，其声名由近及远，引起共鸣，前途当然吉祥。
这一爻是说谦虚的美德表里如一，也就是诚于中而形于外，对己对人都有益。
九三：劳谦君子，有终，吉。
象曰：劳谦君子，万民服也。
“九三”是谦卦唯一的阳爻，得正位。得于下卦的最上位，是这一卦的主爻，因而也是上下各阴爻的所归。“劳谦”是说有功劳还能很谦虚，所以象传又说“万民服也”，因此而得到天下百姓的归心。
这一爻，说明了有功而不居功，众望所归，必然吉祥善终。
六四：无不利，撝谦。
象曰：无不利，撝谦，不违则也。
“撝”音（huī），义同于麾，是挥手的意思。
六四阴爻阴位得正，已经进入上卦，在上卦的最下位，虽然谦虚，但六四居九三之上，难免会有过谦之嫌，因此，即使谦虚，也不能过分，而要合适，就不会有什么不利。所以象传说：这样才不违背谦退之道。
这一爻是说，谦虚需要真实，适中，不能不谦，也不能过谦。
六五：不富以其邻，利用侵伐，无不利。
象曰：利用侵伐，征不服也。
六五是阴爻居至尊主位，德行柔颐，谦虚。象征着以德服人，但六五毕竟谦退有余而威严不足。所以象传说：用兵是为了征伐不服的人，不能以德使其服从，只好使用武力，以补谦退之过。
这一爻，是说谦虚必须以德服人，但谦虚并不能太过分。
上六：鸣谦，利用行师征邑国。
象曰：鸣谦，志未得也。可用行师，征邑国也。
上六是谦卦的最上爻，已经处于谦卦的极点，但过于柔弱，居最上位，谦极而又不得谦退之道，必须辅助以武力。“邑国”是指自己的领地。象传说，尽管有谦虚的声名远播，但仍未得谦退之道。因而才造成“可用行师，征邑国也”的局面。
这一爻是说谦虚不仅是美德，还要有相应的力量，没有力量的谦虚无异于无能。
谦虚平和立德收益
《韩诗外传》中记载了周公告诫的一段话说：“《易》有一道，大足以守天下，中足以守其国家，小足以守其身：‘谦’之谓也。”
谦卦安排在大有卦之后，也很有意思：以大有骄人是世间常态，然而越是大有越要谦虚。大获所有，到了一定极限就要满盈，就要走向其反面而衰败。为了防止因满盈而衰败，必须谦虚。所以序卦传中说：“有大者不可以盈，故受之以谦。”
这对于人们的为人处世，显然具有很强的指导意义。俗话说：满瓶子不摇，半瓶子晃荡。精神越是贫乏的人，越是骄矜浮躁。这种表面上“满”，实则没有根基的人，最容易背离“谦”道。而一旦如此，则会大大招损。
康熙、雍正、乾隆三朝，是清朝发展史上的强盛时期，特别是乾隆统治时期更达到了鼎盛。当时，国内政局稳定，社会经济、文化事业都有了长足的发展，我们统一的多民族国家得到了进一步的巩固和发展，成为当时世界上最强大的国家之一。这一时期，一直被后人赞誉为“康乾盛世”。它为晚期的中国封建社会增添了光彩。然而，好景不长，乾隆后期，清朝政治脱离了康、雍以来的发展轨道，走上了下坡路，清朝统治的全盛局面逐渐中止，并且逐步进入了它的衰落时期。当然，清朝统治由盛而衰，有着深刻的历史原因。但是，作为一国之君的乾隆帝有着不可推卸的责任，他晚年骄奢自满，荒于理政，是造成这种局面的重要原因之一。
乾隆帝的一生，在位时间长，政治活动多，涉及面广，其中一些成就还比较大。所有这些，在进入乾隆后期，几乎都成了他自我陶醉的资本。在夸耀自己的这些成就时，他还特别喜欢将自己和历代帝王进行比较。开始是比疆域，比人口，比蠲赈，比政治安定，比统治巩固。七十岁以后，这种比较发展到庸俗无聊的地步，其结果是骄傲愈甚，以致肆意挥霍，政务废弛。
乾隆晚年出现的这种种社会问题，都导致了清王朝的衰落。从此，大清统治犹如江河日下，昔日的全盛已永远成为历史。乾隆帝死后仅四十一年，泱泱大清国已无法抵御英国人的炮舰，他的子孙无可奈何地与洋人签订了一个个丧权辱国的条约。可以肯定，对于早期勤政数十年的乾隆帝来说，这绝不是他所希望看到的结局。但现实是无情的，“谦”道之规律如此，违反了自然只能承受它所带来的必然后果。
所以，“谦”道所蕴涵的深刻思想，对于为政者的现实指导意义尤为明显和深刻，它所能带来的益处，并不仅仅局限于政治层面。
唐朝名将郭子仪是四朝宰相，功高而不盖主，权威而危旁。他作为中唐支柱，助主平安史之乱，平三藩，官从唐太宗开始，一直做到唐代宗。自己是忠臣，且立下了盖世功勋，官爵显赫，名声威扬。他的子孙后代个个都做了大官。然而郭子仪却始终“谦”而不已，无论顺境还是逆境，都一如既往。谦逊一阵子容易，谦逊一辈子就不容易了。但郭子仪就是谦逊了一辈子，所以他不但善始而且善终，还留德于世。当然，“谦”虽能让人的各个层面的收益都立竿见影，但必须要有一个前提条件，那就是“贞”，即发自内心的真诚，所谓“鸣谦，贞吉”，这是一种思想，更是一种德行。有许多人的“美名远扬”不一定是从正道而来。如历史上著名的伪君子王莽是个老奸巨猾的家伙。为了篡夺西汉政权，捞取政治资本，他干了不少笼络人心的事，其中之一是表现得特别谦恭下士。当他的丑恶面目未暴露之前，确实是“美名远扬”，人人传颂，俨然一个“鸣谦”之士，十足的“正人君子”。当他的真实嘴脸暴露以后，人们才大吃一惊。唐代诗人白居易曾写诗感叹道：“周公恐惧流言反，王莽谦恭未篡时。倘若当时身便死，一生真伪有谁知？”所以爻辞中特地在“吉”字之前加上“贞”字：凡“鸣谦”者，守正方可获吉，以邪道“鸣谦”者，当然无吉可言。
在《易经》六十四卦中，只有本卦六爻占断均为吉利，可见先人对于谦虚美德的赞赏推崇。其实，谦虚的本质不是退让而是进取，核心则在于“裒多益少，称物平施”，唯有平等，才有真正的平和，才能将谦虚这一美德发扬光大。
