话说莫香春要文欣跟她坐，文欣却一挣：“人家就要跟哥哥、姐姐坐一起。”春萍听见，扭头叫道：“妈，就让他跟我们坐一起吧！”莫香春只好依了。
姐弟仨人坐下，莫香春问春萍：“还没吃晚饭吧？”“在工地上吃了。”春萍竭力不望桌上那诱人的饭菜，低头答了，却忍不住又抬头瞟一眼桌上。秦耀先看见，对莫香春说：“孩子即使吃了，跑这十几里路，也该饿了。”遂眯眼问她：“你今晚的饭不是做得多吗？”莫香春心里为难，却见秦耀先正对她暗递眼色，便连声道：“是的是的，今晚的饭是做得多。”文欣倏地溜下板凳：“那我给姐姐盛去。”莫香春慌忙拦他：“别别，还是我去。你慌里慌张，小心烫着。”
心事重重，莫香春来到厨房，有气无力拿了碗筷，揭开锅盖，见那乌黑的野菜糊头已近锅底，不觉轻轻摆头，勉强拿起勺子浅浅盛了一碗，盖上锅盖，缓缓端到正回答文欣无休止问话的春萍身边，无奈叫她：“给，春萍，太烫，不敢盛满，吃了再添，锅里多呢！”春萍知她安慰自己，伸手接饭：“有这一碗就足够了。”
难得一顿周末晚饭，虽是清苦，但却一家团聚，其乐融融。秦耀先知锅中底细，为让孩子们多吃，故意吃得慢。想到春萍回来，既冲淡文欣被打、汉伟不解而带给他的苦恼，又让他回到当初汉伟回来的愉悦中。见春萍吃得香甜，不觉停了吃饭，眯眼微笑：“春萍，昨天前魏村的魏姨又来了，说魏贵那孩子又催婚期了呢！正巧，你今晚回来，给句囫囵话吧！”“爸，你看你。”春萍心里暖和，却对他满面羞涩，“人家刚端起饭碗呢！”
这里须交代秦耀先说的前魏村，其实是秦庄东面，与秦庄仅一沟之隔，距秦庄不足半里地的一个大村。因两村同处江边，田地搭界，所以两村人干活时都能相互搭讪，更不用说走动甚密。日久天长，秉性忠厚的魏姨便与与世无争、对人不怀二心的莫香春成了莫逆之交。魏贵乃魏姨本房侄子，幼年丧父，青年丧母，兄嫂另过，置他不顾。可怜他孤苦伶仃，精神苦闷。好端端一个县中学的优等生却未考取高中，初中毕业后回家务农。见他终日出门进屋形只影单，魏姨好不心疼。便与莫香春议论，将春萍许配给他。见那魏贵虽孤单一人，家境贫寒，却识文断字，年轻英俊，两村又隔得近，倘好事结成，谁有难处，也好相互帮助，秦耀先夫妇自是欣然答应。本来去年底便要成亲，怎奈春萍得知：今春要全县统一建设满冲水库，共青团县委又号召全县青年报名参加青年突击队，春萍是模范团员，屡有运动总冲在前面，历次水利建设都被评为青年标兵，这次全县统一声势浩大，哪能放过？便执意要推迟婚期，待今年夏收前满冲水库建设结束，再与魏贵完婚。刚跨过年，魏贵明知春萍上了工地，却仍数次催督魏姨，魏姨嘴上答应，却不动身。眼见夏收在即，魏贵又催，魏姨见春萍所许日期临近，这才不得不上门又提。
再说莫香春听满面羞涩的春萍唠叨了秦耀先，不由也小声怨他：“你也是，再紧的事，也等姑娘把饭吃完。”“吃了饭就要休息。”秦耀先接过话，却不望她，仍对春萍微笑，“再说，男方催婚，这是好事，莫屈人家心意，给句囫囵话不就行了。”
春萍停了吃饭，头却不抬，怯怯而答：“那就等‘五一’节工程结束，我拿了奖状再说。”秦耀先不由轻轻放下碗筷，手捻短髭，眯眼叫莫香春：“瞧，咱姑娘多有志气。”
话刚落音，忽听一阵“嘟嘟”直叫的口哨声后，潘大炮沿村前大路自西向东，喊叫过来：“都听好啊！四清工作队要进村打击投机倒把了，从明天开始，凡是劳动力都要出勤，凡再溜溜逛逛，倒买倒卖的，只要发现，就以投机倒把论处，轻的批斗罚款，重则判刑坐监……”
秦耀先听了愉悦顿消，脸陡地一沉。莫香春、汉伟看见，也满脸愁容，放了碗筷。春萍忽想起前日在工地听要好的姐妹玉莲悄悄对她说，潘大炮、仇仁海正暗想办法，要办秦耀先投机倒把，交给四清工作队。便小声叫秦耀先：“爸，听人说潘大炮、仇仁海要借这次运动整你投机倒把，你可要当心啊！”满面沉重的秦耀先稳若泰山，眯眼叫她：“姑娘，任何时候都记住：不做亏心事，怕啥鬼敲门？”说罢，卸下千斤重担似的叫全家：“不说了，快吃饭，不然凉了。”
“嘟嘟嘟……”一家人好不容易又端起饭碗，潘大炮的哨声、喊叫声却已到门前：“都听好啊！四清工作队要进村打击投机倒把了……”一家人似灾难临头，噤若寒蝉不敢出声，小心吃饭。如此不过须臾时间，那虚掩的屋门忽被强台风袭击一般，呼地大开，随后便是潘大炮炸雷似的叫声：“老秦在家吗？”秦耀先愣怕慢了半分，慌忙站起，迎了上去：“在在，队长快屋里坐。”木桩般杵在门口的潘大炮厉声问他：“我刚才喊的你都听见了？”“听见了，听见了！”秦耀先连声答应。“你说一遍。”潘大炮如喊叫俘虏。“四清工作队要进村打击投机倒把……”秦耀先小心翼翼，把潘大炮刚才喊的几乎一字不漏说了。潘大炮却吹胡子瞪眼：“那从明天起，你可要按时出工，别再上街买卖啊！”
秦耀先还没回答，趴在桌上，直把他们盯到现在的文欣偏不知山高水低，替秦耀先鸣不平，厉声问潘大炮：“谁说我爸上街买卖了？”“咦！你个小兔崽子！”潘大炮没想到弱小的文欣敢顶撞他，嘴里骂着，一步跨过门槛，要教训文欣。秦耀先忙过来拦他：“潘队长，大人不见小人怪，你何必跟他个小孩一般见识？”从口袋里掏出自己极少问津的香烟抽一支递给他：“来，抽支烟，消消气。”潘大炮却立眉瞪眼：“莫拉拢我啊！”秦耀先一愣，正不知如何是好，潘大炮忽伸手将香烟拔去。秦耀先方才醒悟，忙叫正紧紧盯他和潘大炮的汉伟：“快把火柴给我。”汉伟拿起他饭碗旁的火柴，正要给他拿去，莫香春不愿意他和潘大炮接触，伸手叫他：“给我。”
汉伟正厌恶潘大炮，便把火柴给她，莫香春接了，转身递给秦耀先，秦耀先刚接住，看得真切的文欣知他要干什么，忙叫他：“爸，别给他燃烟。”潘大炮一听，刚压下的怒火又腾地蹿起：“好你个小兔崽子，咋总跟我较劲？”拔腿又要扑他，秦耀先一把把他拦住：“队长，莫理他，我给你燃就是。”“哗”地打开火柴盒，拿出一根。潘大炮正嘴馋呢！将香烟高高叼在嘴上，叫他：“嗯！”秦耀先小心划燃火柴，手捧火苗慢慢伸向他叼的香烟。潘大炮大咧咧燃了香烟，贪婪一吸，拔下香烟夹在指间，指着文欣叫秦耀先：“你这个小兔崽子可要好好教育，不然……”“你才是小兔崽子！”话没说完，文欣突然还他一句。“文欣！”秦耀先大声叫他，“大人说话，小孩莫插嘴！”文欣只好闭嘴。潘大炮仍不解恨，指着文欣叫他：“你看你看，他眼屎大点都恁厉害，将来长大还了得？”秦耀先正要给他赔不是，莫香春却说潘大炮：“你也是，几十岁的人，跟个小孩一般见识。”秦耀先怕这话又冲撞了潘大炮，扭头叫她：“你不吱声行吧？”莫香春再不说了。秦耀先回头给潘大炮赔笑：“队长，别在意，别在意啊！”潘大炮大模大样“嗯”了，抬手看尚有半截的香烟，秦耀先知他主意，又掏出香烟，抽一支给他，潘大炮忙不迭伸手接了，叮嘱有点受宠若惊的秦耀先：“明天可按时出工啊！”这才拔步要走。秦耀先偏又小心叫他：“哎，队长。”潘大炮奇怪，独眼瞪他。秦耀先满面愁容：“这两天我哮喘病又犯了，简直出不过气，明天我想请个假，到街上卫生院治治，还望你高抬贵手成全。”潘大炮一脸警惕：“你明天还要上街去卖布哇？”秦耀先连忙否定：“不是不是。”潘大炮瞪他许久，忽大步走进厨房，莫香春母子几个大惊失色，齐望不知所措的秦耀先。
潘大炮端起灶台上那火苗摇曳的油灯，搜查赃物似的，把厨房、堂屋看了个仔细。没找到要找的东西，正要住手，在艳二嫂床上看的次品尾布忽赫然在目，便一手遮灯，径直朝东厢房去。莫香春、汉伟知那里有整理停当、明天要上街去卖的“东西”，望着秦耀先更显紧张，从他们脸上看出蹊跷的文欣却倏地溜下板凳叫潘大炮：“你凭啥在我们家乱蹿？”秦耀先顿时醒悟，知他要拦潘大炮，忙叫：“文欣！”春萍听见，一把拽住文欣。秦耀先这才慌忙去撵潘大炮，轻轻拽他后襟：“队长，没什么，真没什么，你别吓了孩子行吧？”潘大炮心里更是有底，匆匆进屋，果见床里有个包扎停当、鼓囊囊的包袱。顿时像抓到确凿把柄，将油灯搁上缸盖，三两下扯开包袱，一堆理得整齐的尾布出现在眼前，他理直气壮抓一把，朝诚惶诚恐的秦耀先一伸：“这是啥？嗯！”
潘大炮的喝声传到堂屋，本就惊吓的莫香春母子更显紧张。文欣虽小，但听见屋里潘大炮的不可一世和秦耀先的“理屈词穷”，却又一声不吭溜下刚坐上的板凳，要赶过去，莫香春忙伸手拦他。春萍知她怕文欣过去吃亏，便满脸果敢：“我过去看看。”莫香春又伸手拦她：“不行！潘大炮是个畜生。”春萍只好默默无语。汉伟见了，小声问莫香春：“妈，要不我过去劝劝？”莫香春颇不耐烦：“你们都莫添乱行吧？”姐弟仨只好再不作声。
见潘大炮捅了自己老底，秦耀先哪好再辩，便手指门外，小声求他：“队长，你不见我家汉伟回来拿钱？”又指被他拽乱的尾布：“你说，我不用这上街变钱，拿啥给他？”潘大炮虽然记起刚才柴平生的话——“做小买卖、换点儿零花钱不为投机倒把”，却仍将紧紧抓在手里的尾布朝秦耀先直抖：“你知道吗？这是投机倒把，是这次四清运动打击的重点！”秦耀先却淡淡一笑：“公平交易，互通有无，乃亘古之事。”又指他手里的尾布：“再说这净是边角废料，又不是国家计划物资，咋算投机倒把？”
见他非但不听，反倒说出跟柴平生一样的道理，潘大炮不由恼羞成怒：“你不服气是吧？”秦耀先想：“人在矮檐下，岂敢不低头？韩信还从强人胯下过呢！”忙赔笑脸：“我不过随便说说，队长你可莫在意。”弯腰挑出几块大块尾布，三两下叠个整齐，朝他那脱了一块块绒毛的黑灯芯绒上衣口袋里一塞，小声道：“回去叫家里做件小衣。”潘大炮瞅他，只不吱声。秦耀先暗一咬牙，掏出口袋里的半包香烟，又塞进他另一只口袋：“只有这些了，你多包涵。”潘大炮这才换了脸色：“好，那你快吃饭去，我走。”秦耀先哪顾床上乱七八糟的尾布，伸手端起缸盖上的油灯：“队长，我送你。”
潘大炮、秦耀先前后来到堂屋，见莫香春母子都面桌而坐，无一人吃饭，潘大炮首长般朝他们右手一挥：“没事儿没事儿，你们快吃饭，省得凉了。”莫香春母子这才长出一口气，却无一人理他。潘大炮一步跨到门外，端灯送他、一手遮风的秦耀先在门口站住：“队长，你走好。”潘大炮匆匆而去，哪还理他。一会儿，又嘟嘟嘟吹起口哨：“都听好啊！四清工作队要进村打击投机倒把了……”
月牙西下，夜阑人静。潘大炮的哨声和叫声刺耳、惊人，惹得艳二嫂家生了狗崽刚满月的黑牡丹和老犟头家的大黄扛头叫唤，其他的狗听见，也遥相呼应，汪汪直叫，顿时与潘大炮的口哨声、叫喊声混成一片，与这静谧的夜晚显得极不协调。莫香春不由对搁了油灯、沉重而坐的秦耀先颇不耐烦：“这哪是人？简直是鬼！有这样的人，村里就莫想安宁。”秦耀先拿起碗上架的早已冰凉的筷子沉沉一声：“快吃饭吧。”
