因紫鹃知黛玉思念弘历，令四喜等人再快马去探消息，不料近十日方回，黛玉心中慌慌的，忙问弘历可有事，二人回说‘没事’，却又犹豫说道：“不久前大战，大将军在战中重伤，此刻正在军中医治，不知可救得，那边情况十分危急，朝中还并未派下人来，估计暂时四爷要顶大将军的位置。”
黛玉一听，不禁又痛又悲，又惊又虑，思及弘昌重病，不知如何难熬，况‘如此一来，阿玛，额娘必然挂念伤心了’，是以悲痛，又想到弘历初涉沙场，作战经验少，性子又难免有些狂傲自大，想‘敌军如狼似虎，一招走错，满盘皆输，朝中又不派人来，岂不是将他往虎口里推！死路一条？’
一时心中如冰水浸透，又如沸水煎熬，反复折磨，难以自持，只悠悠说出一句‘这可如何是好，他现在如何能引全军？’，身子就有些软了，紫鹃等人忙上前扶着，又拿茶来给黛玉喝，见黛玉红了眼眶，只痴痴的，念红便先冲口劝道：“姑娘且别伤心，四爷好歹是亲王之子，从小定得亲王教授，况他又多读兵书，又在战场上经了这么长时间，该有些本事了，姑娘就是担忧，也不能去帮四爷，白作践坏了自己身子，万一四爷得胜回来，看到姑娘不好，可比战败还难过呢，——姑娘还是好好将养，等四爷回来要紧。”
念红一说，别人也都应和，黛玉叹一声，悠悠摇头道：“只可惜我不是男子，这会儿也不知怎样才好。”便慢慢起身，冲着墙边铺天盖地的纸鸾过去，手指轻拨，暗暗伤心。
满室寂静无声，忽听四喜说道：“我倒有一个办法，不知能否帮得上四爷。”
念红忙道：“什么办法，快说来。”黛玉也一时凝神无声。
四喜说道：“我只是记起来，曾经听过四爷说一句很有道理的话，‘什么军什么胜的，人才不可怎么缺’，说白了，就是一个柱子盖不起来房子，要想干成事儿，没人帮忙不成，我记得那时四爷夸过一个人来，说他有学识，又懂军机谋略，是一个难得的人才，何不如让他去当四爷的左膀右臂，也好过四爷一人孤军奋战！”
黛玉心中也一动，想到一个人来，且先不说，只悠悠问道：“你说的是哪个？”
四喜便笑道：“这个人叫纪晓岚。听四爷说，他是个颇有内秀的，脑子很有些东西。”
黛玉点点头，想了想，道：“好是好，只怕那边凶险，他未必肯去的。”
四喜忙笑道：“这个姑娘就不必担心，且包在我身上，四喜别的不擅长，唯有一八寸不烂之舌，凭他是谁，必然能让我说动了心，再说那个纪晓岚是个怀才不遇的，只要我给他好生说说里面好处，不怕他不高高兴兴的去。”
念红和紫鹃不禁相视掩口而笑，紫鹃说道：“姑娘听听，他的舌头也长，人家都三寸，他八寸呢，且让他试试去罢，若真能帮了四爷，也是好事。”
黛玉倒也稍稍松了一点心，微微一笑，道：“既如此，就烦劳了，将来一并酬谢。”
四喜，斗儿忙都谦逊一回，便出去了，紫鹃又软语温言劝了黛玉一番，好让其宽心。
此时湘儿还万事不知，贾府姐妹丫头多，又有宝玉每日百般讨好伴玩，使得湘儿住了许久，仍乐不思蜀，亲王府每每派人来催，只说‘林姐姐一个人没趣儿’，搪塞不回，王府一时倒也罢了，黛玉欲将弘昌重病之事与湘儿提起，谁知每每看她一副无忧无虑形容，又觉不忍将这焦雷之讯告知，心中只道：‘且再等等’，一拖再拖，是以湘儿仍蒙在鼓里，每日四处找人顽。
这天湘儿正和黛玉收集晨雪，装到小白瓷瓶里，见王府又派了两个媳妇来催湘儿回去，湘儿笑道：“这才走了没几天，又来了！回去告诉阿玛和额娘，老太太留我过元旦呢！过完了就回去。”
那媳妇便有吞吞吐吐，犹犹豫豫之色，笑着说道：“福晋让格格速回，家中有点事呢。”
湘儿看她一眼，笑道：“家中能有什么事？——难道是大哥回来了？”
一个媳妇忙道：“格格怎么知道的？果真是大贝勒回来了。”
黛玉心中一提，便听湘儿笑道：“编慌也不编得圆些，大哥好端端的在那头打仗呢，你说回来，就回来了？这不过是你们骗我回去的招数罢了，我再不信的。”
媳妇们哭笑不得，方要说什么，看看黛玉，又忍住没说，黛玉心中顿时知道了：定是大哥哥已经再不能强挺，特抬回来请御医治病，既让湘儿回去，伤势之重，可见一斑，又不想让我知道，跟着伤心。想到此，心情顿时沉重，强笑着对湘儿说道：“你这丫头，出来这么久，也该回去看看了，岂有长居不走的理？”
湘儿见黛玉都让她回去，不禁撅起嘴来，扭扭捏捏，不情不愿，半晌，说道：“那你陪我回去，我就回去。”
黛玉一想：大哥哥重伤，我理应去看看，也好劝劝阿玛，额娘。——还不知他们怎样伤心呢。
遂说了一个‘好’字，湘儿立即喜欢的不行，忙催促丫头打点行装，便要到各处去辞行，黛玉也让紫鹃去请示贾母一声，紫鹃便去了，不一时回来，蹙眉说道：“老太太看大夫呢。”
黛玉忙问：“几时的事？怎么我不知道？”
紫鹃道：“听鸳鸯说，前几日病着就没好，昨日又吃了些米粉，肠胃又不舒服了，这会儿脸黄黄的，又说不受用，才忙着叫来大夫，此刻正忙着号脉开药呢。”
黛玉便有些焦急，跺足道：“屋漏偏逢连夜雨，怎么都倒下了。”值此事生，黛玉自是不好离开，便对湘儿说道：“我去不得了，你自己回去罢，给我向阿玛，额娘，哥哥们问好，好好照顾大哥罢。”
复又进屋，将自己吃的灵药用小纸卷弄出指甲大的一些来，细细包了，并一小坛水，让湘儿交给弘昌服用，又告诉剂量等要注意之事，说道：“吃了这个，想必对伤口是有益的，我能做的，也不过这么些了。”
湘儿便又有缠绵不舍之意，黛玉强让她走，湘儿才一步三回头地去了，早有人知道了信，李纨并几个媳妇们出来相送，宝玉也出来了，围着湘儿身前身后的转，帮拿这样，拿那样，妹妹长，妹妹短的说个不住，又道：“他日若得空了，可记得再来，——最好带着六弟一起来！”千万番叮咛嘱咐，湘儿皆答应了，宝玉看上了马车，走得看不见了，方痴痴落落的回来，一步三回头，也不消多述。
原来贾母是吃坏了东西，又禁了些凉，才病了这一场，这一年多来多有注意，未曾有何病状，如今突然这样一病，便弄得众人皆惊，忙请医问药地慌乱一番，黛玉挂念贾母年迈之身，虽知其身边许多丫头伺候，鸳鸯等人都是妥帖的，仍觉不放心，便且将身边万事放下，每日常亲来捧药端茶的伺候，便如当日服侍贾敏一般殷勤，贾母心中自是对其更为疼爱。
这日贾母和黛玉细话良久，所说并无别的，不过是旧日贾敏之事，说到尽处，她祖孙二人不禁都泪眼朦胧，贾母见天色晚了，便让黛玉陪着她在这边睡，黛玉便只留下紫鹃一个伺候，让念红等人都回家去了，一夜无话。
至第二日清晨，便有邢夫人，王夫人等人前来请安问病，黛玉嫌吵，况身子正有些累了，遂要回潇湘馆歇息片刻，紫鹃忙搀扶着回去，一时到了潇湘馆，方进了门，便见雪狮摇头晃脑走近，口中叼着一片布料，放到黛玉身前，抬头看她，黛玉不禁有些生疑，忙让紫鹃将那布料拾起来了，却是一个粗蓝褂子，一看便知是男子的，二人都愣，那雪狮又走到蓝花楹旁边，拿双爪刨雪，紫鹃笑道：“这狗儿究竟打什么谜？我竟看不出来。”
黛玉却依稀有些明白了，心中暗暗思道：许是昨夜有人来过，要打我那点子玉器的主意了。
遂叫来念红等人，问‘昨夜可曾见人来过’念红等都惊愣不知，婆子也都说没见，一时众人都见了那布料，心中也都诧异，念红道：“这好办，交给二奶奶，让她查去！”
黛玉摇头道：“若让她查，这事必然闹得大了，况这里必有说不清楚之处。也难叫她查。”正难分解之际，却听四喜在外求见，黛玉忙让进来，四喜笑道：“姑娘交代的事都办妥了，那纪晓岚已经被我好生送到了四爷处，特来给姑娘回话。”黛玉一听纪晓岚去了，不由得也喜欢，口中轻声念了几声佛，念红看到四喜，忙将布料塞给他，笑道：“你是个厉害的，给你这个东西，务要查出是谁的衣服来。”
四喜便细细看了看，苦笑道：“这样料子，想必府上许多小子都有，要查出是谁，可也难些个！”
念红便推他脑袋，说道：“就是难，才叫你查，昨夜有人私潜入府，亏了姑娘不在，若是在，万一被他惊到了，如何是好？”
四喜一时也惊，忙道：“既如此，我就去查。”转身要走。
黛玉心中忽生出一念来，忙道：“回来。”不由得淡淡笑道：“是了，我正还有一事求你。”
四喜忙笑道：“姑娘千万别再说求不求的，有什么吩咐，尽管说与我便是。”
黛玉笑道：“倒也不是难事，只是让你牵着雪狮出去一趟罢了。”遂牵过狗儿来，交与四喜，四喜忙牵了，因问：“好好的，姑娘怎么想起让我遛狗了，要溜到哪儿去？
黛玉微微一笑，道：“我现在也不知道，你且别管，只牵着他，他要到哪儿去，你就跟着到哪儿去，也不必生事，回来告诉我知道便好了。——不知这是不是‘也难些个’？”
四喜忙笑道：“不难，不难，这值了什么？姑娘就放心罢了。”
黛玉点点头，便蹲身在雪狮身边，两个指头拈着布料，悄声细语地说道：“好狗儿，把这个窃贼找出来。”纤手轻拍，雪狮尾巴直摇，也不知是否听懂了。
这边四喜告辞出去了，念红方恍然大悟，道：“我知道了，姑娘是不是怀疑有人要偷我们的玉器？”方说完，又道：“是了，怪道那日我觉着大姐儿的奶娘古怪，可是与这事有牵连？——难道是先给他们探虚实的？”
黛玉也不答言，只悠悠暗叹一声，说道：“地狱鬼门，都未必有人心可怖呢，可叹一‘财’字，竟能引得人如此。”
雪雁在一旁，这会儿疑惑道：“可奇了，我记得雪狮很厉害的，怎么昨夜有人行窃，他都没有抓住，不过只扯下来一个衣角？”
黛玉笑道：“想必是那次我怪他鲁莽，是人就咬，用小鞭子教训了它一顿，它记住了罢？”
大家都笑，紫鹃见黛玉在风口里站了半日，这会儿颇有些弱弱的，便扶着进了屋子歇息，且不再多言。
话说四喜牵着雪狮出来，一路摇头晃脑，口中吹哨，果真只当做遛狗一般，别人也不知其意，那雪狮只低头闻闻嗅嗅，择路前行，一径出了大观园，向上边去了，路中盘盘绕绕，七扭八拐，穿过好多巷子道口，四喜也不知要到哪去，只能跟着，一直跟到凤姐院子门前，雪狮仿佛定下一心，便挣着要往里进，四喜忙小声拍它说道：“小祖宗，可不能就这样进去，且等些时候。”片刻，便看见一个小丫头出来了，四喜忙向她摆手，又叫‘过来’，那小丫头疑疑惑惑，及至跟前，不由得笑道：“这可有趣，你又牵它过来做什么，可是讨骨头吃来不成？”
四喜笑道：“少说那些，我没功夫和你闲扯，二奶奶可在家？”
小丫头笑道：“二奶奶这会儿忙着呢，你有事？”
四喜道：“不但有事，还是大事，林姑娘那边丢了东西，丫头说看见一个小子样儿的人，狗儿一路找到这里来了，所以想回二奶奶一声，好让我进去找找。”
小丫头忙笑道：“哎哟哟，从来没听过狗儿还能找贼的？你们那边丢了东西，与我们何干？”
四喜忙道：“你是不知道这个狗儿，它可是个灵犬，别说找东西，别的本事有呢！你就快叫去罢。”
小丫头蹙眉笑道：“正月眼看到了，二奶奶身边一堆的事儿忙呢，若你听我的，且先回去，二奶奶哪理会得了这些，何必白讨没趣儿。”便转身要走。
四喜一听，便冷笑道：“嗬！‘哪理会得了这些’，好大的口气，若听我的，你还是进去回罢，若二奶奶听了这事，不把手头所有事都放下，出来迎我，我就给你提鞋去！你若不回，看不挨说才怪！”
小丫头见他说的这么笃定，便疑惑着站身看他，想了想，果真进去回了凤姐，只说‘林姑娘处说丢了东西，说是咱们这里的小子拿的，四喜牵狗在外面呢，想要进来找人’。
凤姐一听，心下顿时疑惑，因思道：林妹妹素来是个压事儿的，凡事不爱弄得众人知道，这会儿大张旗鼓地找到这来，想必丢的东西必是极重要的了。
想到黛玉如今之尊，不敢怠慢，忙出去了，一路口中故意对丫头说着：“是谁吃了雄心豹子胆，连林姑娘的院子都敢进了。”待见到四喜，便问何故，又问‘丢了什么东西’，四喜忙低头回了，说‘并不知丢了什么，只是狗儿知道那人是谁，带着一路找到这儿来了。’
凤姐笑道：“既如此，你就进来找便了，我若知道这人是谁，定不轻饶他。”
一语未完，那雪狮早已经等得不耐烦，忙向着后面狂挣，又直汪汪地叫，四喜心道：定是那里了！凤姐本不甚在意，这会儿见狗儿异状，倒好奇起来，一时也跟着去看。
便见雪狮一路引着跑到后头去，出了一个院，又进了一院，转了几转，在后头一处小矮房前停下了，嗅了嗅门口，便笃定地坐下来，四喜便问丫头是谁，丫头说道：“是跟着二爷的一个小子，叫兴才。”四喜便笑道：“是不是他，叫出来问问罢，若不是，也好大家去疑。”
丫头便看了看凤姐，凤姐说道：“开门。”丫头尚还未动，雪狮先挺身向那木门一撞，自己进去了，便见一人瑟缩着向屋里窜，雪狮一闻其味，想都不想，猛然向其身上一扑，尖牙利齿，距其脸面只有寸许之遥，血盆大口，仿佛一下就可将其头颅咬碎，顿时将其吓得魂飞魄散，屎尿同生，也顾不得许多了，忙说道：“二奶奶且饶命，都是二爷让我们偷的，又不让告诉奶奶知道，我只照着吩咐行事，别的就不知道了——”
凤姐先听说到‘二爷’，顿时大惊，也不细问，先断然骂道：“放你娘的屁！你二爷一个大家公子，缺少什么？犯得上去偷别人的东西！你再混赖人，小心把你骨头敲碎了喂狗！”
小子听这话，也不敢说贾琏怎样了，只哆哆嗦嗦，吓得直哭，四喜见状，便明白了七八分，因思索道：事到如此，也可止住了，林姑娘又没让我非将谁揪出来，我又何必多生事？闹得僵了，倒不妙，只‘见好就收’罢了。
便忙垂目低头地笑道：“二奶奶也别生气，听他胡说去罢，必是他赌钱赌输了，便动了歪心，想偷两个钱儿花花，说是二爷指使的，别说姑娘和奶奶不信，便是我们这些下人也都一万个不信，况林姑娘也说了，‘丢了东西，并不值什么，只是要知道这人是谁，好规劝了他些，以后断不可如此’，二奶奶且保重身子要紧。”
凤姐便稍稍顺了气，‘嗯’了一声，说道：“回去告诉林妹妹，等我审问明白了，定要扒他一层皮，让他亲到潇湘馆去赔罪！”
四喜唯唯应着，便告辞去了，今日一事，心中只觉自己办得漂亮，原来四喜只是奉黛玉之名出来‘遛狗’，黛玉真实意思也并不得而知，更不知道昨晚潇湘馆玉器险些失窃一则，所谓‘查找窃贼’，不过是其要揪出那人的一个借口罢了，不想歪打正着，竟真的揪出一个窃贼来。
待到了潇湘馆，忙将事情始末，前后过程细细跟黛玉说了，黛玉先听狗儿在凤姐门前停下，便自语道：我说呢，果然如此！听见四喜将罪魁祸首掀出来，惹得那边风云涌动，又惹得凤姐说出那些话来，心中不由得暗暗嗔怨他弄得太过了，看他满面喜色，又不好说他什么，只得淡笑道谢，一时四喜去了，黛玉独自沉思不言，且不多说。
话往回说，且说四喜走后，凤姐回思起那一句‘不让告诉二奶奶知道’，不由得纳闷疑惑，暂命人将兴才看押起来，忙着手头的事，至忙完了，方叫平儿将他带来，冷笑道：“好，好，这才是你二爷养出来的好奴才呢，今儿肯为她偷东西去，明儿是不肯为他杀人了？还带累主子，我看你是不知自己怎么死的了！”忙命他自己掌嘴。
兴才知道凤姐厉害，不敢狡辩，忙自己打嘴巴，凤姐犹嫌轻了，让重打，便听打得啪啪有声，清脆可闻，直打了几十个，凤姐方让停下，便悠悠问他‘偷盗’一事，为什么要偷，都跟他交代了什么，又说道：“若有一个字儿说谎，可仔细你的皮！”
兴才害怕，哪敢欺瞒？便哭着将事情说了，原来贾琏得知黛玉玉器何处，心中始终惦记，便一直暗中让人看着黛玉起息时辰，昨日可巧黛玉不在，值此大好时机，便要下手，别者皆不足为虑，唯有一个雪狮，贾琏便命人买药，藏于肉中，交与兴才，夜深人静之时，兴才眼见狗迷晕了，方跳进去偷东西，谁知那狗儿却又‘活了’，还亏他逃得快，狗儿没有深追，衣服却撕坏了，是以才有后面的事。
凤姐听了这些话，心中一时思绪斗转，想到贾琏行此大事，竟让瞒着自己，不觉有怒，又想到如今黛玉地位不同，他尚且这样明目张胆，又觉他糊涂，因又思到弘历因己私吞黛玉钱财一事，已有警告，今日之事，虽是贾琏一人所为，他日若公开，自己也逃不脱干系，‘若他恼了，将旧日之事倾盘托出，又当如何自处？’又微觉可惧，心中不宁，只等贾琏回来，要问个明白。
一直等到晚间，贾琏方回来了，凤姐先冷笑道：“你办的好事！让人都找上门来了，我都替你臊死了！”
贾琏一时不解，忙道：“这话打哪儿说起的？——没事又找我的晦气。”
凤姐便道：“你不带累我，我就烧香了，哪还敢找你的晦气？我且问你，为何要偷林妹妹东西？”
贾琏头皮顿时一紧，瞪目半晌，便要出去，凤姐忙道：“回来！可是要问兴才去？早叫我关起来了！你也不必问他，如今我都知道了，你且明说罢！”
贾琏怔怔半晌，方跺脚大叹道：“糊涂东西，素日看他还好，谁知竟这么不中用，坏我大事！”便在屋中来回踱步。半晌，说道：“事到如今，只有装作不知，只推到兴才一人身上。”
凤姐冷笑道：“还说兴才糊涂，我看你竟是头一个糊涂的，林妹妹性子我很知道，虽然知道你行径，断不愿嚷得万人知道的，我只叹你，什么办法用不得？非要偷她那点子东西来？”
贾琏说道：“你说得轻巧，那是多少银子？可抵得上多少箱宝贝？——况何必说的那么难听，并不是‘偷’，不过‘暂借’罢了，以后筹措开了，自然会还她的。”
凤姐笑道：“别人不知道你，我还不知道的？不过只说的好听罢了，你也知道空口白牙的要，林妹妹未必给你，到时候再行这些暗的，是人都知道是你做的了，倒不如省去‘借’这一项，直接换做‘偷’更方便快捷些，可是这话？——还不让我知道呢！也不看看你找这些人，行动出乖露丑的，要我不知道，也难了些，我倒不知你如今怎么收场。”
贾琏先也着急，听到此处，倒又激起一股左性来，说道：“有什么不好收场的？只凭一个小子的话，未必就能咬死了是我，便真是我，又能怎样？她现如今有把柄在我手里，你还当那些玉器真是他老子娘给留下的遗物呢，胡扯八道！满府里头就只有我心里最明白不过，只是没跟你说罢了！既如今到这个地步，我还不来这些‘暗’的了，只明着和林妹妹要钱去！若她是个聪明的，就许我些，大家安静，若不然，我索性就把这些把柄都摊开摆明了给众人看，到时候是何状况，可就不得而知了！”
说完，哼哼两声，坐到一边喘粗气，凤姐听了这些，不禁心中生疑，遂问道：“林妹妹究竟有什么把柄在你手上？”
