看着那两个人迅速离去，绿意盎然的草甸上最后只剩下了沈石与钟青露二人。沈石摇摇头，转身看向钟青竹，只见她此刻也已经收起了那柄灵剑，站在那青草丛中，也是向他看了过来。
两人目光相触，钟青竹轻轻笑了一下，道：“多谢你帮忙啊。”
沈石摇摇头，微笑道：“小事而已，咱俩是什么交情嘛。”
钟青竹目光微闪，明眸凝视了沈石片刻，沈石从她身旁走了过去，来到了那棵大树下，看了一眼那株红佛芝，然后转头对钟青竹招手笑道：“青竹，你快过来取了它，不然万一又来人到了此处，就麻烦了。”
钟青竹怔了一下，转身走到他的身边，却没有立刻上前摘下这红佛芝，而是眼角余光微微瞄了他一眼，似乎有些不太肯定沈石的心意。犹豫了一下后，她轻声道：“可是刚才你也出力了，按照前头那两个人的说法，不如咱俩平分这红佛芝罢。”
沈石笑了一下，摆摆手道：“我们俩又不是素不相识的陌生人，分那么清楚做什么？刚才我不过是怕你一个人被他们欺负才出来的。这次试炼以收获为重，红佛芝价值非凡，足可顶普通一二品灵草百棵以上，你快收起来吧。”
钟青竹嘴唇轻轻颤动了一下，怔怔地看着沈石，他的笑容爽朗而温和，多少年过去，那轮廓眉宇间却仿佛依旧没有多少变化，依稀还是当年在青鱼岛上的那个少年。
那个曾经救过自己，在黑暗中曾经一直陪着自己的少年！
她忽然低下了头，转过了身子，仿佛有那刹那间的失态却不愿让人看见，那一刻的茫然，隐约间她的肩头仿佛还轻轻颤抖了一下。过了片刻，钟青竹像是控制住了自己的情绪，轻轻吐出了一口气，然后也没有再说什么，蹲下身子，摘掉了红佛芝。
看到钟青竹将那红佛芝放入如意袋中，沈石点了点头，道：“此地多待无益，我们先离开此处吧。”
钟青竹也无异议，两人带着小黑，便一路向前走去，绕过那块大石，重新回到了山林之中。
随处可见的紫黑色土壤依然铺满这片山上，在把那片难得的青草地抛在身后向前走了一段路后，沈石开口对钟青竹道：“青竹，我记得昨日进山的时候，从浮空仙舟上下来时，你应该是在我之后的罢，怎么这么快我们两人就遇上了，你不是直线地往深山处行走么？”
钟青竹默然片刻，却没有直接回答沈石的话，而是带了几分好奇，看了他一眼后，问道：“石头，刚才与那两人的斗法中，我看你那一派举重若轻的模样，所用的，莫非都是五行术法么？”
沈石略微犹豫了一下，刚才他所用的当然基本上都是五行术法，不过其中也夹杂了一两个巫术，只不过如今这些诡异的巫术在鸿蒙修真界中怕是早已销声匿迹无人识得了，看起来倒也与五行术法差不太多。所以沉吟了片刻后，沈石还是笑着点了点头，道：“基本都是了。”
钟青竹微微点头，道：“术堂果然不愧是咱们凌霄宗的七大堂口之一，虽然看去凋敝多年，但真要教导出人才来，还是不容小觑。”
沈石哈哈一笑，道：“你这是在夸我么？”
钟青竹也是微笑起来，目光如水，看了他一眼，道：“本来么，刚才那两个人，一对一我自信必胜，但若是一对二的情况，若是不动用我所学阵法的话，单以本身道行对战，只怕也是有些吃力。”她明眸目光闪动，凝视沈石，微笑道，“但是你加入帮我之后，一边牵扯住一人，另一边居然还有余力助我，这份本领可是当真厉害。我想除了你，随便换上其他哪个人，都不会赢得这么轻松罢。”
沈石笑道：“想不到你倒是会夸人，我都被你说得有些飘飘然了。”
钟青竹抿嘴一笑，走在他的身旁，笑意盈盈，却是与平日清淡的神情很是不同，容色间少见的欢喜与开朗。
眼看着又走一段山路，约莫快绕过前头那座小山时，沈石心中正想问问钟青竹接下来准备怎么走，又或是有什么打算的时候，忽然间两人却是同时听到前方一片山林中猛地传来一声响亮之极的怒吼声，声震山野，群山回荡，听起来像是一种非常凶猛的妖兽处于盛怒之中所发出的咆哮。
沈石与钟青竹对望一眼，都是微微皱了皱眉，但两人面上都并无退缩之意，反而加快了一些脚步，向着那片看起来十分茂密的树林走去。
紫黑色的吸血壤独有的那种怪异气息很快传了过来，显然这片林中是吸血壤分布掩盖的地方之一，而那头不知名的凶猛妖兽的吼叫声仍然还在不断地传来，只是声音比刚才低沉了少许。
站在林外，沈石沉吟了片刻，对钟青竹低声问道：“你听得出来是什么妖兽么？”
钟青竹仔细想了想，还是摇了摇头，道：“听不出来，不过看这声势，只怕不会是低阶妖兽。”
妖兽的品阶若是高了，那么多数其本身的妖躯就价值不菲，很多地方可以直接当做灵材，而若是运气好的话，遇到结出妖丹的高阶妖兽，那一枚妖丹更是价值不菲。当初沈石与小黑在高陵山脉中杀了一只铁狼王蛛并取得了一枚妖丹，拿到神仙会便直接估价在数千灵晶之多，说是一夜暴富也不为过。
不过话说回来，高阶妖兽的战力当然是远胜于低阶妖兽，而凝结妖丹的妖兽的战力，更是又上了大大一层台阶，凶横无比，普通修士极难应付，一个不小心都有陨落的风险。当日在高陵山脉中那一次，沈石也是因为机缘凑巧，那只铁狼王蛛正好吞噬了一个古怪之极的血人，也就是候胜，并且吞而不死，在它腹中大举捣乱，沈石再从外头内外夹击，这才将那只四品结丹的妖兽杀了。
所以此刻站在树林之外，沈石与钟青竹两人看起来都有些犹豫，沈石性子谨慎，若是自己独自一人或许还有心进去窥探一下，但是钟青竹在身边，他便觉得有些风险，便对她道：“里面若是高阶妖兽，只怕十分凶险，要不你先呆在这里，我进去看看是到底是什么妖兽，再出来和你商量。”
钟青竹明眸转动，看了他一眼，眼中温柔之色一闪而过，微微摇头刚想说话，忽然只听一阵急促的脚步声从那山林中传了出来，随即便有一个略显狼狈的身影，从那片林子深处带了几分踉跄飞驰掠出，一下子落在距离他们所在不远处的山林边缘。
沈石与钟青竹都是吃了一惊，转头看去，而那人显然也没想到这林外突然出现了两个人，也是吓了一跳的模样，转身看了过来，片刻之后，他看到钟青竹先是一喜，但笑容还未泛起又看到了站在钟青竹身边的沈石，顿时脸色又是沉了一下，随后开口叫了一声，道：
“青竹师妹，你怎么也到了这里来了？”
这个从林中出来的男子，沈石正好也认识，居然就是曾经见过几次面的吉安福，倒是没想到他居然也来参加这次百山界试炼了。
钟青竹对着吉安福点了点头，神情平静，答应了一声，而沈石却是心思细密，将刚才吉安福从林中出来后的脸色变化都看在眼底，又见他似有无视自己之意，目光只落在清丽动人的钟青竹身上，心里便是冷笑了几声。
那边钟青竹上下打量了一下吉安福，道：“吉师兄，这林中可是有高阶妖兽么，怎么看你出来时似乎有些气息不稳？”
气息不稳这种话，当然就是给点面子的客套话，吉安福出来的时候带了惊惶踉跄，明显是吃了不小的亏。不过这个时候他看去倒是神色平静，似乎刚才林中之事并无大碍，对钟青竹点点头，道：“正是，适才我搜寻这片山林时，无意中在林中深处发现了一只三阶妖兽‘残金熊’，力大无穷，不可力敌啊。”
“残金熊。”沈石的目光亮了一下，精神为之一振。这种名字有些古怪的妖兽是熊类妖兽中的一种，生性古怪，平日里除了会捕杀一些低阶妖兽动物果腹外，最喜欢的居然是吞食金铁器物。平日里残金熊都是生活在荒僻野外，若无人类修士经过，自然不会有现成的兵刃金铁给它们吃，所以这种妖兽往往会在山野中寻觅些含有各种金银铜铁等的灵矿灵石吞食下去。
如此长久以往，残金熊的体内便会有结出一种特有而奇异的金属团块，因为残金熊天生爱吃些珍稀灵矿，又不能完全将其消化，所以不少罕见而珍贵的灵矿便含在其中，若是运气好的话，甚至可以在这种妖兽的体内发现极度稀有的五品以上珍贵灵矿，几乎可以说是一种会走动的矿藏。相比之下，残金熊本身一些可以充作灵材的妖兽部位，价值反而并没有它体内这些金属团块来得高。
沈石心念转动，随即向身旁的钟青竹看了一眼，正好看到钟青竹也向他看了过来，两人凝视片刻，沈石微微一笑，轻声道：“进去看看？”
“嗯。”钟青竹点了点头。
沈石没有再多说什么，便向山林中走去，吉安福看到这形势怔了一下，张口刚要说话，却只见钟青竹转过身来，对着他微微一笑，道：“多谢吉师兄告知我们这件事，虽然残金熊十分厉害凶狠，不过我们还是想过去试一下。”
吉安福看着山林下那两个人身影，心里猛然一阵莫名地妒火泛起，暗自咬了咬牙，刚想说些什么的时候，却见钟青竹居然直接转过身子，加快脚步走到了沈石身边，与他一起并肩向林中深处走去。
她竟然半点也无邀请自己一起前去杀妖的意思，仿佛这件事跟自己没有半点关系一般！
那一男一女的背影，在树荫下看去异样的般配，仿佛天生一对般，但看在吉安福的眼中，却是如此的刺眼。
他铁青着脸，妒恨之色再也掩饰不住，从背后冷冷地看着沈石与钟青竹走入了那片山林里。
