老太君扶着四个丫头走出来，身上福寿团花的大衫隐着金纹，悠闲地走出来，手里还拿着三个精雕核桃珠，不住地捻动，见到埋头打点一切的褒若，满意地笑了笑，明夫人本要帮忙，但褒若却不肯她插手，于是只是坐在一旁看着而已，丫头们掇过椅子请老太君坐好，又喝了一杯茶后才开口。
“褒若啊，令姐喜得千金，虽然不能一举得男，不过也算有了结果，你什么时候让我老人家抱个孙儿啊？哪怕也生个女儿也行啊！”老太君手里持着一串念珠，慈眉善目，却长吁短叹：“明家老太爷这一支人丁单薄啊！”
“有人家虽然人丁单薄，却个个是栋梁，不像有的人家，一下生个十几二十个儿子，个个打洞又挖墙。”褒若头也不抬地回道，居然无意中还押韵了，小小自喜一下，又道：“反正我生不了，您老人家看着办，该纳妾就纳吧，我管不着。”
明夫人有些疑惑地看着她，褒若清点到一样名单，突然抬起头来：“为什么那天我看到采办的礼单上有玉观音一尊，南珠链子两串，红珊瑚珠手珠五副，现在都没出现在礼单上？我以为是送给明姑姑一家的礼物，还特别命人要最好的。”
“哦，那是我送给干女儿的礼物，昨天就命人送去了。”老太君不以为意道，暗暗观察褒若的面色。
明夫人皱了皱眉：“非年非礼的，为什么送礼，娘，这事是不是做得有些突然。”
她担心地看着褒若，褒若只是哦了一声，继续单子对照实物。
老太君没得到她的反映有些不满：“你觉得送给微含的礼物怎么样？”
“钱是明家的钱，与我何干？就是老太君要送礼给天香楼的红牌，我也只能看着呀。”
褒若皮笑肉不笑，却把老太君气了个半死：“你把我干女儿比妓女？”
“岂敢？”褒若惊讶地抬头：“老太君身份高贵，又是先帝的义女，御封的‘柔密’公主，认的干女儿自然是身份高贵，名家之后。”
老太君瞪着眼，却回不出话来。
“而且，你们明家的钱，爱怎么花，就怎么花，与我何干。我不过是闲来无事，学着理家，打发时间罢了。老太君大可不必顾虑我的看法。”褒若悠悠望了望外面的一片天空。
明夫人心里感觉有些不妥，想到厚载最近的举动和老太君的态度，劝道：“谁说与你无关，你是未来的明家当家奶奶，在我心中，只有你是我的媳妇。”
褒若不答。
两天后，老太君与明夫人踏上了回京的路，湄城的明府安静了不少是，厚载晚出早归的，陪着褒若，褒若一如往常一，学着管家，学着管下人。
这天两人正在一起吃早饭，“爷，小的有话回您。”齐善在外面轻声道。
厚载见褒若饭吃得正香，柔声道：“你吃着，我出去看看。”
褒若心里冷哼一声，甜甜地抬头道：“好。快点回来吃饭。”
“嗯。”厚载笑着，夹了一筷子菜到她碗里，这才出门去。
他一出门，褒若轻轻哼了一声，把筷子一顿，食欲全无。
微含已经是自由之身，那十万两黄金已经赎了她的自由身，并且，不知是老太君还是厚载出面，将凤尾楼买了下来，微含已经凤尾楼的大老板了。
这当然不是厚载告诉褒若的，是褒若私下查探到的，若是等厚载告诉自己，估计他和微含的小孩都会打酱油了吧？褒若长长呼了口气，压下心中一抹酸意和痛感。
“南边几家大商家起了矛盾，说是要哄抬煤价，还有几家龚断金价，我明天要起程去一趟南方，褒儿，你只得一个人在家了，若是嫌闷得慌，请两位岳母来陪陪你？我会吩咐管家把一切安排好。”厚载回来抱着歉意道。
“你要去南边？我也要去，我还没有出过城呢。好不好？”
褒若撒娇地摇着他的手臂，厚载轻轻将她抱到腿上：“路程太远了，而且我们是急行，你年龄太小，受不了辛苦，乖，回来给你带礼物。”
他轻轻地摇着她，脸贴着她的小脸，像没成亲时一样，只是这一切再也激不起褒若的感觉，伏在厚载肩膀上的小脸蛋有着一丝痛苦的痉挛，转眼便笑了：“知道了。但愿你此行平安。还有谁去呀？”
“自然是我随行的几个总管和仆人，还有一些分舵的管事，跟你讲，你也不明白。”
“那微含姑娘去吗？”
褒若出其不意地问，厚载一僵，生硬地道：“这与她什么关系？”
没关系？
褒若细细地数着桌帏上的流苏，暗笑，前几天她的心腹便听说微含姑娘过几天要往南方寻亲呢。
“明天就走，路上的东西都打点好了吗？我帮老太君和娘打点过随行物品，有经验，我来给你收拾吧？”她探问道。
果然，他说：“打点好了。”
原来已经是打点好了呀，那今天齐善来，是来通知可以起行的。
“我知道了，打点好了，希望你一路顺风，去也开心，回也愉快。”褒若笑着拍拍他的脸。
是的，打点好了。
褒若下午去了溥府一趟，看望小外甥女，由于溥丞相与溥夫人都回来了，慧娘与常佳再住在溥府，便有些不伦不类，早就搬了出去，住进与常佳夫人相好的一外尼姑庵，由于两位夫人不日将去锦城，此处不过暂住，两个女婿也不多事，任她们住了进去。
次日天不亮，灯便剔亮起来，丫头婆子在外面伺候着，将洗漱的热水送了进去，褒若早已醒来，看厚载自己将衣物一件件穿戴好，便拿起一个坠子道：“既然要出门，怎么可以少了这个？这可是顶要紧的！”
厚载一看，正是紫琉璃八卦，问道：“戴这个做什么？”
这个不过是搭配华贵衣饰的，要出远门却不太适合。
“上面有个八卦，可以护身呀。”褒若神情有些莫测：“况且，这东西想丢都丢不了，丢了还能自己跑回来。”
厚载感觉有些不对，细看褒若的眼睛，却只看到一团真切的关心，放下心来：“就你想得周到。”
“那当然！”褒若道：“我的好处，你还没有完全见识到呢。我聪明，智慧，冷静，独立……”
“好了！好了！那就等明少奶奶一一给在下展示了！”
厚载啼笑皆非，只当她是在开玩笑，笑着在她头发间一吻，褒若轻轻推开他：“放心，一定会的！”
说笑间，衣服已经整理妥当，外面齐善和几个贴身长随都来给少奶奶磕头请安：“小的们一定会好好照顾少爷的。”
“我相信你们一定会‘好好照顾’，只是少爷在外面，别不该帮的也帮了，其他我就不多说了。你们自己掂量着办吧。”褒若对窗下的几个人道。
厚载总感觉有些不对，却说不出哪里不对，起程时辰已到，褒若催道：“好了，快走吧，待天亮，路上的行人多了，就开始拥挤了。”
“等我。”厚载回身抱住褒若，深深地在唇上一吻，褒若眼眶热热的，就要掉下泪来，厚载柔声道：“别难过，下次一定带你去。”
“你走！你走！我才不稀罕你！你走得越远越好！”褒若再也忍不住，哭着推他：“你这个骗子，我才不想看到你！”
厚载苦笑，虽然一直表现得大度，心里毕竟还是个小孩子呵。
“好好照顾少奶奶，她要是少了一斤肉，我唯你是问！”厚载吩咐留守的一个大管事，那管事喏喏应下，厚载最后抱了抱褒若，在褒若强忍的泪眼中，走出了明家大门。
褒若望着大门开了又关上：“再见。”她喃喃道，声音只有她身边的芜儿听见。
府内又安静下来，一阵凄凉，一轮红日方才露出个头，放眼望去，园子里人影模糊不清，一切都才开始。
