为兴建三峡水利枢纽工程（以下简称三峡工程），开发长江上游水力资源，经国务院批准，中国长江三峡工程开发总公司（以下简称中国三峡总公司）于1993年9月27日正式成立，是国家实行计划单列的特大型国有企业。中国三峡总公司的战略定位是以大型水电开发与运营为主的清洁能源集团，主要经营范围是水利工程建设与管理、电力生产、相关专业技术服务。经过十余年的建设和发展，中国三峡总公司正逐步由项目法人转变为国有大型集团公司，由单一的三峡工程建设向多项目、流域梯级开发转变，由主要侧重于三峡工程建设向多个大型水电工程建设、电力生产、新能源开发等多业务并举转变。
中国三峡总公司全面负责三峡工程的建设与运营。三峡工程竣工后，中国三峡总公司将控有三峡、葛洲坝两个枢纽2500万千瓦的装机容量。
国家授权中国三峡总公司滚动开发长江上游干支流水力资源，组织建设溪洛渡、向家坝、乌东德、白鹤滩四个巨型电站。这四个电站装机容量4035万千瓦。
近两年，中国三峡总公司还积极探索了风电和抽水蓄能电站等新型可再生能源开发。
在水电开发与运营中，中国三峡总公司以科学发展观为指导，积极倡导和推行“建好一座电站，带动一方经济，改善一片环境，造福一批移民”的理念，努力实现经济效益、社会效益和生态效益的协调统一。2006年，中国三峡总公司党组被中组部、国资委党委授予全国国有企业“四好”领导班子荣誉称号。2008年，中国三峡总公司被科技部、国资委和中华全国总工会确定为首批创新型企业。
中国三峡总公司作为国有独资企业，实行总经理负责制。最高决策层由总经理和副总经理组成，总经理对国家和出资人负责，在公司章程和有关法规规定的权限内全面管理公司事务。公司设科学技术委员会、投资委员会和预算委员会，作为决策层的咨询机构辅助决策。
中国三峡总公司全资及控股公司包括长江电力、财务公司、三峡发展公司等15家子公司。2002年9月，中国三峡总公司作为主发起人，设立了中国长江电力股份有限公司，2003年10月，长江电力A股发行成功。11月18日，长江电力A股在上海证券交易所上市。长江电力上市以来按照国际一流标准管理和运营三峡、葛洲坝梯级电站，公司业绩稳步增长，核心能力显著增强，在电力市场和资本市场树立了良好形象，确立了其在水电生产行业的龙头地位。
2009年1月1日，中国水利投资集团公司并入中国三峡总公司，中国水利投资集团公司与其下属的中国水利电力对外公司分立，成为中国三峡总公司两个全资子公司。
为宣传三峡工程和水电开发，中国三峡总公司主办了国内外公开发行的《中国三峡工程报》、《中国三峡》杂志、《中国三峡建设年鉴》等报刊和CTGPC网站。
