4龙肉之祸
看来这是马念龙寄给蒲松龄的第二封信，至于那第一封，想必在路上遗失了吧，毕竟路途遥远，天气诡谲，世事难测，也许那送信的巨鹰被雷电劈中了，或者被猎人射杀了，谁知道呢。
蒲松龄又将信反复读了几遍，越读越好奇，那罗刹国到底是个怎样的国家呢？那个国家里又住着些什么人呢？看来，只能去亲自拜访下马老爷了，想起当日他一副兴致盎然的样子，想必也一定乐得相告。
谁知到了马府，却是一番忙乱的景象。
城中有头有脸的人物进进出出，要么眉头紧锁，要么摇头叹息，好像出了什么了不得的大事。蒲松龄见状，不敢贸然打搅，只在门外徘徊。
不一会儿，两个肥胖的官员模样的人摇头晃脑地走出来。一个说：“唉，怪只怪马骥口无遮拦，平日里总是四处吹嘘自己到过什么罗刹国，不但和鲛人有生意上的往来，还说自己认识龙王爷，连天都吹破了。这下好了，吹出个天大的祸事来！”
另一个说：“可不是！那董鄂妃可是皇上最宠爱的妃子，如今得了病，太医们各个束手无策。皇上震怒，下令，若医治不好董鄂妃，所有的太医和侍婢都要陪葬，太后拦都拦不住。听说啊，出卖马骥的，就是前些年他献给皇上的那个舞姬，那舞姬害怕陪葬，竟然谎称自己是罗刹国的人，还说马骥和罗刹国以及龙宫都有贸易往来，家中藏有能医治百病的龙肉。这可好了……”
蒲松龄见马家出了这么大的乱子，自然不敢再去问那罗刹国的事，只好忧心忡忡地返回，心中祈祷着马老爷能平安度过此劫。
5第三封信
天哪，蒲兄，我已经迫不及待要给你写信了，原来我父亲真的到过罗刹国，原来这世上真有如此诡异的国度！此时此刻，我马念龙可以拍着胸脯告诉你——罗刹国是真实存在的！
我们是三天前上岸的，按照罗公的命令，我们将船只藏在罗刹国附近海域的巨礁里，令船上家仆不得下船，只有罗公、东莪和我下了船，悄悄潜入罗刹国。
正如我父亲所说，这罗刹国是十分隐秘的，附近海域完全被大雾笼罩，罗盘针也全部失灵，若不是有罗公指引，我们根本无法发现这繁茂的岛国。看来，当年父亲因遭遇了海难，随波逐流无意中漂泊至此，实乃不幸中的大幸。
罗刹国的西面，是广袤的森林，参天大树遮天蔽日，不知名的藤蔓缠绕着树根，仿若传奇中的上古圣地。森林中央有一处村庄，房屋破败，土地贫瘠，但村中无论男女老幼，各个都生得神仙般的好模样。我记得父亲曾说过，在罗刹国里，越是外貌美丽的人，越是没有地位，越是贫穷，看来真是这样。
这里的村长似乎和罗公很熟识，他们嘀嘀咕咕说了一些我们听不懂的方言，然后罗公便挨家挨户去登记，我想，大抵是要收购这里特有的山珍吧。
我们在村子里借住了一宿，第二日便起程赶往罗刹国的都城。你是知道的，罗刹国以美为丑，以丑为美，他们选拔官员不看文章、不问韬略，全凭美丑，可偏偏呢，他们的审美观和我们恰恰相反，于是官职越高的人，长得越丑，我真想知道，这罗刹国的皇帝，到底丑到了什么程度。想当年我父亲在家乡怎么说也算得上是美男子，可到了罗刹国，却被当做丑陋的、吃人的妖怪，人人见而诛之。因有前车之鉴，进城前，我和东莪故意把头发弄得乱蓬蓬的，脸上涂满了黑炭，免得被当做妖怪吓着城中百姓。罗公是不用易容的，因为他本来就很丑。
罗刹国的都城以黑石为墙，城中楼阁近百尺，看起来极为怪异。
我们进到城中时，正赶上退朝。蒲兄，当我见到退朝的官员时，真希望你就在场，若以你的笔墨，定能描述出那些大官们是何其丑陋。这么说吧，你一定见过我家的仆人们，在中国，他们都算奇丑之人。但他们和罗刹国朝中官员比起来，简直就能被称作美人儿了！就说那相国吧，双耳皆背生，鼻有三孔，睫毛如门帘般覆在双目之上，丑得难以描述。朝官们陆续从皇宫里走出来，果真如传闻中一般，官职越小的，长得越顺眼，当然，只是相比那些大官，顺眼那么一点点而已。
虽然我和东莪化了妆，但五官是无法更改的，因此在这繁华的都城中，依然“丑”得惊世骇俗。为了避免多生事端，罗公带着我和东莪，尽量挑选人少偏僻的巷子行走，直至城南一家偏僻的大院。
据说，那大院里住着的，便是我父亲多年来的生意伙伴。说来惭愧，直到现在，我还没弄明白，父亲和罗刹国的人到底做的是什么生意。
今天就写到这里吧，大院的主人回来了，罗公和我马上就要去拜见他，也许那时，我便会知道我们将要交易的货物到底是什么。
哦，对了，不知为何，我觉得自从到了罗刹国，东莪就变得越来越忧伤，时常躲在角落里偷偷哭泣。更奇怪的是，她每次哭的时候，手里总是莫名其妙地捧着很多剔透的珍珠，而我的心，也会因她的哭泣，而一阵阵地疼。
蒲兄，倘若嫂嫂哭泣时，你的心会疼吗？
6鲛人
马念龙的第三封信，应该是在第二封发出不久就寄出的，因此，蒲松龄收到时，和第二封信也不过隔了几天而已。当时，马骥正为龙肉的事情愁得焦头烂额，蒲松龄念及与马念龙的情分，虽有心帮忙，却又无计可施。毕竟龙肉这东西就和鬼一样，听说过的人很多，见过的人却很少。
这次送信的巨鹰并没有马上毙命，它奄奄一息地躺在地上，不停抽搐着。突然，它大叫一声，吐出一块薄如蝉翼又柔韧无比的布头，吐出布头后，它挣扎了几下，竟然摇摇晃晃地站起来，展开双翅，高昂着头，长鸣一声，冲入云霄。就在此时，春雷阵阵，豆大的雨点从天空砸下来。蒲松龄刚关好窗户，却见一头滑腻灰黑的怪物破窗而入。
不，不是怪物，是人。
不，也不是人，是怪物。
不不不，确切说，闯进书斋的，是一个人身鱼尾的家伙，蒲松龄从志怪图录里看到过，没错，是鲛人。
蒲松龄自小胆子就大，因此他并没有尖叫，也没有惊慌，只是半张着嘴巴，用目光一寸一寸地丈量着他，从头，至尾。
嗯，尾。
这是个雄性鲛人，看起来强壮剽悍。头和上半身是人的样子，但自腰肢以下，却是鱼尾。那鱼尾看起来强劲有力，不但支撑着他的身体，必要的时候，似乎也能成为进攻的利器。
鲛人拾起巨鹰吐出的布头，咿咿呀呀地小声说了几句蒲松龄听不懂的话。
蒲松龄试探着问道：“这布头是你的？”
“你是从罗刹国来的？”
“你是马念龙的朋友？”
“你来这里做什么？”
鲛人并未回答他，一直紧紧皱着眉头，嘴巴微微抖动着，似乎在默默重复蒲松龄的话，又似乎在冥想着什么深奥的东西。只片刻工夫，他便已经掌握了山东籍蒲家庄味儿的语言体系。
鲛人道：“先生莫怕，我不会伤人的。我是罗刹海的鲛人，名叫东青。二十年前，我妹妹东娥因贪玩被人诱捕，从此杳无音讯。后来，我辗转从商船上的水手那里听说，她被一个极为有权势的人收养，前几年进了的皇宫。这二十年里，我一直在海中寻找到达这里的航路，却始终不得其法。幸好前几日，我在海上看到一头巨鹰，我知道巨鹰不是海鸟，只生活在中原，于是便将一块蛟绡打入它的体内，而后循迹而来。”
蒲松龄微微皱起眉头，被一个极有权势的人收养？皇宫？东莪？东娥？董鄂？！难道是董鄂妃？
“东青，你确定你妹妹在皇宫？而不是在其他什么地方？”
东青点点头。
蒲松龄急忙道：“那你妹妹极有可能是皇上的宠妃，董鄂妃，听说她现在重病在身，你不妨去找找城里的马老爷马骥，他见多识广，又在朝中有许多朋友，应该可以帮到你。”
蒲松龄当时并不知道，他给东青出了一个要命的主意。
事实上，马骥并没有帮到东青，倒是东青帮了马骥。
东青离开的第二天，关于马骥找到龙肉的消息，就已经传得沸沸扬扬。
7第四封信
鲛人东青离开后不久，蒲松龄就莫名其妙生了一场病。倒也不是什么大病，只是发烧，轻微的，不伤筋动骨，不影响日常生活，就是整个人看起来浑浑噩噩的，整日说些胡话。医生开了很多方子，都不见效，眼见着明年又要考试，蒲家上下急得如热锅上的蚂蚁。
蒲松龄那场病，直到三个月才好。那病来得奇怪，去得也诡异。那一日，蒲松龄吃着饭，突然把筷子一摔，大叫道：“鲛人！马老爷是不是把鲛人给杀了？”
家人以为他又发病，并未理会。
蒲松龄腾地站起来，稍微收拾了下，直奔马府而去。到了马府，他一改往日的斯文，扯住马骥的衣袖，火急火燎地说：“东青呢？东青！”
马骥一脸疑惑：“什么东青西青？”
蒲松龄道：“就是鲛人东青啊！你是不是杀了他，把他的肉献到宫里，去给董鄂妃治病了？”
马骥哈哈大笑道：“原来蒲公子也不过是个俗人！这世界上哪有什么鲛人？龙肉更是子虚乌有！三个月前，皇上爱妻心切，急得失去理智，才会到我这里索要龙肉。可太后却是极为明事理的人。我将事情的原委禀明太后之后，她老人家通情达理，请皇上收回成命，此事也就不了了之了。”
蒲松龄不信，“三个月前董鄂妃已经病重，不是吃了你供奉的龙肉，病情才有所好转吗？”
马骥道：“那是太后娘娘足智多谋，令老夫找了一条百年鲶鱼，谎称是龙肉。董鄂妃不知内情，当龙肉吃下去，心情大好，病情自然也慢慢好了起来。”
蒲松龄惊道：“这可是欺君之罪！”
马骥正色道：“蒲公子可别乱说，我只是奉太后懿旨办事儿，至于欺不欺君，这可就不关我的事了。”
“真的没有鲛人来找过您？”
“真没有！看来蒲公子病得不轻啊，尽说胡话了。”
那一日从马府出来，蒲松龄的病就莫名地好了，烧退了，也不再说胡话。有时人们拿他病中的疯话逗他，他也只是自嘲地笑笑。久而久之，连他自己也渐渐觉得，所谓的鲛人，不过是自己病中的一场荒唐梦罢了。甚至，连马念龙信中的内容，细看之下也十分荒谬，谁知是不是他为了哄自己乐和，胡编乱造的故事呢？
蒲松龄病愈两个月后，也就是顺治十六年秋天，距离马念龙上一封信半年之后，蒲松龄又收到了他送来的第四封信。
那封信很短，甚至连抬头和落款都没有，只有短短一句话：“鲛人围攻罗刹国，吾等被困。”
又是鲛人！
蒲松龄揉揉眼睛，没错，是鲛人！
他拿起信，直奔马府。可走到一半，他的脑子突然转过弯儿了——只怕马老爷看了这封信，又要说他中了魔障了吧？既然连他都收到了巨鹰送来的书信，想必马府也应该收到了相关的信息。这么重大的事，马念龙不可能只通知自己而不告诉他的父亲吧？
想到这里，他将书信收好，悄悄来到马府附近，不动声色。
果然，只见马府上上下下都紧张地忙碌着，不断有船工模样的人被召集进来，镇守此地的将军，也差人送了些兵器搬进马府。看来，马老爷应该也收到了信。可马老爷的信里也写明了是鲛人围攻吗？倘若如此，那么马老爷也一定相信这世界上真的存在鲛人，才会如此紧张。
蒲松龄的手微微颤抖起来，那么，半年前他见到的鲛人东青，一定不是梦，是真真切切的。
在蒲松龄收到信的第二天，马骥就派了二十几艘商船前往罗刹国。说是商船，但船上并无货物，全都是精壮的男丁和退役的军人。
谁知那二十几艘商船也和马念龙一样，一进入罗刹国附近的海域，便杳无音讯。
从顺治十六年秋直至顺治十七年八月，马骥不知派了多少船前去罗刹国，但都如石沉大海，有去无回。所有人都觉得马念龙定是凶多吉少了，也有人说马骥杀龙取肉给董鄂妃治病，得罪了龙王爷，于是龙王就把他儿子收了去。
令人奇怪的是，马骥虽然派了很多商船去寻找儿子，但他本人似乎并不着急，并且也没有亲自出海寻子的意思。于是人们又说，马念龙其实并不是失踪，他本就是马骥和龙女所生的孩子，现在，他只不过是回龙宫探母了，怎么可能会有危险呢？
8第五封信
顺治十七年，多事之秋。董鄂妃病逝，皇帝伤心绝望，自此沉溺于佛学，不思朝政。驻扎在台湾的郑成功瞅准时机，虎视眈眈，随时都可能****。这些国家大事都是蒲松龄所忧心的，但却不是最烦恼的。最烦恼的是，那一年，他乡试未中，而才学远不及他的人，却用银子买到了功名，他心存愤懑，心灰意冷，将自己关在书房里，每日愁眉不展。
就是在这样的情境下，他收到了马念龙的第五封信，这恐怕是这一年，最能令他开心的事了。太好了，只要有信，就证明他还活着！
蒲兄：
见信如晤，思念甚切！
距离上次写信已一年有余，想必蒲兄十分忧心挂念，为此，弟深感不安。这一年发生了很多事，千头万绪，真不知该从何说起。
那一日，我与罗公拜会了城南大院的主人后，才知道原来我父亲这么多年来一直做着伤天害理的营生。那大院的主人是一位相貌丑陋的老人，他原是罗刹国的侍郎，在退隐后的十几年里，一直与我父亲做着倒卖人口的买卖，我那些船上的家仆和婴童，正是要贩卖的货物。因了罗刹国与中国的审美完全相反，他们便以帮扶贫困百姓为名，将罗刹国的“丑女”免费收养，运回中国，养在阴花楼加以调教。每月初一十五阴花楼的开放日，名为大宴宾客，实则不过是一场披着华美外衣的买卖罢了。我父亲利用那些女孩，不但赚取了高额的聘金，还顺势将关系网铺到全国各地，方便自己收养诱拐国内那些畸形的弃儿。养在马府的那些丑陋的家仆们，在罗刹国人的眼中，却各个都是一等一的俊男美女。我父亲仰仗老侍郎的权势，在罗刹海市中占得一席之地，为家仆们挂上标签公然售卖，罗刹国的贵族和四方的鲛人都争相购买，一个家仆，就能换得数之不尽的珍珠玛瑙，这买卖真可谓一本万利。
看到这些，我不知道蒲兄会作何感想？反正当我得知这一切时，十分愤怒。但老侍郎和罗公却不以为然，他们认为我小题大做，他们觉得自己是在做利国利民的善事。他们说，那些本应在罗刹国窘迫一生的女子，到了中国却能成为达官显贵的夫人，享尽荣华；那些本应在中国受尽欺辱的丑儿，到了罗刹国却能得到贵族的赏识，受尽宠爱，这不是两全其美的大善事吗？乍一听，这些话似乎有点道理，但我总觉得心中堵得慌。罗刹女和我的家仆，都抱着感激的心情把我们当做恩人一般供奉着，而我们，却把他们当做赚钱的货物，这太没良心了。
当天晚上，我将心中的想法告诉了东莪，东莪也十分赞同。啊，我的东莪，她总是那么理解我，认同我。没错，蒲兄，你没有看错，东莪是我的东莪，但这是后话。且说那夜，我与东莪左思右想，觉得不能让那些家仆蒙在鼓里，于是决定连夜返回西岸，将真相告诉他们。倘若他们心甘情愿留下被卖给罗刹国的权贵和鲛人，乐得做他们掌中的玩物，那第二日便可跟我们去海市；倘若他们不愿意，那么去留自便。
8第五封信
顺治十七年，多事之秋。董鄂妃病逝，皇帝伤心绝望，自此沉溺于佛学，不思朝政。驻扎在台湾的郑成功瞅准时机，虎视眈眈，随时都可能****。这些国家大事都是蒲松龄所忧心的，但却不是最烦恼的。最烦恼的是，那一年，他乡试未中，而才学远不及他的人，却用银子买到了功名，他心存愤懑，心灰意冷，将自己关在书房里，每日愁眉不展。
就是在这样的情境下，他收到了马念龙的第五封信，这恐怕是这一年，最能令他开心的事了。太好了，只要有信，就证明他还活着！
蒲兄：
见信如晤，思念甚切！
距离上次写信已一年有余，想必蒲兄十分忧心挂念，为此，弟深感不安。这一年发生了很多事，千头万绪，真不知该从何说起。
那一日，我与罗公拜会了城南大院的主人后，才知道原来我父亲这么多年来一直做着伤天害理的营生。那大院的主人是一位相貌丑陋的老人，他原是罗刹国的侍郎，在退隐后的十几年里，一直与我父亲做着倒卖人口的买卖，我那些船上的家仆和婴童，正是要贩卖的货物。因了罗刹国与中国的审美完全相反，他们便以帮扶贫困百姓为名，将罗刹国的“丑女”免费收养，运回中国，养在阴花楼加以调教。每月初一十五阴花楼的开放日，名为大宴宾客，实则不过是一场披着华美外衣的买卖罢了。我父亲利用那些女孩，不但赚取了高额的聘金，还顺势将关系网铺到全国各地，方便自己收养诱拐国内那些畸形的弃儿。养在马府的那些丑陋的家仆们，在罗刹国人的眼中，却各个都是一等一的俊男美女。我父亲仰仗老侍郎的权势，在罗刹海市中占得一席之地，为家仆们挂上标签公然售卖，罗刹国的贵族和四方的鲛人都争相购买，一个家仆，就能换得数之不尽的珍珠玛瑙，这买卖真可谓一本万利。
看到这些，我不知道蒲兄会作何感想？反正当我得知这一切时，十分愤怒。但老侍郎和罗公却不以为然，他们认为我小题大做，他们觉得自己是在做利国利民的善事。他们说，那些本应在罗刹国窘迫一生的女子，到了中国却能成为达官显贵的夫人，享尽荣华；那些本应在中国受尽欺辱的丑儿，到了罗刹国却能得到贵族的赏识，受尽宠爱，这不是两全其美的大善事吗？乍一听，这些话似乎有点道理，但我总觉得心中堵得慌。罗刹女和我的家仆，都抱着感激的心情把我们当做恩人一般供奉着，而我们，却把他们当做赚钱的货物，这太没良心了。
当天晚上，我将心中的想法告诉了东莪，东莪也十分赞同。啊，我的东莪，她总是那么理解我，认同我。没错，蒲兄，你没有看错，东莪是我的东莪，但这是后话。且说那夜，我与东莪左思右想，觉得不能让那些家仆蒙在鼓里，于是决定连夜返回西岸，将真相告诉他们。倘若他们心甘情愿留下被卖给罗刹国的权贵和鲛人，乐得做他们掌中的玩物，那第二日便可跟我们去海市；倘若他们不愿意，那么去留自便。
