未央宫气宇轩昂，一排排桐油宫灯把诺大的宣室照得恍如白昼。
元帝见她在我的搀扶下缓缓走进来，眼中精光一闪，忙亲自上前迎接：“爱妃来了，随朕来。”
她本能地避开他的手，声音似抹了霜花一般：“陛下误会了，妾不是来侍寝的。”
元帝有些诧异，帝王的威仪转瞬显露无疑：“你说什么？”
她即刻跪下，膝盖触底那一瞬间只听见“咚”的一声，似猛拳捶在心上：“回陛下，妾方才说自己不是来侍寝的。”
元帝不动声色：“那你来这儿做什么？”
她软下声调，依依道：“臣妾是来求陛下，放臣妾一条生路。”
元帝沉吟片刻，开口却是料定的执着：“生路？难道跟着朕就是死路吗？”
“是。”她直言不讳地回道，身子比先前更低，仿佛要伏身将自己低到尘埃里去，“妾的心在单于那儿，除了他，跟着任何人都是死路。”
“你……”元帝的指尖隐隐颤抖，声音却因羞愤抖得更厉害，“你好大的胆子，别以为朕不敢杀了你！”
她默然不语，元帝也同样保持着沉默。我跪在她身后，涔涔汗意浸透了贴身小衣，五月尚未入夏，晚风就已带了灼热的气息拂来，让人心也跟着焦躁起来。
“妾不敢这么以为，”她盈盈抬起头，一双清水眼里隐隐漾着愁澜，“您是陛下，掌握着妾的生杀予夺大权，妾的死活全在您一念之间。自然，大汉黎民百姓的死活也在您一念之间。”
元帝的被她的眼神一怔，心绪霎时平复了许多：“话虽如此，可你方才冒犯朕，该当何罪？”
她望着元帝，言辞恳切：“臣妾深知罪不可恕，愿意将功抵罪。”
元帝微露喜色：“怎么将功抵过？”
她再次深深一拜，语调哀切：“请求陛下允许妾出塞和亲。”
“哼！”元帝猛然甩袖，愠声道：“说来说去，还是为了他！朕偏偏不能如了你的意！”
我忽而仰起头，声音如乍破的冰浆：“陛下明鉴，美人这么做是为了您啊！”
元帝愤愤扫了我一眼：“朕允许你说话了么？掌嘴二十！”
我再次叩首，语气坚决：“还请陛下恕罪，若陛下觉得奴婢罪该万死，也请您听奴婢把话说完，说完之后奴婢自会掌嘴二十。”
我抬眸小觑着元帝的神色，他却已经别过身去，沉声道：“既然如此，朕看你如何自圆其说。”
我再次抬起头来，一字一字道：“如今匈奴大兵压境，大汉边境岌岌可危，百姓随时可能遭受异族欺凌。匈奴与大汉好不容易和睦几年，如今又恢复到剑拔弩张的态势，可是您愿意见到的？”
元帝默然须臾，音调稍有缓和：“朕当然不愿见。”
我将身子稍稍向前挪动两步的距离，继而道：“既然陛下不愿见，那么为何还要让它发生呢？小主请求和亲，正是为您消除这一隐患啊。就像她刚刚所言，天下黎明百姓的生死都在您一念之间，若您能成全小主，更是成全了百姓啊。国家安定平和不正是每位贤明的君主所希望的么？”
元帝的眉心微微动了一下：“可是大汉的军队也并非懦夫，江山何须轮到一女子来稳定。”
我提高了声调：“奴婢从入宫起就知晓陛下饱读兵书，那您自然听说过不战而屈人之兵吧？若无需一兵一卒就能退敌，又何须大动干戈，甚至到最后两败具伤呢？”
元帝转首望向我，音调平稳了不少：“古来也只有亡国之君才使用美人计诱惑敌国，崔掌灯可是将朕与他们作比？”
我并不畏惧，索性朝前膝行几步，离元帝更近了，语气依旧坚决：“奴婢不敢。大汉兴旺远不及先秦诸侯各国可比，再者实施美人计的君主向来只为个人私利，虽说是为百姓复国，可复国之后依然鱼肉百姓，任意荒淫。譬如越王勾践，他利用西施郑旦入吴宫为妃的契机卧薪尝胆，受到后世不少好评，人人称他为贤君。然而他复国后渐渐不思朝政，沉溺后宫，贪图美色，最终不但招来杀身之祸，更使越国再次倾覆，陛下怎会重蹈覆辙？他强迫西施郑旦入宫已是不义，然而美人是自愿为陛下分忧，这样的福分又岂是勾践可比？”
“哈哈哈哈……”元帝仰天长笑，“好一个深明大义的崔掌灯，言辞凿凿，鞭辟入里，朕常听皇后夸赞，今日可算领会了你的厉害。”
我低头莞尔一笑：“谢陛下，奴婢可以掌嘴了。”说罢，我举起手就要往自己脸上刮去。
“且慢，”元帝连忙伸手示意我不必，“你已经将功抵过了，掌嘴自然不必了。”
我将手收了回来。只见她抬起头，声音如丝柔：“那陛下可否给妾一个将功补过的机会？应允妾出塞和亲？两全其美之事如何不能呢？”
元帝的眉间流露着深深的不舍：“罢了……只当朕与你无缘。和亲，朕准了。对外朕会让尚宫局称王美人暴毙，自此你就是朕和皇后的嫡女。”
她又惊又喜，忙叩首不迭：“妾谢陛下隆恩，谢陛下隆恩！”
我退回她身后附和着，心底由衷松了一口气。
元帝爽朗一笑：“崔掌灯，你光为你家美人高兴，怎知你自己没有恩典？”
我依依道：“能将功补过已是万幸，奴婢不敢擅自邀功。”
“像你这样聪慧的女官，委身掌灯可惜了。如今尚宫局的尚宫之位虚位以待，”元帝故意顿了一下，“依朕看，你再合适不过了。”
我大喜过望，心底猛然忆起芝薇，缓了口气道：“奴婢恐辜负陛下信任，但奴婢知道有一人能堪此重任，她就是尚侍宋芝薇。她的才干远在奴婢之上，且经验丰富，一定不会令陛下失望。”
元帝笑道：“宋尚侍？你可知前几日皇后试探她时，她也推辞不受，向朕举荐了你。你们还真是姐妹情深”
我一惊，芝薇竟然将唾手可得的尚宫之位让给了我。
元帝不顾我一脸茫然，继续说道：“就算不是为了朕，也别辜负了你的好姐妹。朕已失去了一位爱妃，可不想再失去一位贤臣。”
我霎时明了，深深一叩首，一字一顿道：“奴婢，不，微臣谢陛下隆恩！”
接下来的日子一如我所期望般顺利。元帝下旨解了她的禁足，单于闻风退兵，入宫与帝后商量婚期，为了她能风光地嫁往匈奴，呼韩邪特意为她上了徽号“宁胡阏氏”，为正宫尊室，可见对她的情深非同一般。
而我也因新任尚宫成了宫里叱咤一时的人物，往来道贺巴结的宫女太监络绎不绝，原本门可罗雀的长信宫竟成了车水马龙之地。我少不得要对外称病，躲过一些不必要的应酬。
相比之下，毛延寿的惨死、韩玉蕊的革职和薛昭仪的废黜转瞬便消失在大汉宫廷的风波里。
“大人，我听说韩女史整天都在天牢里咒骂您与宋尚仪，她都成为阶下囚了还贼心不死，实在可恶。”馥儿一脸忿忿，似在为我鸣不平。
我一笑而过，温声道：“有的人就是这么无理取闹。我既不会因她的咒骂而见罪，也不会因她的咒骂恼羞成怒。所以馥儿，这些话你也当从没听见过，懂了么？”
“奴婢明白了。”馥儿立刻低下头，恭谨道。
我朝她点点头：“今天是美人大喜的日子，咱们别说这些了，赶紧进去伺候吧。”
我轻轻推开殿门，只见她坐在妆台前擦拭着凤颈琵琶，宝珠伺候在侧，见我来了忙矮身一礼，我即刻笑着免过。
我盈盈走到她身后，看着镜中她绰约的身姿笑赞道：“美人今天真美，比往日更甚。奴婢见了都魂不守舍，更何况男子了。”
“你呀，都是做尚宫的人了，还一口一个‘奴婢’做甚？”她笑着啐我，我甚少见她这般娇俏，配上她今日雍容华贵的妆容，竟也相得益彰。
我低眉垂首，语气温和：“不管奴婢身列何位，时刻都不忘您是奴婢的主子。”
她转身望着我，眼神先是黯淡下去，随后一点炽热渐渐漫上眼底幽幽的明潭：“这么多年，我终究没有错看了你。”
我会心一笑，心底暖洋洋的，似被一双温柔的手拂过：“奴婢也没有错看了您，是您的勇敢坚持为您换取了幸福。”
她继而看向馥儿和宝珠，满心欢喜中藏匿了几分哀愁：“做我的陪嫁侍女可是辛苦你们了。我是因为有情才前往匈奴，而你们好好的本该指一门……”
还未等她说完，馥儿与宝珠已双双跪地唤道：“美人，您可折杀我们了。”
馥儿强忍着眼中已经打转的泪花，笑靥旁生：“馥儿从小就是孤儿，被邻家大娘送进宫来换了几串吊钱。以前也伺候过几任主子，唯有您把我当人看，从不为难我，能一辈子陪着美人是馥儿的福气，何来辛苦一说。”
一向不善言辞的宝珠也忍着泪道：“是啊，美人对我们的恩德岂是旁人能比的。奴婢曾说过，永远忠心美人，如今更是要投桃报李，美人去哪儿，奴婢就去哪儿。”
她的黛眉悄然颦蹙：“可是宝珠，你在宫里还有一位姐姐。”
我温声道：“美人放心，宫里还有我呢。我定会代替宝珠照顾好她姐姐。”
“是啊，”宝珠的情绪已然开始激动，“奴婢已无后顾之忧，还有什么理由不追随美人去匈奴。”
“好，好……”她喜极而泣，冲淡了脸上的脂粉，“能有你们三个忠仆，是我王昭君毕生之幸。”
馥儿与宝珠见她哭了，也都不再忍住泪花，任它如决堤洪水，汹涌而下。
我别过头去拭去眼角的一滴泪珠，平稳了声调：“今天是美人大喜的日子，咱们都别哭了。虽说哭一哭能旺母家，可哭多了妆容岂不是花了？”
馥儿忙擦了眼泪：“是是是，美人天姿绝色自然无碍，可咱们这些蒲柳之姿就尴尬了。若哭成了大花脸可怎么办？”
她听了破涕为笑，作势朝馥儿腮上拧了一把：“你呀，惯会逗我开心。”
我略正容色，朝她恭谨道：“美人，一会儿会有司容女官十二名为您和两名陪嫁侍女梳妆，是奴婢亲自安排的，您放心。”
她嫣然一笑：“我自然会放心。”
我即刻跪拜下去，以额贴地道：“美人……奴婢一会儿就要去皇宫大门为您主持婚礼了，奴婢想在咱们长信宫叩别您。”
不知过了多久，耳畔传来她温和如初的声音：“好。”
我微微一笑，一字一顿道：“奴婢掌灯崔氏叩见王美人，美人长乐万福。”
她伸手扶起我，原本宁静的双眼再次潮红：“快去吧，那边不能没有你。”
我郑重颔首，转身走出了长信殿。
到凤台时，帝后与六宫嫔妃早已盛装等候在此。我一一见礼，只见呼韩邪单于带着大队人马于城墙下恭候。他依然那般容颜俊俏，比之往昔更多了几分紧张与欣喜。
吉时一到，十二名司仪女官簇拥着她上了凤台，依旧那样光彩照人，出尘艳绝，把所有人的目光都吸引了去。呼韩邪也在侍卫的保护下上了凤台，二人站在一起时，就像一对璧人，引得众人啧啧赞叹。
冯昭仪在皇后身边笑道：“公主与驸马爷真是天造地设的一对呀，本宫恭祝二位和和美美，早生贵子。”
他牵起她的手，笑回道：“儿臣多谢冯母妃赠言。”他继而转首与她深情凝望：“执子之手，与子偕老。”
众人一怔，此话若在闺房内说，定是甜言蜜语，可若放在此时则显得不合时宜。气氛有些尴尬，然而他们似乎全然不觉。
我灵机一动，即刻跪地道：“微臣恭喜陛下，恭喜殿下。驸马爷此话不仅是对公主的承诺，更是匈奴对大汉的承诺，咱们两邦永结秦晋之好，定然能够执子之手，与子偕老了。”
皇后欣然笑道：“正是呢，大汉与匈奴世代友好，才是单于作出的更深承诺。崔尚宫快起来，不然驸马可要惭愧了。”
我敛裙起身，盈盈笑道：“是，微臣谨遵懿旨。”
仪式终于开始了，当她拜别帝后与妃嫔后，由他亲自搀扶着上了华丽装饰的毡车。她怀抱着凤颈琵琶回望我一眼，风吹起她猩红的斗篷，扬起底下青丝几缕。
我朝她挥挥手，和众人一起目送着，直至她的车马消失不见。
