话说宝玉从怡红院出来，所行不远，便看到黛玉与前方郁郁而行，不知想些什么，便忙上来，笑着叫‘妹妹’，又道：“云妹妹在我那里，你怎么不去说话聊天？”黛玉并不怎样睬她，只是说道：“才走了个天魔星，这又来了个大梵天，——叫人一刻也不得清净。”宝玉也不恼，只一笑罢了，又道：“妹妹的病近来可好些了？吃些什么药？若要什么，就叫丫头上我那里去取。”黛玉只有一句，没一句地应了，宝玉无话可说，突然眼睛一亮，掀了下黛玉的腰角，‘咦’了一声，笑道：“妹妹的翠又找回来了？”黛玉忙打开他的手，退开一步，红面嗔道：“拉拉扯扯做什么？若要说话，就站远些。”宝玉便敛了笑，低头默默地跟着，走了几步，黛玉看他不言，知他心中不自在了，于心不忍，便道：“怎么又不说话了？”宝玉悠悠叹了一声，说道：“从前说什么都好，现在说什么都不好，是以不说。”黛玉本是善感之人，听他此话，不免也微微触动了心，口中却道：“这话很是，——倒是什么都不说的好。”一时停步不前，只摘下一片树叶低头抚弄，宝玉便长叹一声，说道：“从前我们融洽之时，我哪日不去潇湘馆看妹妹？妹妹哪日不来我这说笑？姐妹们一处顽，一处乐，才显热闹，如今别说去，就是想见妹妹一面都难了，妹妹闷在潇湘馆这几日，我又怕妹妹想家，又怕闷出病来，屡屡想去看视，每次走到半路，不知说什么，又怕妹妹恼我，只得折身回来，回想一遭，都在一个园子，况从前又那么好的，今日却生分到如此田地，便觉从天上跌入地狱一般，也真真没甚趣味！”说到此，不禁黯然，黛玉也默然不应，只背着身子，自顾前行，宝玉又在后慢慢跟着，说道：“人说‘天下没有不散的筵席’我并不是不知这个理，只是我想着，大家聚时，便和和气气，便是一时散了，想到聚时的光景，也不至扼腕兴嗟，如今宝姐姐发生这样的事，也难再见了，云妹妹身不由己，妹妹这一日日的又只如此，一个个都远着我，都不理我，散的日子尚且没到，我已经成一个孤鬼了，要这么着，活着也无甚意味，还不如死了，化成飞灰，烟尘，让一阵风吹尽散绝了，也算来得痛快！”
宝玉本不意说出这些话，如今说出来了，又是这几日纠缠肺腑的心事，不禁神痛意萎，灰心丧气，眼圈也红了，那黛玉听到‘天下没有不散的筵席’这句，刚巧也触动心事，不禁也自伤感，先悠悠叹息一回，回见宝玉行景，不免又觉得可怜，想起几日前两人在潇湘馆一番对话，又觉得可愧，回思片刻，便忍泪笑道：“什么大不了的事，也值得生出此状，我也怪替你臊的！你若想顽，便去张罗诗社罢，许久不作诗了，明儿连平仄都忘了呢。”宝玉一听，顿时大喜，便擦眼抹泪地道：“如此甚好！可巧云妹妹也在，咱们就好好热闹一回，——只是三妹妹他们不得闲儿，云妹妹又住不了几天的，可如何是好。”一时急得团团转，黛玉便笑道：“这有何难，多长住短，不过老太太一句话就完了。”宝玉一想，连声道是，一时两人便商量诗社之计，忽然听得远处断然一声，叫着‘宝玉！’，两人不觉停了话，却见是王夫人，板着脸，皱着眉，冷冷叫宝玉道：“你过来！”宝玉便冲黛玉一伸舌头，垂目束手地去了，黛玉也不好就走，也跟在后面，及至到了跟前，默默叫了声‘二舅母’，那王夫人只用鼻子哼了一声，也不说话，只对宝玉说道：“跟我去稻香村一趟。”宝玉忙道：“大嫂子她们此刻都在凤姐姐处呢。”王夫人便抬声说道：“那就跟我到凤丫头那去！——使不动你了不成？”
宝玉见王夫人似乎有气，便一声也不敢吭，只垂头跟在后面，黛玉见两人走远，方才转身自行，深凝妙目，微蹙黛眉，心中不禁微跳，又惊又疑，一路回想才王夫人之景，思其疾言厉色，越发觉得非乃无意，却像是冲自己而来一般，虽是无端无根之想，岂知那林黛玉又并不比湘云，三春等人之性，既有这等疑惑，便自此郁结于胸，纠结于怀，久久难以开释，思及自入得贾府以来，处处小心，时时在意，生怕得人半点褒贬，若今日王夫人之言之色果真因她而出，仍旧强住下去，和乞丐又有什么分别？若不住，父母已亡，自又身无分文，无所倚靠，又能投奔谁去？不觉心中生悲，眼中蓄泪，见已到潇湘馆门前，便悠悠长叹一声，又告诉自己‘人家何曾有那个想头，自是你小性多心了’，如此反复几次，才得勉强恢复如初，一时进门来，自有紫鹃等人上来伺候，见她神情落落，少言懒语，知其腹中必又从哪得了一股缱绻不绝之伤感，只是众人素知她平日如此惯了的，便也不甚在意，伺候一回，仍旧各自去忙了，只留她在窗下痴然独坐，不再话下。
且说王夫人将宝玉一径领走，也不到凤姐处，却直接给他领到了自己屋子，斥退丫头左右，宝玉便知其必又有一番训斥，只得垂头顺目地站着，王夫人便道：“怪道你老子只说你不长进，成日家只跟那些狐媚妖道的胡混！你好歹也是个爷，将来要支门立户的，难道就任由那起人带累坏了不成？让那些没脸的下人们看见了，出去混说，你又有什么脸面！”宝玉知这必是说黛玉无疑了，便嗫嚅道：“林妹妹并不能带坏我。”王夫人不禁打了他一下，恨道：“你还犟嘴！你这辈子见识了几个人，知道什么人心险恶？皆是你成日家只爱在内帷厮混，如今才落得这般不堪，文不文，武不武的，你瞧紫历，和你差不多年纪，竟比你高出好一截子去呢，再看你大嫂子家兰儿，比你小多少，将来必也是个有出息的，若论脑子，机变，你又比他们差哪去了？怎么竟比不上人家？——让你老子只想打你！如今还说这话！存着心的想气死我不成？”喝道：“以后不许到潇湘馆去了！也别那么眼皮子浅，别人给点什么东西，就宝贝似的留着，还巴巴装个锦盒里，我虽人不在你那，你一举一动，我都知道，想想你自己做的那些事，哪里有个爷的庄重样儿！”宝玉听了这话，不禁大为疑惑，脑子里反复思量，口中却不敢则声，仍旧低头静静站着，王夫人这会儿也略略平了气，便叹息一声，道：“我知道你心中不以为然，也不肯听我的话，我只想告诉你，才我去了你姨妈家说话，你姨妈只擦眼抹泪地跟我诉苦，气得我浑身哆嗦，你知道你宝姐姐为何——”说到此，突觉不甚妥当，便戛然止话，宝玉忙问：“宝姐姐怎么了？”王夫人便哼了一声，说道：“你小孩子家，也不用问那么多，只是以后听我的话，离那些心术不正的人远一点，也就是了！”想了一回，冷笑着自语道：“小小年纪，倒好深的心机，如今不过是怜你孤苦，收容你了，一粥一食，一草一纸，哪个不是我家的钱！不说安分守己，倒生出那些不该有的想头，做这等龌龊之事，叫我哪个眼睛看得上！”
宝玉听这话说的不堪，既不能多问，又不敢顶撞，只把一张脸涨得通红，胸脯一起一伏，气难喘平，好容易王夫人说完了，让他退下，他方敢移步出来，便如自己受了奇耻大辱一般，憋闷涨痛非常，想到王夫人责令他不许接近黛玉，又觉得天地无光，日月惨淡，直把那心灰了一大半，一路垂头丧气，又随手掰下一个粗粗的柳枝条，沿途抽花打枝，以此泄愤，直弄得花痕遍地，落英缤纷，惊得蝶逃蜂躲，群鸟乱飞，忽想到黛玉柔弱之身，仙灵之气，不免为其大不平，心道：那样至纯至洁之人，何曾有过什么‘不该想的念头’？却为何遍府只是欺她者多？怜她者少？难道长得标致，倒成了不可饶恕之罪？无根无基，却成了万人践踏之由？又思及无意之中曾听黛玉吟成之句‘一年三百六十日，风刀霜剑严相逼’，当时因并不解她心，尚觉太悲太过了，而今想起，却真真恰如其分，毫不失实，不觉为其孤苦孑然长叹一声，泫然泪下。
一时到了怡红院门前，宝玉因叫开门，岂知此时小丫头都在里面玩闹，竟没一个听见的，宝玉直在外面扯着嗓子喊了半晌，仍不见有人开门，不觉动了大气，便脸色通红，以脚踹门，这方听到里面脚步声琐琐碎碎，迟迟方到门口，既到了门口，不知又停下做什么，好半天才去动门闩，宝玉已是满腹愤怒，顿时激起了少爷脾性，也不管面前是谁，方听‘吱呀’一声，便恨道：“没王法的东西，都把你们惯成祖宗了！”用那手中一指来粗的柳条，照着眼前狠命一甩，只听‘呀’的一声，便见袭人捂着脸躺在地上，脸上竟有一道紫红，疼的直吸冷气，眼中更是强忍泪花，众丫头这才看到这边情景，顿时吃了一惊，也不闹不吵了，皆敛声屏气地顺着台阶跑下来，便有麝月秋纹几个去搀袭人，宝玉本不知道是袭人来开门，见她脸上肿了半边，知这一下打得重了，一时也觉后悔，刚想去搀她，忽然想到王夫人说的‘锦盒’一话，知定是她背地里的谗言，心中顿时便如泼了一盆冷水，只瞟了袭人一样，便冷哼一声，回身大步进屋去了。
