法国人将吃看得很重要，他们把吃看作生存的意义，常说自己“不是为了生存而吃，却是为了吃而生存”。对于法国人来说，最不能接受的就是被我们称为“垃圾食品”的西式快餐。他们认为，这种食品中含有的太多不健康因素。除此之外，那种食品虽然名字上五花八门，在味道上却单调得很，吃起来几乎都是同样的味道，这也是法国人排斥它们的原因。
法国的美食以精致而闻名，同时，也以它们独特的味道而闻名。每一道菜都有其独特的味道，那种味道是无论哪位厨师进行烹饪都不能更改的味道。一旦味道变了，菜的精髓也就失去了。法国人沉迷于那种味蕾上的享受，当美味的食物碰触到舌尖，然后沿着两侧的味蕾扩散开时，一种说不出的快乐萦绕在心头，令人兴奋，令人激动，令人感到无比幸福。
在法国，每一位女人都有不下一瓶的香水，她们会在不同的场合选择不同香气的香水，也会根据当天所穿的衣服来选择合适的香水，用清新的香味搭配青春洋溢的服饰，用浓郁的香味搭配性感的衣服，用淡雅的香味搭配端庄的晚礼服。对于法国的女人来说，香水是她们生活中的必需品，对于她们来说，不喷香水便出门比素颜出门更可怕。
香水是女人的催化剂，让女人更加有魅力，香料是美食的催化剂，让美食更加诱人。正如法国的女人离不开香水一样，法国的美食也离不开香料。
香料在法国料理中占有非常重要的位置，它是法国菜的灵魂。可以说，没有一道法国料理可以离得开香料。无论是盛宴上的法式大餐，或是日常的家庭料理，从酒水到菜肴，从咖啡到糕点，从主食到小食，几乎所有的食物中都可以品尝到香料的存在。
香料对于法国美食的意义，就像香水对法国女人的意义一样，它是让法国料理变得更加美味的秘诀所在。对于法国人来说，若是没有了香料，那种痛苦简直要比没有了盐或糖严重得多。用茴芹勾兑的茴香酒让人沉醉其中难以自拔，加入了香料的面包释放出迷人的芳香，撒着肉桂粉的咖啡散发着格外醇香的味道，香艾菊是烹饪鸡肉和田螺时必不可少的陪衬，豆蔻则是派点上的常客……
在法国，几乎每一道菜中都需要添加香料，有时还需要添加不止一种的香料，不添加任何香料的料理几乎不存在。在炖菜和或煲汤时，法国的主妇经常会将多种香料放入一个棉布包里，然后将棉布包放入锅中和菜一起煮。这种方式在国内也很常见，不过现在大多数的家庭都会去超市里买那种已经配好了料并包装好的炖菜调料包了。
对香料的使用是否恰当，决定了一道菜是否能够以最完美的姿态呈现在客人的面前。普罗旺斯的香料能够让一位不擅长料理的人瞬间成为一位美食大家，只要他懂得运用那些香料，便能够制作出各种美食。
香料是大自然赐予人们的礼物，它们单纯而美好，清新却低调。在人们发现它们在之前，它们只是平凡的香草，安守着自己脚下那一小片土地，安静地萌芽，安静地成长。有时，它们还会成为小羊们的食物，它们也从未反抗，从未不满，仍然安静地顺其自然生活着。
当人们发现了它们，将它们应用于各种菜肴之中，它们便再也不是一株株普通的绿色植物了。它们在各种菜肴中释放出的，或淡淡的清香，或浓郁的芳香，都给人以心情舒畅的感觉。整日沐浴在地中海的阳光中，阳光的味道也渗入了它们的每一个细胞里，为它们增添了几分阳光的味道。
走在普罗旺斯的集市，第一感觉就像到了一个香料的天堂一般，各种各样的香料应有尽有，无论走到哪里，空气中都弥漫着一股混合香料的香气。不同的香料有着不同的作用，也有着不同的故事和象征。那些味道缠绕着我的鼻息，住在了我的记忆里。我也在热情的店主那里听到了不少香料的故事。他们对香料的爱，已经形成了一种文化的信仰，这让我不由得心生敬意。
百里香，法国菜必备香料之一，常用于肉类的烹饪中，以去除食物中的腥味。百里香可以晒干后使用，也可以直接使用，在汤中放一些，汤就变得更加香浓鲜美，把鸡鸭的内脏掏空，填入混着百里香的一系列香料再进行烧烤，就能烤出一只香味醉人的烤鸡或烤鸭。百里香是天然的防腐剂，在制作肉酱、香肠和泡菜时加入一些，能够让食物长久保持原味不变质，在制作奶酪和酿酒的过程中加入一些，也能使食物更好发酵并且不腐坏。
百里香的花语是勇气和吉祥。相传在古希腊，百里香的植株和图案能够帮助姑娘们觅得良人，百里香的茶则能够让男人们鼓起勇气去追求自己心爱的姑娘。于是到了中世纪，女子们会送给勇士们绣有百里香图案的围巾，这礼物中即包含了对勇士的仰慕，又包含了希望他们一切平安的意愿。所以，这礼物还有另一个名字，叫作“普罗旺斯的恩惠”。
关于吉祥的传说则来自于与爱神维纳斯有关的希腊神话。维纳斯看到特洛伊战争带给人们无尽的灾难和死亡，不由得落下了心痛的泪水，她的泪水落入凡间，几经辗转，最后化为了百里香的叶子。因为她的心中充满着对和平的渴望和对吉祥的期待，所以后人们给百里香的花语中添加了“吉祥”的含义。
迷迭香是一种能够提神的香料，它闻起来比较清甜，略带一些松木的香气，品尝起来却略微发苦，还有一些辛辣的味道，多用于烤肉中，用来去除肉类的腥膻气。有时人们也会用它来点缀比萨饼，或将它晾干来泡茶。迷迭香的花语是回忆和纪念，传说它也可以帮助人们记住心爱的人，回忆起两人在一起的幸福感觉。
相传很久以前，一位丈夫即将去一座遥远的城市做生意，他的妻子听说那里有许多懂得巫术的女巫，她们会用巫术令遇到的男人忘记过去，成为她们的奴隶，因此她很担心，四处请教能够破解巫术的方法。终于，她打听到迷迭香的香味能够破解女巫的巫术，于是她悄悄地将一些迷迭香叶子缝入了丈夫衣服的夹层中。丈夫到达那座城市后果然被女巫的巫术所迷惑，忘记了自己的名字和家庭，然而当他换上箱子里的衣服时，迷迭香的香气钻进了他的鼻子，让他想起了远在家乡的妻子，于是他趁着女巫熟睡的时候，连夜逃回了家。
薄荷对于我来说是再熟悉不过的香料了。小的时候，家里的窗台上也曾养过一盆薄荷，晚上写作业写得困了时，便摘下一片叶子含在嘴里，那一阵清凉比任何提神的东西都要管用。后来，因为胃不太好，而薄荷的凉性又太大，于是很少食用带有薄荷成分的食物了。在法国，添加了薄荷的饮品广受人们喜爱，比如薄荷汽水、薄荷茶、薄荷酒等。薄荷汽水是一种不含酒精的鸡尾酒，在法国的小酒吧中很常见，也很受欢迎，它由薄荷糖浆、柠檬汽水和冰块构成，味道清凉可口，有一部法国电影还曾以《薄荷汽水》为影片命名，讲述了两个青春期女孩子的故事。薄荷茶能够清新口气，让人提起精神，是法国女人们非常喜爱的饮品。
薄荷酒中最有名的是法国绿葫芦薄荷酒，这种酒由两兄弟研制出，如今已享誉全球。绿葫芦薄荷酒属于利口酒，酒精含量并不高，薄荷味却非常强劲。酒中一共加入了7种薄荷，这7种薄荷的味道混合在一起，带有一些甘草味，还略有一些青苹果味，让人倍感清新优雅。
在希腊神话中，薄荷原本是一位美丽的精灵，她的美丽令冥王哈迪斯爱上了她，也令哈迪斯的妻子恨上了她。哈迪斯的妻子将精灵变成了一株薄荷草，让她生长在路边，被路过的人踩在脚下，以为这样精灵就会失去人们对她的爱。没想到，精灵失去了美丽的样貌，却并没有失去她善良坚强的内心，她坚强地生长着，无论有多少人从她身上踩过，她都没有丝毫怨气，反而散发出了一股清凉的芬芳。这芬芳引起了人们的注意，渐渐地，更多的人爱上了精灵，爱上了她化身成的薄荷草。这个故事使薄荷拥有了一条花语——“永远不会逝去的爱”。
被称为“长生草”的鼠尾草至今已有上千年的历史。它的味道略带苦涩，多用于为肉类和鱼类调味，或者和奶制品放在一起烹饪，以起到分解脂肪，帮助消化的作用。它的味道很浓烈，并且不耐高温，所以在使用的时候，一般都只在烹饪即将结束时选取极少量的一点放入，否则菜肴的香味便会被它盖过去。
肉桂是一种带有香味的树皮，主要在制作甜点的时候使用，或是撒在咖啡上进行调味。有时，它也可以用在鱼类和鸡类的料理中。
莳萝，可除异味，还能够促进消化，缓解胃胀和失眠，所以多被用于为食油调味。它的味道温和甘甜，非常适合放入汤中或沙拉中，也适合用来促进海鲜的风味。
肉豆蔻是一种产于印度尼西亚的香料，它的烹调用途很广，不但可以用于糕点的制作，还可以用于浓汤的烹饪、肉菜的烹饪、酱料的调制等。
各种各样的香料丰富了法国人的味觉，也丰富了法国人的精神世界。那些动人的故事随同那些风味各异的香料一并弥漫在空气中，然后悄悄钻入人们的内心，营造出一种感性浪漫的氛围。
在这片香料的天堂中待得久了，整个人也仿佛被熏染上了一股特别的味道。也许，它们已经在不知不觉中渗入了我的灵魂，所以我才会对它们产生浓厚的兴趣。离开这里的时候，我的袋子里已经装了不少的香料，我想，以后我的生活中，也离不开它们的陪伴了。
