凤姐来交权，将一切琐碎事宜都还给黛玉管理，解释许多，弘历初一听凤姐之言，立时便知她的意思了，且不言语，只看黛玉如何。
黛玉向来清高，甚不喜欢被这些俗物缠身，当即忙笑道：“好嫂子，你且饶了我罢，若谈诗论画，我还支持得一时半刻，若说理家，我可是一万个不行的，回头把府里上下还弄乱了呢。”便不肯。
凤姐笑道：“谁一开始就知道轻重的？我开始时候也乱呢，后来慢慢熟了，也就好了，再说妹妹有什么不懂，我多告诉你些就完了，妹妹向来是个聪明剔透的，若不是素日身子不好，还轮得到我在那儿丢乖露丑的？如今可推脱不得了罢？”
黛玉还是谦让不受，弘历这方说道：“既二嫂子身子不好，你又何苦只拗她？况且如今你是这府上主人，你不管谁管？若我看来，就应了也罢了。”便看黛玉。
黛玉见弘历也这样说，又直看她，不好再怎样，凤姐本是来卖个乖，她也知黛玉不爱理会这些琐事，此次定然推脱，她此后管家，于众人面前也理直气壮些，谁知竟应了，也没奈何，只得忙叫身边小红将身上钥匙都交出来，挨个说与黛玉知道，这个是做什么的，那个是做什么的，如数家珍，又似蹦豆一般，说完，笑道：“我说得快了，姑娘若没记住，我再说一遍。”
黛玉笑道：“差不多了。”便也依样说一回，竟半点不差，惊得小红和凤姐二人直愣。
一时又说一回闲话，凤姐又笑道：“此是一事，还有一事，须得请求你们两个。”
黛玉因问，凤姐笑道：“大姐儿到现在还没有个像样名字呢，我想了几个，终归俗气，想到你二人是个有墨水的，今番特来求你二人商量给起一个名字，好歹以后有个叫的。”
弘历便摇手笑道：“男孩子倒罢了，若女孩子，还是别找我，让她起罢。”
黛玉笑道：“这倒不是难事。”
遂歪头想了半日，忽笑道：“就叫‘篱娇’也罢了。”
弘历便问有何寓意，黛玉笑道：“我最讨厌名字非有意义不取，冬日生的，就离不开‘雪，梅’等字，春日生的，都要叫得与春有关，连并桃，杏，紫，红的，真真俗死了，我也没多想，也不过是心头忽然现出一句词来，就截了两字罢了。”
弘历笑道：“你取名就取名，何必稍上别人？——‘篱娇’二字，又出自何词，怎么我不知道？”
黛玉先时听他说‘何必捎上别人’，方想到‘紫，红’二字，将他和小红二人都稍上了，一时脸红，忙笑道：“我口快了，也不过举个例子罢了。”
见弘历问出处，便忙笑道：“连这两字出处都不知道，明儿连赵钱孙里都忘了呢，‘谁家煮茧一村香，隔篱娇语络丝娘’，是哪个的词，你自己想去！”
弘历这方一拍额头，笑道：“真真是我迟钝了，连大文豪都忘了，只是你也截得忒古怪些，难怪我一时想不起来。”
黛玉忙笑道：“这话奇了，难道截字也要守何章法不成？”
凤姐那边笑道：“我也不知道什么文豪不文豪的，这名字听来很好，以后就叫这个罢。”遂逗引大姐儿叫自己名字，大姐儿咬舌头，只不断叫‘篱妖’，弄得大家都笑。
待凤姐告辞去了，弘历方看着黛玉抿嘴一笑。
黛玉会意，笑道：“我虽知道她是做戏来，只奇怪一则，既是做戏，为何不早来，这许多个月都过去了，才巴巴想到交权来？”
弘历笑道：“你不知这内里缘由，必是她放钱出去，有一年，半年，几月还款的，若早交权，人家还钱来，岂不露馅？这会儿都暗中还齐了，她才来弄这一出戏。”
黛玉点点头，淡淡笑道：“人为财死，鸟为食亡，这话是有的。”
弘历冷笑道：“还不是掐准了你是个清高人，不计较？换了一个，也未必由她，这会儿交权了，财政大任都落你肩上，她再想有何手脚，可也不容易了。”
黛玉忙嘘一声，又摇手，原来凤姐虽去了，篱娇还在，此刻正窝在黛玉怀里弄九连环，这会儿见弘历声音大了，便看他说话，黛玉不想让篱娇听去什么褒贬，是以作势让弘历止口，便哄逗篱娇玩儿，笑语软软，慈目柔柔，又伸出纤纤玉手为其整理衣服领子，宛然就是一副慈母模样，看得弘历痴痴的，心思早不知飞到何处去了。
且说如今贾府大权落于黛玉身上，黛玉自是少了许多清闲，府中虽大多是女眷，没了许多外头繁冗之事，琐碎还是许多。
是以每日睁眼起，便有许多人回事，檐柱斑驳了，小桥断了一块，家养的鹿生病，时令将过，是否要给姑娘们做衣服，谁要请假，谁要支银子，新到果苗谁管，派谁去采办，且新年将至，或有姐妹生日等等，大事小情无数。
黛玉虽柔弱不禁，却不肯让人笑话了去，为减疏漏，便早和平儿细细询问，商议办法，初时生些，过了一段日子，便也渐渐好了，黛玉又不比别人，纵理家事多，并不肯让自己全然埋没其中，每日与人读书，下棋，或一时闲来下棋，赏景作诗，用其话说：
‘俗事终究是俗事，便是多么重要，也全然可‘举重若轻’，若被它拘住了，便不是‘我理家’，倒成‘家理我’了，岂不没趣儿？’遂雅兴照旧，说笑如初，每日却也能将所有杂事处理妥帖，而其干练精细之处，竟半点不比凤姐差了，众人无不称赞。
那弘历初时极力怂恿黛玉理家，固然有不放心凤姐之处，然主要还是因为平日早察觉黛玉之能，正好借助此机，试探一番，果见黛玉不悖所想，心中因思：
‘由一叶可知秋，虽是小小一府，倒也能见其胸中沟壑几何了’，心中竟莫名兴奋，也不知何因，如今既已知黛玉之能，见其每日操劳辛苦，心中又不忍，方过了一月，便无论如何不肯再让她管事了，极力推荐探春，黛玉也觉疲累，便就听弘历所荐，将林府内外事宜复又托与探春管理，不提。
此后每日悠然安静，姐妹间相处温馨和谐，并无甚事可记，转眼大年将至，亲王府本要将黛玉，弘历二人都接去过年，可亲王因思节日之时，家中必少不得招待许多前来讨好卖乖的官员，若弘历家中，只怕多有不便，遂暂且不让他来。
黛玉虽想念亲王府众人，只是弘历不去，她如何肯去？便也以与姐妹们一处伴着为由相辞，湘儿已在林府玩了许多日子，每日和探春，惜春，黛玉等人相伴，又有宝玉身前身后陪着，自觉比在家要好得多了，一时乐不思蜀，便说‘要这边陪着林姐姐’，也不回去，福晋便也由得她。
虽如今林府上上下下仍有上百人众，只是较之从前还显冷清许多，黛玉并不愿多管，便将一切都丢给探春，凤姐等人操办，尽管及不上从前每次，倒也还算热闹，余者也无需多述。
这日大年初四，李纨自掏钱做东，请弘历，黛玉及园中众姐妹饮酒，席间行令拈阄，罚酒作诗，一时间觥筹交错，倒也热闹，至散时，各自都有了几分酒意，因湘儿第二日便要回府，这日便多喝了几杯，晚间入睡时分，早分不清东南西北，丫头给铺好了被褥，她见黛玉看书不睡，自己便也不睡，见屋中只黛玉和她二人，便将头倚靠在黛玉身上，笑道：“心头跳得很，姐姐。”
黛玉微微一笑，翻一页书，说道：“睡着去，一会儿就好了。”
湘儿不去，仍旧黛玉肩头躺着，过一会儿，说道：“姐姐，你会在这府里住一辈子吗？”
黛玉心头一动，笑道：“怎么忽然问起这话来？住一辈子如何，不住一辈子又如何。”
湘儿便道：“我只是想着，若姐姐不在这府里住了，这府自是要散伙的，那些姐妹们怎么办？——她们什么时候嫁人？”
黛玉推她一把，笑道：“快快那边睡着去吧，跑到这儿瞎担什么心？”口中说着，却果真因湘儿的话怔住，只望着字里行间，眼神痴凝，一时也思绪不止。
湘儿痴痴笑一回，复又回来，又靠着黛玉道：“姐姐说宝玉哥哥可好笑不好笑，父母皆不在了，每日倒高兴许多，若有人说他，他就说‘有失必有得，虽父母去矣，然得和姐妹们一处守着，一处说，一处笑，一处顽，再无挂念和约束，倒也不失为好事一件。’怪道人说他是个呆子呢。”
黛玉不言。
湘儿忽又说道：“宝玉哥哥没了父母，谁给他的婚姻大事作主呢？可是姐姐？”
黛玉听湘儿作此言语，心中便纳闷疑惑，幽幽笑道：“哪有妹妹给哥哥做主婚事的？长嫂如母，自是大嫂子了。”
湘儿口中便重复着‘大嫂子’几个字，便点点头，乜斜着眼，说道：“不然就让圣上伯伯下一道旨，让宝玉哥哥永远不许娶妻，只当我小厮，每日身前身后伺候着我，也罢了。”
黛玉便觉好笑，心中又有些狐疑，见湘儿眼睛渐渐沉了，显是困倦，便不再多说，只将其扶于被中，给盖了个严实，自己又想了一会儿心事，方也睡了。
次日将湘儿送走，果见宝玉痴痴送至门外，湘儿也似有依依不舍之状，两厢都并无多少言语，黛玉见湘儿去了，方将自己心头所疑告知弘历，弘历一直倒并没太在意，听黛玉说起，不禁惊诧，忙道：“不行！若是这样，以后再不叫湘儿来了，他一个纨绔子弟，从小叫人酿坏了的，半点钢骨都没有，湘儿乃是一个正牌格格，岂能屈尊下顾，和他有什么牵扯？纵阿玛，额娘同意，我也是一万个不同意。”
黛玉又好气又好笑，又有些脸红，便道：“我又并没说她二人怎样，也不过是转述湘儿的话罢了，你又抽什么风？别说湘儿和二哥哥未必这么想的，便是真两情相悦，你又管得了什么？你再大，须大不过人的父母去。”
弘历便说道：“我不是非执意要阻止她二人，只是。”话说到此，忽然顿住，弘历本想说‘只是实在不相信宝玉干净’，又恐黛玉听了刺耳，继而恼他，便改话道：“只是湘儿单纯，宝玉又最喜在女儿丛中厮混，阿玛定然不喜欢这样人的。”
黛玉便一时沉默不言，自此也便不提这事了，那边弘历却当此甚为重要，恐湘儿深陷，到时候不好收场，便暗中偷偷告知弘昑此事，使其看住湘儿，不令她再来，谁知湘儿倒果真再没来过，也不知是弘昑功劳，还是另有他因。
自此林府各自相安，弘历仍旧苦学勤思，待将亲王所推荐论著遍读弄通，一年疏忽已逝，秋去冬来，转眼冬日又将行远，日子只如流水，一旦逝去，再不回头。
遍府上下，除了弘历，便只黛玉知道三年之约。是以日子每临近一日，便没来由地惶恐一分，劝慰似乎再没有用，恐惧宛如三月痴长的草，一日日的水漫船高，弘历一切都还照旧，连浣纱都开始疑惑，每每与绣儿生语：“林姑娘近日可有些古怪，早起便来，四爷看书，她便旁边守着，一语不发，许久才走，也不知何故。”饶是浣纱聪明，也不能猜透黛玉心思。
此刻黛玉心中乱麻一般，自己尚理不得，旁人又焉能明白？犹记上次也是如此依依不舍，毫没来由，未过几日，弘历便引兵边疆，只留她深闺熬守，每每也会自相疑惑：莫非此次亦为预见？
只可叹浣纱尚有一疑半语，弘历却半丝感觉不到黛玉的心事。
这日下了一日小雨，黛玉一日足不出户，话也不说，只独自一能够人窗前郁郁坐着，心中说不清是喜是悲，是哀是怜，弘历一日外出有事，至晚间方回，彼时雨也停了，渐渐云散月出，便听小丫头来潇湘馆告诉，黛玉方悠悠叹息一声，半晌，方问紫鹃‘院中可曾积水？’
紫鹃以为黛玉要出去，回说：“不曾积水，只是稍凉些，须穿了外衣再去。”黛玉便命丫头将素日常用的小桌放于院子中秋千旁，放两个小杌子，又亲将自己留着的两个小青玉杯，拿出来，一边一个摆了，继而将青玉壶交与紫鹃去沏茶，看了一看，方微笑命小丫头道：“将四爷请来喝茶。”
黛玉从未曾主动请弘历来此喝茶，今番此举，不免令众人纳闷疑惑，又极诧异，一时却也只能依言而行，弘历这一日心中也是极古怪，方到家中，便要立时要来潇湘馆，可巧听黛玉请她，忙忙地穿衣来了，彼时半月挂天，窗内灯光映出来，弘历见黛玉正于秋千旁一小桌边静静啜饮，旁边一个丫头也无，便笑道：“怎么大晚上的，突然想起请我喝茶来了。”
黛玉幽幽笑着，将弘历茶杯斟上，说道：“兴致来了，何分白日晚上？况今日这一饮，原和每日不同，本该聊个通宵，以作纪念。”
弘历一时怔住，便看黛玉，笑道：“为何‘今日这一次，和每日不同’？”
黛玉看他一眼，笑道：“明日什么日子？四哥哥可还记得？”
弘历想了想，笑道：“又是谁的生日不成？”
黛玉不禁微微摇头，笑道：“可见四哥哥果然进益了，满脑都是御兵之法，治国之道，再装不下旁的。”
弘历痴痴然半晌，忙笑道：“好妹妹，我心粗，你且告诉我，明儿什么日子？”
黛玉冷笑道：“蠢才，蠢才，再过几个时辰，四哥哥就可离开这府上了。——这么大喜日子，你竟不知道？”
弘历顿时一愣，忙道：“这么快？不是的罢？”
黛玉沉默半日，方小声笑说：“三年前的明日，四哥哥初来贾府，那时四哥哥比现在要矮一些，满面桀骜不驯之气，方一进来，便给老太太跪下道好，舅母要认你作干儿子，你却拧着不依，那日也是我第一次和你见面，彼时情景，仿佛昨日发生的一般，我都记着，还以为你也记得，原来并不是。”
弘历怔怔说道：“明儿是一月十八？”
黛玉点点头，笑道：“是一月十八了。”
弘历便垂头喝茶，默然不语，渐渐将眉头蹙起，半晌，幽幽说道：“明儿是一月十八了，我竟不知道？——怎么这么快？”
黛玉淡淡一笑，声音极轻，说道：“过了今日，我不知还能不能叫你为‘四哥哥’，还能不能和你这样月下饮茶饮酒，落英阁还去不去得，若去得，还去看谁？我长着么大，只有今日，对明日全无概念，一丝一毫，只能凭借猜测，或许明日会有人来，若有人来，一定震撼非小，所有一切，定然全然不同，——明日虽不是生日，其意义之大，比生日尤重。”
说完，脸色一红，忙低头垂目，将手中半盏茶悠悠饮下，弘历见黛玉虽笑，手却是微微抖的，话语虽柔，一字一句，却让他心中隐隐生疼，如有针刺。
