三塘湖乡下湖村东北不远的地方有一道沙梁，叫作党家梁。这党家梁背后是一块肥地，原来还有一眼清泉，够把这些地浇过来，是一个可以养活几十口人的好地方。原来这里住着一户姓党的人家。党家人住在这里，几十年过去，就一家三代，引了①几十口子人。一家人又种地又养牲口，日子过得也好，家大势大，人强马壮的。慢慢地这道沙梁也就被叫作党家梁了。慢慢地这党家梁就成了他们党家的天下。人这个东西，有了自己的地盘，有了自己的势力，也就变得霸道起来了。霸道这东西是专门向别人使唤的，就个人来说，张三向李四霸道；就家庭来说，张家向李家霸道；就地方来说，张村向李村霸道。党家人财大气粗了，想要霸道，他党家梁三边是戈壁，没处使性子，就只有向南边的下湖村人耍威风了。下湖村人也不是舅舅养下的软生子②，你对我耍威风来个三三见九，我也照样会给你耍威风还一个二五成十。这样一来二去，这党家梁和下湖村就结下了疙瘩，相互之间的来往可就少了。这怨恨的疙瘩越结越大的时候，两家就断绝了来往。这也没啥大不了的，反正是各生炉灶，各燎烟囱，你种你的瓜，我养我的畜，看见了装作看不见，头一低就过去了。两个村庄的人臭掉了③，不来往了，可是两个村庄的牲口不知道这个茬儿，照样还得友好往来。下湖村边有了好草好水，党家梁的牲口会寻上来吃喝；党家梁村边有了好草好水，下湖村的牲口也照样来吃喝。尤其是牲口要发情的那一阵子，党家梁的脬牛要是看中了下湖村的乳牛，那可是天要下，娘要嫁，亲生的儿子留不下，它非要把这个乳牛追到手不可。同样，下湖村的叫驴要是看中了党家梁的草驴，那也是鞭是一根筋胀了不由人，除了宰了我，不追就发疯。常言说，碰不上猪头碰羊头，对人的气就撒在了牲口身上。
下湖村秦家的叫驴追党家梁的草驴，一直追到了党家的庄子的大门口。党家人看见了，气不打一处来，拿鞭子拿棍子的，劈头盖脸地一顿饱打，把秦家的叫驴撵回老家去。这秦家的叫驴不会因此服输，还要顽强地进攻。这一会是跳过门档去，进了人家的院子，还登堂入室了。党家人自然不会轻饶了它，一镰刀甩过去，就砍断了叫驴的后揽筋。叫驴捞着一条腿回去。秦家也不是饶爷的孙子，一家三四个小伙子掂了棒棍去找党家的麻搭。党家自然不会认错，反倒说是秦家的叫驴强奸了他们的草驴，要叫挂红④，用现在的话说，就是要赔偿精神损失。三句不是话，就打了起来。秦家人少，党家势众，自然不是对手，就鼻青脸肿地跑了回来。秦家一家势单，想联络郑家和张家一起对付党家。郑家和张家虽然也与党家不和，但是到底砍断揽筋的叫驴是他秦家的，不是郑张两家的，也就意意思思⑤地不想去。秦家一家不是党家的对手，也就忍个肚子疼，不再言传，反正叫驴腿不连赶了，翻不了党家的门档，把自家的牲口看管好行了。党家一看下湖村的这些人软弱可欺，就越发上晃⑥了。只要是下湖村的牲口胆敢到他党家梁来一定得叫它带着伤回去。
下湖村郑家的一头脬牛追上党家的乳牛到了党家梁。党家的老三看见了，提了一条大棒就追着打脬牛，谁知道这家伙，完全迷醉在党家的乳牛身上，不但不觑乎⑦党老三，反而挺着一双尖角向党老三抵过来，要不是躲得快，说不定会穿两个大窟窿。党老三气恼了，一声吆喝喊来兄弟七八个人，把郑家的脬牛撂倒杀了。郑家气不过，想联络秦家和张家收拾党家去。秦家人想，上回我家吃了亏，你袖手旁观的，这回想叫我去顶缸⑧去，就意意思思不想去。张家还没吃过党家的大亏，也不积极。这可就越发把党家人惯坏了。只要是下湖村的牲口来到党家梁，就叫你有来无回。杀了牲口不说，连尸首也不还你，留着自家吃肉。据说到后来，就干脆用好草好水诱杀下湖村的牲口。秦、郑、张三家只是忍气吞声，又想不出对付的办法。
按说，这下湖村和党家梁是一个甲的人，秦家的老爷子是当甲长的，他应该是能掇弄⑨党家人的，可是由于这党家人不服掇弄，平时也就没啥管辖关系，只要是纳了粮，缴了税，谁也不管谁。这一年秋天，县上的衙役来催粮，夜里就住在秦家。衙役的马没有系牢，跑到了党家梁，叫党家人错当是下湖村的马给宰了。秦家老爷子没办法交代，只好如实说是叫党家人杀了。衙役就亲自去问党家，党家老三不但不承认，还装出可怜相，恶人先告状，说是秦家人借着当甲长的势如何欺负他们党家。衙役认定是秦家嫁祸于人，就当下把秦家老爷子打了一顿马鞭子，罚了九石麦子，由秦、郑、张三家共同赔偿，还在秦家的马群里挑了一匹好马骑走了。
这一下可把秦郑张三家都惹恼了，三家人商量说，人善叫人欺，马乖叫人骑。都怪我们以前太软善了，这一回要给他一点颜色看一看。三家七八个精壮小伙子谋划了一个点子，打算美美地收拾一顿党家的老三，这个小子太狂太坏，把这个小子制服了，其他人也就乖了。
谋划好了就要行动。这天五更时分，下湖村的七八个小伙子，一人揣了一把尖刀，悄悄来到党家梁埋伏下来。果然，党家的大门开了，党老三骑了马向沙梁走过来。下湖的人打听好的，党家老三今儿个要进城，他们就准备装作土匪，在黑暗中把党老三收拾一顿，警告他党家不要在这地盘上装老大。所以，等党老三过来，七八个人一个饿虎扑食把党老三从马上掀下来一顿马鞭子乱抽。其中一个还装作土匪的口音说：“你党家人球事不懂，还假装老总。下湖的人嘛，是我们的朋友，你们要再宰他们的牲口，我们就宰你们的人……”谁知道这模仿土匪的口音，不到家，露出了三塘湖人的口音，叫党老三听了出来，他马上大喊：“救命呀，下湖狗日的杀人了！”这个模仿土匪的着急了，但还是按照原来的谋划，警告说：“这回我们饶你一条狗命。”说话间，噌地一刀子就把党老三的一只耳朵割了下来。党老三喊得越凶了：“下湖狗日的，我跟你们没完！”下湖人知道自己是装得不像，磨得不亮，闯了大祸，不知道是哪个带了头朝党老三戳了一刀子，后边的人紧跟着就乱戳起来，也不知道是哪一刀戳在了致命处，党老三死了。
杀了人，这些没杀过人的人吓傻了。这时从党家墙后头跑出一个人来，快快地进了党家的大门。这人是送党老三上路，顺便到墙后头尿尿的，刚才的事他听得一清二楚。七八个小伙子，知道败露了，都没了主意，大家愣了一阵，不知道是谁说：“事到如今，烧酒黄酒一个醉。不如全杀了干净！”大家一拥而上，扑到党家的屋里，不论男女老少，挨着头杀，不到一袋烟的工夫，把党家一家大小三十一口人，一个不剩地全杀完了。
借债还钱，杀人偿命，这是王法。要追究起来，不但这七八个小伙子得抵命，其他人也脱不了干系。大家商量了半天，才按谋划行事。先是派人到县衙报官，说是党家人全叫土匪杀掉了。县官知道干系重大，亲自来审察一番，从现场看，除了土匪行事，也没有别的解释，再想深究，党家连一个活口也没留，只好是多一事不如少一事，就把这个案子按土匪抢劫凶杀了结了。
事过不久，县官突然又亲自来问这个案子了。原来是党家有一个女儿出嫁在奇台，到县上告了一状，她怀疑这个案子是下湖的人干的。县官把下湖的成年人召集起来训话说：“人命关天，法网难逃，谁要是真干了，就好汉做事好汉当，自首了，免得连累家人乡亲。”结果是谁也不承认，像是听笑话似的，说：“我们乡里乡亲的，人不亲了土亲呢，谁个不疼的手往磨眼里擩，哪能干这号子丧天良的事。”县官也觉得是这个理，虽然说下湖人与党家有一些过节⑩，也不至于杀人嘛，也就驳回了党家女儿的状子。
讲述：姚恒太等 采录：许学诚
注释：
①引了：即繁衍，滋生。比如：他给人家当放羊娃的时候养了一只母羊，没舍得吃肉，就留下母羊娃子，三五年过去，引了十几只羊。
②软生子：即近亲乱伦所生的孩子。比如：他发狠说，王老五不是舅舅养下的软生子，不是你好欺负的。
③臭掉了：这里特指人际关系恶化了。比如：人和人香过分了就会臭的，这两个婆姨好的节儿恨不得往一搭里黏呢，如今臭掉了，又吹胡子瞪眼睛的，像是十世的冤家。
④挂红：是因某种禁忌而挂起红布。比如：这娃闲事无干的，用棒棒子把人家草驴的水门给捣肿了，人家不依，非要叫他爹亲自给人家草驴的头上挂红去不行。
⑤意意思思：即犹豫不决、迟疑的样子。比如：这个人就这么个脾性，连说话也是意意思思的，半截子在嘴上，半截子在肚子里。
⑥上晃：即得势后更加的作威作福。比如：娃娃不宜惯，你给他个桃红他往大红里染呢，你要压制他还越上晃了。
⑦不觑乎：不在乎，全然不把对方放在眼里。
⑧顶缸：即替别人负不该负的责任。比如：学校对于调皮学生的管教缺乏能力，动不动就把家长叫过去训斥，儿子犯的错儿，拿老子顶缸。
⑨掇弄：即管束挟制的意思。比如娃娃尕的时节，奶奶管上好掇弄，一到大了就不听管教了，他爹妈要不快快地弄过去，坏毛病越多了，连他们自己也掇弄不住了。
⑩过节：人与人之间的积怨。比如：这个小伙子说媳妇的时候，外父说了一些不中听的话，他就记在心里头成了过节，这么多年过去了，他和外父碰在一起说不上三句话就没话可说了。
楼楼庄子
南园子有一个楼楼庄子，是张家人的老庄子。这楼楼庄子原来并不叫这个名字，叫的是张家老庄子。张家老庄子是面向东的大门，进了大门是外院子，院子里有牛棚马厩和羊圈。二门也是面向东的，进了二门是里院子，院子里四面都是住房，张家三世同堂就住在这个院子里。张家的老院子是由风水匠勘定的宅基地。风水先生说，这里南对直沟口，北望西城门，是金盆养鱼的好风脉。这里虽不当真养鱼，可是这“鱼”字谐“余”，是年年有余，保准会牛羊满圈，驼马成群，粮食满仓，不愁没有好光景。风水先生的话果真应验，没过几个年头，张家就成了大有钱的人家。张家的老爷子在官场上也有了个位子，很是受乡亲尊敬，连名字也没人再叫，都一口一声地喊他张大老了。张家的儿孙们自然也跟着老爷子享富贵，受荣耀。
人说“家宽出少年”，这张家的老二富里生富里长，就有点不知道馍馍是面做下的，再加上爹妈给了一个魁梧身材和一个好脸面壳壳子①，就有些游手好闲、寻花问柳的意思了。说是城里有个大户叫作江大老的，也是财大气粗，跟张大老也是老相识，多有往来应酬。这张老二，也少不了到江家行走。这一来二去，就把江家的儿媳妇瞄在眼睛里拔不出来了，心痒痒得死去活来，撒不了手。合该也是张家老二与江家儿媳妇的缘分，这江家的儿媳妇不知叫啥鬼迷了心窍，也是一口把张老二吃在心里，吐不出来了，就像猫抓的一样难受，不把自己送到张老二老虎嘴底下，就要死咧。张家和江家都是大户人家，都是高墙大院，门户森严，不是闲杂人等随便可以出进的。张老二是张大老的公子，不说自己体面了，也得给老子保个脸面，不会做翻墙揭瓦的勾当，怎么就和江大老家的儿媳妇好上了，好多人都说不明白，想不清楚。江大老的儿媳妇，是三寸金莲、弱不禁风的大家子媳妇，肯定是大门不出，二门不迈的，怎么就和张老二好上了，更是好多好管闲事的人捉摸不透的秘密。事实上就是两个人好上了。张大老有所觉察，江大老也有所暗示。张大老确实把这个不长光的儿子饱打了一顿，指望他能回心转意，悬崖勒马。张老二骂不吱声，打不吭气，过了咋的还是咋的。张大老听了老二媳妇的检举和控诉，气得大病上身，撂倒起不了身。
正在这当口，江大老来张家探病。两个老朋友见了面，都有点面不光光的，张大老更是下巴子底下堰上了砖②，好话赖话都说不出口。还是江大老先说了话：“唉，这阵子把四（事）都做成六（溜）了，我们老弟兄两个就牙打掉了往肚子里咽，大家都抓上花椒闭风，好息事宁人，对这不省心的牲口要好好开导劝说，袖筒里着火袖筒里灭吧。啊？我说张家大哥。”
张大老听了，心里难受得不得了，比打他一个耳光还难受，就说：“我对不起你，更对不起咱们的侄儿。你这阵子就说，要我怎么补偿，我就怎么补偿。你骂我不还口，打我不还手。”
江大老说：“补偿的话也就不说了，骂人打人也不是兄弟我的本分。还是大家想个息事宁人的方法要紧。只是我想借口在你这里有一块田地，派一个长工在这里耕种，顺便把你家老二也盯着些。你看这法子成不？”
张大老心里明白，江大老是想借故派人来监视老二，倒也不失为一个办法，再加上有亏人家，就说：“行吧，就我庄子南边的这些地，你可拣上一块。”江大老说：“我就要你靠南墙根的那一块。”张大老见他要近庄的地，心里不情愿，但是一口唾沫落地，不好再收回了，索性心一横，装作爽快地答应了。两个朋友当下交割了银子和地契。这一块紧靠庄子南墙根的地皮子，就卖到了江大老的手里了。
