正说到贾政把弘历带回贾府，贾母喜其知礼懂事，心中喜悦，贾政因让贾母细看弘历面容，贾母听了，忙让身边鸳鸯琥珀拿眼镜，又让拉近细瞧。
但见其身量略比宝玉高些，穿着紫红宽袖的宫绸褂子，上面银雁南飞，一色江南的手工丝绣，玫瑰色兽皮镶金孔的腰带，下坠着一块淡绿透明的翡翠络子，乌油黑亮的小朝靴，靴边一溜金线穿过的小珍珠，虽佩戴简单，然实可见其富贵雍容之气，再回看其脸面，墨眉水目，顾盼神飞，贾母不看便罢，这细细看去，心中忽然一动，忙叫王夫人：
“你也过来看看这孩子，倒有几分贾珠的模样不是？”
王夫人也早有此感，这会儿忙走过来，上下瞧了，忙不迭点头笑道：“还是老祖宗看得真，果真与贾珠年少时候相像。”
贾母便命他坐了，问他几岁，父母是谁等语，弘历皆按着怡亲王交代的一一回答，言语落落大方，不卑不亢，非比寻常富贵人家公子，众人皆为纳罕。
贾母因听到怡亲王，这才又想起询问贾政，贾政忙将前因后果说了，贾母听闻，哎唷了一声，先埋怨贾政该早告诉他，竟怠慢了他等语，随后细细思量，她向来对这些说法极为笃信不疑的，便点头说道：“既然从此长住咱们家，便叫众姐妹并宝玉都过来相见。”又遣人去叫凤姐来。
话音刚落，门口便传来一阵笑声，说道：“老祖宗何用去叫，我们早来了。”门帘窸窣响处，是凤姐携了宝玉前来，凤姐笑道：
“才我见一群人拿着好多箱子行李进来，便有小厮告诉我说，咱家里来了一个极清俊极上等的公子哥儿，我正要来，可巧碰到宝玉回来，他一听说，衣服都顾不得脱，鞋也顾不得换，忙忙的就跟我来了，倒像是有人拿鞭子赶着催他似的！”众人笑时，却见宝玉垂头默默走到贾母身边，一声也不言语。
众婆子忙告诉弘历‘这是咱们琏二奶奶’，弘历看她一眼，见她周身遍是绫罗绸缎，金银锒铛，浓妆艳抹的，先有三分不喜，因他自小身边服侍之人无数，皆是敛声屏气者，犹不喜欢这样张牙舞爪，爱显风头的人，可是既到了这里，少不得耐性忍着，微微躬身问礼，眉头却已经轻轻蹙起来了，那凤姐也没留意，一径上前拉着他的手，身前身后看了一回，便看着宝玉笑道：
“打今儿个起，这大观园最讨好的人可不是你了！”说得众人也都笑，连带贾母都笑起来，因看到贾政看着宝玉，面冷冷的，知他厌恶宝玉专在这些闲事上下功夫，故生不悦之心，恐他在这里，拘了宝玉，忙说道：
“你长途跋涉回来的，也累了，叫小子们伺候你歇着罢，我们娘们自在说笑一回。”贾政只得答应，躬身退出去了。
贾政方离开，别人犹可，那宝玉忽然就如变了一个人般，忙跑到弘历身边，绕着他转了两个圈，见他人品出众，气宇不凡，较之北静王更有一番俊朗高贵之气，又是点头，又是赞叹，更不免惭愧，心道：
“世间竟有这般人物，这锦绣华服，也只有穿在这等人物身上才最合适！这绝美的大观园，也只有这样的人才配住进去，我虽批着一副公子皮囊，和他相比，其实不过是一个附庸风雅的市井蠢钝之人罢了！真真可叹！可笑！”因听说他要在这住得久远，喜得手舞足蹈，便问行李可多不多，累不累，带几个婆子，几个丫头，又向贾母说道：
“好祖宗，既然这哥哥尚无住处，便让他住在我的怡红院也使得。”贾母想了想，道：
“也罢，就先让他在你那里略住几日，待下人们把大观园西北角的落英阁收拾出来，还仍要叫他搬过去为是！”宝玉一听，更觉欢喜，拉着弘历就要出门，凤姐忙扯他衣襟笑道：
“回来，众姐妹还没见，你忙什么！”说着，便从宝玉手中扯过弘历，直拉到众姐妹身前。
弘历早见门口静静走进来一众姐妹，个个袅袅娜娜，皆如皎月羞花，比皇家之女犹有一番出尘脱俗的韵致，因他自知身在别家，凡事不可造次，故并未敢多看一眼，这会儿凤姐拉他前去，方得相见，先指着李纨道：
“这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子”，弘历心中一动，便问：
“珠大哥，说的可是贾珠？”李纨忙说：“正是。”弘历又道：“既如此，怎不见珠大哥前来相见？”李纨勉强笑着说道：“你珠大哥他——”未及说完，早已气咽声堵，说不下去，且这会儿看着他，更兼伤心，遂别过头去，弘历是个聪明的，察言观色，便明白了七八分，心道：
“怪不得在十三叔家之时，那贾政初见我时是那番情景，原来是因着我像他家亡故之人，又不敢对十三叔直说，才另做一番掩饰。”想这贾府上下竟公然把他与一个已故之人比较，面上虽毫不显露，心中却早已冷笑了几声，凤姐哪知道他的心思？见李纨红了眼眶，因她并未见过贾珠，便问何故，早有王夫人替她说明缘由，‘你大嫂子因他长得像贾珠，不免伤心’凤姐一听，忙笑道：
“既有这番巧合，何不就在趁着今儿这日子，太太认了他做干儿子，岂不是一件美事！”王夫人听说，口中说着胡说，脸上却笑着，显然也很是喜欢，其他人也都附和，一时四处都看他一人，只等他拜，岂知弘历心中不由得升起一股不忿之意，厌恶之情，只用眼角瞟了王夫人一眼，仍旧直挺挺地站着，丝毫不动。
见他如此，地下众人不免面面相觑，王夫人笑容一时凝滞在脸上，勉强咳嗽了一声，当着老太太并这么多下人，顿觉没脸，弘历自小跟随丫鬟，名作浣纱者，知弘历又犯了左性，拿出了平日阿哥的作为来，此时若她再不出来调和，日后与众见面，必然尴尬，遂忙走出来笑道：
“老太太，太太有所不知，我家福晋自收养了公子之日，曾经有言，‘此后他们便是至亲的骨肉，公子也只有福晋一个额娘，怡亲王一个阿妈’，虽是一时情动之语，我家公子却奉若箴言，去年容嫔也是要认他做干子，公子亦是不从，反倒要亲王前去赔礼，平日众人皆劝他的，岂料他只是这个脾性不改，若有因此得罪太太之处，还望老太太，太太容谅才是。”
话说凤姐出这‘认子’的点子，一则弘历面貌酷似贾珠，王夫人认了他，或可略解他想念贾珠之心，二则，这弘历既是怡亲王府之人，跟他有所牵扯，于自家亦有好处，而于王夫人，李纨面前，也显得自己玲珑乖觉。她只道弘历再怎样，亦不过是人家一养子而已，又不是亲生的，况今日入住贾家，自是凡事入乡随俗，岂料竟是这般收场，正一时懵住，可巧浣纱出面遮掩，给了她台阶，况老太太又忙说：
“这也原是他的孝顺之处，他既不愿，也罢了，凤丫头快把众姐妹指给他厮见，日后同住大观园，也好称呼，不至错乱。”
凤姐忙‘哎’了一声，笑说道：“弟弟既然有这等为难之处，何不早说！”又忙携他见过三春，弘历因刚才心中不悦，也只微微应景，全没入心，凤姐也不理论，犹自笑着对他一一说着：
“这个是你宝妹妹，这个是你林妹妹。”
弘历慵眉懒目，早已有些倦怠应付，只是一听到那‘林妹妹’三个字，不由一愣，抬眼看去，只见一个极美貌标致的女孩子，如出水芙蓉，扶风弱柳，顿时心中如掣雷轰响，又如涓流淌过，顿生缠绵不绝之意，以至额上都渗出了细密的汗珠来，眼也呆了。
何止是他，那林黛玉方见他时，也觉心中一跳，两人立时生出的竟都是同样的心思——‘这人我必见过的’，但觉许多音容笑貌犹在耳边眼前，可细细想来，穷其根底，终究是水月镜花，空无一物而已，各自亦都是惊诧疑惑万分。
不说别人，且说宝钗见了那弘历人品，样貌皆是一流，又因其是怡亲王所认之子，心中也不免暗生赞叹，待凤姐与他二人介绍之时，自是款款问好，盈盈相拜，大显深闺守礼女儿之温婉仪容，然弘历只一心定在黛玉身上，也只顾去扶黛玉，从头到尾，竟是连半眼也未曾瞧她一瞧，宝钗见状，不免讪讪地低头敛容，退到一旁。
弘历眼睛仍旧呆呆的，既不说话，也不挪动，黛玉见他只一直盯着自己看，脸早红了，怕众人有所觉，便垂下莹莹水目，抽身走到一边，自不去看他，岂知弘历仿佛入了定，黛玉走了，他仍旧目光不转，盯着镂花墙面，朦朦胧胧，怔怔痴痴，不知在想些什么。
