经过他这阵子的观察与接到的密报，假铜币来源确实有很大一部分可能在长可省，从此地流出去的假币极多，而制假所用的铅刚好是此地的矿产，长可省整个省的情况都糟透了，由于税收的任务极大，就算是收税管也不能一一查清哪些是真钱，哪些是假钱，人们对假币习以为常，甚至明知道是假币也照收不误，假币竟也能当作真币流通，由于假币含铜量低，两面是铜，当中夹的是铅，锡等杂金，人们称之为“夹饼”，那日带微含出去市集上逛时，收来的散钱中只有一枚真币，其他全是假币，有时小贩见厚载若有所思，竟道：“你不收，这个市上也没那么多真的让你收，官府都收这个钱，你怕什么？”
那么说……官府当真也有掺入？
他自出发以来就有这些怀疑，这些日子来，他一直等着大理寺那边的消息，现在由于褒若的事发生，也等不及了，一送走微含，厚载便全身心投入了“火炼案”，加快了这边的步伐，以期早日脱身前往西郸府，秘密参与此案的人皆道明海楼掌舵的雷厉风行、办事精明异常，谁知背后有这样一段公案？只被厚载累得天天不得休息，奔忙于各个可疑场所。
万睛门那里也开始对韩记布庄开始密切关注，由于厚载下令加紧紧监控，常佳这天出门送一个熟客，突然见一个人走过，似乎随意地瞥了她一眼便走了，虽然看似正常，却让她的心猛地揪了起来，当下强按下不安，正常营业。
褒若从布库回来，常佳道：“我今日有些不适，今日早点打烊吧。”
比往常要快到家，慧娘还没有带领下人备饭，见常佳面色不对，问道：“出了什么事？”
褒若飞快地喝了一大口冷水，道：“不了得，我们的行踪怕是被发现了！娘说她看到有人在监视我们！”
慧娘呆了呆，问道：“你肯定？”
“不是很肯定，但感觉不对。”常佳仔细回想那个人的样貌，却发现已经想不起来，想不起来才更加不对，真正的暗探就是让人过目而忘：“走！”
慧娘也不说话，外面粗使的一个丫头站在院门口问道：“主人家，今日的柴，明天要不要再拿出晒一晒？”
慧娘见是今天刚来应聘的一个打杂的丫头，便站起来，来到院门口，平静地道：“当然要，今天的柴不是很干，有些烟气，明天再打开晒一晒。看到路过的卖菜的越大婶，就叫住她，让她明天给我们送点瓜菜来，少爷爱吃些葫芦炒肉。”
丫头关上门自去了，慧娘道：“不管此事是真是假，我们都要装出若无其事的样子，一切照旧，否则露了马脚，反为不美。”
常佳点点头，对褒若道：“你明天还照旧去布库挑丝绸，装作脚扭伤，坐有轿厢的车去，路上仔细从车里看有没有跟踪的人，机灵些，这里地处偏僻，目前来调查的应该不会是太大的高手。”
芜儿和菁儿见状，马上回到房间里收拾一些必要的东西，当晚便制做了一些便携带的干粮，现在安逸的日子恐怕不会太久。
慧娘对常佳道：“没想到他们来得这么快。本以为再过一阵便能联络到此地能人，只要一弄到身份牒，我们就能到邻国去。”
常佳看着褒若道：“这孩子，像我，只是累了姐姐了。”
“你说什么傻话，一家人，说什么累不累的！我要是嫌累，就呆在湄城不走了。”慧娘嗔道。
褒若感动无已，竟不知说什么才好。
次日，粗使的下来进了内完开始打扫卫生，褒若一家人照常生活，褒若一大早就被台阶扭到了脚，韩掌柜跳着脚道：“傻小子，你就不会小心点？我又分不开身去布库。”
慧娘劝道：“哪能保证走路永远不摔？你急着去布庄就去吧，让孩子坐车去就是了。”
吩咐一个粗使的媳妇：“去外面叫辆车来，要有车厢的，今天扭了脚，要是被风或是被水凉到，小小年纪留下病根就不好了。”
韩掌柜低头为儿子扭正脚骨，随着一声杀猪般的叫声，少爷的骨头算是归位。
一个早上不大不小的风波就此平息，除了韩非公子今天坐车去了布库外，一家人生活照旧，但慧娘让下人们熬了点骨头汤，说是给少爷补骨头。
布庄的韩掌柜今天分外热心，频频亲自送客人出门，人人交口赞叹：“掌柜的经营有方，让顾客体会到春风般的温暖。”
——呃，原话当然不是这个，褒若心想，不过也差不离。
待得晚间韩掌柜携脚伤的儿子提早回来，一家人摒退粗使的下人，聚在院中小声说话，至于为什么要在院中，因为院中空旷，不会容易被窃听。
慧娘看了看褒若，褒若沉重地点了点头，沮丧无比。
“布庄果然有人监视，除了云公子那边的人，还有面目各不相同的几个人都在看着。”常佳道。
事情真的开始复杂起来了。
如果再走，能走到哪里去，她们的身份已经曝光，想必来监视的只是几个而已，实际盯住她们的，恐怕早就伸到院里来了。
那些粗使下人，未必就没有明海楼的人。
芜儿和菁儿已经制做了不少干饼，并且，那些银票，再次被打包，随时拿包便可以走人，但是一出门，必能看到几个陌生人在附近或是路过，或是谈话，或是在门口卖东西，虽然他们行动自然，但也不能掉以轻心，这些很可能都是来监视的，褒若几次看到有一个长高个子往这边瞧。
看这个架势，明厚载，恐怕过不多久也要来了。
“娘，娘，怎么办？我真不想再回明海楼，看到他我就难受！”
褒若伏在常佳怀里，郁闷得不行，微含和厚载携手离去的场面梗在心中，像一块大石头。
常佳抚着她的头：“你真像我，想当年……”
倏地收住口，笑道：“急什么，年轻人就爱瞎担心，横竖有我和你大娘在呢！到时要是真走不掉了，我们就和明家好好商量，和离吧！”
说得容易，厚载若是肯和离，她们何至于千里迢迢远走他乡。
褒若幽幽道：“那个地方规矩太大，不适合我。明厚载，我本来对他就没有信心，现在更不相信他了，说只对我好，转眼便对别的女人献殷勤，十万两白银啊！娘，您们没有看到那时他和微含的表情……当时，我就真的想永远不想再见到他，再也不想看到他骗人的样子了。”
芜儿菁儿是见过的，一脸同仇敌忾，重重点头：“原本以为明公子是好人，没想到也是个爱偷腥的！当时，奸夫**笑得可开心了！”
“胡说，什么奸夫**！”慧娘啼笑皆非地点了点两个丫头的脑袋。
“我明白。”常佳拍着她的背，安慰道，目光却飘到远方。
慧娘看了她的眼，常佳看出其中抚慰的意思，淡淡一笑，往事随风了，只是女儿千万别走她的老路才是。
正在一家人苦思无法时，云渡上门来求见。
“想必二位夫人已经清楚如今的局势了吧？”他开门见山。
褒若三人不答，局势很明显，连她们女流之辈也看出来有人在监视，说明海楼的人已经得到了命令，看住她们以待掌舵亲临，所以根本不太在乎会不会被她们发现了。
“在下有一个提议，不知三位认为是否可行？”云渡不再废话：“由我帮助三位离开，想去哪里，你们可以自己定，但是有一个条件，我也要跟着。”
“对不起，这是我们的事，你跟着做什么？”褒若忍不住问道：“今天你既然已经提出来了，那我们就问个清楚：你究竟为什么一路跟着我们？”
“我云某人当然从不做无功之事，只是，当初在宾香楼第一眼见到你，我就觉得你很不一样，后来刚好在凤尾楼救了你，这么说吧，我云渡对你有意思。”云渡冷静地道，当着两位夫人的面，也并不避讳自己的情意。
常佳与慧娘心里早就有了底，也并不吃惊，但褒若却怀疑地轻轻眯了眯眼，不置一辞。
“你放心，我不会对你死缠烂打，你今天十四对不对？我打算用两年时间来培养你对我的好感，如果两年后，你仍旧对我没有兴趣，那我会自己走开。我云某人虽然喜欢你，不过，太下三滥的纠缠手段，我是不屑做的。”他接过芜儿的茶，自在地喝开了，等着褒若一家人的商议结果。
慧娘与常佳看这个架势，心中明白，不答应他只怕也会强跟。
云渡在褒若家呆到快三更才动身回下处，一出门，寂静的深夜就有两个喝醉酒的人相扶着走过门前，云渡胸有成竹地看了他们一眼，跳上马车，“爷，那两个醉汉早就醉了，却一直在附近不肯走。”
“知道了。”云渡心中有数，这是探子。
就在此事发生后的第三天，粗使下人去叩内院的门时，敲了许久的门都没有人答应，下人们迟疑不止，跳墙开门，只见内院中的石桌上放着他们这个月的双倍工钱，还留有一封信，说家中有急事，不得不走。
下人们无奈，只得分了那钱，各自去寻新的人家投靠。
其中有一个粗使的丫头眼睛甚是利害，她走进内院小厨房翻了翻灶炉，灶火犹热，案上缝隙间犹有面粉迹，说明这家人走时还自己弄了干粮，看来至少百十来里路，她们是不会下车找吃的，“唉！”她懊恼地轻轻一拳砸在灶上，很快出了门，消失在人群中。
万睛门的西郸府万睛门分堂主听到丫头禀报的这个消息，汗都下来了，眼睛发直，这次的少奶奶一家，是掌舵再三吩咐要看好，等他亲自来算帐的，他们的上司长河香堂堂主也再三交代一定要确保无虞，他当时拍着胸脯信誓旦旦，如今，人就是他们的眼皮子底下，蒸发了！
早听说舵主对少奶奶那是爱宠无极，现在人不见了，天要塌了！
